Chapitre 1 087
Chapitre 1087 : Ère perdue
Le grand élan impérial qui émanait de la citadelle conférait une prestance incomparable, digne de la demeure d'un empereur.
La citadelle était close et nul ne pouvait y pénétrer. Il n'y avait aucun signe de patrouilles de soldats sur les remparts. La cité entière était plongée dans un silence de mort, donnant l'impression d'être une ville de spectres.
« Chaque royaume possède une citadelle, le point de ralliement de tous ses soldats impériaux. » Li Qiye jeta un regard vers l'immense forteresse au loin et expliqua : « Lorsque les soldats impériaux ne sont pas en train d'excaver ou en mission, ils sont pour ainsi dire tous plongés dans un sommeil profond. »
« Un étranger peut-il pénétrer dans une telle citadelle ? » demanda Li Shuangyan.
Li Qiye secoua doucement la tête : « En théorie, non. Mais il existe toujours des exceptions. Et il n'y a qu'une seule méthode pour y entrer : un assaut direct. »
« Se battre contre tout un royaume ! » Li Shuangyan comprit les implications d'un tel affrontement en attaquant leur cité.
« Il semble que la Montagne du Piétinement Spatial soit assez puissante. Jikong Wudi a réussi à s'introduire dans un palais royal pour y dérober un chaudron. » Chen Baojiao évoqua un événement palpitant survenu récemment.
« Ils ont seulement osé s'en prendre à un royaume mineur. Ils ne s'y risqueraient jamais face à un véritable empire, même avec le Vénérable Neuf-Épées. C'est tout bonnement impossible. » Li Qiye secoua doucement la tête.
« Combien de royaumes y a-t-il dans la Frontière Impériale ? » demanda Li Shuangyan.
Li Qiye fixa l'horizon et répondit : « Un bon nombre de royaumes mineurs. Cependant, dans les âges reculés, il y avait plus de soldats impériaux que de cultivateurs des ténèbres, et même plus que de moines sur le plateau. »
Il marqua une pause : « Après des millions d'années, de nombreux royaumes se sont engagés sur la Voie de l'Expédition. Bien qu'il subsiste encore beaucoup de petits royaumes, il ne reste pas plus de trois ou quatre empires. »
Sur ces mots, Li Qiye ne dit rien de plus et poursuivit sa route. Les jeunes femmes le suivirent jusqu'à un nouvel endroit, une vallée à l'aspect ordinaire.
Il sortit la carte dessinée par le Diable Flamboyant et effectua quelques calculs avant de confirmer : « C'est ici. »
Mei Suyao demanda : « Le Diable Flamboyant n'est-il pas un cultivateur des ténèbres ? Pourquoi serait-il né à la Frontière Impériale ? »
Li Qiye répondit : « Je ne cherche pas son lieu de naissance, mais une veine similaire à cet endroit. »
Il sourit alors aux jeunes femmes et dit : « Mesdames, êtes-vous prêtes ? Ce que vous allez découvrir est un monde incroyable, une civilisation perdue. »
« Une civilisation perdue ! » Mei Suyao fut stupéfaite, car elle en savait plus que les autres. Lorsque Li Qiye prononça ces mots, elle pensa vaguement à certaines choses, ayant déjà lu des récits sur une ère extrêmement ancienne.
Li Qiye sortit le Tuyau à Insectes et l'inséra à un endroit précis. Sous son impulsion, les innombrables petites pièces du tuyau se mirent à pivoter.
« Éloignons-nous un peu. » Il fit reculer le groupe à une certaine distance avant de s'arrêter.
« Vrombissement ! » L'incroyable se produisit. Auparavant, l'objet n'était qu'un minuscule accessoire, mais ses composants se mirent à changer et à s'assembler à une vitesse fulgurante.
En un court instant, une forteresse se dressa dans le ciel, formée d'innombrables pièces complexes. Du placement du tuyau à la création de la cité, le spectacle était aussi mystérieux que saisissant.
Cette forteresse était soutenue par le minuscule tuyau au sol, lui donnant l'apparence d'une forteresse volante.
« Nous devons y aller maintenant, ou nous manquerons notre chance. » Li Qiye sortit le Vaisseau du Monde Mécanique du Vajra des Vedas. Son activation fut accompagnée d'un grondement sourd.
Ce petit objet s'assembla lui aussi pour former un immense navire, composé de métaux disparates s'unissant de manière étrange.
Le groupe monta à bord et, sous le contrôle de Li Qiye, le vaisseau s'envola instantanément vers la forteresse céleste. Il y avait une plateforme en suspension au sommet de la forteresse où Li Qiye fit atterrir le navire.
« Hum... » En un clin d'œil, la forteresse redevint minuscule, emportant le vaisseau de bronze avec elle. Elle se transforma à nouveau en un petit tuyau et s'enfonça profondément dans le sol.
À cet instant, Li Qiye pilota le vaisseau à travers un monde incroyable.
Ici se trouvaient d'innombrables pièces gigantesques, des engrenages en rotation et des horloges à pendule colossales oscillant d'avant en arrière.
Ils étaient entrés dans un monde métallique, comme s'ils se trouvaient à l'intérieur d'une machine aux roues, fils de soie et dents de fer en mouvement perpétuel. Les jeunes femmes étaient stupéfaites. Malgré leur savoir, elles restaient sans voix. Elles ignoraient dans quel monde elles venaient de pénétrer.
Après un moment, Li Qiye fit enfin sortir le vaisseau de cette zone vers un ciel bleu.
Le navire finit par se poser au sol. Li Qiye sauta le premier et prit une profonde inspiration : « C'est bien ici. »
Les jeunes femmes débarquèrent les unes après les autres. Elles étaient encore sous le choc, car cette expérience était totalement inédite. Un peu plus tard, elles se calmèrent et levèrent les yeux vers le ciel bleu. Étrangement, il était différent de celui des neuf mondes.
Au loin, on pouvait voir la lune suspendue dans le ciel. Cependant, elle était fendue en deux. Le soleil était également présent, mais quelque chose l'avait transpercé, laissant un trou béant en son centre.
Les jeunes femmes détournèrent le regard et remarquèrent qu'elles se trouvaient dans un désert. Elles en avaient déjà traversé, mais celui-ci semblait différent. Une chaleur torride émanait du sol, comme si cet endroit avait été une terre riche et verdoyante, avant qu'une puissance terrifiante ne l'incinère, ne laissant qu'un désert derrière elle.
« Quel est cet endroit ? » demanda la silencieuse Bai Jianzhen, perplexe.
Li Qiye répondit platement : « Une ancienne civilisation perdue, dont il ne subsiste aucune trace à l'époque moderne. » Ses yeux balayèrent les environs, empreints d'une profondeur insondable.
« Avant l'Ère Légendaire. » murmura Mei Suyao. C'était une ère qui n'existait que dans les mythes, sans aucun récit historique avéré.
« C'est incroyable, la légende est réelle. » Mei Suyao était ébranlée. Elle se tenait désormais sur le sol d'une véritable civilisation perdue.
« Peut-être même plus ancienne encore. » dit doucement Li Qiye : « Qui sait combien d'ères se sont écoulées dans le fleuve du temps ? Ère Légendaire, Ère Désolée, Ère de l'Expansion Désolée, Ère des Ming Anciens, Ère des Empereurs... »
« C'est vrai. » ajouta Mei Suyao : « Certains anciens spéculent sur l'existence d'ères bien plus vieilles que l'Ère Légendaire. »
Les autres jeunes femmes étaient également surprises. À l'heure actuelle, l'ère la plus ancienne traçable était l'Ère Désolée. De plus, il n'en restait que peu de traces. L'Ère Légendaire n'existait que dans les conjectures.
S'il y avait eu d'autres ères avant l'Ère Légendaire, cela dépassait l'entendement.
« Trop de choses ont été délibérément cachées au monde à travers les éons. » commenta Li Qiye avec légèreté : « Si nous devions diviser le fleuve du temps, en réalité, de l'Ère Désolée à aujourd'hui, cela ne pourrait être compté que comme une seule ère. »
« Pourquoi ? » demanda Bai Jianzhen, très curieuse.
« Le développement. » Li Qiye la regarda et répondit : « Pourquoi l'Ère Légendaire a-t-elle disparu ? Pourquoi les cultivateurs de l'Ère Désolée étaient-ils si faibles ? De l'Ère Désolée aride à l'Ère de l'Expansion Désolée, puis à la prospère Ère des Empereurs, tout cela est un processus de développement ! »
« Que se passe-t-il après le processus de développement ? » Le cœur de Mei Suyao manqua un battement. Elle en savait un peu à ce sujet, surtout depuis que Li Qiye lui avait permis d'entrevoir une partie de son passé.
« La guerre ! » L'expression de Li Qiye s'assombrit. Il ne dit rien de plus et continua d'avancer avec les jeunes femmes.
« C'est… » Elles n'étaient pas allées bien loin quand Chen Baojiao sentit qu'elle avait marché sur quelque chose. Elle creusa et découvrit que l'objet enfoui dans le sable était bien plus imposant que prévu. Les autres jeunes femmes vinrent l'aider.
Après un moment, Mei Suyao finit par déterrer l'objet. C'était un immense homme de fer qui ressemblait à s'y méprendre à un dieu de la guerre.
Li Shuangyan et Chen Baojiao s'exclamèrent en voyant cet homme de fer : « Le Monarque Mortel ! »