Chapitre 446

À partir de ce jour, la torture commença.

Peut-être était-ce parce qu’elle était une amatrice complète. La torture infligée par la ministre des Affaires militaires, Laura de Farnese, était insupportable d’une manière différente.

« Confesse ! Tu pensais que je ne remarquerais pas ton complot pour nuire à Sa Seigneurie ?! »

Elle frappait, frappait, et se déchaînait. Elle n’avait absolument aucune notion de modérer sa force. Chaque fois que le fouet déchirait ma peau, des cris jaillissaient de ma bouche, mais honnêtement, je ne voulais rien d’autre que rire en face d’elle.

En plus, le principe le plus élémentaire de la torture était de garder la victime en vie — mais la ministre des Affaires militaires ne fournissait même pas de nourriture ou d’eau. Entre les séances, un majordome gobelin se faufilait secrètement pour apporter un peu de soupe et d’eau potable. C’était tout. Peut-être était-ce le Premier ministre Lapis Lazuli qui avait donné l’ordre.

Je comprenais.

Le Premier ministre Lapis Lazuli profitait de cette occasion pour restaurer la discipline au sein de la Maison Impériale.

Un jour, lorsque Père retrouvera ses esprits, il apprendra les atrocités de la ministre des Affaires militaires. Quand cela arrivera, Laura de Farnese, qui a agi avec l’indulgence d’une reine, sera sans aucun doute jugée.

Dans ce cas, endurer cette torture avec sang-froid est quelque chose que je dois faire pour Père.

« Héh. »

Un ricanement s’échappa involontairement de mes lèvres. La ministre des Affaires militaires est vraiment une femme stupide.

Peut-être en réalisant que je venais de la moquer, son expression devint sombre. Ah, cette expression lui allait parfaitement. J’espérais qu’elle continuerait à porter cette grimace diabolique, semblable à celle d’un démon, pour le reste de sa vie.

« Hah. Tu viens de rire de moi ? »

« En y repensant… tu deviens plutôt vieille, n’est-ce pas, Ministre ? »

Je levai lentement la tête pour la regarder. J’avais perdu tellement de sang que tout mon corps se sentait vidé. Mais voir la façon dont son visage se tordait en temps réel rendit l’effort de relever mon menton worthwhile.

« Vingt-trois… non, tu as déjà vingt-quatre ans ? Encore quelques années, et ta vie de femme approchera de sa fin. D’ici là, Père ne te cherchera plus, n’est-ce pas ? Quand j’imagine que tu passes tes nuits toute seule, à réconforter tes organes génitaux lâches avec ta propre main dans une chambre solitaire… je ne peux m’empêcher de ressentir une pointe de pitié — »

Le fouet frappa ma poitrine. C’est pour cela que les femmes plus âgées étaient si pénibles. Elles ne comprenaient pas les blagues. Ou peut-être que la blague lui semblait un peu trop réelle ? Je ne lui en voudrais pas.

Deux jours, trois jours, quatre, cinq, six…

La torture de la ministre des Affaires militaires ne cessait jamais. Mais, pour être tout à fait honnête, chaque fois qu’elle entrait dans la prison, je ne pouvais m’empêcher de pousser un soupir de soulagement.

Car si quelque chose était arrivé à Père, la ministre des Affaires militaires n’aurait pas pu venir ici.

Le fait qu’elle ait le loisir de venir et de repartir de la prison signifiait, en d’autres termes, que Père était en sécurité.

Dieu merci. Vraiment, merci Dieu. Chaque fois que la ministre des Affaires militaires ouvrait la porte de fer et entrait dans la cellule, je ressentais un profond soulagement et laissait apparaître un léger sourire. Elle prenait ce sourire pour une moquerie et me frappait encore plus fort, mais je m’en fichais complètement.

―Et enfin, la conclusion promise arriva.

« Comment ose… comment ose le chef de l’armée punir en privé un membre de la cour intérieure ! »

En voyant mon corps réduit en lambeaux, Père devint plus en colère que je ne l’avais jamais vu auparavant.

« Faites venir la suite immédiatement ! »

Je me suis évanouie à mi-chemin et je n’ai pas été témoin moi-même, mais ils disent que le Père a personnellement frappé le Ministre des Affaires Militaires avec un fouet. Non seulement cela—il a aussi puni le Premier Ministre. En d’autres termes―cela signifiait que j’étais, comme toujours, la personne que le Père chérissait le plus.

Pas Laura de Farnese.

Pas Lapis Lazuli non plus.

Moi. J’étais la personne la plus précieuse pour le Père.

……Je ne m’attendais jamais à ce que le Père prenne lui-même la responsabilité de la punition. Mais c’était le genre de personne qu’il était. Il assumait toujours la responsabilité de ses actions, d’une manière ou d’une autre.

Je ne pouvais pas regarder le Père dans les yeux correctement pendant un moment. J’avais peur que si je n’étais pas prudente, mon masque ne tienne plus. Ce n’était pas parce que j’étais maladroite. Le problème, c’était que le Père était tout simplement trop noble. Le voir comme ça me rendait difficile de calmer mon cœur. Oui. J’ai failli craquer sept fois…….

De quoi est-ce que je parle, là, avec cette absurdité indécente ?

En tout cas, Laura de Farnese, l’autorité du Ministre des Affaires Militaires a chuté brutalement.

Maintenant que c’était clair que le Père me chérissait plus qu’elle, la tendance entre nous deux avait complètement changé. Contrairement à avant, le Ministre des Affaires Militaires ne pouvait plus dire un mot à mon sujet même lorsque nous croisions dans les couloirs du Château du Seigneur Démon. Elle passait simplement à côté comme si elle ne m’avait pas vue du tout.

J’ai lancé un commentaire désinvolte juste avant qu’elle ne sorte de mon champ de vision.

« Tu as une nouvelle ride, Ministre des Affaires Militaires. »

«……. »

« Ah, oui. Comme tu es actuellement déchargée de tes fonctions, je suppose que tu n’es plus la Ministre des Affaires Militaires. Mademoiselle Laura de Farnese. »

Elle a tourné la tête pour me regarder. Il y avait une lueur terrifiante dans ses yeux. Mais vraiment, à quoi cela servirait-il à quelqu’un comme elle de me fixer ainsi ? J’ai croisé son regard avec mon regard habituel, impassible.

« Peut-être qu’il est temps que tu prennes sérieusement soin de ta peau. Je pourrais te présenter une masseuse très compétente. »

«……Ce n’est…… qu’une courtoisie inutile, maîtresse de maison. »

Laura de Farnese a répondu sèchement, puis s’est éloignée dans le couloir. Pourtant, il semblait qu’elle était consciente de son statut actuel, dégradé—elle m’avait parlé formellement. Impressionnant. Je devrais m’assurer d’engager la conversation chaque fois que nous croiserons dans le couloir à partir de maintenant.

Dans la lutte de pouvoir à l’intérieur du palais intérieur, j’ai revendiqué une victoire sans faille.

1 victoire, 0 défaites.

C’était simplement ainsi que je le voyais. Et puis, un demi-ans s’est écoulé.

Ο* * *Ο

Comment cela a-t-il pu arriver ?

La proposition que le Père avait soumise a été rejetée lors de la Nuit de Walpurgis. Cela ne s’était jamais produit auparavant. Sur sept votes, un étonnant quatre s’étaient opposés au projet d’abolition de l’esclavage, ce qui a fait que le scénario soigneusement préparé par le Père s’est dénoué de manière inattendue.

Et parmi les Seigneurs Démon qui ont voté contre le projet, il y avait Barbatos. Je ne pouvais pas comprendre. Se pourrait-il que le Seigneur Démon Barbatos ait l’intention de s’opposer au Père ? Quelle insolence de sa part. Elle avait fait quelque chose de complètement hors ligne.

«…… »

J’ai attendu calmement dans la chambre du Père. Il était probablement en train d’avoir une conversation privée avec Barbatos. C’était bien. Quoi que Barbatos ait pu vouloir, il n’y avait aucune chance que le Père ne contrôle pas la situation.

Comme prévu, le Père est revenu dans la chambre après seulement une heure.

Le couloir était sombre, je ne pouvais pas le voir, mais le son de ses pas m’a dit que c’était lui. Le Père avait l’habitude de boiter légèrement sur sa jambe gauche, donc le rythme de ses pas était distinctif. Je l’ai reconnu immédiatement et me suis inclinée mécaniquement.

« Père. Bienvenue, ba—? »

J’étais sur le point de dire « revenir », mais le mot s’est bloqué dans ma gorge. En me redressant et en regardant le visage de mon père, tout mon corps se figea sous le choc.

Mon père pleurait.

« ……. »

C’était la première fois que je voyais mon père pleurer de cette manière brisée, détruite. Il me dépassa d’un pas et se rua dans la chambre à coucher. Puis il se mit à tout casser autour de lui. Mon esprit devint vide, et tout ce que je pus faire fut de rester là, à le fixer.

Mon père.

Celui qui, peu importe ce qui arrivait, ne montrait jamais de faiblesse devant les autres—

pleurait maintenant, dispersant des larmes partout, et hurlait de douleur.

Quelle femme misérable, qui ne mérite rien de moins que d’être déchirée en morceaux, a osé blesser mon père ?

Mon esprit devint soudainement froid.

Lorsque ma colère atteignit son apogée, j’avais l’habitude de devenir encore plus calme. Étant donné les circonstances, il était évident que Barbatos avait rejeté la demande de mon père. Non seulement elle l’avait rejetée—elle devait avoir détruit quelque chose de précieux pour lui.

D’abord, je calmai mon père. Je ne voulais plus l’entendre sangloter.

Je rassemblais soigneusement ce qui s’était passé. Comme prévu, Barbatos l’avait trahi. Elle avait coincé mon père, lui demandant de choisir—soit elle, soit Paimon.

Tsk.

Je cliquai silencieusement ma langue.

Ce petit bâtard—petit de corps et petit d’esprit—je savais depuis toujours qu’elle causerait des problèmes un jour ou l’autre. Si Laura de Farnese se pavanait dans le palais comme une reine, alors Barbatos était celle qui défilait dehors comme si elle était l’épouse de mon père, totalement inconsciente de sa place. Ce qui rendait la tout encore plus absurde, c’était le fait que les deux étaient amantes.

Peut-être que les femmes désagréables sont attirées les unes par les autres par une sorte de magnétisme maudit. Les deux travaillaient en harmonie pour tourmenter mon père. J’espère sincèrement qu’elles se suicideront en double quand le moment sera venu.

……Non, attends une seconde.

Pourquoi Barbatos a-t-elle choisi de trahir mon père à ce moment précis ? Plus précisément, pourquoi l’a-t-elle forcé à choisir entre elle et Paimon ?

Barbatos était une gamine arrogante, mais elle avait encore la décence de valoriser mon père plus qu’elle-même. Il était peu probable qu’elle ait causé tout ce chaos par simple désir de le monopoliser.

Si les choses continuaient ainsi et que mon père restait dans une relation de lune de miel avec Paimon…… elle devait avoir jugé que mon père serait en danger. C’est pourquoi elle a insisté. En d’autres termes, Paimon avait dû faire quelque chose récemment qui représentait une menace pour mon père…….

« Récemment…… »

Je murmurais pour moi-même. Quelle est la chose la plus récente que Paimon ait faite qui aurait pu menacer mon père ?

Je n’en étais pas sûr. La seule chose à laquelle je pensais était la tentative de Paimon de s’opposer à lui lors de l’Assemblée républicaine il y a plus de six mois. Et même alors, Barbatos n’avait pas su que Paimon agissait dans l’ombre. Mais si quelqu’un avait transmis des informations sur Paimon à Barbatos… ?

« …… ! »

À ce moment-là, un seul nom traversa mon esprit.

Laura de Farnese.

Il y avait une possibilité. Non—une possibilité assez forte. Laura de Farnese croyait que Paimon avait été impliquée dans l’incident d’empoisonnement—un incident qui, en vérité, n’avait même jamais eu lieu. Bien que mon père ait pris mon parti et que l’affaire ait été close, il était difficile de croire que Laura de Farnese ait accepté sincèrement le résultat.

En d’autres termes, Laura de Farnese pouvait avoir conclu que Paimon était extrêmement dangereuse et l’avait avertie, sa amante, Barbatos, de « se méfier de Paimon » !

Tout s’est ajusté. Cela expliquerait tout. Pourquoi Barbatos était trop prudente envers Paimon, et pourquoi elle a trahi le Père et voté contre lors de cette Nuit de Walpurgis. Tout avait maintenant du sens.

Merde, une telle fausse couche inutile……!

Je me suis immédiatement dirigé vers le Château du Seigneur Démon pour vérifier l’hypothèse. Comme la téléportation était interdite dans le Palais Impérial des Habsbourg, j’ai dû courir jusqu’au bord du domaine du palais. J’ai présenté mon badge d’identification et utilisé la station de téléportation pour me transférer directement au Château du Seigneur Démon.

Ma destination : le 10ème sous-sol du château — les quartiers personnels de Laura de Farnese.

J’ai tourné la poignée de la porte et ai fait sauter toute la porte de ses gonds. Un bruit sourd a résonné dans la pièce. Laura de Farnese, qui était allongée sur le lit, s’est redressée à cause du bruit soudain. En un seul bond, j’ai sauté en avant et saisi le devant de ses vêtements.

« Ministre des Affaires Militaires. À partir de maintenant, tu ne répondras qu’à ce que je demande. »

« Hah. »

Même dans cette situation, Laura de Farnese a ricané. Son courage était vraiment hors norme. Mais je me demandais si elle aurait encore cette contenance si je lui perçais le cœur avec ma main.

Je l’ai saisie et l’ai jetée au sol. Laura de Farnese a poussé un gémissement. Normalement, il était interdit de faire du mal aux amants du Père, mais là, c’était une situation différente. Si je jugeais que — même en tant qu’amante — elle représentait une menace pour le Père, je pouvais outrepasser les restrictions de mes ordres et éliminer la cible à tout moment.

Et en ce moment, Laura de Farnese manifestement portait en elle le potentiel de faire du mal au Père.

Je suis montée sur elle et ai doucement pressé ma main droite contre son cou. Nous nous sommes fixés froidement du regard.

« Alors, tu as enfin montré tes vraies couleurs. »

« Qu’as-tu dit au Seigneur Démon Barbatos ? Tu dois lui avoir averti quelque chose concernant le Seigneur Démon Paimon. Confesse-moi honnêtement, tout de suite. »

J’ai demandé d’un ton glacé.

« Est-ce que tu as averti Barbatos à propos de Paimon ou pas ? »

« Hah. La façon dont tu deviens tout paniqué maintenant…… clairement, j’ai touché une corde sensible. Espèce de petite traîtresse vulgaire. »

Ptooey— Laura de Farnese a craché au visage. La salive a atterri juste sous mon œil et a coulé.

Sa réaction m’a donné la certitude.

―C’était cette femme.

C’était elle qui avait mis le chaos dans tout.