Chapitre 392
Une fois que les pièces d’échecs étaient toutes en place, Elizabeth et moi avons commencé une partie de prise de terre.
C’était un jeu incroyablement simple.
Elizabeth fuyait chaque fois que l’armée impériale apparaissait. Ce comportement d’évasion était appelé « tactique de fuite » ou « guerre d’attrition ». Si quelqu’un dans le Royaume de Sardaigne osait se plaindre, Elizabeth les réduisait rapidement au silence en demandant s’ils voulaient commencer une autre bataille rangée et perdre piteusement.
Inversement, si l’armée des nobles francs ou toute autre armée rassemblée comme une meute de loups apparaissait, Elizabeth changeait immédiatement de stratégie et passait à l’assaut. Elle s’attaquait à eux avec une précision impitoyable et mortelle, comme un requin attaquant un poisson blessé.
Notre armée impériale était la même.
Chaque fois qu’Elizabeth s’approchait, nous modifions habilement notre trajectoire pour l’éviter. D’un autre côté, chaque fois que les nobles de Sardaigne rassemblaient une armée pour nous attaquer, nous charges sans hésitation.
C’était comme si nous étions assis de chaque côté d’une table de banquet bien préparée et que nous tendions lentement la main vers les plats disposés devant nous. Il n’y avait aucune raison de nous manger les uns les autres puisque la table débordait de nourriture.
Les villes de Sardaigne tombaient, les terres agricoles étaient rasées et les entrepôts étaient pillés.
Un fait remarquable est qu’Elizabeth et moi n’avons échangé aucun mot pendant cela. Aucune lettre n’a été échangée ni aucun autre intermédiaire pour la communication. Extérieurement, nous étions des ennemis farouchement en conflit.
Cependant, nous étions comme une paire de danseurs synchronisant parfaitement nos pas, même si c’était notre première rencontre sur la piste de danse. Lorsque le camp adverse faisait un mouvement militaire, je répondais par un mouvement correspondant, les guidant subtilement à changer de position. En fin de compte, nous ne trébuchions jamais sur les pieds de l’autre.
Le jour où la famille royale de Sardaigne devait faire un choix approchait rapidement.
Bien qu’Elizabeth se battait plutôt bien contre tout le monde, elle ne pouvait toujours pas faire face à l’armée impériale. Elizabeth elle-même disait même : « Essayer de combattre l’Empire de front, c’est comme se suicider de manière luxueuse. »
Même si Elizabeth avait la volonté de se battre, les soldats ne l’avaient pas.
À ce stade, les soldats ennemis tremblaient de peur chaque fois qu’ils entendaient le nom de Laura de Farnese. Bien qu’ils sortent encore au combat quand on leur ordonnait, ils avaient un air de défaitisme, comme s’ils étaient prêts à fuir au premier signe de problème, craignant d’être massacrés s’ils ne le faisaient pas.
Un accord de cessez-le-feu.
Ces deux mots étaient désormais leurs seules options.
De plus, pour la Sardaigne, un cessez-le-feu était essentiellement une manière élaborée d’admettre la défaite.
« C-Comte Palatin… Ces conditions sont bien trop dures… »
Le ministre des affaires étrangères de Sardaigne parlait avec des mains tremblantes. Dans la main du ministre se trouvait la proposition de cessez-le-feu de notre côté.
« La région nord est celle où se concentrent les grandes villes portuaires et les zones industrielles de notre Royaume de Sardaigne… Si nous abandonnons cette région, alors un avenir pour notre royaume serait… »
« L’avenir de votre royaume, n’est-ce pas ? »
Murmurai comme si j’étais amusé. Le ministre ferma la bouche.
« Duc, ne dit-on pas que ceux qui ne connaissent pas le passé n’ont pas d’avenir ? »
« Oui, Votre Excellence. »
« Vous souvenez-vous de la toute première proposition faite par notre Empereur ? »
Le ministre des affaires étrangères se tut. Il était clair que son silence n’était pas dû au fait qu’il ne savait pas ce qu’était la proposition.
« Rétablir l’honneur de la famille Farnese. ‘C’était ça.’ »
« …… »
« Ce n’était pas non plus une demande vide. Une somme substantielle et abondante de tributs a également été offerte. Cependant, comment votre pays a-t-il répondu ? Non seulement ils ont prétendu qu’il serait injuste d’accorder l’amnistie aux traîtres, mais ils ont même mis le Comte de Pavie à la tête pour insulter ouvertement la Duchesse de Farnese. »
Le ministre des affaires étrangères ouvrit la bouche pour argumenter, mais je levai ma main droite et l’arrêtai.
« Comment notre Empereur a-t-il réagi après cette diffamation ? Il a seulement demandé des excuses sincères. Duc, je vous demande cela parce que je suis vraiment curieux, mais est-il vraiment si difficile d’offrir une seule excuse ? »
« …… »
A-t-il aucune excuse à offrir ? Désolé, mais nous avons encore plus de choses que nous pouvons utiliser contre vous.
« Vous rappelez-vous ce qui s’est passé lors de la deuxième négociation ? Nous avons simplement demandé que le duché de Parme-Piacenza soit remis à la Duchesse de Farnese, car ils lui appartiennent de droit de naissance. Ainsi que notre demande pour le duché de Milan dans le cadre des indemnités de guerre. Mais en réponse, vos gens ont impliqué la République des Habsbourg… »
« Nous n’avons aucune excuse. »
Je souris faiblement.
« Bien sûr que vous n’en avez pas, Duc. Votre nation est impolie, audacieuse, sans vergogne et manque même du moindre respect. »
« C-Comte Palatin… »
« N’attendez même pas la moindre pitié de notre part. Votre pays n’a maintenant que deux options. Accepter la proposition ou la refuser. »
Je me levai et rapprochai mon visage du ministre des affaires étrangères.
« Cependant, si le jour vient où un quatrième tour de négociations doit être recherché, oh, je peux vous garantir cela. Nous ne négocierons pas seulement avec la région nord de la Sardaigne. Je peux même le jurer. Pour être honnête, j’attends déjà ce jour avec impatience. »
« …… »
« Allez et dites à votre roi fou, totalement inutile, qui ne sait que laisser son propre peuple être pillé et confie la défense de son pays à des seigneurs étrangers. Dites-lui de se préparer aux conséquences qui frapperont ceux qui ignorent les conseils de l’Empire. »
Si vous ne vous souvenez pas de l’histoire, alors l’histoire se souviendra de vous.
Les mots prononcés par l’Empereur des Habsbourg avant la guerre ont dû laisser une forte impression. Ils étaient essentiellement considérés comme des dictons de la famille impériale des Habsbourg. Face à mon message sévère, le ministre des affaires étrangères n’osa pas dire un mot de plus et se retira.
Au cours du 11ème mois de cette année, la famille royale de Sardaigne accepta l’accord de cessez-le-feu global.
Des représentants diplomatiques des treize nations à travers le continent se rassemblèrent à Florence. Moi, au nom de l’Empire des Habsbourg, signai le traité. L’accord de cessez-le-feu, nommé l’Accord de Florence, avait les dispositions suivantes :
Après avoir apposé ma signature sur le traité, je regardai le ministre des affaires étrangères sarde. Sa main tremblait. Je riais.
« Que faites-vous, Duc ? Ce tampon est-il peut-être trop lourd pour votre bras ? »
« …… »
Ce n’est pas comme si je ne comprenais pas à quel point le ministre des affaires étrangères devait se sentir désespéré en ce moment. Ce traité allait essentiellement forcer la Sardaigne à saigner énormément.
Si quelqu’un devait choisir les cinq villes les plus riches de Sardaigne, alors Venise, Milan et Gênes seraient certainement incluses. Ces trois villes allaient être remises à des nations étrangères d’un seul coup. Ce n’était pas un contrat où ils prêteraient les villes pour une décennie ou deux. Ils allaient perdre le contrôle sur elles pour toujours.
Leur autre grande ville, Florence, allait également être temporairement remise à l’Impératrice douairière étrangère de Frankia.
Leur région nord-ouest allait également être segmentée par les nobles du sud de Frankia.
D’un autre côté, il n’y avait qu’une seule chose que notre Empire récompensait la Sardaigne : mettre fin à la guerre.
En signant ce « document de reddition » humiliant, cela signifiait que le noble devrait porter cette honte durable pour les générations à venir. C’était la raison de l’hésitation du ministre des Affaires étrangères. Je lui ai murmuré à l’oreille comme si j’essayais de lui offrir un soutien.
« Nous pouvons continuer cette guerre aussi longtemps que nous le désirons, Duc. »
« …… »
Le vieux ministre des Affaires étrangères a frissonné en se retournant pour me lancer un regard noir. Était-ce de la colère dans ses yeux ou de la peur ? Quoi qu’il en soit, le ministre des Affaires étrangères a rapidement détourné le regard. Le courage et le caractère de ce noble étaient bien en deçà de ceux du Marquis Rody.
Finalement, le ministre des Affaires étrangères a appuyé sur son sceau.
J’ai alors saisi sa main droite et l’ai secouée avec enthousiasme.
« Un jour a-t-il déjà été aussi heureux que celui-ci ? La guerre qui n’a apporté que chagrin et souffrance des deux côtés a enfin pris fin. En tant qu’envoyé de Son Excellence l’Empereur, moi, le Comte Palatin Dantalian, souhaite exprimer ma profonde gratitude aux envoyés des différentes nations réunies ici aujourd’hui ! »
Les autres envoyés autour de nous ont applaudi ensemble. Aucun d’eux n’a montré de considération ou de respect pour le Royaume de Sardaigne. Oh, le représentant de la République Habsbourg est également resté immobile, mais de toute façon, ce sont les plus malveillants, donc ils ne comptent pas.
Cette nuit-là, un grand bal célébrant la fin de la guerre a eu lieu.
Laura devait rester à la base pour terminer le travail divers, donc j’ai participé au bal avec la Sainte Longwy comme partenaire. Bien sûr, la Sainte Longwy a d’abord fait une scène.
« Pourquoi est-ce encore moi !? Comment es-tu incapable de courtiser même une seule femme pour t’accompagner à un bal !? »
« Où trouverais-je une dame convenable à emmener à un événement comme celui-ci ? Sainte, s’il te plaît. N’ai-je pas tenu ma promesse de donner au Royaume de Bretagne une chance de rédemption ? Ne peux-tu pas assister à ce bal avec moi en cadeau pour ma fidélité ? »
« Ceci est ceci et cela est cela ! »
Je n’ai aucune idée de ce qu’elle dit.
Cependant, il a vite été révélé qu’un partenaire convenable n’existait pas non plus pour la Sainte Longwy.
La Reine Henrietta avait déjà refusé d’assister, déclarant : « Je déteste les bals », donc cela deviendrait un problème diplomatique si la Sainte Longwy refusait également. Par conséquent, elle n’avait d’autre choix que d’assister au bal avec moi.
« C’est la dernière fois. », « Sais-tu à quel point il est horrible de danser avec quelqu’un comme toi ? », « Henrietta est toujours comme ça ! », etc., un torrent interminable de plaintes a jailli de sa bouche jusqu’à ce que nous arrivions au lieu. Je pense savoir pourquoi cette femme n’a pas de partenaire malgré sa beauté.
Rien ne s’est passé pendant le bal. C’était un bal normal et extravagant.
Cependant, Elizabeth était également présente. Il semblait qu’elle n’avait pas du tout amené de partenaire car elle était adossée à un pilier toute seule. Après avoir partagé ma première danse avec la Sainte Longwy, je suis allé vers Elizabeth et lui ai tendu la main.
« Voudriez-vous danser, mademoiselle ? »
« Y a-t-il besoin que nous dansions ‘encore’ ? »
« Aucun. »
J’ai souri.
« Mais il n’y a aussi aucune raison de ne pas le faire, n’est-ce pas ? »
Elizabeth a ri et a placé sa main sur ma main droite.
Ainsi, les rideaux sont tombés sur la deuxième Guerre des Chrysanthèmes.
Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. C’était une belle façon de conclure cet arc. Une interaction physique réelle entre Dantalian et Elizabeth. Attendez, est-ce vraiment la première fois dans le WN ? Le LN a bien la scène de Go, mais c’est clairement différent. Quoi qu’il en soit, c’est toujours une belle façon de conclure.
Quoi qu’il en soit, je souffre toujours au travail avec cette énorme accumulation. Ils doivent répartir une partie du travail que j’ai aux autres TR car j’en ai beaucoup trop en ce moment. Je pourrais finir par travailler le week-end prochain. Ugh. Eh bien, je vous verrai dans le prochain chapitre.