Chapitre 371
« Repoussez-les ! Rassemblez la force que vous aviez quand vous étiez encore allaités au biberon, petits ! »
« Endurez ! Ne couvrez pas vos yeux avec vos boucliers ! »
Une bataille à pitch élevé où le sang se répandait entre les fantassins se déroulait.
Des lances transperçaient des poitrines et des lames s’abattaient sur des clavicules, déchirant les zones entre l’épaule et le cou. Le bruit fort du métal résonnait alors que les boucliers repoussaient d’autres boucliers. Des officiers subalternes sortaient parfois la tête pour crier des obscénités aux soldats qui brisaient imprudemment la formation.
Cependant, après quinze à trente minutes, il y avait un côté qui était clairement repoussé.
C’était l’armée impériale.
Les fantassins sardes poussaient lentement l’armée impériale en arrière.
« Votre Altesse, notre côté a l’avantage ! »
« Excellent ! »
Le Grand-Duc de Florence serra le poing.
« L’ennemi a beaucoup moins de fantassins que nous. Repoussez-les ! Maintenez cet élan ! »
L’excitation du commandant suprême affectait les autres adjoints.
Au départ, les commandants sardes étaient hésitants à traverser la rivière. Ils se méfiaient de la raison pour laquelle l’armée impériale avait délibérément quitté Pavie et était venue aussi loin. Allaient-ils attaquer pendant qu’ils essayaient de traverser la rivière ? Ou allaient-ils ouvrir un barrage quelque part en amont… ?
Cependant, le commandant suprême Cosimo de Medici pensait différemment.
« Nous allons immédiatement nous préparer à traverser la rivière. »
« Votre Altesse ! »
Les commandants rétorquèrent avec des expressions surprises sur leurs visages.
« Bien que l’eau puisse être peu profonde, nous ne pouvons pas nous permettre de baisser notre garde. J’ai peur qu’ils profitent de notre vulnérabilité momentanée pendant que nous traversons l’eau. »
« D’après ce que j’ai entendu, l’armée impériale a environ 30 000 soldats. »
Le Grand-Duc parla. Son ton était froid.
« En les regardant maintenant, ils n’ont un peu plus de 20 000. Où pensez-vous que le reste de leurs soldats est ? »
« …… »
« Il y a plus de 10 000 civils qu’ils retiennent prisonniers à Pavie. Ils doivent laisser derrière eux quelques milliers de soldats pour s’occuper d’eux. »
« …… ! Votre Altesse, cela signifie-t-il ?! »
Le Grand-Duc hocha la tête.
« C’est exact. En fin de compte, cette pute a décidé de se débarrasser des civils. La raison pour laquelle ils sont venus aussi loin est pour gagner suffisamment de temps pour s’en occuper. Si nous retardons notre avancée plus longtemps à cause de notre peur de traverser la rivière, alors une tragédie dévastatrice se déroulera à Pavie. »
Les commandants poussèrent un long soupir.
« Ô Déesse… »
« Ces maudits bâtards impériaux ! Ne connaissent-ils pas l’honneur ?! »
Il y avait ceux qui se mettaient en colère à cause des manigances cruelles de l’ennemi et ceux qui grimacèrent en imaginant la tragédie qui se déroulait à Pavie en ce moment. Le Grand-Duc de Florence avait l’impression de pouvoir éclater de rage à tout moment, mais il réussit à à peine se contenir.
« Comprenez-vous maintenant ? Ils ne sont pas ici pour gagner. Ils essaient de gagner du temps jusqu’à ce qu’ils puissent s’occuper de tout dans leur arrière-garde afin de pouvoir se retirer plus facilement… »
Le Grand-Duc fixa intensément devant lui.
Les archers montés de l’armée impériale harcelaient leur côté en tirant des flèches de temps en temps. Il semblait qu’ils voulaient encore les agacer. N’importe qui pouvait dire que l’ennemi essayait de les provoquer.
Essayaient-ils vraiment de les provoquer ? Si c’était le cas, alors leur intention était trop évidente. Le Grand-Duc plissa les yeux.
« Il y a toujours un truc caché derrière une manigance qui est excessivement évidente. Devons-nous le confirmer ? »
Le Grand-Duc envoya d’abord ses propres archers montés.
Il y en avait environ mille. Il déploya délibérément une quantité similaire à celle de l’ennemi.
Le calcul du Grand-Duc était simple. Si l’ennemi essayait vraiment de les attirer, alors ils mobiliseraient plus d’archers montés pour les attaquer. Si l’ennemi employait plus de soldats, alors ils devraient faire de même.
« D’un autre côté, s’ils font simplement semblant pour les attirer. »
Le Grand-Duc pensa en lui-même.
« L’armée impériale continuera à harceler leur côté avec leurs mille archers montés. Si cela se produit, alors l’objectif de l’ennemi est de semer le doute dans leur esprit. L’ennemi les empêche de traverser la rivière imprudemment à cause d’un complot… »
Le Grand-Duc regarda le champ de bataille avec des yeux froids.
Les archers montés de l’armée impériale traversèrent la rivière en fuyant devant les archers montés du royaume. Une fois que les archers montés du royaume se retournèrent, pensant qu’ils avaient suffisamment chassé l’ennemi, l’armée impériale se retournerait pour les attaquer à nouveau. Les coins de la bouche du Grand-Duc se relevèrent une fois qu’il vit cela.
« Comme je le pensais, c’est un bluff. »
Après avoir observé la façon dont les archers montés ennemis se déplaçaient, le Grand-Duc en tira trois conclusions.
Premièrement, l’objectif de l’ennemi n’est pas réellement de les attirer.
Leur véritable objectif est de gagner du temps. En faisant semblant de nous attirer, ils essaient de nous rendre prudents face à d’éventuels pièges.
Deuxièmement, ils ne veulent pas d’une bataille totale.
L’ennemi était probablement en panique puisque nous savions que l’intérieur de Pavie était détruit. Ils voulaient s’échapper en secret, mais il était évident que nous les poursuivrions une fois que l’information serait divulguée.
Et troisièmement.
En ce moment, c’était le moment où ils voulaient le moins se battre.
« Donnez l’ordre au reste de nos hommes d’avancer ! »
Le Grand-Duc de Florence n’avait plus d’hésitation.
Il était indéniablement risqué de traverser une rivière pour attaquer. Cependant, la rivière Trebbia est peu profonde. En fait, les archers montés impériaux traversaient d’avant en arrière la rivière comme si c’était leur propre jardin.
Le Grand-Duc parla aux officiers commandants qui semblaient encore hésitants à traverser la rivière.
« N’ayez crainte. L’armée impériale n’a peut-être pas eu l’intention de le faire, mais elle nous a donné confiance. Ils nous ont assuré que faire avancer nos forces de l’autre côté de cette rivière ne posait aucun problème. Ils ont en gros trébuché sur leur propre plan. »
Un rire s’échappa de la bouche du Grand-Duc.
Les officiers commandants hochèrent la tête, clairement convaincus. Les archers montés de l’ennemi fournissaient une preuve indéniable que la rivière Trebbia était sûre à traverser. L’eau atteindrait probablement seulement les hanches de leurs fantassins.
« Oui, Votre Altesse ! Nous transmettrons votre ordre à chaque régiment. »
Le son des cors résonna à travers les plaines.
Avec les chevaliers à l’avant, l’armée du royaume de 30 000 hommes avança.
Peu après, les cavaliers sur les deux ailes traversèrent d’abord la rivière. Une fois qu’ils l’avaient fait, l’ennemi réagit de la même manière avec ses propres cavaliers. Pendant que les cavaliers étaient engagés dans le combat, les fantassins rassemblaient toutes leurs forces pour traverser la rivière qui atteignait leurs tailles.
« …… »
« …… »
Le groupe de commandement était rempli d’inquiétude. C’était le plus dangereux obstacle qu’ils devaient franchir.
Ils envoyèrent d’abord leurs chevaliers et cavaliers pour permettre au reste de leur armée de traverser en toute sécurité. Les chevaliers et les cavaliers devaient faire de leur mieux pour empêcher l’ennemi d’interférer…
L’armée impériale avait plus de cavalerie que prévu. À première vue, il était évident qu’ils surpassaient les forces du Grand Duc par deux fois leur nombre. Ce n’étaient pas des cavaliers légers, mais des cavaliers lourds entièrement équipés qui n’étaient pas différents des chevaliers. La question était de savoir combien de temps leurs propres cavaliers pourraient tenir……
‘Ô Dieux, ne montrez pas de miséricorde à ces bourreaux !’
Le Grand Duc priait. Il était calmement monté sur son cheval et traversait la rivière avec son groupe de commandement, mais à l’intérieur, il était plus anxieux que quiconque.
‘Ne pardonnez pas à cette prostituée qui a vendu son corps aux démons et donnez-moi la force de venger les civils innocents qui sont tombés !’
Les fantassins traversèrent rapidement la rivière.
Une fois que son cheval sortit de l’eau et posa le pied sur la terre, le Grand Duc de Florence devint certain de leur victoire. Aucun problème n’était survenu. Leurs cavaliers avaient réussi à repousser splendidement les cavaliers ennemis même s’ils étaient deux fois plus nombreux !
“Hommes ! Regardez !”
Le Grand Duc était rempli de joie en criant.
Cependant, il ne montra pas son bonheur sur son visage. Le Grand Duc s’assura de toujours maintenir son visage et son ton dignes. Le Grand Duc savait très bien que même le moindre changement dans l’expression du commandant suprême pouvait avoir un impact négatif sur l’armée dans son ensemble.
“Ils ne s’attendaient pas à ce que nous les chargions si soudainement. Nous avons réussi à traverser la rivière sans aucune sorte d’interférence. Nous avons pris l’ennemi par surprise !”
“Votre perspicacité était correcte, Votre Altesse !”
Les adjoints répondirent bruyamment et le Grand Duc hocha la tête en retour.
“Il est maintenant temps pour vous de vous donner à fond. Ne gaspillez pas notre puissance d’infanterie écrasante et anéantissez l’ennemi !”
“Oui, Votre Altesse ! Tous les hommes, chargez !”
Après avoir traversé la rivière en toute sécurité, l’armée du royaume avança avec confiance.
Le Grand Duc se retourna avec fierté. La plupart de leurs régiments avaient réussi à traverser la rivière. Cependant, il y avait des marais éparpillés le long de la berge. Les malheureux soldats qui se retrouvaient dans ces zones n’avaient d’autre choix que de s’enliser dans une boue épaisse jusqu’aux cuisses.
‘Cela aurait pu être mauvais.’
Le Grand Duc fronça les sourcils.
‘Les cieux doivent nous avoir bénis. Cela aurait pu se transformer en calamité si nous avions été attaqués en traversant.’
Si l’armée impériale avait été suffisamment préparée pour une bataille à grande échelle, ou si elle avait eu une compréhension approfondie du terrain, alors elle aurait sûrement poussé les forces du royaume dans ces zones marécageuses. Nous nous serions retrouvés dans une situation terrible…….
“Hm.”
Réaliser qu’ils avaient sans le savoir surmonté une crise, le Grand Duc se sentit soulagé.
De plus, le Grand Duc était encore plus convaincu que l’armée impériale était vraiment mal préparée pour une contre-attaque. Il était également clair qu’ils n’étaient pas familiers avec la géographie de cette région. Le Grand Duc était maintenant certain de sa décision. Lancer une attaque contre l’armée impériale à ce moment était la bonne décision à prendre.
Bien sûr.
Dès que l’infanterie entra en collision, il ne fallut même pas une heure pour que l’issue devienne apparente.
“Votre Altesse, notre côté est en train de gagner !”
Un adjoint rapporta avec excitation. Dix mètres. Depuis le début de la bataille, les forces du royaume avaient réussi à repousser les rangs de l’armée impériale de dix mètres. Ils avaient été repoussés de dix mètres en seulement trente minutes. L’armée impériale était clairement en train de perdre.
Le Grand Duc de Florence serra inconsciemment les poings.
“Bien ! L’ennemi a beaucoup moins d’infanterie que nous ! Repoussez-les ! Continuez à les repousser !”
Il n’y avait pas que de bonnes nouvelles.
Comme si échanger la chance contre le malheur, un autre adjoint arriva pour rapporter de mauvaises nouvelles.
“Nos cavaliers sur le flanc droit sont en train de perdre !”
“Quoi…… ? Que fait le Baron Veritamor !?”
Les commandants de régiment autour du Grand Duc prirent la parole avant qu’il ne puisse répondre.
“L’homme qui reçoit le salaire le plus élevé s’enfuit d’abord par peur ! Votre Altesse ! Nous devons punir le baron selon la loi militaire.”
“Mm. Je le ferai après la bataille lors de la dispense de justice tant pour les services que pour les crimes.”
Le Grand Duc hocha la tête.
Il ne blâmait pas intérieurement les cavaliers du flanc droit. Ils avaient fait leur travail splendidement compte tenu du fait qu’ils devaient faire face à un groupe deux fois plus nombreux. Cependant, s’il pardonnait magnanimement la retraite de ses troupes, cela pourrait augmenter les chances que les autres soldats s’enfuient.
“D’un autre côté, le Capitaine des Chevaliers Luano reste ferme. Il n’a pas été repoussé même légèrement.”
“Bien que notre flanc droit ait pu céder, notre flanc gauche reste robuste. Je ne vois pas de raison de s’inquiéter excessivement.”
À l’heure actuelle, l’armée du royaume avait l’avantage sur le champ de bataille.
Notamment, il y avait un écart significatif dans le nombre de fantassins positionnés au centre. L’armée impériale comptait environ 15 000 soldats, tandis que les forces du royaume disposaient d’un contingent d’infanterie redoutable d’environ 30 000.
L’armée impériale avait un avantage sur le front monté, mais cela ne suffisait pas à inverser la tendance. Le flanc de cavalerie droit de l’armée du royaume avait peut-être reculé en défaite, mais l’ordre des chevaliers de Florence se battait encore vaillamment contre l’ennemi sur le côté gauche.
On pourrait dire que l’armée du royaume dominait l’armée impériale d’un léger avantage. Néanmoins, tant qu’ils avaient le dessus, les forces de l’armée impériale s’étioleraient sans aucun doute avec le temps.
‘Ce sera une bataille prolongée,’ pensa le Grand Duc. Au maximum, six heures. Au minimum, deux heures……. C’était la durée probable de la bataille.
Puisque les mercenaires de Helvetica sont connus pour être redoutables, ils devraient se résoudre à se battre pendant cinq heures. Cependant, la conclusion était déjà déterminée. C’était leur victoire.
‘Le problème est que nous n’avons pas de cavaliers pour poursuivre l’ennemi.’
Le Grand Duc ressentit un goût amer dans sa bouche.
‘Bien que la victoire soit à notre portée dans cette bataille, l’ennemi parviendra probablement à conserver au moins soixante-dix pour cent de ses forces. Ce sera un triomphe partiel, pas retentissant. Est-il vraiment impossible de mettre fin à cette guerre rapidement par une seule bataille ? ……Non, pour l’instant, je dois trouver du réconfort dans le fait que nous avons pu sauvegarder Pavie. J’ai accompli ce que le Duc de Milan n’a pas pu ! Cet accomplissement devrait suffire…….’
Cela se produisit juste au moment où le Grand Duc s’apprêtait à ordonner à leur flanc droit de préserver leur effectif.
“V-Votre Altesse. Un rapport est arrivé du Capitaine des Chevaliers Luano !”
Le Grand Duc de Florence fut tiré de ses pensées en tournant la tête. Le visage du mage tenant une boule magique était hagard.
“Qu’est-ce que c’est ? Allez-y.”
“Attaque surprise, sur notre flanc gauche ! Le Vice-Capitaine Getanne est tombé au combat !”
“……!”
Les visages de tous les officiers commandants, y compris celui du Grand Duc, se figèrent.
“Une embuscade ! Des troupes de l’armée impériale ont lancé une attaque surprise sur l’ordre des chevaliers !”
“Que dites-vous ? Où auraient-ils pu……
« Nos cavaliers du flanc gauche sont en train d’être routés. L’ordre des chevaliers a perdu trente… non, quarante pour cent de ses troupes ! Le capitaine des chevaliers demande votre commandement, Votre Altesse ! »
L’expression de Cosimo de Medici se contorsionna.
Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Combien de temps s’est écoulé depuis le dernier chapitre ? Je pense que c’était la veille de mon grand déménagement. Mon dieu, la vie a été tellement chargée depuis. Le week-end dernier a été entièrement consacré au déménagement et au déballage. Puis la semaine de travail suivante a été vraiment remplie de travail. J’ai fini par faire des heures supplémentaires trois fois. Je suis tellement épuisé et mentalement drainé… Il va me falloir un peu de temps pour retrouver le rythme de la traduction, mais je devrais pouvoir y revenir bientôt.
Je vous verrai quand je ne serai pas mort.