Chapitre 195
La grande chasse a commencé sans aucun incident.
Les nobles se sont répartis en groupes comme ils le souhaitaient, car ils allaient parfois travailler ensemble ou rivaliser pour augmenter leur gibier. Une fois l’heure du déjeuner arrivée et qu’il était temps de faire une pause, des dizaines de serviteurs sont revenus portant les gibiers de leurs maîtres.
« Le margrave de Westfalen offre ceci en hommage à Son Altesse Johanna von Habsburg. »
« Le baron de Richthofen présente ceci en hommage à Son Altesse Elizabeth von Habsburg ! »
« Le margrave de Rosenberg consacre cet hommage à Son Altesse Johanna von Habsburg. »
Il y avait deux dames de la famille impériale présentes lors de cette chasse, Son Altesse Johanna et Son Altesse Elizabeth. Les nobles offraient leur gibier à la dame de leur choix. Des cerfs, des sangliers et d’autres sortes de gibier étaient empilés magnifiquement devant les deux princesses impériales.
« Hee. »
« Oh. »
Les deux princesses impériales les observaient avec intérêt. Les margraves et les nobles qui appartenaient au Faction du Prince Héritier offraient leur gibier à Son Altesse Johanna. D’autre part, les nobles qui appartenaient à la Faction de la Princesse Impériale dédiaient leur gibier à la Princesse Impériale Elizabeth.
Son Altesse Johanna sourit.
« Que devrais-je faire, Elizabeth ? Il semble que je sois la meilleure mademoiselle aujourd’hui. »
La Johanna qui tremblait de peur devant la menace d’Elizabeth n’était plus à l’horizon. Il ne restait qu’un petit démon espiègle et innocent. Bien sûr, la Princesse Impériale Elizabeth était une rusée de haut niveau. Il n’y avait pas un seul instant où son sourire décontracté avait quitté ses lèvres.
« C’est peut-être vrai pour le moment. Cependant, il reste encore beaucoup de chasse à faire, sœur. »
« Hmm. Oui, il reste encore beaucoup de temps pour cet événement. Mais n’est-ce pas ennuyeux d’attendre jusqu’à ce moment-là ? »
« C’est ennuyeux ? »
Son Altesse Johanna se tourna pour me jeter un coup d’œil. J’ai reçu son signal et j’ai fait une révérence respectueuse. Je souriais froidement dans mon esprit.
Il était temps pour nous de montrer le ‘point culminant’ de cette chasse.
« Alors, Prince Héritier Rudolf et Princesse Impériale Elizabeth. Que les jeux commencent ? »
Tous deux avaient déclaré la guerre à Son Altesse Johanna. L’un d’eux l’a fait directement, tandis que l’autre l’a fait indirectement.
Tous deux étaient des héritiers arrogants au trône. C’était comme je m’y attendais. Ils osaient être discourtois envers Son Altesse Johanna que Son Excellence l’Empereur avait personnellement élue comme hôte. ‘Nous’ avions déjà prévu que ces deux-là agiraient ainsi.
« Kuh, gh. »
J’ai ordonné aux serviteurs qui étaient temporairement placés sous mon commandement de porter une grande boîte. Les serviteurs grommelaient en l’apportant ici. Boum, la boîte a fait un bruit fort en étant posée sur le sol. Les autres nobles qui profitaient de leurs repas légers se sont tournés vers nous avec intérêt.
« Mes chers guerriers ! Vous avez bien travaillé. »
Son Altesse Johanna s’est levée et a applaudi. Tous les regards se sont concentrés sur elle.
« Cependant, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour vos hobbies après vous avoir vus essayer de me courtiser si passionnément alors que je suis assez jeune pour être votre petite-fille. L’avenir des Habsbourg est une grande préoccupation. »
« Hahaha. »
Les nobles ont levé leurs verres et ont porté un toast à Son Altesse. Les gens ont porté des toasts ici et là dans la foule sans aucun ordre. Ce désordre de toast est devenu étrangement harmonieux en élevant l’atmosphère. Seul le Prince Héritier Rudolf avait l’air aigre.
« Vous avez ma gratitude, mes chers guerriers. J’ai préparé un cadeau pour vous tous. »
« Oh ? Qu’est-ce que cela peut être, Votre Altesse ? »
Le margrave de Westfalen a demandé. Le volume de sa voix était naturellement fort. Il n’avait posé qu’une question, mais elle a été entendue par tout le monde.
« Une proie à chasser. Vous m’avez tous présenté tant de bêtes, alors ne devrais-je pas, en tant qu’hôte, capturer un bel animal ? »
« Hm ? Votre Altesse est-elle allée chasser ? »
« Oui. C’était un gros gibier. »
Son Altesse Johanna a souri audacieusement.
« C’est malheureux, mais je dois avouer que mon gibier est d’un niveau supérieur à celui que vous m’avez tous offert. »
« Hoho, j’ai hâte de le voir. »
Les yeux des nobles brillaient. Ils savaient déjà que Son Altesse Johanna n’était pas le genre de personne à bluffer. Si Son Altesse se présentait ainsi, cela signifiait que c’était soit un gibier impressionnant, soit une blague pleine d’esprit.
« Lolita. »
« Oui, Votre Altesse. »
J’ai ouvert le couvercle d’une grande boîte. Une fois la boîte ouverte et le ‘gibier’ révélé, les nobles ne purent que donner un regard confus.
C’était parce qu’il y avait une jeune demoiselle à l’intérieur de la boîte.
« Cette jeune dame est-elle le gibier de Votre Altesse ? »
Le margrave de Westfalen inclina la tête. Son corps était aussi grand qu’un gorille, donc c’était plutôt maladroit de le voir faire ce mouvement de tête. Son Altesse Johanna parla avec un sourire.
« En effet. Elle est une traîtresse. »
« ……Pardon ? Je vous prie de m’excuser, Votre Altesse, mais je ne crois pas avoir bien entendu. »
« J’ai dit qu’elle est une traîtresse, margrave de Westfalen. »
Une traîtresse.
Les nobles commencèrent à s’agiter. Ils échangèrent des regards douteux avant de se tourner vers la fille.
Je ne leur prêtais aucune attention alors que je me tournais rapidement pour vérifier le Prince Héritier Rudolf et la Princesse Impériale Elizabeth. Le Prince Héritier ne faisait que grimacer tandis que la Princesse Impériale avait un sourire égal sur ses lèvres. Cela suffisait à faire le lien.
‘Princesse Impériale Elizabeth, c’était vous.’
J’ai serré furtivement ma main droite.
Sebastian et moi avions planifié pendant des semaines. Nous avions prévu que Son Altesse Johanna deviendrait la cible des autres héritiers au trône puisque Son Excellence l’Empereur avait laissé la grande chasse à sa charge.
La Première Princesse Impériale, le Troisième Prince Impérial et le Quatrième Prince Impérial, tous trois étaient morts de causes inconnues. Tant que vous n’étiez pas naïvement stupide, n’importe qui pouvait dire qu’il y avait des motifs cachés derrière leurs morts. Nous croyions que « la menace d’assassinat approchera Son Altesse Johanna » et que « cela arrivera rapidement ».
« Eh. Vous ne pensez pas trop ? »
Son Altesse Johanna était sceptique après avoir entendu nos pensées.
« Cela ne fait que quelques jours que j’ai reçu cette tâche. Rudolf et Elizabeth agiraient-ils vraiment si rapidement ? »
« La vie peut aller aussi vite qu’une flèche, mais la mort se déplace plus vite que cela, Votre Altesse. Veuillez en tenir compte. »
« Mais comment comptent-ils me tuer ? »
« Je suis dans le palais impérial. C’est l’endroit le plus sûr au monde. Il n’y a pas moyen qu’un assassin puisse entrer. »
« Votre Altesse, il y a déjà de nombreux assassins répandus dans le palais. »
« Hah ? Qui ? »
« Les servantes et les attendants. Y a-t-il des garanties qu’ils ne seront pas persuadés ? »
Son Altesse Johanna s’est fâchée en entendant cela.
« Il n’y a pas moyen que cela puisse arriver, idiots ! »
Sa Hauteur Johanna était dans le palais depuis qu’elle était petite. Grâce à cela, elle était proche des servantes et des domestiques. En vérité, tous les travailleurs à l’intérieur du palais adoraient cette mignonne Deuxième Princesse Impériale. Néanmoins, des complots commencent dans des endroits où l’on croit que quelque chose n’est pas possible……
Sebastian et moi avons à peine réussi à persuader Sa Hauteur après notre effort commun. Sa Hauteur était furieuse en criant.
« Très bien ! Faites comme bon vous semble. Mais s’il s’avère qu’il n’y a pas eu de tentative d’assassinat, sachez que je vais révéler vos derrières et vous fesser ! »
Quand Sa Hauteur menace de frapper nos derrières, elle est sérieuse. Nous avons beaucoup transpiré en lui disant que nous comprenions et en la remerciant de nous donner une chance.
Notre plan était simple.
« Si quelqu’un prévoit d’assassiner Sa Hauteur, alors il essaiera certainement de le faire par l’intermédiaire d’un serviteur. Le problème est que Sa Hauteur n’a que 2 serviteurs exclusifs. »
Je dis à Sebastian.
« L’assassin ne tentera probablement pas de t’utiliser, M. Sebastian. »
« Pourquoi cela ? »
« C’est parce que M. Sebastian est un ancien résident du palais. Ta loyauté envers Sa Hauteur Johanna est certaine et tu résides dans ce palais depuis des décennies, donc il serait difficile de t’utiliser pour un assassinat. »
« Hm. »
Sebastian se frotta la moustache.
« Je comprends. En d’autres termes, ils essaieront de mener leur assassinat par ton intermédiaire…….
« En effet. Son Altesse Rudolf et Sa Hauteur Elizabeth ont probablement déjà ordonné à leurs vassaux de garder un œil sur moi. »
Je souris.
« En preuve de cela, il y a déjà eu un total de 23 servantes qui ont demandé à passer la nuit avec moi en secret. »
« Hahaha. »
Sebastian laissa échapper un rire forcé.
« Il semble que tu sois devenu le serviteur le plus populaire de l’histoire de l’empire. Félicitations, Lolita. Je t’envie. »
« C’est pourquoi c’est troublant d’être populaire. Eh bien, il y a peut-être eu quelques femmes qui m’ont approché avec l’intention pure de simplement faire connaissance, mais……je les ai toutes refusées. »
Sebastian haussait un sourcil vers moi.
« Pourquoi as-tu fait cela ? Nous ne pouvons nous préparer à l’assassinat qu’en les attirant. »
« Ne t’ai-je pas déjà dit ? Certaines de ces femmes ont peut-être vraiment voulu juste coucher avec moi. Il n’y a pas assez de preuves pour en désigner une comme assassin. »
Donc, je proposai.
« Je vais répandre une rumeur selon laquelle je suis en charge de tous les en-cas de Sa Hauteur. »
« ……Es-tu déjà en charge de cela ? »
« La partie importante est la ‘rumeur’, M. Sebastian. »
Je le regardai sérieusement.
« Jusqu’à présent, j’ai obtenu tous les en-cas par tes connexions. Ce sera différent à partir de maintenant. Je vais visiter moi-même la cuisine pour acquérir les en-cas. »
« Mais……si tu fais cela, tu devras supplier les serviteurs de la cuisine sans vergogne. »
« C’est mon objectif. »
Sebastian semblait toujours confus. Cela ne pouvait pas être aidé, alors j’élaborai.
« Je vais être placé dans une situation difficile où je devrai lutter pour obtenir les en-cas de Sa Hauteur. Disons que cette rumeur se répandait. Que penseraient les gens visant à assassiner Sa Hauteur ? »
« ……! »
Les yeux de Sebastian s’élargirent en réalisant.
« Est-ce cela ? Ils essaieront de profiter de ton détresse ! »
« En effet. Il y aura des gens qui essaieront de me présenter à des confiseurs ou à des magasins de snacks. »
Je souris.
« S’ils essaient de réparer ma relation avec les serviteurs de la cuisine, alors il y a une faible probabilité qu’ils soient l’assassin. Cependant, s’ils essaient de me présenter à un confiseur professionnel ou à un magasin en dehors du palais, alors……c’est certain. Cette personne est l’assassin. »
Nous avons calmement mis en place l’appât.
Bien sûr, une seule servante s’est approchée de moi quelques jours avant la grande chasse.
Eliel.
Non seulement elle était la quatrième fille d’un noble du palais en déclin, mais elle était aussi la fille d’une maîtresse, donc elle avait été pratiquement rejetée par sa famille. Il n’y avait personne de plus approprié qu’elle pour être utilisée comme assassin.
Cela a choqué Sa Hauteur Johanna.
Il y avait quelqu’un parmi les servantes qui visait sa vie. Pour Sa Hauteur Johanna qui n’avait jamais connu même une fraction d’affection familiale auparavant, les serviteurs étaient comme sa vraie famille……et pourtant l’un d’eux l’avait trahie.
De plus, la personne qui a comploté cet assassinat était soit le Prince Héritier Rudolf, soit la Troisième Princesse Impériale Elizabeth. Son frère aîné et sa petite sœur. C’était probablement le moment parfait pour dire que nous atteignions le climax.
Sa Hauteur Johanna poussa un soupir déprimé.
« Ouais, je savais que le palais était un endroit comme ça, mais c’est quand même triste. En fin de compte, je n’ai pas quelque chose comme une famille…….
« Votre Altesse. »
« Lolita. Dis-moi ce que je devrais faire. »
Le regard de Sa Hauteur Johanna était sombre et calme. Cela me faisait mal, mais il y avait aussi une partie de moi qui croyait que c’était aussi nécessaire…….
« Elle a déjà avoué être une assassin. Cependant, elle a maintenu sa loyauté et a refusé de révéler le nom de son employeur jusqu’à la fin. »
Sa Hauteur Johanna riait en parlant. Les nobles étaient horrifiés en regardant Sa Hauteur.
Il y a quelques jours, j’avais prétendu accepter les avances d’Eliel et l’avais attirée. Eliel me suivait joyeusement, complètement inconsciente du destin qui l’attendait.
Un type de torture cruelle suivit. Un type de torture impliquant des couteaux, un acte qu’une femme ne pourrait pas endurer. Elle ne réussit à le supporter que pendant deux heures avant de confesser. Cependant, il devait y avoir un type de sort jeté sur elle car elle ne pouvait pas dire qui était son employeur.
Sa Hauteur Johanna saisit une épée et la lança aux pieds d’Eliel.
« Maintenant, prends cette épée, assassin. »
« ……. »
Eliel regardait en bas en tremblant.
On ne pouvait pas le voir à cause de ses vêtements, mais son corps était déjà en désordre à cause de la torture qu’elle avait subie. La torture avait été effectuée devant Sa Hauteur Johanna. Eliel tremblait clairement de peur. Sa Hauteur Johanna sourit. C’était un sourire cruel.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as essayé de me tuer. Un membre de la famille royale. Tu as essayé de me tuer, moi, la Deuxième Princesse Impériale, Johanna von Habsburg. Je te donne cette opportunité. »
« Euh, gh…….
« Je te préviens, mais le combat commencera que tu tiennes l’épée ou non. »
Eliel leva la longue épée avec ses mains tremblantes. Il n’y avait aucun moyen qu’une servante avec des bras fins puisse tenir correctement une épée, surtout après avoir été torturée.
Sa Hauteur Johanna hocha la tête après avoir vu cela. Elle dégaina une épée à son tour. Le duel avait commencé.
« U-Uuaaaagh ! »
Eliel poussa un cri en chargeant vers Son Altesse. N’importe qui pouvait dire que sa posture était un désastre. Néanmoins, le fait qu’une lame s’approchait du corps de Son Altesse suffisait à faire paniquer les nobles autour de nous. Ils étaient sur le point de se précipiter pour arrêter la servante.
« Votre Altesse, c’est dangereux ! »
Cependant, Son Altesse Johanna fit un pas en avant avant qu’ils ne puissent.
Elle évita facilement l’épée d’Eliel en tournant son corps. Elle suivit l’esquive d’un coup de sa lame. La lame trancha avec précision la gorge d’Eliel. Eliel ne put pas contrôler l’élan de sa charge alors qu’elle tombait. La servante ne se releva jamais après que son visage ait heurté la terre.
« ……. »
Tout le monde devint silencieux. Les nobles étaient sans voix en regardant Son Altesse. Seule Son Altesse se tenait droite. Elle secoua son épée et éparpilla le sang de sa lame sur le sol.
« Chers guerriers de Habsbourg. Grands Margraves qui êtes les invités d’honneur de cette chasse. Je suis consciente que des rumeurs désagréables et de mauvaises nouvelles du trône impérial ont continué à atteindre vos oreilles. »
Elle faisait référence aux morts suspectes de la princesse impériale et des princes.
« Mais j’espère que vous garderez à l’esprit que Habsbourg n’a pas encore oublié son honneur. Peu importe quel type de méthode illégale menace le trône impérial, et même si un groupe peu recommandable salit le nom du trône, moi, Johanna von Habsbourg, vous montrerai que je protégerai l’honneur d’un guerrier jusqu’au jour de ma mort. »
« ……. »
« Ainsi, vous n’avez pas à vous inquiéter du trône impérial. Retournez dans vos terres. Retournez sur vos fronts de bataille. Gérez vos territoires selon les devoirs qui vous sont confiés et protégez nos frontières. Moi, Johanna von Habsbourg, me consacrerai fidèlement au palais impérial pendant que vous protégez les remparts de Habsbourg. »
Son Altesse Johanna sourit.
« C’est le jeu que je vous présente. »
La grande chasse prit fin.
La chasse continua après le déjeuner, mais il n’y avait pas un seul noble qui pouvait se concentrer sur la chasse. Ils réalisèrent que la Deuxième Princesse Impériale, qui avait vécu une vie de recluse jusqu’à présent, était officiellement entrée dans la course au trône. De plus, elle le fit en utilisant une méthode sacrée qui avait été transmise depuis les temps anciens appelée le ‘duel’.
Les nobles avec des goûts plus raffinés croyaient que cette méthode était barbare, mais la majorité des nobles passionnés par la chevalerie étaient profondément émus par les actions de Son Altesse Johanna. Surtout les margraves qui ont toujours été des soldats continuèrent à déclarer leur soutien à Son Altesse Johanna longtemps après la fin de la chasse.
La nuit s’assombrit alors que le jour se terminait.
Son Altesse Johanna n’entra pas dans son lit comme d’habitude. Elle continua à boire du vin. Je me tenais à ses côtés et lui versais silencieusement plus de vin chaque fois qu’elle le demandait.
« Lolita, je n’aurais jamais pensé que je devrais un jour rivaliser contre Rudolf ou Elizabeth. »
Elle murmura.
Plutôt que de me parler, j’avais l’impression qu’elle parlait à quelque chose à l’extérieur de la fenêtre. Je gardai le silence.
« J’aurais été satisfaite même si j’étais morte après avoir vécu heureuse comme ça. Mais, même les serviteurs que je pensais être mes amis ont essayé de m’assassiner. Si j’avais continué à vivre comme ça, j’aurais probablement été assassinée silencieusement un jour……. »
« ……. »
Non. Une fin plus cruelle t’attendait. Mais je ne pouvais pas dire cela à voix haute. Je ne devais pas.
« J’ai tué quelqu’un pour la première fois aujourd’hui. Cela va-t-il continuer à se produire à partir de maintenant ? Rudolf et Elizabeth……ont-ils déjà fait quelque chose comme ça de nombreuses fois ? Pourquoi…… ? Le trône n’a absolument aucune valeur……. »
Les épaules de Son Altesse tremblèrent légèrement.
Je détournai le regard. Un simple serviteur ne devrait pas regarder son maître pleurer, après tout. Cependant, même si je détournais le regard, je pouvais toujours poser mes mains sur les épaules de cette jeune princesse.
C’est vrai, Votre Altesse. Nous allons traverser cela des dizaines, des centaines et des milliers de fois de plus. C’est parce que la personne qui vise nos vies est la femme qui deviendra un jour la souveraine suprême du continent.
Mais ne vous inquiétez pas. Je ne vous abandonnerai jamais. Je vous soutiendrai pour que vous ne vous sentiez jamais seule. Tout comme vous avez sauvé ma vie, je protégerai la vôtre aussi.
Même si vous deviez mourir, je mourrai avec vous. C’est quelque chose qu’un simple serviteur comme moi peut accomplir…….
La nuit devint plus sombre. Nous nous soutenions silencieusement, sans savoir à quel point la nuit allait devenir plus sombre…….
Note de l’auteur
– IF Route FIN.
Après cela, la Princesse Impériale Johanna von Habsbourg, Lolita et Sebastian compteront probablement les uns sur les autres pour traverser ces temps périlleux. Comment ils feront face à la future souveraine suprême et survivront sera laissé à votre imagination.
Note du TL : Merci d’avoir lu le chapitre. Eh bien, c’est la fin de cette route IF. C’était définitivement long. Je ne pense pas qu’il y aura une autre pour un bon moment, donc nous reviendrons à l’histoire principale. Cela aurait été plutôt cool si l’auteur avait décidé de continuer à écrire cela après avoir terminé tout, mais tant pis. Rien d’autre à dire puisque le temps a été plutôt frais et agréable maintenant. J’espère que vous passerez une bonne journée.
À la prochaine dans le chapitre suivant.