Chapitre 109
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 109 : Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin (14)
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« Qu’est-ce que tu as ramené ? Une bête ? »
Won Huiseung secoua la tête à la question de Yeon Sowol.
« D’abord, regarde ce que nous avons trouvé. »
Poc. Poc.
Won Huiseung s’apprêtait à sortir les objets qu’il avait apportés. Yeon Sowol débarrassa rapidement les piles de cadeaux qui encombraient le bureau et les chaises, les poussant dans un coin.
Won Huiseung parut curieux.
« C’est quoi tout ça ? »
« Les gens n’arrêtaient pas de m’offrir des cadeaux... »
Ils provenaient des personnalités influentes de Yuezhou et d’artistes martiaux du Jianghu en tout genre.
Une fois tout dégagé, il y eut enfin un peu de place. Won Huiseung étala les objets sur la table.
Un chapeau militaire.
Un uniforme militaire.
Des bottes en cuir noir.
Ils étaient horriblement déchirés et abîmés, mais il s’agissait sans aucun doute de...
« Attends. »
Yeon Sowol plissa les yeux.
« Ce sont des robes officielles ? »
Won Huiseung hocha la tête.
« Exact. Le genre que portent les fonctionnaires martiaux. Nous les avons trouvées avec ce jiangshi. »
« Un jiangshi ? »
Avant que Yeon Sowol ne puisse pleinement saisir ce que cela signifiait, Won Huiseung ouvrit un sac d’un coup sec.
L’odeur humide de la putréfaction se répandit dans la chambre d’amis de Yeon Sowol. Sous la lumière du soleil qui inondait la pièce par la fenêtre ouverte, quelque chose qui défiait l’ordre naturel fut révélé.
Une peau pâle.
Des mains et des pieds par endroits décomposés.
Un haut du corps sectionné au niveau de la taille.
Pourtant, ses yeux blancs étaient grands ouverts et ses membres s’agitaient encore.
So Hye parla doucement.
« Oui. Un jiangshi. Quelque chose de mort qui ne peut mourir, mais qui vit pourtant. La preuve du groupe de la Voie Noire que Sœur Moyong cherchait. »
Les yeux de Moyong Ha étaient fixés sur le jiangshi qui s’agitait. Elle ne cligna pas des yeux une seule fois.
So Hye lui jeta un coup d’œil, puis continua.
« Le jiangshi portait un chapeau militaire, et nous avons trouvé ces robes officielles à proximité... Nous pouvons en déduire que cette personne était un fonctionnaire martial de son vivant. Bien sûr, nous ignorons encore si les autorités sont liées au groupe de la Voie Noire ou si cette personne était simplement une malheureuse victime. Néanmoins, si nous enquêtons d’abord sur l’identité de cette personne, nous pourrions trouver le prochain indice. »
So Hye résuma la situation avec précision.
Bien qu’elle eût parlé assez longuement, Moyong Ha n’avait toujours pas cligné des yeux en fixant le jiangshi.
Puis, un murmure semblable à un soupir s’échappa de ses lèvres.
« Mort... mais incapable de mourir... »
Enfin, elle cligna des yeux. La lumière revint dans son regard.
« C’est un indice vraiment solide. »
Toujours incapable de détacher ses yeux du jiangshi, elle poursuivit.
« Mais pour autant que je sache, des êtres comme les jiangshi contiennent du qi maléfique. Ne pourrions-nous pas utiliser le qi lui-même comme indice, plutôt que de simplement enquêter sur l’identité de ce jiangshi ? »
So Hye hocha la tête.
« C’est vrai, Sœur. Mais pour cela, nous aurions besoin de l’aide d’un taoïste dûment formé. J’ai appris l’alchimie, mais je suis bien loin de ce genre d’art taoïste. Je m’inquiète cependant. Si nous montrons ce jiangshi trop imprudemment et que la nouvelle se répand, ils pourraient effacer leurs traces et se cacher... »
En entendant cette inquiétude, Moyong Ha regarda Yeon Sowol.
« Nous avons donc besoin de l’aide d’un taoïste digne de confiance, dûment formé et dont nous pouvons vérifier l’identité ? »
« Ah. »
Un visage traversa l’esprit de Yeon Sowol.
* * *
La secte Huashan était une secte majeure prestigieuse, comptée parmi les Neuf Grandes Sectes et Un Gang. C’était aussi un temple taoïste renommé.
Naturellement, chaque disciple de la secte Huashan était un taoïste dûment formé.
Ha Jeop ne faisait pas exception.
« ... »
Il ne parla pas.
Même lorsqu’il avait été convoqué en urgence, il était venu docilement après avoir cligné des yeux en disant : « Ah, oui, oui... » Mais maintenant, il étudiait le jiangshi avec des yeux froids comme le givre.
Après l’avoir examiné longuement, il laissa échapper un long soupir.
« Il n’y a aucun doute. C’est un jiangshi créé avec un art secret de la Voie Noire. Mais il ne semble pas avoir été fabriqué correctement... Je crois que c’était un exercice. »
« Un exercice ? »
« Oui. On dirait une pièce expérimentale faite alors que quelqu’un qui n’avait pas créé beaucoup de jiangshi étudiait et expérimentait le processus... »
C’était une chose étrange à entendre.
Yeon Sowol marmonna : « Une expérience ? Ils ont expérimenté sur le cadavre d’un fonctionnaire martial ? »
Même si le pratiquant démoniaque qui avait fabriqué ce jiangshi n’avait pas tué personnellement le fonctionnaire, c’était tout de même un incident énorme.
Ici, les gens accordaient une grande importance au respect des morts. Exhumer un cadavre pour le décapiter, par exemple, était une punition réservée aux rebelles traîtres.
Alors, même si quelqu’un avait obtenu le corps d’un fonctionnaire martial mort par hasard, le transformer en jiangshi était un crime horrible difficile à tolérer.
Cela outragerait le Ciel et l’humanité de faire cela au corps d’un simple roturier. Pourtant, ils l’avaient fait à un fonctionnaire qui avait réussi l’examen de la fonction publique et reçu un certificat de réussite devant la cour impériale ?
C’était un incident assez grave pour justifier la mobilisation de l’armée impériale.
Et s’ils avaient tué le fonctionnaire martial eux-mêmes pour fabriquer le jiangshi, c’était encore pire.
« Ils ont commis un tel crime juste pour expérimenter ? »
Yeon Sowol trouvait toute la situation profondément bizarre.
Ce n’était pas tout.
« Et après tout ça, ils ont laissé le jiangshi sur une île quelconque du lac Dongting ? Assez négligemment pour que des marchands de passage le voient et l’inscrivent dans le Guide d’évitement des dangers ? »
Les visages des autres se figèrent aux paroles de Yeon Sowol. La situation était clairement étrange.
C’était trop négligent.
Comme s’ils ne craignaient pas d’être découverts...
Moyong Ha s’avança. Ses iris sombres ressortaient nettement sur le blanc immaculé de ses yeux écarquillés alors qu’elle s’adressait à Ha Jeop.
« Jeune Héros Ha Jeop. Je serai honnête. Nous soupçonnons les autorités. »
Les yeux de Ha Jeop s’agrandirent.
« Les, les autorités ? »
« Oui. Nous vous avons demandé de venir parce que nous souhaitons utiliser ce jiangshi comme indice pour confirmer s’ils sont liés. Nous nous demandions s’il existait un art taoïste qui pourrait aider. »
La lumière du soleil qui entrait par la fenêtre éclairait les cheveux de Moyong Ha, semblables à des nuages, en plusieurs couches. Ses mèches scintillantes, ses lèvres rouges et ses dents blanches la faisaient ressembler à une beauté sortie d’un tableau, et pourtant elle dégageait maintenant l’air imposant d’une immortelle descendue des cieux, submergeant tous les présents.
L’émotion bouillonnait dans ses yeux plus profondément que jamais.
Ha Jeop recula, évitant son regard alors qu’il hochait la tête.
« Il, il existe un moyen... »
Il posa sa main sur le jiangshi.
Le jiangshi s’agita comme un poisson sur une planche à découper.
« Les jiangshi... sont fabriqués en liant le cadavre avec la volonté de rentrer chez soi, puis en y versant un qi maléfique spécial, raffiné pour le maintenir en mouvement même après la mort. Divers médicaments sont également utilisés, mais... au fond, un jiangshi repose sur deux choses : une volonté persistante et un qi maléfique. »
Ha Jeop ferma lentement les yeux comme pour sentir le qi à l’intérieur du jiangshi.
« Ce qi maléfique s’agite lorsque son semblable est à proximité. En d’autres termes, si le qi du jiangshi fluctue, nous saurons que quelque chose de similaire, ou le coupable qui l’a créé, est à proximité. »
Le visage de Moyong Ha s’éclaira.
« Alors... »
« M-mais il y a un problème. »
Ha Jeop baissa la tête avec hésitation.
« Le jiangshi a été sectionné à la taille, et la volonté ainsi que le qi qui habitaient son corps se sont grandement dispersés. Même si nous le laissons tel quel, dans environ un mois, ils se dissiperont complètement et il ne bougera plus. »
Won Huiseung soupira doucement. En regardant dans les yeux blancs grands ouverts du jiangshi, il marmonna.
« Peut-être est-ce une chance, à sa manière. Mais il restera comme ça pendant un mois... »
Ha Jeop lui jeta un coup d’œil, puis continua.
« Quoi qu’il en soit, son qi s’est tellement affaibli que même si son qi maléfique s’agite, il sera presque impossible à détecter. À moins de posséder un sens du qi inné... »
Yeon Sowol leva la main.
« Je m’en chargerai. »
Les yeux de Ha Jeop s’agrandirent.
« J’ai confiance en mon sens du qi. »
Yeon Sowol avait vraiment confiance.
* * *
Ha Jeop effectua un rituel appelé Rite de Raffinement Eau-Feu sur le jiangshi.
« C’est un rituel qui unit le qi de l’eau et du feu, purifie l’âme et l’envoie vers les hauts cieux. »
Ils avaient pris cette mesure car il serait gênant de transporter le jiangshi s’il continuait à se tortiller. S’ils envoyaient son âme au ciel d’abord, il ne devrait plus bouger.
Effectivement, après le Rite de Raffinement Eau-Feu, le jiangshi cessa de s’agiter.
« De plus, puisque la volonté du jiangshi ne peut plus retenir son qi, les légers tremblements de son qi maléfique deviendront plus forts. Cela devrait faciliter la détection. »
Pourtant, le Rite de Raffinement Eau-Feu de Ha Jeop ne fut qu’un demi-succès.
« ...Ses yeux ne veulent pas se fermer. »
Won Huiseung passa sa paume sur les yeux du jiangshi, mais ses paupières ne restèrent fermées que brièvement avant de se rouvrir brusquement.
Des pupilles gris trouble roulaient d’un côté à l’autre dans ses yeux blancs.
Ha Jeop baissa la tête.
« C’est... parce que je manque de compétence. Libérer une volonté ne peut se faire qu’avec son propre cœur sincère... Mon cœur n’était pas assez sincère... Pourtant, le qi maléfique lui-même devrait réagir plus sensiblement... probablement... »
En regardant Ha Jeop marmonner d’une voix qui devenait de plus en plus faible, Yeon Sowol dut ravaler la question qui lui vint soudainement à l’esprit.
« Pourquoi son cœur n’était-il pas assez sincère ? »
Puis Yeon Sowol tressaillit à sa propre pensée.
« ...Père. »
Qu’est-ce que Yi Yubaek avait bien pu laisser en lui ?
Quoi qu’il en soit, ils avaient échoué à mettre le jiangshi complètement au repos, mais leurs préparatifs étaient terminés.
Il restait encore environ deux heures avant le coucher du soleil. C’était un peu tard, mais cela ne faisait rien.
Yeon Sowol apporta un tissu d’emballage et y enveloppa étroitement le jiangshi. Le jiangshi ne fit que rouler des yeux et resta immobile.
Une fois tout emballé, il ressemblait à un paquet de bagages ordinaire.
Yeon Sowol le ramassa nonchalamment et prit la tête.
« Alors allons découvrir à quel point les autorités sont impliquées là-dedans. »
So Hye demanda avec inquiétude : « Et si... les autorités sont liées ? »
Yeon Sowol et Moyong Ha échangèrent un bref regard.
Ils répondirent en même temps.
« Alors nous exposerons la vérité et nous corrigerons cela. »
« Alors ils devront répondre de leurs crimes. »
* * *
Devant le bureau du gouvernement de Yuezhou.
Cinq jeunes experts en arts martiaux fixaient silencieusement les portes du bureau du gouvernement.
⌜Sowol. Une réaction ?⌟
Yeon Sowol secoua la tête à la transmission vocale de Moyong Ha.
Il fronça les sourcils et observa le mouvement du qi maléfique du jiangshi à l’intérieur du paquet, mais il ne sentit aucun changement.
« Je pense que nous devons entrer. »
Moyong Ha hocha la tête et s’avança. Ils avaient déjà discuté de la façon dont ils devaient agir dans une situation comme celle-ci.
Le garde qui s’était méfié des cinq d’entre eux resserra sa prise sur sa lance.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis Ha, fille de la famille Moyong de Liaoning. J’étais présente lorsque nous avons capturé le bandit qui utilisait des gens à ses propres fins. »
« Ah, Jeune Dame Moyong. Nous avons entendu parler des actions de la Ligue en Robe Blanche. Ce vieux bâtard de Jeon, traitant ces pauvres gens de cette façon... En tout cas, cette invitée d’honneur de Liaoning a accompli quelque chose de vraiment grand. »
Un sourire effleura le visage féroce du garde. Sa méfiance s’estompa et sa prise sur la lance se relâcha.
En apprenant l’identité de Moyong Ha, il devint même déférent.
Moyong Ha sourit doucement.
« Je n’ai fait que ce qui devait être fait. Quoi qu’il en soit, je suis venue parce que j’étais curieuse de savoir comment le bandit capturé à ce moment-là avait été traité. »
« Oui. Je vais envoyer un message à l’intérieur. »
Peu de temps après, ils purent entrer avec un fonctionnaire qui était venu les guider.
Ils virent la prison où le vicieux Jeon, qui avait utilisé des gens comme esclaves, était détenu. On leur dit aussi qu’il pourrirait en prison pour le reste de ses jours en effectuant des travaux forcés.
Lorsqu’ils demandèrent comment les personnes lésées par Jeon seraient traitées, la réponse fut que leurs impôts seraient réduits pendant environ trois ans. Ils purent même rencontrer la personne responsable du travail administratif.
⌜Sowol. Comment est-ce ?⌟
Yeon Sowol secoua la tête.
Ils suivirent le fonctionnaire autour du bureau du gouvernement, mais le qi du jiangshi ne bougea toujours pas.
⌜Hmm. Nous sommes venus jusqu’à l’intérieur du bureau du gouvernement...⌟
En écoutant la transmission vocale de Moyong Ha, Yeon Sowol leva les yeux. Les hauts halls du bureau du gouvernement de Yuezhou s’étendaient en ligne.
Pourtant, le groupe de Yeon Sowol n’avait regardé que les zones extérieures.
« Nous devons aller plus profondément à l’intérieur... »
Mais les sections plus profondes d’un bureau du gouvernement n’étaient pas ouvertes à n’importe qui.
« Alors je dois trouver une affaire importante. »
Une idée lui vint sur le moment.
Il fallait que ce soit quelque chose d’assez important pour garantir une rencontre avec une figure de haut rang du bureau du gouvernement de Yuezhou, tout en étant la question la plus appropriée à soulever pour Yeon Sowol en ce moment.
Il croisa le regard du fonctionnaire qui les avait guidés.
Le fonctionnaire de huitième rang inférieur affichait un sourire généreux plein de bonne volonté alors qu’il demandait à Yeon Sowol : « Y a-t-il autre chose dont vous avez besoin ? Dites-le simplement. »
Ayant pris sa décision, Yeon Sowol répondit.
« Les gens qui ont été emmenés par ce vicieux Jeon et libérés cette fois-ci. »
« C’est vraiment pitoyable... »
« Oui. Alors j’ai réfléchi à ce que je pouvais faire pour eux. »
« Hm ? »
« J’ai l’intention d’organiser un tournoi d’arts martiaux à Yuezhou. Un grand. Nous vendrons de la nourriture aux spectateurs, autoriserons les paris, et utiliserons les bénéfices pour soulager leur douleur des dernières années, même si ce n’est qu’un peu. »
« Ça... »
Les yeux du fonctionnaire s’agrandirent.
Bien que Yeon Sowol l’ait dit nonchalamment, chaque mot portait un tel poids que le fonctionnaire ne pouvait décider par où commencer pour s’opposer.
Son esprit s’emballa.
« Un tournoi d’arts martiaux ? Des artistes martiaux du Jianghu à Yuezhou ? »
Cela seul ne serait pas une mince perturbation. Des artistes martiaux armés se rassembleraient en un seul endroit.
Du point de vue du gouvernement, cela ne pouvait qu’être une affaire tendue. Et en plus de cela...
« Des spectateurs aussi ? »
Ils voulaient vendre de la nourriture et autoriser les paris ?
Alors où trouveraient-ils l’espace ?
Comme ce n’était pas un spectacle ordinaire, les gens se presseraient et créeraient le chaos. Comment maintiendraient-ils l’ordre ?
Même cela était déjà plus que ce qu’il pouvait gérer.
Mais il y avait autre chose qui le mettait vraiment mal à l’aise.
« Ils disent qu’ils vont soulager la souffrance des gens qui ont été lésés ? »
Le gouvernement n’avait fait que peu de choses pour eux, à part réduire leurs impôts pendant trois ans.
Pourtant, un roturier s’avançait pour les aider ?
Selon la façon dont on voyait les choses, le plan n’était pas différent d’une réprimande envers ses supérieurs. Même moi, un roturier, je m’avance comme ça. Que faites-vous donc, alors que vous recevez un salaire pour vous occuper du peuple ?
Le visage du fonctionnaire se tendit sous la tension.
« Euh, eh bien. Cela ne semble pas être quelque chose que je peux gérer à mon niveau. Je vais le signaler à mes supérieurs. Veuillez attendre dans ce bâtiment là-bas. »
Le fonctionnaire s’éloigna précipitamment.
Moyong Ha regarda son dos qui s’éloignait, puis regarda Yeon Sowol avec des yeux ronds.
« Un tournoi d’arts martiaux ? De quoi parles-tu ? Comment vas-tu en organiser un... ? »
C’était la première fois qu’elle en entendait parler. On n’y pouvait rien. Yeon Sowol venait tout juste d’imaginer le plan.
« J’ai une idée. »
« Mm... Mais, Sowol, un tournoi d’arts martiaux n’est pas quelque chose qui peut être organisé si facilement... »
Son inquiétude était fondée.
« Je suis un Assistant Préfet de sixième rang complet. »
En suivant le fonctionnaire qui était revenu en toute hâte, le groupe de Yeon Sowol s’enfonça plus profondément dans le bureau du gouvernement. Là, ils rencontrèrent un Assistant Préfet de sixième rang complet.
L’homme exprima immédiatement son scepticisme en voyant Yeon Sowol.
« J’ai entendu parler de vos nobles intentions. Mais je crains que vos paroles ne soient belles mais vides. Je sais que vous avez acquis une certaine renommée en dirigeant la Ligue en Robe Blanche. Mais pouvez-vous vraiment organiser un tournoi d’arts martiaux ? Les coûts sont une chose, mais il vous faudrait au moins des dizaines d’artistes martiaux. Seraient-ils disposés à montrer leurs compétences devant les autres ? »
C’était vrai.
Les artistes martiaux du Jianghu étaient fiers.
À moins qu’un grand honneur, une récompense ou une fierté inéluctable ne soient en jeu, personne ne voulait devenir un spectacle pour les autres en concourant en arts martiaux devant une foule.
C’était ce que demandait l’Assistant Préfet de sixième rang complet.
Yeon Sowol pouvait-il créer ce genre de scène ?
Yeon Sowol répondit.
« J’ai reçu de nombreux cadeaux. Il semble que la plupart des seniors du Jianghu séjournant actuellement à Yuezhou aient pensé du bien des actions de la Ligue en Robe Blanche, car ils m’ont envoyé des cadeaux et m’ont invité à les rencontrer. »
« Hm. Je m’y attendais. »
« Je refuserai toutes ces invitations. »
« Hm ? »
« Et j’enverrai des réponses disant que je consacrerai chaque cadeau que j’ai reçu à un tournoi d’arts martiaux pour ceux qui ont été lésés. »
« ... »
L’Assistant Préfet plissa les yeux.
« Vous êtes quelqu’un d’assez spécial, jeune homme. »
Yeon Sowol sourit.
Les artistes martiaux du Jianghu vivaient et mouraient pour la face.
Si un junior disait qu’il consacrerait même les cadeaux qu’il avait reçus à aider les malheureux, que devrait faire un senior ?
L’Assistant Préfet soupira et se leva.
« Ce n’étaient pas des paroles en l’air. Alors cette affaire dépasse également ma juridiction. Venez avec moi. Nous devons le signaler directement au gouverneur provincial. »
⌜Sowol !⌟
Moyong Ha se tourna vers Yeon Sowol, le visage radieux. Yeon Sowol fit un léger signe de tête et suivit l’Assistant Préfet.
Enfin, vers la partie la plus profonde du bureau du gouvernement.
Pas. Pas.
Plus ils avançaient, plus les environs devenaient calmes. L’agitation des fonctionnaires au travail s’estompa progressivement.
Un parfum riche flottait sur le vent.
Hummm.
Yeon Sowol sentit une fluctuation de qi provenant du paquet dans sa main.
Son visage se durcit.
Le qi maléfique du jiangshi réagissait.
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