Chapitre 1 207
Il ne s’était pas attendu à ce que Lan Xuanyu et les autres reviennent si vite. Il ne put s’empêcher de louer en silence leur intelligence. Elles avaient remporté le championnat, et les avantages concrets ne seraient pas négligeables. À quoi bon rester plus longtemps dans la Cité de l’Ascension du Dragon pour recevoir des félicitations ?
Dès qu’il apprit le retour de Lan Xuanyu et des autres, il vint aussitôt leur rendre visite, s’enquit personnellement de leur état de santé et apporta à Lan Xuanyu de nombreux trésors célestes et terrestres pour soigner ses blessures. Lan Xuanyu lui expliqua d’un ton « faible » qu’elle avait été grièvement blessée et que ses fondations avaient même été endommagées : elle devrait probablement s’isoler longtemps pour se rétablir. Durant cette période, elle ne pourrait sans doute pas recevoir de visiteurs. Elle parla ensuite à Huang Daoqi de son idée de reporter son voyage au Royaume du Dragon.
Huang Daoqi fut naturellement fou de joie. Ce qu’il craignait le plus, à présent, c’était que Lan Xuanyu quitte la ville de Fenglong — surtout qu’« elle » ait davantage de contacts avec les autres familles.
Avoir offensé le Chef était en réalité une bonne chose. Sinon, si elle était devenue son successeur, ce contrat de mille ans n’aurait été qu’un bout de papier. Maintenant que Lan allait s’isoler pour se soigner, il aurait souhaité qu’elle y reste encore plus longtemps. Après tout, que la famille Huang ait produit un Champion Dragon suffisait déjà à le rendre fier.
Huang Daoqi dit à Lan Xuanyu de se reposer et de bien récupérer. Quant à la construction du nouveau Palais de la Force du Dragon, il s’occuperait personnellement de tout et lui garantissait qu’elle en serait satisfaite.
Après le départ du père et du fils, Lan Xuanyu dit aussitôt à Bai Xiuxiu : « Xiuxiu, va voir l’aîné Shu. Dis-lui que nous nous préparons à rentrer chez nous. »
« Rentrer chez nous ? » Les yeux de Bai Xiuxiu s’illuminèrent, mais elle fronça rapidement les sourcils. « Et s’ils veulent que tu ailles au Royaume du Dragon ? Nous ne pouvons pas maîtriser le moment où cela arrivera. »
Lan Xuanyu répondit : « Sers-toi de tes blessures graves et de tes fondations endommagées comme excuse. Dis que tu vas t’isoler pour te soigner. Nous aviserons quand tu seras rétablie. Après notre retour, il se passera probablement longtemps avant que nous puissions revenir. Même s’il y a des risques, il faut rentrer au moins une fois. Emmène toutes les bêtes d’âme végétales et rapporte aussi tout ce que nous avons obtenu. Les données que nous avons accumulées ces derniers mois sont considérables : c’est la meilleure aide que nous puissions apporter à la Fédération. Quand nous retournerons sur la Planète du Dragon Céleste, nous y resterons longtemps, à cultiver avec acharnement pour tenter de franchir un nouveau palier. »
Bai Xiuxiu répondit : « D’accord. Au pire, demande simplement à ton serviteur de leur dire que nous sommes retournées là où nous vivions auparavant. De toute façon, ils ne savent pas exactement où nous habitions. »
« Hum. » Lan Xuanyu plissa légèrement les yeux. Le moment était venu : elles devaient rentrer. Si elles laissaient passer cette occasion, avec le statut toujours plus important de Lan sur la Planète du Dragon Céleste, disparaître pendant des dizaines de jours deviendrait presque impossible.
…
La Plateforme de l’Ascension du Dragon.
Les dix-huit Chevaliers Dragons se répartirent sur la plateforme, chacun prenant position à un endroit différent. Le Chef des Dragons célestes se tenait au centre même de la Plateforme de l’Ascension du Dragon. C’était aussi l’endroit le plus proche du Royaume du Dragon, le passage obligé pour s’y rendre.
À présent, le Chef des Dragons célestes semblait avoir retrouvé son calme. Il déclara d’une voix grave : « Commencez. »
Les dix-huit Chevaliers Dragons levèrent simultanément la main droite. Sous l’impulsion de leur lignée, des gouttes de sang tombèrent de leurs doigts sur le sol, devant chacun d’eux.
Leurs positions n’avaient rien d’aléatoire. Bien qu’ils tentassent tous l’expérience ensemble, les Chevaliers Dragons les plus haut placés se tenaient plus près du centre.
Le sang d’un Chevalier Dragon était tout à fait différent de celui d’un membre ordinaire du Clan du Dragon. Chaque goutte de sang draconique pesait comme un marteau et frappait le sol dans un bruit sourd.
Le sang du Chef des Dragons célestes, en particulier, était rouge doré. Chaque goutte qui touchait le sol y creusait de petits cratères, tandis qu’une énergie rouge doré brûlante jaillissait, accompagnée de grondements sourds semblables à des rugissements de dragon.
Le sang des autres Chevaliers Dragons produisait lui aussi des phénomènes différents en tombant. En un instant, la Force du Dragon envahit toute la Plateforme de l’Ascension du Dragon, dépassant de loin celle qui l’avait imprégnée pendant la Compétition de l’Ascension du Dragon.
Sans leur maîtrise, les Chevaliers Dragons n’auraient pu contenir ces rugissements de dragon, qui auraient probablement retenti dans toute la Cité de l’Ascension du Dragon.
Chacun d’eux était un puissant combattant de niveau Super Dieu. Tandis que leur sang draconique s’écoulait, ils observaient le sol d’un regard brûlant, leur Sens Divin pleinement déployé, à l’écoute des changements qui se produisaient sous leurs pieds, dans la Plateforme de l’Ascension du Dragon.
Bientôt, leur sang s’amassa en flaques de plus en plus grandes à leurs pieds. Sa couleur variait selon leurs attributs : il n’était pas d’un rouge pur. L’air se chargea de sang draconique et, pendant un temps, toute la Plateforme de l’Ascension du Dragon résonna de rugissements de dragon frénétiques.
Soudain, comme si quelque chose avait été déclenché, la Plateforme de l’Ascension du Dragon se mit à trembler légèrement. Les dix-huit Chevaliers Dragons présents le sentirent aussitôt. Fous de joie, ils s’efforcèrent de faire couler leur sang plus vite, accélérant le flot des gouttes qui tombaient sur le sol.
À leur niveau de cultivation, le sang était leur ressource la plus précieuse. Même s’ils pouvaient le renouveler très vite, l’énergie accumulée dans leur sang originel était immense : elle provenait de l’absorption d’une quantité incalculable de Force du Dragon et d’essence du ciel et de la terre.
À cet instant, la lumière dense et brumeuse qui emplissait la Plateforme de l’Ascension du Dragon dégageait des fluctuations d’énergie encore plus riches que l’Essence immortelle du Royaume Divin.
Après tout, l’Essence immortelle était répandue dans tout le Royaume Divin, tandis que ce qui se trouvait devant eux équivalait au sang versé par dix-huit dieux de premier rang ! C’était un changement d’un tout autre ordre.
Les tremblements de la Plateforme de l’Ascension du Dragon s’intensifièrent. Cette immense plateforme vibrait désormais de façon manifeste, et le sang draconique au sol frémissait avec elle avant de commencer à s’infiltrer goutte à goutte.
Les yeux du Chef des Dragons célestes flamboyaient d’une lumière dorée. Son sang était sans aucun doute le plus élevé en rang parmi tous les Chevaliers Dragons et renfermait l’énergie la plus immense. Il croyait aussi que, si la plateforme réagissait, il serait forcément le premier à en recevoir les effets.
En cet instant, même lui ne pouvait se permettre de s’inquiéter de la perte de sang liée à sa lignée. Depuis qu’il avait atteint ce niveau de cultivation, il percevait de nombreuses choses qui lui échappaient auparavant. Par exemple, sa cultivation actuelle était en réalité instable et oscillait dans une certaine fourchette. S’il absorbait trop peu d’énergie du Royaume du Dragon, sa puissance diminuait ; mais même en absorbant jusqu’à saturation, il ne parvenait pas à l’accroître.
Il ignorait depuis combien d’années sa cultivation n’avait pas progressé. Il comprenait que c’était parce qu’il ne possédait pas de siège divin. Même eux, les puissants combattants de niveau Super Dieu, ne pouvaient former un système autonome dans leur corps : ils devaient tous puiser constamment de l’énergie à l’extérieur pour maintenir leur cultivation. Mais si leur cultivation pouvait être préservée, leur durée de vie ne pouvait qu’être prolongée ; ils ne pouvaient véritablement devenir éternels et immortels.
Les dix-huit Chevaliers Dragons avaient autrefois tenté de créer un Royaume Divin en unissant leurs forces. Mais malgré tous leurs efforts, ils n’avaient jamais pu atteindre le seuil d’un Royaume Divin. À ce jour, ils ignoraient encore comment en créer un, comment il pouvait naître.
Ils ne pouvaient qu’avancer à tâtons dans l’obscurité.
Le Chef des Dragons célestes était le plus puissant ; sa perception était donc naturellement la plus claire. Il pressentait vaguement que, si sa puissance ne franchissait pas un autre grand seuil pour atteindre le légendaire niveau de Roi divin, la création d’un Royaume Divin ne pourrait peut-être pas se faire d’elle-même.
Mais même pour lui, ce niveau était comme un gouffre infranchissable. Sans une occasion exceptionnelle, il savait que, quels que soient les efforts qu’il fournirait pendant des années encore, il lui serait impossible d’y parvenir.
La puissance du Clan du Dragon dans le Royaume du Dragon était certes redoutable, mais elle était encore loin de suffire à le soutenir jusqu’à ce niveau. Ou peut-être n’avait-il toujours pas obtenu la véritable essence du monde du Clan du Dragon.
Il ignorait lui-même comment y parvenir. Mais cette fois, Lan avait obtenu sur la Plateforme de l’Ascension du Dragon une énergie de lignée d’un rang supérieur, déclenchant une évolution de sa lignée. Cela avait montré une voie possible aux Chevaliers Dragons. Si leurs lignées pouvaient évoluer, peut-être auraient-ils une chance de continuer à progresser dans leur cultivation. Même si atteindre le niveau de Roi divin restait hors de portée, une possibilité existait désormais.
C’était pour cette raison que les dix-huit Chevaliers Dragons s’étaient tous réunis ici, aujourd’hui : ils voulaient précisément tenter l’expérience.