Chapitre 1 124
Traduction : GoldenLung
L’aîné esquissa un léger sourire et s’avança aux côtés de Lan Xuanyu.
« Pour conclure un contrat maître-serviteur, vous devez saisir sa tête avec votre griffe et y injecter directement votre puissance spirituelle. Il vous ouvrira son monde spirituel, vous permettant d’y pénétrer. Laissez-y une trace de votre puissance spirituelle et de votre aura de lignée pour sceller le lien. À partir de cet instant, il deviendra votre serviteur. »
« Un contrat, poursuivit-il, est essentiellement une marque. Vous apposez votre sceau dans l’endroit le plus vital de son être. Pour le restant de ses jours, il ne pourra vous être que loyal. »
Lan Xuanyu hocha légèrement la tête. Malgré lui, l’image du Chevalier Dragon Mokong qu’elle avait autrefois croisé lui revint en mémoire. Ce chevalier et son dragon monture devaient, eux aussi, partager un tel contrat maître-serviteur.
Yan Cheng rampa en avant sur quelques pas, baissant la tête et tendant son crâne massif devant Lan Xuanyu. Une corne unique, elle aussi de couleur brunâtre, saillait de son front. À en juger par l’aura qui émanait de lui, Lan Xuanyu comprit que Yan Cheng était spécialisé dans le combat rapproché ; il s’agissait très probablement d’un dragon de type force.
Levant la main droite, elle fit matérialiser une griffe de dragon doré. Tendant l’index, elle le planta juste devant la corne.
Clang !
Dans un bruit sec, une écaille brune vola en éclats et la griffe de dragon de Lan Xuanyu se referma fermement sur la tête de Yan Cheng. L’énorme corps de ce dernier se mit aussitôt à trembler violemment, trahissant une souffrance intense.
Le processus de signature d’un contrat maître-serviteur était, en vérité, extrêmement dangereux — Lan Xuanyu l’avait déjà deviné lorsque l’aîné l’avait décrit. Se faire saisir la tête, abandonner toute défense, ouvrir son monde spirituel et permettre à la puissance de la lignée et à la force spirituelle d’y graver une marque —
Si la moindre erreur survenait durant ce processus, son cerveau pourrait fort bien être réduit en bouillie. La mort serait l’unique issue.
Pourtant, l’aîné semblait considérer cela comme parfaitement normal, comme si la mort du serviteur en cas d’échec allait de soi. Quel genre de mentalité était-ce là ?
Une parcelle de l’aura de lignée de Lan Xuanyu se détacha. À l’instant même où sa griffe de dragon entra en contact avec la tête de Yan Cheng, elle fut infusée en lui.
La puissance spirituelle de Lan Xuanyu avait encore progressé, et sa maîtrise était désormais d’une précision exquise. Pourtant, même avec ce simple filet d’aura de lignée pénétrant son corps, Yan Cheng se mit à trembler convulsivement. Chaque écaille sur tout son corps se hérissa, comme s’il endurait une agonie atroce.
Le spectacle fit taire les Dragons Intermédiaires et Inférieurs alentour. Tous observaient, nerveux.
Au sein du Clan des Dragons, la formation de contrats maître-serviteur était monnaie courante — c’était la meilleure méthode pour les Dragons Inférieurs de s’attacher à des Dragons Supérieurs. Grâce à cela, ils pouvaient progresser davantage et intégrer la lignée familiale de clans de rang supérieur.
Cependant, de tels contrats n’étaient pas sans limites. Un dragon en dessous du niveau Divin pouvait avoir au maximum trois serviteurs. Un dragon de niveau Divin — même le Chef de la Planète du Dragon Céleste — ne pouvait en posséder que douze. Le premier serviteur recevait les plus grands bénéfices.
Mais l’étape la plus périlleuse restait la signature elle-même. Un faux pas, et le serviteur perdait la vie.
Yan Cheng était manifestement un personnage impitoyable. Après avoir été témoin de l’Ascension du Dragon réussie de Lan Xuanyu la veille et avoir senti l’aura qu’elle dégageait, puis avoir été sélectionnée aujourd’hui, Yan Cheng n’avait pas hésité à la reconnaître publiquement comme maîtresse — ici même, sur la Plateforme du Dragon Levant.
Il n’était pas stupide. Sur la Plateforme du Dragon Levant, le taux de réussite de la formation d’un contrat était légèrement plus élevé. De plus, devant les dragons rassemblés et sous d’innombrables regards, la probabilité que Lan Xuanyu le refuse était relativement faible.
L’aîné debout à côté de Lan Xuanyu fixait intensément Yan Cheng — non par souci pour la vie d’un Dragon Inférieur, mais parce qu’il voulait voir quels changements Yan Cheng subirait sous l’influence de la lignée de Lan Xuanyu.
Il n’eut pas à attendre longtemps.
La transformation survint plus vite — et plus violemment — qu’il ne l’avait imaginé.
Sous les écailles dressées se trouvait une peau de dragon coriace. Sur celle-ci, des motifs dorés commencèrent à apparaître à une vitesse visible à l’œil nu.
Au début, les motifs se propagèrent comme des fissures, comme si le corps de Yan Cheng était sur le point de se déchirer. Mais bientôt, ils changèrent. Une lumière dorée recouvrit progressivement tout son corps, s’étendant vers le haut et vers l’extérieur. Même les écailles brunes commencèrent à prendre un éclat doré.
Les écailles brunes changèrent lentement de couleur, devenant d’un brun doré étrange et profond.
Plus étonnant encore, l’abdomen de Yan Cheng — où de faibles motifs d’écailles existaient déjà — commença à voir germer des grappes denses d’écailles plus petites. Bien que beaucoup plus fines que les écailles lourdes le long de son dos, il s’agissait indéniablement d’écailles de dragon.
Ascension du Dragon.
C’était une véritable Ascension du Dragon — passer de Dragon Inférieur à Dragon Intermédiaire.
Les Dragons Inférieurs étaient désignés par le pronom « il » (neutre). Une fois parvenus au stade Intermédiaire ou supérieur, ils étaient traités comme des « lui » (personnifiés). La différence de statut était aussi vaste que le ciel et la terre.
Chaque Dragon Inférieur venu participer au Tournoi de l’Ascension du Dragon n’avait qu’un seul but : réussir son ascension. S’élever du rang de simple serviteur de Dragons Supérieurs pour devenir un pilier du Clan des Dragons.
Personne ne s’attendait à ce que le premier à s’élever soit Yan Cheng — celui-là même qui avait volontairement signé un contrat maître-serviteur.
Bien que Yan Cheng eût déjà montré des motifs d’écailles sur son abdomen, une véritable progression vers le rang Intermédiaire aurait nécessité bien plus d’accumulation et, peut-être, un moment d’illumination.
À moins d’avoir atteint la phase des poules de ce tournoi, devenir un dragon Intermédiaire aurait été impossible.
Pourtant, à présent —
Les yeux de l’aîné s’écarquillèrent sous le choc.
Un simple filet d’aura de lignée — et un Dragon Inférieur avait directement accédé au rang Intermédiaire ?
Le corps déjà massif de Yan Cheng commença à enfler à une vitesse alarmante. En quelques instants, sa longueur passa de trente mètres à des proportions bien plus vastes. Son physique devint plus majestueux et imposant, et son aura subit une transformation spectaculaire.
D’épaisses écailles brun doré recouvraient désormais son dos. Des protubérances apparurent, formant des pointes triangulaires et solides s’étendant de sa tête jusqu’à sa queue. L’aura de sa lignée ne cessait de croître.
Lan Xuanyu observait la transformation avec stupéfaction. Il pouvait clairement sentir que l’évolution de la lignée de Yan Cheng était déclenchée entièrement par cette trace d’aura de lignée qu’il avait injectée.
Et elle n’avait même pas utilisé la lignée du Dieu Dragon — seulement l’aura de la lignée du Roi Dragon d’Or portée par son Herbe Argent Bleu à motifs dorés, afin d’éviter d’éveiller les soupçons.
Pourtant, même ainsi, une telle transformation évolutive s’était produite. C’était véritablement choquant.
Un sceau spirituel suivit, descendant dans le monde spirituel de Yan Cheng.
L’évolution corporelle fit que le royaume spirituel de Yan Cheng s’ouvrit encore plus complètement à Lan Xuanyu que ne l’avait fait autrefois la Bête Chercheuse de Trésors.
La marque se déposa directement dans le cerveau de Yan Cheng, formant le sceau de Lan Xuanyu. C’était comme si un pont spirituel avait été instantanément construit, achevant la communication entre eux.
Lan Xuanyu s’émerveilla intérieurement.
Était-ce vraiment un serviteur — ou quelque chose de plus proche d’une Âme Spirituelle ?
Bien que Yan Cheng ne fût pas un Vrai Dragon au sens le plus pur, passant simplement d’Inférieur à Intermédiaire, sa culture avait déjà atteint un niveau comparable à celui d’un Douluo Titré.
S’il s’agissait d’une bête d’âme, il équivaudrait à une bête d’âme centenaire — et pas une ordinaire, qui plus est. La force physique du Clan des Dragons était terrifiante.
Le processus complet du contrat n’avait pas pris longtemps. Les Dragons Intermédiaires et Inférieurs alentour restaient interdits. Les Dragons Inférieurs réagirent le plus intensément — beaucoup avaient déjà commencé à s’avancer, le regard brûlant de désir.