Chapitre 1 123
TL: GoldenLung
En une seule bataille, il accéda à la célébrité.
En un laps de temps étonnamment court, le nom de « Lan » balaya toute la Planète Dragon Céleste. Lan fut salué comme l’étoile montante la plus éblouissante de la nouvelle génération. Et à cause du mystère qui l’entourait, chaque être vivant sur la Planète Dragon Céleste devint encore plus curieux.
Ainsi, dès l’instant où Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu arrivèrent, les écrans de diffusion en direct dans toutes les grandes villes se focalisèrent immédiatement sur elle.
Monter sur la Plateforme du Dragon était une chose ; le combat réel en était une autre. Bien sûr, personne ne doutait de la force de Lan Xuanyu — après tout, elle était le Dragon Ascendant Suprême.
Sous la direction de Huang Yuanlang, Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu se dirigèrent droit vers la zone désignée du Clan des Dragons Supérieurs. C’était une zone exclusive où les Dragons Supérieurs bénéficiaient d’un accès prioritaire.
À leur surprise, aucun autre Dragon Supérieur n’était encore arrivé.
Avant qu’ils ne puissent demander, Huang Yuanlang expliqua : « Normalement, les dragons Inférieurs et Intermédiaires sont tenus de se présenter immédiatement à la Plateforme du Dragon Ascendant pour attendre leurs matchs. Nous, les Dragons Supérieurs, ne sommes pas liés par cette règle. Ces types arrivent généralement en retard exprès — la fierté, vous savez. Et c’est aussi une façon de faire attendre leurs adversaires. »
Il gloussa légèrement. « Nous sommes venus tôt aujourd’hui pour finir rapidement et rentrer nous reposer. C’est mieux que de faire la queue avec les autres. »
« D’accord. » Lan Xuanyu hocha la tête.
Un dragon âgé se tenait à l’entrée. Quand il vit Huang Yuanlang s’approcher, son regard passa au-dessus de lui et atterrit directement sur Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu.
« Salutations. Nous sommes de la Famille Huang de la Ville de Fenglong », dit respectueusement Huang Yuanlang, présentant sa plaque numérotée.
L’aîné le congédia d’un geste de la main. « Le Dragon Ascendant Suprême a la priorité. Attendez. »
Ses yeux se fixèrent fermement sur Lan Xuanyu.
Les lèvres de Huang Yuanlang tressaillirent, mais il n’osa pas protester. Quiconque présidait aux affaires sur la Plateforme du Dragon Ascendant n’était pas seulement un ancien parmi les Dragons Supérieurs, mais sans aucun doute une puissance de niveau divin — peut-être même un Vrai Dieu.
Lan Xuanyu s’inclina légèrement. Sans fausse modestie, elle tapota l’épaule de Huang Yuanlang pour le rassurer et entra dans l’arène sous la direction de l’aîné, arrivant au centre même.
« Rugissement — ! »
Le cri d’un dragon retentit d’un endroit invisible.
Instantanément, les dragons déjà présents se tournèrent vers Lan Xuanyu et, comme par un accord tacite, libérèrent des rugissements tonitruants qui ébranlèrent les cieux.
Les rugissements portaient l’excitation — l’ardeur — la révérence.
Encerclée par les dragons, submergée par les vagues de leurs appels, Lan Xuanyu sentit le noyau draconique dans sa poitrine s’enflammer de chaleur. Sa lignée s’enflamma, rougeoyant brillamment en lui.
Pendant un instant fugace, son esprit s’égara.
Dans ses pensées, il vit cela — un colossal Dragon aux Neuf Couleurs, majestueux au-delà de toute comparaison, trônant au centre, entouré et soutenu par d’innombrables dragons. La gloire de l’âge d’or de l’ancien Clan du Dragon semblait se dérouler sous ses yeux.
Son aura monta en flèche de manière incontrôlable. Si elle ne l’avait pas supprimée à temps, elle aurait pu libérer la Transformation du Dieu Dragon.
Même ainsi, l’impulsion brûlante de sa lignée jaillit vers l’extérieur. Incapable de se retenir, elle rejeta la tête en arrière et rugit.
En volume pur, son rugissement ne pouvait absolument pas dominer le rugissement collectif des dragons rassemblés.
Et pourtant —
Au moment où sa voix retentit, les rugissements de tous les dragons Intermédiaires et Inférieurs s’affaiblirent naturellement, s’estompant en grognements discrets. Son rugissement, cependant, roula comme un tonnerre céleste à travers la Plateforme du Dragon Ascendant.
Un courant brûlant jaillit de sous ses pieds.
Lan Xuanyu se raidit. À cet instant, il sentit que tout son être avait été rempli d’une énergie flamboyante — une sensation incroyablement familière.
Juste au moment où il essayait de la saisir —
Les rugissements diminuèrent. La chaleur en dessous disparut.
Bien que cela n’ait duré qu’un battement de cœur, Lan Xuanyu comprit immédiatement.
C’était la réponse de la Plateforme du Dragon Ascendant — peut-être plus précisément, du Pilier du Dragon Ascendant.
Elle avait senti son aura.
Stimulée par les cris révérencieux des dragons, sa lignée du Dieu Dragon avait résonné avec l’ancienne gloire du clan. Le pilier lui avait répondu.
Le retour ne dura qu’un instant, mais cela lui laissa un sentiment de clarté profonde — corps, énergie et esprit harmonisés à leur apogée.
Il n’y avait aucun doute : sur la Plateforme du Dragon Ascendant, elle était en terrain connu. Ici, elle pouvait libérer toute sa force.
Juste à ce moment-là, un dragon Inférieur au corps brun foncé entra lentement dans l’arène.
Il mesurait près de trente mètres de long — énorme parmi les Dragons Inférieurs. Ayant réussi le test d’Ascension, il était clairement parmi les plus forts de son rang.
Pas après pas délibéré, il avança vers le centre, son regard fixé sans vaciller sur Lan Xuanyu.
Leurs yeux se rencontrèrent.
Une lumière dorée jaillit sur le corps de Lan Xuanyu tandis que l’Armure du Dragon Divin se matérialisait, l’enveloppant de la tête aux pieds. La force inonda ses membres. Ses pupilles se rétrécirent en fentes verticales, et son aura se retira progressivement vers l’intérieur.
Même contre un dragon Inférieur, il n’osait pas être négligent.
Cet adversaire n’était pas un faible. De plus, Lan Xuanyu voulait tester à quel point l’Armure du Dragon Divin pouvait amplifier ses prouesses au combat en situation réelle.
Finalement, le dragon brun atteignit le centre.
Un rayonnement doré ondula autour de Lan Xuanyu tandis qu’il attendait le signal de départ.
Dans les autres arènes, les matchs s’étaient interrompus. Tous les regards se tournèrent vers ce champ de bataille.
Et puis —
Quelque chose de tout à fait inattendu se produisit.
Le dragon Inférieur brun accéléra soudainement, puis s’agenouilla, ses ailes se repliant lourdement derrière son dos. Abaissant sa tête massive avec une profonde révérence, il déclara :
« Votre Altesse, Honorée Princesse Dragon Doré, je concède. »
« Moi, Yan Cheng, je suis prêt à devenir votre serviteur — à vous suivre pour toujours. Où que vous soyez, je serai. Votre volonté sera le but de ma vie. »
Lan Xuanyu se figea.
Quoi ?
Concéder — et jurer fidélité ?
Pendant un moment, elle resta abasourdie, jetant instinctivement un coup d’œil à l’aîné qui l’avait conduit dans l’arène.
L’aîné hocha la tête. « Lan gagne. »
Il demanda ensuite calmement : « Lan, acceptez-vous sa loyauté ? »
Lan Xuanyu fronça légèrement les sourcils. « Si j’accepte, que se passe-t-il ? Et si je refuse ? »
La voix de l’aîné s’assombrit.
« Si vous acceptez, vous formerez un contrat maître-serviteur. À partir de ce jour, il sera votre serviteur le plus loyal. Votre marque spirituelle sera implantée dans son esprit. S’il vous trahit, une seule pensée de votre part le réduira en cendres. »
« Il bénéficiera également de votre lignée. Votre lignée est pure et puissante — cela aidera sa future cultivation. »
« Et si vous refusez ? Il sera à jamais exclu de la Compétition du Dragon Ascendant. Il ne s’élèvera plus jamais — restant à jamais un Dragon Inférieur. »
Lan Xuanyu plissa les yeux, examinant Yan Cheng.
Bien qu’il soit un Dragon Inférieur, la forme du géant brun était remarquablement proche de celle d’un Vrai Dragon — robuste et imposante. Comparé au Dragon Inférieur que Lan Xuanyu avait abattu lors de sa première chasse au dragon, celui-ci était à des années-lumière. Clairement, Yan Cheng excellait au combat même parmi les siens.
Son large dos était blindé d’écailles épaisses et lourdes. Bien que son ventre manque d’écailles, des motifs complexes suggéraient des signes d’avancement potentiel vers le rang Intermédiaire.
Accepter — ou refuser ?
L’aîné ajouta : « Il est courant pour les Dragons Supérieurs de prendre des Dragons Inférieurs comme serviteurs. Si vous établissiez votre propre clan à l’avenir, ceux liés par des contrats maître-serviteur seront vos plus fidèles soutiens. Son Ascension réussie indique un potentiel considérable. »
C’était pratiquement une recommandation.
Yan Cheng leva la tête vers l’aîné, la gratitude brillant dans ses vastes yeux.
« Très bien », décida Lan Xuanyu sans hésiter. « Veuillez présider le contrat maître-serviteur. Je ne suis pas familier avec la procédure. »
Elle n’était pas tentée par l’idée d’obtenir un serviteur Dragon Inférieur.
Au contraire, dans les circonstances actuelles, un refus aurait été beaucoup trop visible.
L’aîné était une puissance draconique de niveau divin. Accepter sans problème suscitait moins de soupçons.