Chapitre 712
Tang Wulin regarda sa partenaire assise près de la fenêtre à ses côtés et vit une paire de mains délicates et fines posées sur deux genoux. Une fille ? Il lui fit un signe de tête lorsque Sept Blanc se tourna pour croiser son regard. Elle lui rendit son signe et reporta son attention sur la vue à l'extérieur de la fenêtre, bien que le bus fût garé dans l'enceinte de la Tang Sect et qu'il n'y eût pas grand-chose à voir.
« Fermez les rideaux », lança Un Noir. « Je ne veux pas attirer l'attention inutilement. »
À contrecœur, Sept Blanc leva sa jolie main et tira le rideau ; il semblait qu'elle s'intéressait davantage à ce qui se trouvait à l'extérieur de la fenêtre qu'à la personne assise à côté d'elle. Les autres passagers placés côté fenêtre obéirent sans hésiter.
Le bus démarra et sortit par la porte arrière. Le conducteur emprunta une rue latérale calme et, peu de temps après, ils quittèrent la ville pour s'engager sur une autoroute. Le paysage derrière le pare-brise avait changé, passant de bâtiments gigantesques à de vastes étendues de terres agricoles et de petites collines.
Il était presque midi quand Un Noir demanda à un agent de distribuer de la nourriture et de l'eau. Tang Wulin retira la partie inférieure de son masque et se mit à manger. Sept Blanc regarda avec des yeux écarquillés son partenaire engloutir son repas en quelques secondes à peine. C'était savoureux, mais loin d'être suffisant, du moins pour Tang Wulin. Il possédait l'appétit d'un dragon, tout comme sa puissance. Après être resté assis pendant quatre heures, il aurait voulu faire une sieste, mais son estomac protestait en le tiraillant. Je ne repartirai plus jamais en voyage sans emporter assez de nourriture. Il se surprit alors à penser aux plats gastronomiques du maître Mu Ye, la bouche lui en venant à l'eau malgré lui.
Mu Ye avait eu un regard dédaigneux lorsque Tang Wulin lui avait annoncé qu'il partait en mission avec la Tang Sect. Il lui avait ensuite enseigné quelques méthodes pour entraîner son corps et lui avait dit qu'il ne pourrait pas l'entraîner pendant un moment, car il avait découvert une mine de métal. Le métal contenu dans le minerai lui était inconnu, alors il voulait effectuer quelques tests pour voir s'il pouvait renforcer son armure de combat.
Cela fait longtemps que je n'ai pas balancé mes marteaux de forge, pensa Tang Wulin. Il faudra que je pratique mes compétences de forge après cette mission.
Ses amis lui manquaient : Xu Lizhi, glouton comme lui, toujours curieux de goûter à toutes sortes de nourritures ; Xie Xie, son rival et meilleur ami ; Xu Xiaoyan, qui l'appelait toujours « Capitaine » ; Yue Zhengyu, qui pouvait lui dénicher toutes sortes de métaux rares ; Yuanen Yehui et Xie Xinglan, qui cherchaient toujours à le rattraper ; Gu Yue, si difficile à cerner. Il espérait qu'ils passaient de bons moments.
La nuit tombait et le bus roulait toujours à vive allure. Après un souper frugal, Sept Blanc ferma les yeux pour dormir.
Vers minuit, ils quittèrent l'autoroute pour s'engager sur une route de montagne. Après un long trajet sinueux, une ville apparut sous les yeux de Tang Wulin.
Le bus s'arrêta devant un bâtiment de trois étages. C'était une structure en bois pittoresque, portant l'emblème de la Tang Sect sur sa porte.
« Réveillez-vous ! Nous passerons la nuit ici », dit Un Noir en désignant le bâtiment. « J'ai réservé 15 chambres doubles pour vous. Vous savez ce que cela signifie. Allez dans vos chambres pour vous reposer, et rassemblez-vous ici demain matin ! »
Après être descendu du bus, Tang Wulin leva les bras, s'étira et prit une profonde inspiration. L'air nocturne était frais et revigorant. Il aurait voulu faire une promenade pour se dégourdir les jambes, mais son estomac grondait comme le tonnerre.
« Où puis-je acheter à manger, monsieur ? » demanda Tang Wulin à Un Noir.
« Rien n'est ouvert à cette heure, à part cet hôtel. Allez dormir. Nous avons une grosse journée demain. »
« Bien, monsieur », répondit Tang Wulin, déçu. J'ai tellement faim que je pourrais manger un cheval, littéralement.
Sept Blanc récupéra la clé à la réception et monta à l'étage. Tang Wulin accéléra le pas et la suivit. Elle s'arrêta devant la chambre 315, déverrouilla la porte et entra.
Tang Wulin était sur le point d'entrer quand elle se retourna brusquement et demanda : « Êtes-vous un gentleman ? » Sa voix était étouffée par le masque, mais elle restait agréable à l'oreille.
« Absolument », répondit Tang Wulin.
« Alors dormez sur le sol du couloir », dit-elle avant de refermer la porte.
Tang Wulin resta là, hésitant un instant. Puis, d'une main réticente, il frappa à la porte.
La porte s'entrouvrit. « Vous voulez un oreiller ? »
« Je veux mon lit. Je ne peux pas dormir sur le sol du couloir, c'est trop embarrassant. »
Elle claqua la porte et la verrouilla en faisant coulisser le loquet.
Au moins, donne-moi mon oreiller ! pensa Tang Wulin avec amertume. Il décida de faire un tour dans la ville ; c'était toujours mieux que de dormir sur le sol dur et froid, et il pourrait peut-être trouver quelque chose à manger s'il avait de la chance.
Les lèvres de Sept Blanc se courbèrent en un sourire lorsqu'elle entendit son partenaire partir. Peut-être est-il un gentleman. Mais je ne laisserai jamais un homme dormir dans la même chambre que moi ! S'il ose forcer le passage, je lui ferai passer un sale quart d'heure !