Chapitre 601
Comparés aux métaux qu'il avait apportés, ceux que Tang Wulin avait inspectés semblaient bien plus ternes qu'auparavant.
« De l'argent de jade ? » demanda le commis, la voix tremblante. Il fit quelques pas rapides pour atteindre le côté de Tang Wulin, ramassa le marteau d'essai et donna un léger coup sur l'argent de jade. Un son cristallin, semblable à celui d'une cloche, résonna avec des échos mélodieux. Le visage du commis devint rouge d'excitation. « C'est vraiment de l'argent de jade ! V-vous voulez vraiment le vendre ? »
Tang Wulin secoua la tête. « Pas le vendre. L'échanger. Ce serait beaucoup plus simple. Quelle est votre évaluation ? »
« Laissez-moi un instant, je vous prie », dit le commis, le souffle un peu court. Il disparut à nouveau derrière la porte métallique et, quelques minutes plus tard, revint accompagné d'un homme d'âge mûr, de petite taille.
Bien que l'homme fût assurément petit, il possédait une carrure robuste et des bras musclés. En posant les yeux sur l'argent de jade, il se précipita vers lui et déposa un outil sur la table. Jetant un coup d'œil à Tang Wulin, il demanda : « Puis-je les tester ? »
« Bien sûr. » Connaître le taux d'harmonie d'un alliage spirituel était essentiel pour l'évaluer. Par conséquent, tester les alliages était une procédure standard.
Peu après, l'homme déglutit bruyamment. Il se tourna vers Tang Wulin, l'expression grave. « Jeune homme, cette pièce d'argent de jade a un taux d'harmonie de quatre-vingt-un pour cent. Votre famille sait-elle que vous essayez de la vendre ? »
Tang Wulin fixa le commis d'un air absent tandis que Gu Yue ricanait en arrière-plan. Après un moment de silence, Tang Wulin toussa pour se racler la gorge. « Bien sûr qu'ils le savent. Je suis ici pour obtenir du métal pour ma famille, mais ils craignaient qu'apporter de l'argent ne soit trop encombrant. C'est pourquoi ils m'ont donné cet alliage spirituel à échanger à la place. Vous pouvez être rassuré. Je sais exactement combien vaut l'argent de jade. Je suis sûr que vous me donnerez un prix équitable. »
« Nous vous donnerons certainement un prix équitable. La valeur marchande de ces alliages est publique de toute façon. Puisqu'il a un taux d'harmonie de quatre-vingt-un pour cent, je peux vous offrir... » Le commis murmura quelque chose à l'oreille de l'homme. Immédiatement, son ton changea. « Nous pouvons vous offrir cent morceaux de n'importe lequel des métaux que vous avez observés précédemment. »
« Une centaine ? » Cela dépassait les attentes de Tang Wulin. Après tout, il avait forgé cette pièce d'argent de jade alors qu'il n'était encore qu'un forgeron de cinquième rang, et elle n'était que mille raffinée. S'ils étaient sur le continent Douluo, il n'aurait pu la vendre que pour environ soixante morceaux de métal de qualité similaire. Puisqu'on lui en offrait cent, cela signifiait que les métaux avaient beaucoup plus de valeur sur Star Luo que sur Douluo.
Les yeux de Tang Wulin brillaient de l'éclat de ses rêves capitalistes. C'était une opportunité de devenir riche ! Après une brève hésitation, il dit : « Hmm. Ne pouvez-vous pas augmenter un peu l'offre ? »
L'homme d'âge mûr sourit amèrement. « Notre offre est déjà très généreuse. Si vous avez une pièce avec un taux d'harmonie plus élevé ou si vous pouvez faire un échange en gros, alors je pourrai vous proposer un meilleur taux par unité. »
« Très bien. Mais avez-vous un stock suffisant de ces métaux que j'ai observés ? Je suis sûr que vous savez que pour les forgerons, les chances de succès pour les alliages spirituels et les raffinements spirituels sont extrêmement faibles, il est donc crucial d'avoir des métaux de qualité. »
« Bien sûr que nous avons le stock. Vous n'avez pas à vous soucier de la quantité ou de la qualité de nos métaux », dit l'homme avec assurance. « Nous avons dû passer des examens rigoureux pour ouvrir ce magasin sur l'avenue Star Luo. Nous n'aurons aucun problème à vous fournir tant que vos demandes restent raisonnables. Si votre demande est excessive, cependant, j'aurai besoin d'un peu de temps pour préparer le stock. »
Tang Wulin hocha la tête. « Très bien, signons d'abord un contrat. Nous commencerons avec cette pièce d'alliage pour cent morceaux de cristal d'or. Ce sera un bon début. Après cela, préparez beaucoup de cristal d'or, d'argent de flux et de cuivre stellaire pendant que je retourne faire évaluer le cristal d'or par mon père. S'il approuve, je reviendrai peut-être en acheter beaucoup plus. »
« Aucun problème. Plus il y aura d'alliage, mieux ce sera », dit l'homme, un sourire fleurissant à nouveau sur ses lèvres.
Tang Wulin discuta encore un peu, sondant subtilement la raison derrière le contraste frappant des prix des métaux entre Star Luo et Douluo. Bien que le taux de change entre les stels de Star Luo et les crédits de la Fédération restât un mystère pour lui, il avait réussi à se faire une idée approximative grâce aux taux d'échange des métaux. Les métaux raffinés spirituellement avaient à peu près la même valeur sur les deux continents, mais les alliages spirituels étaient nettement plus chers sur Star Luo. Il semblait que Star Luo manquait de forgerons capables de forger des alliages spirituels.
Une fois sortis de la boutique de métaux, Gu Yue demanda doucement : « N'as-tu pas encore un tas d'autres alliages spirituels ? Pourquoi ne pas en avoir échangé davantage ? On aurait dit qu'ils avaient une bonne sélection. »
Tang Wulin ricana. « Pas besoin de se précipiter. J'ai beaucoup d'alliages mille raffinés en ce moment. Avec un peu plus de travail, je peux les transformer en alliages spirituels raffinés, ou peut-être même en alliages spirituels à trois métaux. Alors leurs prix monteront en flèche ! Et les coûts des matériaux ne seront même pas si élevés. C'est ça, mon amie, la façon de maximiser les profits ! Alors ne t'inquiète pas. On fera un carton la prochaine fois qu'on viendra. »
« Espèce d'avare », dit Gu Yue avec un sourire taquin.
« Le chef de famille doit comprendre les finances ! Ne sais-tu pas combien d'argent il nous faut, à nous maîtres spirituels, pour cultiver ? Les méchas coûtent cher. Les armures de combat coûtent encore plus cher. Les objets spirituels coûtent cher aussi. Tout coûte cher ! Comment vais-je m'en sortir si je ne gagne pas autant d'argent que possible ? La seule personne sur qui je peux compter, c'est moi-même ! »
Gu Yue fut prise au dépourvu, clignant des yeux devant Tang Wulin. « E-et si je te soutenais ? »
Au moment où il entendit ces mots, Tang Wulin manqua de trébucher. « Quelles absurdités racontes-tu ? »
« Ce ne sont pas des absurdités », dit Gu Yue, son expression retrouvant son calme habituel.
Mais Tang Wulin refusa de laisser passer cela. Il la saisit par l'épaule. « C'est ta dernière chance de retirer tes paroles, d'accord ? Pas de déni après. Tu as dit que tu me soutiendrais ! »
Gu Yue se contenta de le regarder et sourit. « Tu sais quoi, je ne pense pas pouvoir te soutenir après tout. Ton appétit est trop grand. »
« Et si je mangeais moins alors ? »
« Non. » Gu Yue écarta sa main de son épaule. « Maintenant, arrête de faire autant de bruit. Allons-y. »
Tang Wulin gloussa. « En parlant de manger, si on allait déjeuner ? »
Gu Yue ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. « On vient juste de prendre le petit-déjeuner il n'y a pas si longtemps pourtant. C'est encore le matin. »
« D'accord. Juste une collation alors ! Il doit y avoir une tonne de spécialités locales à essayer ici ! Allez, ça ne t'intéresse pas ? »
Il s'avéra que Tang Wulin n'était pas le seul à avoir un faible pour la nourriture. Dix minutes plus tard, les deux s'engagèrent dans une rue latérale jonchée de petites échoppes servant toutes sortes de collations et de rafraîchissements. Ils balayèrent la rue comme une tempête, goûtant tout ce qui les tentait.
« Ces nouilles aux boulettes de poisson étaient si bonnes ! » dit Gu Yue, très enthousiaste.
Tang Wulin hocha la tête joyeusement. « Ouais ! Tellement booooonnes. J'aurais juste aimé qu'il y en ait plus. »
« Ça ne t'a pas suffi ? Tu les as débarrassés de toutes les boulettes de poisson qu'ils allaient vendre pour le rush du déjeuner ! Et ça ne suffisait toujours pas ? »
À ce moment-là, Tang Wulin se sentit plus heureux que jamais d'avoir choisi de devenir forgeron. Plus tôt, il avait liquidé un morceau de cristal d'or, se retrouvant avec assez de stels de Star Luo pour se goinfrer ! Après quelques calculs rapides, il découvrit également que les stels valaient beaucoup moins que les crédits de la Fédération. Grâce au taux de change biaisé, il pouvait dépenser de manière extravagante.
Lorsque le soleil atteignit son zénith, ils quittèrent enfin la rue latérale.
Le regard fixé sur Gu Yue, Tang Wulin demanda : « Où allons-nous maintenant ? »
Gu Yue réfléchit un instant. « Je suis intéressée par la visite d'une branche locale de la Pagode des Esprits pour voir à quoi ça ressemble. Tu peux juste aller faire ce que tu veux. »
« La Pagode des Esprits ? C'est vrai ! Il y a aussi des branches de la Pagode des Esprits sur Star Luo ! Il y a aussi des branches de la Tang Sect ! Peut-être devrais-je aller jeter un coup d'œil à la branche locale de la Tang Sect ? » Si ses souvenirs étaient bons, le quartier général de la Tang Sect de Star Luo était basé dans la cité de Star Luo.
« Très bien. J'irai visiter la Tang Sect locale pendant que tu fais tes affaires alors. Je ferais mieux de faire un rapport au cas où ils auraient besoin d'aide. »
« D'accord. »
Une fois qu'elle eut dit au revoir, Gu Yue monta dans un taxi pour la Pagode des Esprits. Laissé seul, Tang Wulin héla un autre taxi et se dirigea vers le quartier général de la Tang Sect de l'Empire Star Luo.
Le quartier général de la Tang Sect n'était pas situé au cœur de la ville, mais plutôt en banlieue. À son arrivée, il fut stupéfait de découvrir que cela ne ressemblait en rien au petit quartier général discret de Douluo. Le quartier général local possédait un campus gigantesque, une petite ville à lui tout seul.
Tang Wulin comprit instantanément ceci : la Tang Sect était considérée avec plus d'estime sur Star Luo que sur Douluo.
Personne ne montait la garde aux portes. En franchissant les portes, il se retrouva dans un grand hall de temple. Un panneau était suspendu au plafond, les mots « Tang Sect » gravés sur sa face. La fierté et l'admiration remplirent Tang Wulin en tant que disciple de la Tang Sect, et un petit sourire se forma sur ses lèvres alors qu'il s'avançait plus profondément dans le hall.