Tang Wulin était visiblement mécontent en franchissant les portes de l'Académie de la Montagne Rouge. Cette longue journée, couplée à ces événements majeurs, avait clairement douché ses attentes.
Il avait grandi dans un foyer ordinaire, empreint d'harmonie. La relation de ses parents était excellente et ils l'aimaient tendrement. Même lorsqu'il commettait une erreur, ils le corrigeaient avec sincérité.
Cependant, c'était la première fois qu'il était confronté à ces soi-disant défis. Parce que son Esprit martial était l'Herbe Bleu Argent, il avait été rejeté par les autres élèves. Pour ne rien arranger, le professeur ne l'avait pas non plus très bien traité.
Durant l'après-midi, le professeur avait clairement passé le moins de temps possible à lui expliquer comment méditer.
« Mon Esprit martial est-il vraiment si mauvais ? » L'expression abattue de Tang Wulin se transforma peu à peu en détermination. « Même si mon Esprit martial n'est pas bon, je deviendrai certainement un Maître Spirituel important. Papa m'a dit un jour que le succès, c'est 99 % d'efforts et 1 % de talent. Puisque mon Esprit martial n'est pas terrible, alors je n'aurai qu'à fournir encore plus d'efforts ! »
Grâce à sa nature optimiste, il avait déjà surmonté la dépression de la journée tout en se forgeant une résolution inébranlable.
Quoi qu'il en soit, pourquoi ai-je si faim ? Tang Wulin était perplexe en se frottant le ventre. L'académie incluait un repas pour le déjeuner, et ce repas était à volonté. En matière de nourriture, la classe des Maîtres Spirituels bénéficiait également de bien meilleurs plats que les classes ordinaires. Tang Wulin avait tellement mangé qu'on l'avait surnommé « le Tonneau à riz ». Il avait mangé assez pour rassasier une demi-douzaine d'autres élèves, dépassant largement la capacité d'un adulte.
Son appétit n'était pas petit auparavant, mais il n'avait certainement jamais atteint un tel niveau ! Ce n'était que l'après-midi, et pourtant, il avait déjà faim.
Il allait voir s'il y avait quelque chose de bon à manger à la maison. Ses yeux s'illuminèrent à la simple pensée de manger.
Alors qu'il marchait le long de la route, une petite silhouette attira son attention.
Le soleil de l'après-midi n'était pas trop agressif, mais le temps était inhabituellement beau ce jour-là. Ainsi, la lumière du soleil diffusait une chaleur confortable. Les rayons frappèrent une tache argentée, captant l'attention de Tang Wulin.
Une petite fille était accroupie près du bord de la route. Elle était légèrement plus petite que lui et portait une chevelure courte d'un blanc argenté. La lumière du soleil s'y reflétait, créant un éclat argenté qui attira le regard de Tang Wulin.
C'était comme s'il existait une sorte d'attraction profonde entre eux deux. La jeune fille leva la tête et soutint son regard. Elle portait des vêtements en lambeaux et son visage était maculé de saleté, ressemblant clairement à une petite mendiante. Cependant, outre ses cheveux argentés, elle possédait deux yeux qui la distinguaient de la foule.
Elle avait de grands yeux, dotés de deux pupilles améthystes cristallines. Bien qu'ils fussent séparés par une certaine distance, Tang Wulin pouvait voir son propre reflet dans ses yeux, naturellement encadrés par de longs cils.
Les yeux de Tang Wulin étaient très beaux, alors lorsqu'il rencontra une autre personne aux grands yeux, il eut automatiquement une impression favorable à son égard. Il s'était arrêté de marcher sans s'en rendre compte. Deux paires d'yeux se scrutèrent tandis que la petite fille soutenait directement son regard avec ses jolis yeux, quelque peu déconcertée.
« Petite fille, où sont tes parents ? » À ce moment précis, plusieurs jeunes délinquants l'entourèrent, attirés par ses cheveux argentés.
La petite fille évita leurs regards, baissant à nouveau la tête.
Les délinquants échangèrent des regards avant que l'un d'eux ne s'exclame : « Des cheveux argentés, c'est vraiment rare ! Viendrais-tu de l'un des deux autres continents ? Je parie que les trafiquants du marché noir vont adorer ses cheveux argentés et ses yeux violets. »
La cupidité colora leurs yeux alors qu'ils hochaient la tête les uns vers les autres.
Le jeune homme qui avait parlé précédemment s'accroupit. « Hé, petite. Où est ta famille ? »
Sans dire un mot, elle secoua la tête, toujours baissée.
Rayonnant de satisfaction, le jeune homme dit : « As-tu faim ? Grand frère va t'emmener manger de bonnes choses, qu'en dis-tu ? »
La petite fille secoua à nouveau la tête, mais cette fois, elle le fit avec beaucoup plus de vigueur.
Le jeune homme lança un regard significatif à ses compagnons avant de tendre la main pour saisir le bras de la petite fille, la soulevant contre son gré. Ses compagnons les encerclèrent, empêchant quiconque de voir la scène.
Alors même que la petite fille poussait un cri de terreur, le jeune homme l'avait déjà hissée sur ses épaules.
« Que faites-vous ? » À cet instant précis, une voix enfantine pleine de fureur retentit, faisant sursauter le jeune homme et ses compagnons. Ils ne purent s'empêcher d'afficher des visages pleins de ressentiment en se retournant. Celui qui venait porter secours à la victime n'était autre qu'un petit garçon mignon qui ne leur arrivait même pas à la taille.
Le jeune homme à l'arrière laissa paraître une pointe de cruauté. Il leva la jambe et envoya valser Tang Wulin d'un coup de pied. « Gamin, tu oses te mêler de nos affaires. »
Tang Wulin roula sur le sol et atterrit à un peu plus de deux mètres de là, couvert de poussière.
« Vous êtes des vauriens ! » Il s'était relevé immédiatement après avoir roulé sur le sol. Il chargea vers les jeunes gens pour leur barrer la route.
Le jeune homme qui portait la petite fille afficha un visage vicieux. Le vacarme qu'ils avaient provoqué avait déjà attiré l'attention de certains passants. Après tout, la scène se déroulait sur une rue principale.
Une lueur froide scintilla à son poignet et un poignard apparut dans la main du jeune homme. Il fit un geste menaçant vers Tang Wulin : « Dégage si tu ne veux pas mourir ! »
Tang Wulin le fixa avec obstination et répliqua furieusement : « Les vauriens ne finissent jamais bien. Je suis un Maître Spirituel ; je n'ai pas peur de vous. Relâchez-la ! »
Tout en parlant, Tang Wulin leva la main droite et un anneau de lumière bleu clair scintilla. L'Herbe Bleu Argent apparut dans sa paume, ondulant dans l'air. Une faible énergie s'en dégagea.
Que pouvait faire une énergie spirituelle de rang 3 ? Cela le rendait seulement un peu plus fort que ses pairs. Il n'avait pas d'anneau d'âme pour soutenir son Esprit. Son Esprit était loin d'être capable de combattre. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle la cultivation était essentielle pour passer du rang le plus bas d'Érudit Spirituel au rang de Maître Spirituel.
Le jeune homme resta interdit un instant tandis que ses compagnons lui tiraient le bras.
S'il ne s'était agi que d'un garçon ordinaire, ils n'auraient pas eu à s'inquiéter outre mesure. Il leur aurait suffi de se couvrir mutuellement pour éviter tout problème. Mais un enfant possédant une énergie spirituelle était différent ; le gouvernement tenait des registres spéciaux sur ces enfants. Même la Pagode des Esprits conservait des dossiers à leur sujet. S'il arrivait quoi que ce soit à ces enfants particuliers, le gouvernement fédéral déploierait certainement d'importantes ressources pour en découvrir la cause. De plus, de nombreux témoins avaient déjà assisté à leurs méfaits.
Quelle malchance ! Le chef de la bande de jeunes ne s'avouait pas vaincu, mais il déposa la petite fille avec un grognement de colère et s'éloigna rapidement avec ses compagnons.
La petite fille trébucha et tomba sur les fesses. En voyant cela, Tang Wulin accourut précipitamment et s'accroupit près d'elle. « N'aie pas peur. Je suis un homme. Je vais te protéger ! »
La petite fille leva la tête et le regarda. De près, ses grands yeux violets étaient encore plus beaux. Au fond de ses pupilles, une fine brume semblait être apparue.
« Ne pleure pas, ne pleure pas. J'ai déjà fait fuir les méchants. Je m'appelle Tang Wulin. Comment t'appelles-tu ? »
La petite fille le fixa bêtement pendant un instant avant d'ouvrir enfin la bouche. « Je m'appelle Na'er. »