Chapitre 59
Tang Wulin leva les yeux vers le grand marteau représenté sur l'enseigne avant de s'avancer à grands pas dans l'Association des forgerons. Bien qu'il ne soit venu ici qu'une seule fois auparavant, il s'était déjà attaché à cet endroit.
Depuis son arrivée dans la Cité d'Eastsea, c'était le seul lieu qui lui semblait familier. C'était aussi l'endroit qui lui donnait confiance en lui.
Yun Xiaoling se tenait derrière le comptoir et remarqua Tang Wulin dès son entrée. En réalité, ses supérieurs lui avaient ordonné d'attendre spécifiquement le garçon.
« Tang Wulin, tu es enfin arrivé. » Yun Xiaoling s'approcha vivement de Tang Wulin avec un sourire et un regard curieux.
Comment pouvait-elle ne pas être intriguée par ce garçon ?
À neuf ans, il était devenu un forgeron de rang 2 ! Comment avait-il accompli un tel exploit ?
Selon les rumeurs, il avait déjà battu le record du siège social.
Le record du plus jeune forgeron de rang 1 de l'Association était détenu par leur président actuel, qui l'avait obtenu à huit ans. Cependant, le président n'était devenu forgeron de rang 2 qu'à onze ans. Il avait donc deux ans de retard sur Tang Wulin !
L'Association accordait une grande importance à cet enfant et avait ordonné aux employés de l'escorter immédiatement vers les étages supérieurs dès son arrivée.
« Bonjour, grande sœur Xiao Ling. » La mémoire de Tang Wulin était exceptionnelle, et il se souvenait clairement du nom de la jeune femme.
Yun Xiaoling sourit. « Tu es vraiment impressionnant. J'ai entendu dire que tu avais réussi l'examen de forgeron de rang 2. » Tout en parlant, elle se pencha pour plonger son regard dans les beaux yeux de Tang Wulin.
Le visage de Tang Wulin s'empourpra d'embarras. « Pas du tout. J'ai juste eu de la chance. »
Yun Xiaoling gloussa. « Tu es si jeune et pourtant si modeste ? Allez, viens, je t'emmène en haut. »
« Merci, grande sœur. »
Une fois dans l'ascenseur spirituel, Tang Wulin fut surpris de voir Yun Xiaoling appuyer sur le bouton du dernier étage. « Grande sœur Xiao Ling, où allons-nous ? »
Yun Xiaoling sourit. « Nous allons chercher ton insigne de rang. »
L'ascenseur monta rapidement et, lorsqu'il atteignit le sommet, les oreilles de Tang Wulin n'avaient pas encore eu le temps de s'adapter. Il secoua simplement la tête à quelques reprises pour retrouver ses esprits.
Tang Wulin fut accueilli par une vue imprenable sur l'horizon dès qu'il sortit de l'ascenseur.
Les murs étaient entièrement vitrés et, à cette hauteur, il pouvait voir près de la moitié de la Cité d'Eastsea. Un grand nombre de gratte-ciels parsemaient la ville, telle une forêt d'acier. De l'autre côté, une vaste couverture végétale apportait de la vitalité à la cité.
Yun Xiaoling interpella un membre du personnel. « Je vais vous demander de prévenir le président que Tang Wulin est arrivé. »
« Wulin, attends ici un instant. » Yun Xiaoling l'installa sur un canapé.
Peu de temps après, une foule de pas se fit entendre.
Mu Chen était en tête. Il était arrivé très tôt ce jour-là et n'avait même pas mis les pieds dans son atelier, tout cela pour attendre le garçon capable de lui réserver une telle surprise.
Cen Yue était également dans son bureau et le suivait de près. Si les autres membres de l'Association avaient su que ces deux personnalités avaient attendu toute une journée pour un enfant, ils n'auraient pas su quoi en penser.
Juste derrière eux se trouvait Mu Xi.
« Président ! » Yun Xiaoling se leva et salua Mu Chen avec respect.
Mu Chen sourit et hocha la tête. L'instant d'après, son regard se posa sur Tang Wulin.
Lorsque Tang Wulin entendit Yun Xiaoling l'appeler « Président », il se leva et regarda Cen Yue.
Cen Yue s'approcha de lui et dit avec un sourire : « Wulin, voici le président de l'Association des forgerons, Mu Chen. C'est aussi le forgeron au rang de Saint Artisan le plus célèbre du continent. »
« Saint Artisan ? » Les yeux de Tang Wulin se mirent à briller. Mang Tian lui en avait déjà parlé. Seuls les forgerons de rang 7 et 8 pouvaient obtenir ce titre ! Il ne s'attendait pas à en rencontrer un si rapidement.
Ce président ne semblait pas beaucoup plus vieux que son propre professeur. Il était vraiment impressionnant. *Est-ce l'insigne de Saint Artisan qu'il porte sur sa poitrine ? Huit étoiles ? Un Saint Artisan huit étoiles !*
« Bonjour, Monsieur le Président. » Tang Wulin s'avança précipitamment et s'inclina.
« C'est toi ? » Une voix étonnée s'éleva de Mu Xi, qui se tenait aux côtés de Mu Chen. Pour elle, c'était le garçon qui lui avait volé la vedette. En fait, c'était celui qui avait éclipsé tous les forgerons de sa génération.
Tang Wulin fut légèrement stupéfait en voyant Mu Xi. *Que fait cette fille riche ici ?*
Mu Chen regarda sa fille avec surprise. « Xi Xi, vous vous connaissez ? »
Mu Xi regarda Tang Wulin et répondit : « Nous ne nous connaissons pas. Mais il semble que nous fréquentions la même académie. »
Mu Chen sourit. « Tang Wulin, dans quelle classe es-tu à l'Académie d'Eastsea ? »
Tang Wulin répondit : « Je suis entré à l'académie cette année. Je suis en première année, classe cinq. »
En entendant les mots « classe cinq », l'expression de Mu Xi révéla immédiatement une trace de dédain. Naturellement, elle savait ce que représentait la classe cinq. C'était une classe remplie de bons à rien qui ne pourraient jamais devenir des Grands Maîtres des Esprits.
Cependant, l'attitude de Mu Chen ne changea pas. « J'ai appris par Cen Yue que tu avais réussi le test de rang 2. C'est un accomplissement merveilleux. Tu dois savoir que tu as établi un nouveau record au sein de l'Association. Nous pensons sincèrement que tu es digne d'être notre successeur ! »
Le petit visage de Tang Wulin s'empourpra d'embarras. Il ne savait pas comment réagir face à de tels éloges.
Il prit un moment pour réfléchir avant de dire : « Oncle Président, puis-je obtenir mon insigne maintenant et commencer à prendre des tâches de forge ? »
Mu Chen rit. « Bien sûr que tu peux. »
Cen Yue sourit. « Le président t'a attendu toute la journée pour te remettre ton insigne en personne. »
Yun Xiaoling s'approcha, portant un plateau en argent recouvert d'un tissu rouge. Sur le tissu reposait un insigne.
L'insigne était de forme hexagonale, avec un fond bleu, un marteau en relief et deux étoiles blanches incrustées.
Qu'il s'agisse de techniciens en méchas, de forgerons ou même de techniciens, leurs insignes de rang se ressemblaient tous. Les insignes de rang 1 et 2 avaient tous un fond bleu et des étoiles blanches. Ce n'est qu'à partir du rang 3 qu'il y avait un changement.
Mu Chen épingla personnellement l'insigne sur la poitrine droite de Tang Wulin. Son sourire s'effaça et il devint solennel. « À partir de maintenant, tu es membre de l'Association des forgerons. En tant que forgeron, j'espère que tu accompliras ton travail avec sérieux. Utilise ton esprit pour percevoir, et ta vie pour obtenir l'illumination. Un vrai forgeron ne se contente pas de forger le métal, il lui donne la vie. »
« Donner la vie ? » Ces deux mots étaient simples, mais ils pouvaient éveiller même les plus apathiques. Combinés à sa compréhension des Mille Raffinements, Tang Wulin eut l'impression qu'une grande porte venait de s'entrouvrir devant lui.
Tang Wulin toucha doucement son insigne ; la froideur simple du métal fit naître en lui un sentiment d'accomplissement sans précédent. Enfin, il était officiellement devenu forgeron.
« Je veux te défier ! » Mu Xi l'interrompit soudainement. Elle regarda Tang Wulin avec un air convaincu. Ce n'est qu'à ce moment-là que Tang Wulin remarqua qu'elle portait un insigne identique sur sa poitrine.