Le début de la compétition

« Ye Wu, combien de temps te faudra-t-il pour corriger cette arrogance ? » lança une voix douce, mais étrangement perçante.

À l'instant où cette réprimande mélodieuse parvint aux oreilles de Ye Wu, il se redressa brusquement et se tint au garde-à-vous avant de se tourner vers la direction d'où venaient les mots. « Grande sœur Mo ! Ce n'était qu'une petite plaisanterie. Aucune raison de s'inquiéter ! Je prends cela très au sérieux. »

Une jeune femme glissa vers eux avec une grâce éthérée et s'installa aux côtés de Li Qiankun. Ses longs cheveux noirs cascadaient en vagues sur son dos, et tout ce qu'il y avait de plus sombre et de plus brillant se rencontrait dans son apparence ; dans ses yeux. Ses traits saisissants portaient la perfection froide du marbre. Elle était le portrait même de la féminité. Malgré sa beauté, il était évident que tenter de pénétrer ce temple glacial entraînerait une engelure immédiate.

« J'ai entendu dire que ces enfants possèdent au moins deux compétences de fusion spirituelle, dont l'une est une auto-fusion. Ils utilisent à la fois les éléments de lumière et d'obscurité dans une compétence combinée. Presque tout le monde dans cette équipe est au-dessus du rang 40. Certains ont même des pièces d'armure de combat fabriquées à partir de divers alliages spirituels. Je ne crois pas que ces enfants soient nos égaux, mais cette différence de puissance dont tu es si confiant, elle n'est pas aussi grande que tu l'imagines. Si nous ne prenons pas cela au sérieux, nous serons les architectes de notre propre humiliation », déclara Mo Jue de sa voix mélodique mais sévère.

Mo Jue était l'une des vice-présidentes de la classe de troisième année. Un Roi spirituel de rang 51 et l'autre maître d'armure de combat de la troisième année. Elle était encore plus respectée parmi ses camarades que Li Qiankun, en partie grâce à son caractère fort et altruiste. Elle avait aidé beaucoup de ses camarades. Cela, combiné à son honnêteté et son empathie, faisait d'elle l'un des piliers de la troisième année aux côtés de Li Qiankun. On pensait qu'elle et Li Qiankun étaient certains d'entrer dans la cour intérieure à l'avenir. Ils étaient prêts à passer l'examen d'entrée à la fin de l'année académique. Tant qu'ils réussiraient l'épreuve du feu, l'admission à la cour intérieure était garantie.

Li Qiankun se tourna vers elle, un sourcil levé. « Deux compétences de fusion spirituelle ? À quel point sont-elles puissantes ? »

Mo Jue secoua la tête. « Je n'ai pas pu le découvrir. Ils ne devraient pas être une grande menace cependant, selon mes estimations, puisque nous avons des armures de combat. Une fois que nous aurons équipé nos armures, nous aurons la force d'un Sage spirituel normal. » Elle laissa échapper un petit rire qui ressemblait à des clochettes tintant dans une brise chaude avant de poursuivre : « Même si l'écart de force est encore grand, je dois admettre que nos juniors sont vraiment très talentueux. J'ai entendu dire que l'un d'eux est déjà à deux doigts de devenir un forgeron de sixième rang. C'est ainsi qu'ils ont obtenu les alliages spirituels pour leur armure de combat. Ce qui est encore plus étonnant, c'est que les alliages spirituels auraient tous un taux d'harmonie supérieur à quatre-vingts pour cent. Nous devrions avoir une discussion avec ce forgeron une fois que nous aurons réussi l'examen de la cour intérieure et que nous commencerons notre armure à deux mots. »

Li Qiankun comprit ce que Mo Jue suggérait subtilement et esquissa un sourire ironique. « Nous ne devrions pas être trop durs avec nos chers juniors alors. Nous devons nous contrôler. »

Mo Jue hocha la tête. « Nous allons simplement concourir normalement. La bataille d'équipe est la seule que nous devons gagner, donc nous pouvons les laisser gagner quelques matchs avant cela. Cela leur permettra aussi de gagner un peu de confiance. En ce qui concerne la stratégie, que dirais-tu si nous nous séparions ? L'un de nous combattra dans la bataille d'équipe, et l'autre dans l'un des duels. De cette façon, nous sommes assurés d'avoir au moins six points. Ce sera suffisant. »

« Ça me va. On fera comme ça. Auquel veux-tu participer ? »

Les lèvres de Mo Jue se courbèrent en un léger sourire. « Naturellement, je sais déjà lequel. Je prendrai l'un des duels. Si ces enfants sont beaucoup plus forts que ce à quoi nous nous attendons, je rejoindrai aussi la bataille d'équipe. Si nous dominons lors des premiers matchs, je m'abstiendrai. »

Li Qiankun gloussa. « Très bien. C'est entendu. »

Le jour de la compétition était enfin arrivé, et Tang Wulin se dépêchait de terminer les derniers préparatifs.

« Donne-moi encore des brioches », dit Tang Wulin, appuyé sur une chaise alors qu'il faisait signe à Xu Lizhi de se dépêcher.

L'inquiétude apparut dans les yeux de Xu Lizhi. « Patron, peux-tu vraiment en manger autant ? N'es-tu pas déjà rassasié ? »

Malheureusement pour Xu Lizhi, l'appétit de Tang Wulin avait augmenté de cinquante pour cent au cours des derniers mois. Il ne savait même plus ce que signifiait être rassasié. Un sourire amer étira le coin de la bouche de Tang Wulin. « Je ne peux pas m'en empêcher ! Si je ne mange pas assez maintenant, que se passera-t-il si je manque d'essence sanguine cet après-midi ? Tu ne peux pas me donner des brioches au milieu d'un combat non plus. Assure-toi juste de me préparer un tas de brioches à manger après mon match en deux contre deux ! »

Chaque étudiant de la cour extérieure avait les yeux rivés sur cette compétition. Dans l'état actuel des choses, la troisième année était la plus forte de la cour extérieure. C'était principalement dû au fait que ceux des quatrième à sixième années n'avaient plus aucune chance d'entrer dans la cour intérieure et terminaient maintenant leur armure de combat à leur propre rythme. Comme ils avaient plus de vingt ans, la remise des diplômes suivait rapidement l'achèvement de leur armure de combat et ils seraient renvoyés. Ainsi, personne ne restant dans les années supérieures n'avait un ensemble complet d'armure de combat et les plus forts, ceux avec le plus de potentiel et de talent, de la cour extérieure se trouvaient tous en troisième année.

Il était rare qu'une compétition aussi excitante soit organisée. Étudiants et professeurs accueillaient avec plaisir cette pause excitante dans la monotonie. Cette compétition promettait d'être divertissante, les participants étant les plus grands talents de la cour extérieure, ceux ayant le plus d'espoir d'entrer dans la cour intérieure. C'était un affrontement entre les étoiles montantes de la nouvelle génération.

Les étudiants de première et deuxième années arrivèrent tôt. Dès le moment où ils prirent place, ils étaient sur les nerfs, espérant désespérément un miracle.

Pendant ce temps, les étudiants de troisième année se prélassaient dans leurs sièges et regardaient sans se soucier. Pour eux, ce n'étaient que quelques matchs amicaux. Ils ne voyaient aucune possibilité que leurs juniors gagnent. Des maîtres spirituels talentueux avec des esprits martiaux puissants pouvaient peut-être défier une année supérieure et gagner, et ils pouvaient même être dignes de défier une autre année supérieure. Cependant, c'était la limite. Il était presque impossible de gagner contre des maîtres d'armure de combat sans être soi-même maître d'armure de combat.

Yuanen Yehui et Yue Zhengyu furent les premiers de l'équipe à arriver. Ils entrèrent dans le stade et cessèrent de respirer un instant. Le regard intense de centaines de spectateurs pesait sur eux. Mais cela ne fit que les pousser davantage. Ils ne pouvaient pas accepter la honte de perdre face à la première année, c'était une chance de rédemption.

Sur une plateforme pour observer l'arène étaient assis l'Ancêtre Cai, Yali et un autre professeur de la cour extérieure. Derrière Yali se trouvaient Zhuo Shi et Feng Wuyu, qui étaient tous deux là pour observer la performance de Tang Wulin. Yali était clairement la chef de ce groupe de Titres Douluo.

Devant l'équipe assemblée de première et deuxième année, Wu Zhangkong balaya son regard sur eux. « Êtes-vous tous prêts ? »

« Nous sommes prêts ! » crièrent-ils à l'unisson.

« Pour le premier duel, nous enverrons Yuanen Yehui. Souviens-toi, ne te retiens pas du tout. Ne t'inquiète pas de conserver ta force pour les matchs suivants et concentre-toi juste sur la victoire. Maintenant, pour le deuxième duel, nous enverrons Wu Siduo, et Ye Xinglan pour le troisième. »

« Oui ! » hochèrent les trois filles.

Xu Xiaoyan eut un sourire en coin, jetant un coup d'œil à Xie Xie à ses côtés. « Vous les garçons, vous n'avez pas honte ? Envoyer toutes les filles pour les duels. »

Xie Xie renifla. « J'ai mon propre combat à mener. Je vous laisse juste passer en premier, les filles. »

Xu Xiaoyan ricana.

« Ricane autant que tu veux ! » rétorqua Xie Xie.

Elle ricana à nouveau.

Tang Wulin plissa les yeux en réfléchissant au plan de Wu Zhangkong. Ils devaient obtenir au moins une victoire pour les duels, idéalement deux. Ensuite, ils devaient absolument gagner le match en deux contre deux. Lui et Gu Yue en étaient responsables, et le fardeau pesait lourdement sur ses épaules. Il y avait trop d'obstacles à surmonter. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était donner tout ce qu'ils avaient pour ces deux points. S'ils gagnaient d'une manière ou d'une autre trois ou quatre points et gagnaient des points de mérite pour la bataille d'équipe, ils atteindraient leur objectif pour cette compétition. Avec un écart de force aussi grand, ce serait le meilleur résultat possible.

« Yuanen, bonne chance ! » cria Xie Xie après elle, en agitant les bras.

Yuanen Yehui lui lança un regard noir, puis s'assit et commença à méditer. Elle devait se mettre dans des conditions optimales avant son combat. En tant que présidente de classe de deuxième année, elle était confiante dans sa victoire.

De l'autre côté de l'arène, l'équipe de troisième année était rassemblée devant leur professeur, une femme d'âge moyen nommée Song Lin. C'était une enseignante vétéran de la cour extérieure et une maître d'armure de combat à deux mots. Les talents de la troisième année avaient été guidés par sa main depuis leur admission à l'Académie Shrek.

« Wu Rui, c'est à toi pour le premier match », dit Song Lin en jetant un coup d'œil à un jeune homme d'environ dix-huit ans. « Vas-y doucement avec eux. » Un doux sourire orna ses lèvres.

Wu Rui était un maître de contrôle de rang 48. Son esprit martial était le Livre des Cieux et il était le plus fort maître de contrôle de l'équipe de troisième année. Cependant, les duels étaient son point faible.