Chapitre 502
Tang Wulin embrassa l'arène du regard. Luo Guixing avait loué celle spécifiquement destinée aux matchs internes. Bien qu'elle soit dépourvue de barrière, un système d'auto-restauration était en place et, à l'intérieur du périmètre, les étudiants pouvaient libérer toute leur puissance sans crainte. Le danger de leurs affrontements était également minimisé par la présence d'un professeur arbitre. Naturellement, un tel espace avait un prix élevé.
Outre l'équipe de Tang Wulin, celle de Luo Guixing était également arrivée. Les gradins étaient remplis d'innombrables étudiants de première et deuxième année, Yuanen Yehui et Yue Zhengyu inclus. Les spectateurs manquaient de tomber de leurs sièges, impatients d'assister à la seconde confrontation entre les deux équipes.
Tang Wulin s'approcha de Yuanen Yehui jusqu'à ce qu'il puisse l'atteindre d'un simple geste. Il pencha la tête vers elle et murmura : « Vous êtes là pour nous observer ? »
Yuanen Yehui lui accorda un regard. « Ouais. Et alors ? Tu ne veux pas qu'on voie tes tours de passe-passe ? »
Tang Wulin sourit. « J'ai peur que vous perdiez confiance en vous ! » En matière de provocation, même trois Yuanen Yehui ne pouvaient rivaliser avec lui.
« On verra bien », répondit Yuanen Yehui, conservant son masque de calme.
Yue Zhengyu gloussa à côté. « Wulin, il faudra qu'on se refasse un match à l'occasion. Je n'ai toujours pas digéré le résultat du dernier. »
« C'est un peu tard pour un combat d'équipe, mais un duel me conviendrait. Je t'affronterai quand tu veux », répondit Tang Wulin avec un sourire carnassier.
Les yeux de Yue Zhengyu s'illuminèrent. « C'est toi qui l'as dit ! Pas de retour en arrière possible ! »
Tang Wulin n'était pas ignorant. Il savait que Yue Zhengyu avait obtenu son quatrième anneau spirituel. Pourtant, il n'avait aucune crainte. « Très bien. Et si on ajoutait un pari à tout ça ? »
Les yeux de Yue Zhengyu se voilèrent. Il connaissait trop bien le caractère de Tang Wulin. C'était quelqu'un qui ne pariait jamais sans être certain de sa victoire. Heureusement pour lui, il n'était là aujourd'hui que pour observer le combat et n'avait pas à s'engager dans un pari pour le moment.
Les membres du classement se dirigèrent vers le centre de l'arène, juste devant la scène, Luo Guixing et Wu Siduo en tête. Après une année entière à l'Académie Shrek, tout le monde était plus calme et mature qu'à leur arrivée.
« Président de classe », lança Luo Guixing, rayonnant.
Wu Siduo adressa un signe de tête sec à Tang Wulin.
Tang Wulin lui rendit son sourire avec un signe de tête. « On dirait que tout le monde est là. Préparons-nous à commencer. » Un coup d'œil lui suffit pour comprendre : les cinq membres du classement débordaient d'énergie. C'était la preuve de leur progression.
Il ne fallut pas longtemps pour que Wu Zhangkong arrive.
« Bonjour, Professeur Wu », dirent respectueusement les étudiants de chaque équipe.
Wu Zhangkong balaya l'assemblée du regard. « Montez. » Puis il monta sur la scène.
Yuanen Yehui et Yue Zhengyu observaient l'équipe de Tang Wulin avec une vigueur renouvelée. Dire qu'ils n'étaient pas un tant soit peu intéressés par leur progression serait un mensonge, surtout au vu de la confiance qu'ils dégageaient. Et bien que Yuanen Yehui et Yue Zhengyu connaissent les cinq membres du classement, ils n'avaient jamais été témoins de leur force de première main. Ils n'avaient eu qu'un avant-goût de l'équipe de Tang Wulin et ne se souciaient que d'elle. Celle qui avait été assez forte pour affronter la deuxième année.
Le Classement des Génies n'avait d'importance que lorsque les étudiants entraient à l'académie. Il n'avait aucune incidence sur leur croissance ultérieure. Cependant, Yuanen Yehui figurant elle-même au classement, elle en avait une certaine compréhension.
Depuis sa défaite contre l'équipe de Tang Wulin au semestre précédent, Yuanen Yehui s'était consacrée à la cultivation. Deux extrêmes s'étaient produits ce jour-là : la première année avait gagné en gloire, et la deuxième année avait été humiliée. Même si elle considérait Tang Wulin comme un ami, elle devait regagner l'honneur de sa classe. Quoi qu'il arrive, le vaincre était une nécessité cette année.
À cette fin, une autre raison pour laquelle Yuanen Yehui assistait à cet événement était de repérer tout adversaire potentiellement gênant en première année, en dehors de l'équipe de Tang Wulin. Elle devait se méfier de tout membre de réserve qu'il pourrait employer. L'équipe de Tang Wulin ne comptait que six personnes, soit une de moins que l'équipe standard de sept. Il était probable que le dernier membre soit sélectionné parmi l'un des membres du classement.
Yuanen Yehui et Yue Zhengyu étaient assis ensemble dans le public, avec le reste de leur équipe. Mais à part eux et quelques étudiants de deuxième année éparpillés sur les bancs, personne des années supérieures n'avait pris le temps de venir.
L'équipe de Tang Wulin était jeune et pleine d'espoir, naïve face au fossé qui les séparait des années supérieures. Beaucoup de ceux qui n'avaient pas encore vingt ans faisaient de leur mieux pour devenir des maîtres d'armure de combat à un mot. Et ceux qui avaient déjà accompli cet exploit se disputaient férocement les quotas pour l'examen de la cour intérieure. Un combat entre élèves de première année ne retiendrait jamais leur attention.
Comme la dernière fois, le combat était un cinq contre cinq ! Cependant, Tang Wulin choisit d'aligner Ye Xinglan à la place de Xu Lizhi. Après un an, seuls ses coéquipiers connaissaient l'étendue de sa force. Elle gardait normalement un profil bas et cultivait en isolement, n'étant qu'une jolie fille calme aux yeux de ses camarades. Même les membres du classement savaient qu'elle était forte, mais à quel point, ils ne pouvaient que le deviner.
Tang Wulin se tenait à la pointe de leur formation en triangle. Ye Xinglan et Xie Xie formaient les deux autres sommets, tandis que Xu Xiaoyan et Gu Yue se tenaient entre eux.
Face à eux, Yang Nianxia se tenait à la tête de la formation des membres du classement. À sa gauche se trouvait Wu Siduo et à sa droite Xu Yucheng. Zheng Yiran était positionnée juste derrière lui, dans son ombre, et Luo Guixing se tenait tout à l'arrière, la position la plus sûre possible. En tant que noyau de leur équipe, c'était la seule position logique pour lui.
Leurs formations donnaient un indice sur leurs tactiques, mais toutes leurs cartes n'avaient pas encore été abattues. Ils se fixèrent du regard, leurs auras s'intensifiant.
Wu Zhangkong, au centre de l'arène, jeta un coup d'œil aux deux équipes. « Que le match commence ! » déclara-t-il sans prévenir.
Un boum retentit, et Tang Wulin jaillit du sol, se propulsant vers l'avant comme un boulet de canon.
La force avec laquelle Tang Wulin s'était lancé choqua Yang Nianxia jusqu'aux os. « Puissant ! Il est encore plus fort que moi ! »
Tang Wulin respirait la confiance, une aura dominante émanant de tout son être. Sa série ininterrompue de victoires avait nourri une aura tyrannique.
Mais Yang Nianxia refusa de se laisser intimider. Il rugit. Ses muscles se gonflèrent de puissance alors qu'il libérait son esprit martial de l'Ours aux Griffes d'Effroi d'Or Crépusculaire. Il chargea vers l'avant pour rencontrer Tang Wulin dans une confrontation de force brute !
Wu Siduo et Xu Yucheng s'élancèrent sur les côtés pour contourner Tang Wulin. Leurs cibles : Ye Xinglan et Xie Xie ! Mais peu après, un frisson leur parcourut l'échine. Ils tournèrent la tête un bref instant et suffoquèrent. Tang Wulin approchait trop vite, fonçant vers eux comme une armée à lui tout seul !
En une fraction de seconde, Wu Siduo et Xu Yucheng modifièrent leurs trajectoires, piégeant Tang Wulin dans une formation en triangle avec Yang Nianxia.
La scène fit froncer les sourcils à Yuanen Yehui, les lèvres fermement pincées. Compte tenu de sa riche expérience au combat, il était impossible que Tang Wulin commette une erreur aussi simple.