Chapitre 501
L'Académie Shrek proposait à la location divers espaces de cultivation privés adaptés à tous les types de Maîtres spirituels. Cependant, tout avait un prix, et ces espaces étaient particulièrement onéreux. Trop pour que Tang Wulin puisse même envisager de les utiliser jusqu'à présent. Il avait toujours été embarrassé par son manque d'argent et de points, ayant besoin de chaque unité pour acheter des métaux destinés à la forge et des objets spirituels pour briser ses sceaux. Cela ne lui laissait aucune ressource pour accroître l'efficacité de sa cultivation.
S'il se souvenait bien, ces espaces de cultivation coûtaient cent points par heure. Pour mettre cela en perspective, une journée entière à nettoyer la Place de la Glace Spirituelle rapportait cent points. Heureusement pour lui, après avoir atteint le sixième rang de forge, les choses avaient changé. Son taux de réussite dans la forge d'alliages avait grimpé en flèche. Suffisamment pour qu'il dégage un bénéfice net. Malgré tout, cent points par heure, c'était pratiquement du vol qualifié.
« Tu trouves ça cher ? » demanda Ye Xinglan, capable de discerner le tumulte intérieur de Tang Wulin d'un simple coup d'œil.
Tang Wulin toussa. « J'ai juste peur de gaspiller mon argent ! »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. La location vaut largement son prix. Tu devrais essayer. »
Tang Wulin hocha la tête. « Très bien. Je le ferai. Si c'est vraiment efficace, alors je peux supporter le coût. » Il lui restait encore un lot d'alliages spirituels en attente d'être vendu. Et avec le semestre qui venait de commencer, il pourrait écouler les métaux pour une somme intéressante. Comme il avait un accord de forge avec Yue Zhengyu, il n'avait pas non plus à se soucier du coût des matières premières. Sa seule préoccupation était de pouvoir s'offrir les objets spirituels nécessaires pour briser le cinquième sceau. Il pouvait consacrer le reste de ses points aux ressources de cultivation.
« Je vais essayer ce soir ! » se résolut Tang Wulin. « Mais pour l'instant, c'est l'heure du petit-déjeuner ! Je meurs de faim. »
Le début du nouveau semestre marquait la réouverture du réfectoire. Et il n'était pas arrivé trop tôt, surtout pour Tang Wulin.
Après avoir englouti son petit-déjeuner, il assista à la cérémonie d'ouverture. C'était assez simple. Avec six classes, une pour chacune des six années, l'assemblée ne comptait que quelques centaines d'étudiants. L'Aînée Cai fut brève et félicita nonchalamment l'équipe de Tang Wulin pour leur victoire contre l'Académie d'Ingénierie Spirituelle Impériale du Soleil et de la Lune. Puis la cérémonie prit fin. Les professeurs conduisirent leurs élèves vers leurs salles de classe respectives, marquant le début du semestre.
Naturellement, le rassemblement des étudiants mena aux conversations, et les conversations aux commérages. La classe de Shen Yi ne fit pas exception. « Tu as entendu ? Luo Guixing et les autres classés ont défié l'équipe du délégué de classe pour un match. Ça se passe cet après-midi. Je l'ai appris d'un professeur hier. Luo Guixing a déjà loué une arène. »
« Vraiment ? Ils se battent encore ? Ces classés n'en ont pas eu assez ? »
« Bien sûr qu'ils ne sont pas convaincus ! Ils figurent tous dans le Classement des Jeunes Génies alors qu'aucun membre de l'équipe du délégué n'y est. Ce serait bizarre qu'ils restent silencieux. Enfin, tant mieux pour nous. Ça veut juste dire qu'on a un spectacle à regarder cet après-midi. Qui sait à quel point ils sont devenus forts ? »
« Ouais. Une chose est sûre : ils nous ont laissés sur place. Tu sais, à l'époque, j'étais convaincu que Luo Guixing et Wu Siduo gagneraient, mais qui aurait cru que l'équipe du délégué serait aussi puissante ? Je ne leur trouve toujours rien de spécial, même s'ils ont réussi à gagner. Et ils ont même battu la classe de deuxième année. Je ne pense pas que l'équipe de Luo Guixing ait beaucoup de chances. »
« Totalement. Je ressens la même chose. Mais attendons de voir. Luo Guixing n'aurait pas lancé le défi s'il n'avait pas un peu confiance. Il faut qu'on aille voir ce match. »
Perdant patience, Shen Yi balaya la salle de classe de son regard froid. Les étudiants se turent immédiatement. Satisfaite, elle passa en revue les objectifs de l'année académique. Leur tâche cette année était simple : commencer la construction d'un ensemble d'armure de combat à un mot.
Pour intégrer la cour intérieure, ils devaient devenir des maîtres d'armure de combat à un mot avant l'âge de vingt ans. Il valait donc mieux commencer tôt. Fabriquer une armure de combat n'était pas une mince affaire, et cela demandait beaucoup de temps, d'efforts et de chance. En fait, beaucoup avaient secrètement commencé après avoir vu le gantelet à un mot de Tang Wulin. Mais progresser était une autre histoire. Bien qu'ils puissent acheter les métaux requis, un goulot d'étranglement existait au niveau de la conception et de l'artisanat. Aucun d'entre eux n'était suffisamment qualifié dans ses professions.
Pourtant, après avoir passé un an à l'Académie Shrek, les étudiants de première année avaient fait des bonds de géant. L'examen de fin de semestre les avait stimulés davantage, leur présentant de nombreux défis à surmonter et dont ils pouvaient tirer des leçons.
La fierté avait rempli leurs cœurs lorsque leur délégué de classe avait triomphé de l'équipe de deuxième année. Et à ce moment-là, ils avaient été couronnés comme la classe de nouveaux étudiants la plus puissante des cent dernières années. L'équipe de Tang Wulin et les classés étaient les idoles de la première année. L'objectif vers lequel ils tendaient, espérant un jour les dépasser.
Malgré la difficulté d'obtenir une place dans la cour intérieure, ils rêvaient toujours d'y entrer. Ils se battaient toujours avec acharnement pour la moindre chance.
Après le cours, Wu Zhangkong appela Tang Wulin dans son bureau. « Je serai votre arbitre cet après-midi. »
« Hein ? Vous êtes même au courant ? » dit Tang Wulin, étonné.
L'expression de Wu Zhangkong ne trahissait rien, comme d'habitude. « Ne sois pas imprudent. L'équipe de Luo Guixing est très talentueuse. Aussi talentueuse que la tienne. Ils ont appris de leurs erreurs. Leur défaite les a seulement poussés à travailler plus dur, et ils ont tous obtenu la note maximale à l'examen de fin de semestre. »
Tang Wulin hocha la tête. « Je comprends. Nous avons gagné la dernière fois parce que leur travail d'équipe n'était pas coordonné. En fait, leurs bases de cultivation étaient meilleures que les nôtres. Je suis sûr qu'ils ont corrigé leur travail d'équipe depuis et qu'ils sont bien plus forts. Mais... »
Wu Zhangkong lui lança un regard perçant. « Mais quoi ? »
Tang Wulin sourit, presque éblouissant. Une lueur féroce brilla dans ses yeux. « Nous sommes encore plus forts que ça ! »
Le masque froid de Wu Zhangkong se fendit une seconde, surpris par l'esprit ardent de Tang Wulin. *N'étais-je pas exactement comme lui à l'époque ?*
« Laisse les faits parler d'eux-mêmes ! » déclara Wu Zhangkong.
« Oui. Maître Wu, j'avais en fait quelque chose dont je voulais vous parler aussi. »
« De quoi s'agit-il ? » Ses yeux se plissèrent légèrement.
« C'est notre deuxième année académique, alors je pensais défier la troisième année dans la seconde moitié du semestre. Me l'autoriserez-vous ? »
Wu Zhangkong cligna des yeux à plusieurs reprises. « Es-tu sûr ? »
« Oui. Je veux voir comment nous nous situons par rapport à nos aînés. Ce sera une excellente motivation pour nous. N'importe quel moment me convient, même si c'est bientôt. Je ne suis pas sûr de nos chances, cependant. »
Sans ciller, Wu Zhangkong observa Tang Wulin. *Ce gamin. Essaie-t-il de mordre plus gros qu'il ne peut mâcher ? À quel point est-il ambitieux ? Défier la troisième année ?*
La troisième année différait énormément de celles qui la précédaient. En raison de la structure du calendrier académique de l'Académie Shrek et de la durée de trois ans des cycles, tous les élèves de troisième année approchaient de la vingtaine, voire l'avaient dépassée. Les étudiants de troisième année étudiaient à l'Académie Shrek depuis sept ans, et les plus talentueux d'entre eux se préparaient à passer l'examen de la cour intérieure. La troisième année ne pouvait tout simplement pas être comparée à la deuxième. Ils avaient probablement des maîtres d'armure de combat à un mot !
L'équipe de Tang Wulin était extrêmement talentueuse, mais le talent seul ne pouvait pas surmonter le fossé entre un maître d'armure de combat et un Maître spirituel ordinaire. Tang Wulin ne le savait que trop bien depuis l'incident avec Yan Feng.
En général, quiconque n'entrait pas dans la cour intérieure à la fin de la troisième année n'avait plus d'espoir d'y parvenir. La plupart des étudiants qui restaient pour la quatrième, cinquième et sixième année étaient des personnes douées qui avaient besoin de ce dernier coup de pouce pour devenir des maîtres d'armure de combat à un mot avant d'obtenir leur diplôme. Même si ce n'était que depuis la cour extérieure, le nom de l'Académie Shrek portait un poids prestigieux et considérable.
« Pourquoi penses-tu être assez fort pour défier la troisième année ? » demanda Wu Zhangkong.
« À cause de nos efforts ! D'ici la seconde moitié du semestre, nous aurons quinze ans. Xinglan a quatre anneaux maintenant, donc nous pourrons commencer à créer des pièces d'armure de combat sérieusement. Nous avons aussi beaucoup de matériaux. Je pense que dans six mois, nous serons chacun équipés d'un nombre décent de pièces d'armure de combat. Même si nous ne parvenons pas à compléter un ensemble complet, avoir quelques pièces nous rendra beaucoup plus forts. La partie la plus importante de l'armure de combat est le taux de compatibilité. » Tang Wulin lui lança un regard sincère. « Ce sera utile de savoir comment nos aînés fabriquent leur armure de combat aussi. Naturellement, nous voulons gagner. Mais ce qui est plus important, c'est l'opportunité d'apprendre de nos aînés. »
« Nous en reparlerons le moment venu », dit Wu Zhangkong, sans laisser de place à la négociation.
Tang Wulin sourit avec ironie. « Très bien alors. »