Chapitre 454
Les paroles sobres de Wu Zhangkong firent trembler le cœur de Tang Wulin. « Le professeur Wu n'est pas seulement dur avec nous. Il est dur avec lui-même aussi ! Il est si féroce ! »
Le fait d'avoir choisi l'Académie Impériale d'Ingénierie Spirituelle du Soleil et de la Lune comme dernière cible commençait à susciter chez lui toutes sortes de regrets. La responsabilité de les vaincre lors d'un match pesait si lourdement sur ses épaules !
Il scruta par la fenêtre, au-delà de la silhouette élégante et vêtue de blanc de leur professeur. Plus loin, au loin, là où la ville se dressait dans tout son éclat et son glamour. Bright City était la ville la plus avancée du continent. Elle était située à l'ouest, le cœur battant de la région. Une merveille technologique remplie de curiosités qu'on ne pouvait trouver nulle part ailleurs.
« E-est-ce une voiture volante ? Une voiture volante à haute altitude ? » s'écria Xu Xiaoyan en pointant le ciel.
Xie Xie hocha la tête. « Ouais. Très probablement. Les voitures HAF sont encore en phase expérimentale, cependant. Bright City est le centre technologique de la Fédération, après tout ! On dirait que le projet se passe bien ! »
Le trafic devant eux ralentit. Ils pouvaient voir une douzaine de mechas formant une ligne à la sortie de l'autoroute.
Une pointe d'anxiété remplit les yeux de Xie Xie. « Ce n'est pas un point de contrôle d'identification, si ? »
Leurs cœurs manquèrent presque un battement à ses mots. Naturellement, chaque citoyen recevait une carte d'identité en métal à la naissance, mais les leurs avaient été confisquées pour leur examen !
Le visage de Tang Wulin s'illumina. Tout prenait sens. L'Académie avait fait de Bright City la destination finale, donc ils devaient le savoir ! « Ce n'est qu'une partie de l'examen ! Pas étonnant qu'ils aient aussi pris nos pièces d'identité. »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Xu Lizhi.
S'ils ne parvenaient pas à présenter leurs pièces d'identité au point de contrôle, ils seraient certainement interrogés, au bas mot. Tang Wulin et ses compagnons avançaient à l'aveugle, vivant pour la première fois une situation aussi gênante.
Au moment où Tang Wulin scruta l'autoroute, il eut un sourire en coin. « Xie Xie, gare-toi. »
Un crissement strident de pneus, et Xie Xie manœuvra habilement la voiture vers le bas-côté de l'autoroute.
« On abandonne la voiture ? » demanda Xie Xie. « Tu penses que le professeur Wu nous aiderait avec nos pièces d'identité ? N'était-il pas juste à côté de nous il y a un instant ? » Mais dès que Xie Xie regarda par la fenêtre, la pure naïveté de ses paroles le frappa.
Wu Zhangkong était introuvable.
« Oh, oublie ça. Fais comme si je n'avais rien dit. »
Haussant les épaules, Tang Wulin se tourna vers Gu Yue. Il s'assura d'avoir l'attention du reste de son équipe avant de dire : « Très bien, le plan est le suivant... »
Les voitures avançaient péniblement dans une file ordonnée menant à la sortie de l'autoroute, qui était tenue par des inspecteurs vérifiant les identités de chacun.
Dans un éclair argenté, Gu Yue disparut de leur voiture. Elle réapparut une seconde plus tard, à des dizaines de mètres dans les airs, juste au-dessus d'eux. Elle projeta ses mains. Une gigantesque boule de feu jaillit de ses paumes écartées dans un rugissement retentissant. Et elle disparut à nouveau dans un éclair argenté.
Il semblait scandaleux qu'une chose aussi énorme, qui dépassait en taille certains hommes adultes, soit sortie des mains d'une petite fille. La boule de feu était aussi rayonnante que le soleil. Elle devint encore plus grande alors qu'elle s'élevait haut dans les airs, laissant une traînée de flammes.
Un son aussi fort attira l'attention de tout le monde et les personnes présentes se tournèrent pour trouver la source. Bien que plusieurs des mechas postés aient activé leurs propulseurs à la recherche de Gu Yue, la majorité d'entre eux étaient concentrés sur la boule de feu.
Xie Xie se gara furtivement sur le côté juste au moment où la boule de feu explosait. Des étincelles se dispersèrent dans l'air comme des feux d'artifice. Gu Yue avait choisi de sacrifier la puissance d'attaque pour un impact visuel maximal.
Ils ouvrirent les portes et se glissèrent discrètement hors de la voiture. Au lieu de se lancer dans un sprint, ils se fondirent dans la foule, regardant la pluie d'étincelles avec curiosité.
Tang Wulin balaya les environs du regard avant de murmurer : « Courez. »
Les six sautèrent par-dessus la rambarde et se lancèrent dans une course folle loin de l'autoroute. Ils se mirent rapidement à couvert derrière des bâtiments voisins.
L'alarme retentit enfin. Tang Wulin tira Xu Lizhi avec lui. Ye Xinglan aida Xu Xiaoyan à suivre leur rythme. Avec l'aide des petits pains à la soupe d'agilité et de l'élément vent, ils traversèrent la ville comme des guépards en chasse.
Après avoir couru pendant plusieurs kilomètres, ils montèrent dans un bus se dirigeant plus profondément dans Bright City. En tant que groupe de jeunes enfants, personne ne fit vraiment attention à eux.
Juste après que Tang Wulin eut payé le prix du bus pour son groupe, il aperçut un visage familier à l'arrière du véhicule. Wu Zhangkong. Il était niché dans un coin du bus, dégageant une aura glaciale alors qu'il regardait par la fenêtre, plongé dans ses pensées.
Tang Wulin s'approcha de lui et prit place à ses côtés.
« Pouvons-nous visiter l'Académie du Soleil et de la Lune maintenant, professeur Wu ? Pouvez-vous nous y conduire pour que nous puissions gagner du temps et ne pas nous perdre ? »
Wu Zhangkong lui jeta un coup d'œil. « Vos réactions étaient plutôt bonnes. »
Tang Wulin esquissa un sourire malicieux. Mais son sourire se figea un instant plus tard.
« N'es-tu pas habituellement plus économe ? » demanda Wu Zhangkong, la voix aussi impassible que toujours. « Ça ne fait pas mal de perdre déjà deux voitures ? »
L'expression de Tang Wulin s'assombrit. « Bien sûr que ça fait mal ! Mais je n'avais pas d'autre choix ! C'est la faute de l'Académie d'avoir structuré l'examen comme ça ! »
Le regard de Wu Zhangkong retourna vers la fenêtre, l'homme n'étant pas intéressé par la poursuite de la conversation. Puis il ferma les yeux et inclina la tête contre l'appui-tête.
« L'Académie est vraiment trop impitoyable ! » grommela Tang Wulin dans son cœur.
Cependant, maintenant qu'il avait retrouvé Wu Zhangkong, Tang Wulin se sentait soulagé. Tout ce qu'ils avaient à faire était de suivre leur professeur et ils ne se perdraient pas. De plus, ils n'avaient plus à se soucier des points. Wu Zhangkong leur avait dit que s'ils battaient l'Académie Impériale d'Ingénierie Spirituelle du Soleil et de la Lune, l'Académie Shrek leur accorderait la note maximale ainsi que des points bonus pour leurs autres camarades de classe.
Tang Wulin se rapprocha de la fenêtre opposée à celle de Wu Zhangkong. Ses yeux brillaient alors qu'il observait les paysages qui défilaient devant lui. L'architecture de Bright City contrastait fortement avec celle de la Cité de Shrek. Alors que la Cité de Shrek projetait une atmosphère de culture classique mélangée à un goût subtil de modernité, Bright City était une forêt d'acier technologique. Des gratte-ciels remplissaient le paysage urbain, chacun avec son propre style unique.
La ville était énorme. Les rues étaient encombrées et il leur fallut une heure entière avant d'atteindre leur correspondance, ce qui leur laissa amplement le temps de faire du tourisme.
Les yeux de Wu Zhangkong s'ouvrirent brusquement lorsque le bus s'arrêta. Il se leva de son siège et se précipita dehors, les six étudiants suivant de près.
Il les mena à une autre station de bus, vers un autre bus. Ils changèrent de bus deux fois de plus.
La ville était comme une jungle de métal sans fin. Bien que Bright City ne couvre pas réellement autant de superficie que la Cité de Shrek, en raison de ses nombreux gratte-ciels et de sa densité de population, il était bien plus difficile de se déplacer d'un endroit à un autre.
« Je n'aime pas cette ville. C'est trop bondé et étouffant », bouda Xu Xiaoyan.
Xie Xie hocha la tête. « Moi non plus. Tout le monde est tellement pressé. »
Et puis, alors qu'ils tournaient au coin d'une rue étroite, ils s'arrêtèrent net.
Au sommet d'un bâtiment devant eux était accrochée une enseigne qui disait : « Académie Impériale d'Ingénierie Spirituelle du Soleil et de la Lune ». Le bâtiment était entièrement fait de métal, sa base s'inclinant progressivement vers l'extérieur pour rejoindre trois autres bâtiments dans un complexe géant connecté.
« Est-ce vraiment l'Académie Impériale d'Ingénierie Spirituelle du Soleil et de la Lune ? C'est tellement différent de Shrek ! »
Tang Wulin fixa Wu Zhangkong. Ses yeux dansaient avec un million de questions. Avant qu'il ne puisse demander à son professeur s'ils devaient vérifier leur identité avant d'entrer, Wu Zhangkong marchait déjà vers l'entrée.
Une fois arrivé aux portes, un mégaphone se matérialisa dans ses mains dans un éclair de lumière. Il le porta à ses lèvres.
Cette action étrange fit rester Tang Wulin bouche bée devant son professeur.
Avant que ses étudiants ne puissent l'arrêter, Wu Zhangkong cria dans le mégaphone : « Attention, étudiants de l'Académie Impériale d'Ingénierie Spirituelle du Soleil et de la Lune ! Nous sommes six, nous venons de l'Académie Shrek ! Nous avons tous quatorze ans et nous sommes ici pour défier votre équipe la plus forte de moins de vingt ans ! Nous sommes ici pour vous montrer une fois de plus le fossé qui vous sépare de la plus grande académie du continent ! »