Chapitre 447
Alors que l'excitation de la foule atteignait son paroxysme, quelques personnes franchirent les portes. Leur meneur était un homme grand et musclé, aux cheveux gris courts et au regard perçant. Il se fraya un chemin à travers la foule et posa rapidement les yeux sur l'anneau spirituel d'essence de sang de Tang Wulin. Sa surprise ne dura qu'un instant, un bref éclair sur son visage, mais il reprit immédiatement son calme. Il ne ralentit même pas le pas. Très vite, il se tint devant le groupe de Tang Wulin.
« Vous êtes des enfants de l'Académie Shrek ? » demanda-t-il, ses yeux quittant l'anneau spirituel doré pour croiser le regard de Tang Wulin. « Vous venez de la cour extérieure ou intérieure ? »
Tang Wulin resta ferme, soutenant le regard de l'homme à son tour. « Je suis le délégué de classe de première année de la cour extérieure. Je m'appelle Tang Wulin. » Contrairement à leurs raids sur la Pagode des Esprits, l'utilisation du nom de l'Académie Shrek pour défier une autre académie impliquait certaines formalités.
« Délégué de classe ? » La stupeur était visible dans les yeux de l'homme, plus grande encore que lorsqu'il avait vu l'anneau spirituel doré. « Vous pouvez ranger votre bannière maintenant. Je vous en prie, entrez. » L'homme leur fit signe de le suivre.
Tang Wulin fit un signe de tête à Xie Xie et Xu Lizhi, et les deux rangèrent rapidement la bannière. La première étape, et la plus cruciale, de leur plan était terminée. Il n'aurait pas été judicieux de continuer à provoquer les gens de l'Académie Skyorder Star Ocean sur le pas de leur porte, de toute façon. Ils devaient leur laisser un peu de dignité.
« Retournez en cours », lança l'homme en balayant la foule du regard. « Il n'y a plus rien à voir ici. » L'homme imposait manifestement une grande autorité au sein de son académie. À son ordre, les étudiants se dispersèrent comme des oiseaux, se précipitant par les portes pour rejoindre leurs classes.
Le groupe de six de Tang Wulin suivit l'homme à l'intérieur. Ils furent impressionnés par le campus. Comme on pouvait s'y attendre d'une académie avec des millénaires d'histoire, le campus était immense. Il s'enorgueillissait de belles fontaines, d'arbres et d'arbustes bien entretenus, et de nombreuses sculptures réparties selon une conception soignée.
L'homme jeta un coup d'œil derrière lui en les guidant. « Je suis Li Zhilong, le directeur de l'Académie Skyorder Star Ocean. Cette académie existe depuis des millénaires et est la meilleure académie de maîtres spirituels de niveau avancé de la ville. Nous sommes spécialisés dans l'enseignement des maîtres spirituels de type vol, des ingénieurs spirituels et des pilotes de mecha. Nous avons également un excellent programme d'études supérieures pour les futurs maîtres d'armure de combat. Vous êtes venus ici en tant que représentants de l'Académie Shrek ? »
La simple mention de l'Académie Shrek fit picoter Tang Wulin de culpabilité, et il prit la décision de dire la vérité. « Pour être tout à fait honnête avec vous, directeur Li, nous ne sommes pas des représentants de Shrek. Nous ne représentons que nous-mêmes. Nous six sommes en plein examen en ce moment, et nous devons affronter des adversaires plus forts que nous dans chaque ville que nous visitons. Toutes nos pièces d'identité et nos uniformes ont été confisqués, donc nous n'avions pas d'autre choix que de faire ce coup d'éclat aux portes. Nous avons choisi de défier l'Académie Skyorder Star Ocean parce que nous pensons que c'est la meilleure académie de toute la région nord-ouest. Veuillez nous pardonner notre témérité. »
Gu Yue et Ye Xinglan dévisagèrent Tang Wulin, bouche bée. *A-t-il des personnalités multiples ?* Ce qui les choqua encore plus, cependant, fut la réponse de Li Zhilong.
« Comme on peut l'attendre des enfants de Shrek ! Vous êtes intrépides ! » L'homme éclata de rire. « Vous êtes à la hauteur de la réputation de notre académie. Je suis juste heureux que vous n'ayez pas carrément pris nos étudiants en embuscade aux portes. Quand j'avais votre âge, l'un de mes aînés a attaqué une base militaire pour terminer son examen. C'était le chaos total ! »
« Notre académie ? » Tang Wulin et ses amis fixèrent Li Zhilong avec des yeux ronds.
Puis, la réalisation frappa Tang Wulin. « Vous avez fréquenté l'Académie Shrek ! »
Li Zhilong esquissa un sourire. « Oui ! J'ai obtenu mon diplôme il y a environ quinze ans. Malheureusement, j'ai tout juste réussi à sortir de la cour extérieure. » Bien qu'il parlât de lui-même avec modestie, son expression débordait de fierté. Le simple fait d'avoir pu obtenir son diplôme de la cour extérieure de l'Académie Shrek, même de justesse, était un accomplissement incroyable.
Tang Wulin ne put s'empêcher de sourire également. « Alors nous devrions vous saluer comme il se doit. Bonjour, Aîné. Nous sommes vraiment désolés pour l'incident de tout à l'heure. Si cela vous pose trop de problèmes, nous partirons immédiatement et trouverons un autre moyen de terminer notre examen. »
« Absurde ! » Li Zhilong fit un geste de la main pour écarter l'idée. « Ce n'est aucunement un problème. Vous êtes déjà là, donc ça ne sert à rien de repartir les mains vides. De plus, avec tout le bruit que vous avez fait aux portes, ce serait décevant si rien ne se passait, et je n'aurais aucune explication à donner à mes étudiants. Je vais vous trouver des adversaires. Ce seront nos meilleurs étudiants de moins de vingt ans, exactement comme vous le vouliez. J'ai aussi hâte de voir quel est l'écart entre eux et vous. Vous savez, en parlant de Shrek, ça fait tellement d'années que je n'y suis pas retourné. La Place de la Glace Spirituelle me manque vraiment ! À l'époque, je voulais désespérément entrer dans la cour intérieure et étudier au Lac du Dieu de la Mer. C'est dommage que je n'y sois jamais arrivé. » Une trace de déception remplit les yeux de l'homme alors qu'il se remémorait le passé.
La surprise continuait de colorer les expressions des autres, mais Tang Wulin s'attendait tout à fait à ce genre de résultat. Dès le départ, il avait lu avec précision le langage corporel de Li Zhilong, ce qui l'avait poussé à dire la vérité. Tang Wulin avait senti une pointe d'intimité sous l'air digne de l'homme chaque fois que l'Académie Shrek était mentionnée. Tang Wulin avait supposé que le directeur était un ancien élève de leur académie, donc en disant la vérité, il avait réussi à toucher le cœur de l'homme.
Le bâtiment principal de l'Académie Skyorder Star Ocean était immense. Il s'étirait sur plusieurs étages vers le ciel, atteignant environ cent mètres de hauteur. Un toit en dôme géant ornait le sommet du bâtiment, sa grandeur presque à la hauteur du bâtiment scolaire de l'Académie Shrek. La seule chose qui lui manquait en comparaison, c'était la taille. Il était bien plus petit que celui de Shrek.
Li Zhilong les emmena d'abord dans un hall pour se reposer. « Ah, au fait, voulez-vous utiliser des mechas pour ce match ? » demanda-t-il.
Tang Wulin secoua la tête immédiatement. « Non, non. Regardez-nous. Pensez-vous que Shrek nous aurait laissé apporter des mechas ? »
« C'est vrai », dit l'homme pensivement. « Reposez-vous ici un peu. Buvez de l'eau et réhydratez-vous. Je vais aller organiser vos adversaires, puis je reviendrai discuter. »
Au moment où Li Zhilong franchit la porte, Xie Xie jeta un regard curieux à Tang Wulin, un sourcil levé. « Depuis quand es-tu si honnête ? »
« Il a manifestement capté un indice sur le fait que Li Zhilong avait un lien avec notre académie », intervint Gu Yue. « Pourquoi d'autre aurait-il dit la vérité ? N'est-ce pas, Wulin ? » Elle n'avait pas compris ce que Tang Wulin faisait au début, mais ses soupçons s'étaient rapidement confirmés en écoutant la conversation se développer.
Tang Wulin répondit avec un sourire ironique et pointa sa tête avec suffisance.
Ye Xinglan renifla. « Ouais, c'est ça... »
« Très bien alors. Préparons-nous, tout le monde », dit Tang Wulin. « Je ne m'attends pas à un match facile. Le directeur Li est peut-être notre aîné et nous aide pour notre examen, mais il fait partie de l'Académie Skyorder Star Ocean maintenant. Il choisira certainement les adversaires les plus forts possibles pour nous. La plupart des maîtres spirituels ici sont de type vol. Ils vont être agaçants à gérer, mais nous allons procéder selon notre plan initial. »
Ils hochèrent tous la tête en signe d'affirmation. L'affaire étant réglée, Tang Wulin ferma les yeux pour se reposer.
Peu de temps après, Li Zhilong revint. « Vos adversaires sont prêts. Avez-vous besoin d'un moment pour vous préparer ? »
Tang Wulin ouvrit les yeux et se leva. « Aîné, nous sommes prêts. Nous avons encore d'autres villes à visiter après celle-ci, donc plus vite nous terminerons la bataille, plus vite nous pourrons compléter notre examen. »
Li Zhilong gloussa. « Même le délégué de classe a peur d'être éliminé ? »
Tang Wulin secoua la tête. « Je n'ai pas peur de ça. J'espère juste gagner quelques points bonus pour les donner à mes camarades de classe plus tard. Je ne veux pas que l'un d'entre eux soit éliminé. »
Li Zhilong fut pris au dépourvu par cette réponse. Cela toucha son cœur. « Excellent ! Tu es un bon délégué de classe. Très bien. Suivez-moi. »
À la surprise du groupe de Tang Wulin, l'énorme bâtiment n'avait pas d'ascenseurs. Il n'y avait qu'un escalier tourbillonnant géant en son centre. Li Zhilong expliqua que le bâtiment avait été conçu ainsi pour aider à tempérer ses étudiants. Ils gravirent marche après marche jusqu'à atteindre le dernier étage du bâtiment. Le plafond de la salle à cet étage mesurait plus de trente mètres de haut. Ils se trouvaient dans la partie la plus haute du dôme qu'ils avaient vu plus tôt. Après avoir traversé un couloir, ils se retrouvèrent dans une salle immense. Ils furent choqués en levant les yeux vers le plafond. Le toit en dôme s'ouvrait sur le ciel extérieur.
« C'est l'observatoire astronomique de notre académie et notre arène la plus importante pour l'entraînement au combat », expliqua fièrement Li Zhilong. « La salle fait environ trois cents mètres de diamètre. Comme nous sommes spécialisés dans les maîtres spirituels de type vol, cet espace a été conçu pour n'avoir aucune limite de hauteur. »
Tang Wulin fixa la zone ouverte avec des yeux pleins d'émerveillement. « C'est tellement cool ! On pourrait observer les étoiles ici la nuit ! Je parie que ce serait un spectacle magnifique. »