Chapitre 446
Deux cents kilomètres n'étaient rien pour Tang Wulin, mais pour Xu Lizhi, c'était une autre histoire. Même en mangeant des brioches à la viande et à la soupe tout en courant, il pouvait sentir qu'il maigrissait à vue d'œil.
« Maudite Pagode des Esprits ! » cria Xu Lizhi en secouant un poing rageur vers le ciel.
Gu Yue le regarda avec curiosité. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Xu Lizhi se tourna vers elle. « J'ai décidé que je ne leur vendrai plus jamais mes brioches ! »
Ye Xinglan ricana. « On verra ce que l'avenir nous réserve. »
Tang Wulin, quant à lui, était plongé dans ses pensées. « Le plan était de terminer deux villes aujourd'hui, mais à ce rythme, nous ne pourrons en faire qu'une. Nous ferons une pause en arrivant en ville, puis nous irons visiter l'académie locale cet après-midi. »
Ils trouvèrent bientôt une petite auberge où séjourner, et après quelques heures de repos, ils seraient d'attaque. Après tout, ils étaient des maîtres spirituels.
Ils se trouvaient actuellement dans la cité de Skyorder, à environ deux mille kilomètres de Bright City. Plusieurs villes les séparaient encore de leur objectif final, et ils n'avaient plus de voiture ni l'argent pour en acheter une autre. Après avoir terminé cette ville, ils devraient prendre un train pour poursuivre leur voyage vers l'ouest.
Tang Wulin se renseigna pour savoir où se trouvait l'académie locale des maîtres spirituels. Comme il s'y attendait, il y avait une académie assez respectable ici. Elle s'appelait l'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder et se spécialisait dans les maîtres spirituels de type vol. En fait, c'était une exigence pour les étudiants potentiels cherchant à être admis. Cependant, ce n'était pas une académie avancée.
Les académies avancées étaient des institutions qui formaient des maîtres spirituels de génie, des pilotes de mécha et des maîtres d'armure de combat. Bien sûr, ces académies n'avaient pas nécessairement besoin de produire des maîtres d'armure de combat. Elles devaient simplement avoir un programme orienté vers leur formation. Les étudiants sortaient généralement des académies avancées entre vingt-deux et vingt-cinq ans. Même à l'Académie Shrek, il était rare qu'un étudiant devienne un maître d'armure de combat une étoile à cet âge. Les autres académies ne pouvaient même pas espérer rivaliser.
« Je dois l'appeler ! » murmura Tang Wulin pour lui-même. Il était le seul de son équipe à ne pas se reposer pour le moment. Il n'était pas encore trop fatigué et il avait quelque chose de plus important à faire. Il profita du communicateur spirituel mis à disposition dans le hall de l'auberge pour passer un appel.
Dès que la communication fut établie, Tang Wulin dit : « Oncle-maître ! »
« Wulin ? Comment se passe ton examen ? Tout va bien ? » demanda Zhen Hua d'un ton chaleureux.
« Les choses ne se passent pas très bien, répondit Tang Wulin. J'ai rencontré quelques problèmes et j'ai besoin de plus d'argent pour terminer l'examen. Je suis à Skyorder en ce moment, mais je ne peux pas accepter de missions de forge sans mon badge. Pourrais-tu faire jouer tes relations pour que la branche locale de l'association me laisse accepter des missions de forge d'alliage ou de raffinage spirituel ? Et pourraient-ils me prêter des marteaux aussi ? J'ai besoin de cet argent pour mes frais de voyage. »
La ligne resta silencieuse un instant, puis Zhen Hua reprit la parole. « Ça doit être dur pour toi. Va simplement à l'Association des Forgerons de Skyorder. Tu n'as pas besoin de forger, ce serait trop compliqué de les convaincre vu ton âge et ton rang. Je vais juste leur dire de te donner de l'argent. »
« Merci, Oncle-maître ! » Tang Wulin se réjouit intérieurement. « Incroyable ! L'oncle-maître est si généreux ! Avoir un oncle-maître comme lui, c'est le top ! »
« Pas besoin de me remercier, gloussa Zhen Hua. Il est tout naturel que je fasse cela pour toi. Viens me rendre visite quand tu en auras l'occasion. »
« Absolument ! » dit Tang Wulin avec enthousiasme. S'il lui rendait visite, il aurait un Artisan Divin pour l'enseigner, sans parler de toute la nourriture délicieuse qu'il pourrait manger ! Rien ne pouvait se mettre entre lui et la nourriture !
Au moment où Tang Wulin revint de sa visite à l'Association des Forgerons locale avec un million de crédits supplémentaires sur sa carte, ses compagnons avaient fini de récupérer.
« Achetons une autre voiture », dit Xie Xie, les yeux brillants d'excitation.
« Qu'en pensent les autres ? » Tang Wulin balaya du regard le reste de ses compagnons.
Ye Xinglan fut la première à exprimer son avis. « Je pense qu'avoir une voiture serait vraiment pratique. Ce ne sera pas aussi rapide qu'un train, mais ce sera bien pour se déplacer dans les villes. Nous pourrons aussi utiliser le GPS embarqué pour gagner du temps en nous orientant. »
« Très bien. Achetons-en une autre ! »
Il ne fallut pas longtemps au groupe de Tang Wulin pour acheter une voiture. Heureusement pour eux, ils réussirent à en trouver une du même modèle que celle qu'ils avaient accidentée, et pour un prix à peu près équivalent. Tout étant en ordre, ils poursuivirent leur route vers l'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder.
L'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder était située dans le coin sud-ouest des limites de la ville. L'académie avait été fondée il y a deux mille ans, et bien que son histoire ne soit pas aussi longue ou prestigieuse que celle de l'Académie Shrek, elle restait une institution éminente et bien connue.
Cette académie produisait son lot de génies, et comme les ingénieurs spirituels de type vol étaient privilégiés pour le recrutement militaire, elle entretenait également des liens étroits avec l'armée. Bien que les ingénieurs spirituels puissent voler en utilisant des appareils spirituels, ceux capables de voler par leurs propres capacités dominaient ceux qui ne le pouvaient pas.
Cela dit, même ceux qui n'avaient pas un esprit martial puissant pouvaient devenir redoutables avec l'aide d'appareils spirituels. L'avènement des appareils spirituels a réduit l'écart entre les maîtres spirituels ordinaires et les génies. Puis, quand les méchas sont apparus, les chances ont été égalisées. Ce n'est qu'avec la création de l'armure de combat que les maîtres spirituels talentueux ont retrouvé leur supériorité.
L'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder était une académie de maîtres spirituels axée sur la production d'ingénieurs spirituels de type vol. Par conséquent, elle était célèbre dans la Fédération pour produire d'excellents pilotes de mécha et des as militaires. Avec le soutien de l'armée, elle s'était développée exceptionnellement vite, au point de se classer parmi les meilleures académies de second rang.
Une voiture spirituelle s'arrêta dans une petite ruelle près de l'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder. Six personnes sortirent du véhicule, toutes vêtues de survêtements verts accrocheurs. C'étaient Tang Wulin et ses coéquipiers. Ils venaient d'acheter ces vêtements, la nuance de vert étant la même que celle de l'Académie Shrek.
Tang Wulin les mena jusqu'aux portes métalliques de l'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder. Les portes étaient d'une hauteur imposante de vingt mètres et d'une largeur de quarante mètres, une taille permettant même aux méchas de passer facilement. Les murs de l'académie étaient tout aussi hauts et entouraient un campus immense. L'académie occupait toute la section sud-ouest de la ville.
Tang Wulin jeta un coup d'œil à Xie Xie et lui fit signe de commencer.
La bouche de Xie Xie se contracta, mais il sortit rapidement deux longs poteaux, qui étaient en fait deux parties d'une bannière. Il déploya la bannière sur toute sa longueur de dix mètres, des mots écrits à l'encre verte provocatrice s'étalant sur le tissu blanc. L'écriture n'était pas la plus soignée, mais le message était clair. Xie Xie saisit alors un poteau et Xu Lizhi prit l'autre, les deux le maintenant bien droit.
D'innombrables personnes affluaient vers l'académie, si bien que tout le monde remarqua immédiatement ce curieux groupe de personnes debout juste devant les portes. Plus important encore, ils virent la bannière.
« Nous venons de l'Académie Shrek ! Nous sommes ici pour défier votre équipe d'étudiants la plus forte de moins de vingt ans ! » La voix d'un passant résonna sur un ton ennuyé. Puis, le sens des mots les frappa soudainement. « Q-quoi ? Ils sont là pour nous défier ? »
En effet, c'était le plan de Tang Wulin ! C'était simple, direct et efficace !
La matinée venait à peine de commencer, et les étudiants franchissaient les portes par groupes entiers. Mais dès que la bannière fut déployée, ils se figèrent sur place et fixèrent le groupe. Beaucoup étaient stupéfaits, certains fronçaient les sourcils, quelques-uns montraient de la colère, et d'autres étaient simplement curieux.
Il ne fallut que quelques minutes pour qu'une foule se forme aux portes, attirée par le nom légendaire de l'Académie Shrek. Pour de jeunes maîtres spirituels comme eux, l'Académie Shrek était une terre sainte et légendaire !
« Des étudiants de l'Académie Shrek sont venus défier notre académie ? Ils défient une de nos équipes de moins de vingt ans ? Mais ils ne doivent pas avoir plus de quinze ans ! »
Tang Wulin se tenait à l'avant de son groupe, le visage totalement impassible. Il était convaincu que l'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder ne refuserait pas un défi aussi direct. Le prestige de l'académie et le moral des étudiants s'effondreraient s'ils le faisaient.
Un garçon s'approcha soudainement d'eux. Il semblait avoir environ dix-sept ans. « Vous venez vraiment de l'Académie Shrek ? »
Tang Wulin hocha la tête. « Oui, nous venons de là-bas. Nous voulons faire un match contre votre académie. »
Le garçon les observa avec suspicion. « Avez-vous une preuve que vous venez de Shrek ? »
Tang Wulin lui adressa un sourire vague. Ses yeux brillèrent d'or, et un anneau spirituel doré apparut sous lui. Des cris d'étonnement résonnèrent dans toute la foule.
Le garçon, en particulier, sembla pétrifié. « Un anneau spirituel doré ? Il a un anneau spirituel doré ? Les légendes ne disaient-elles pas que l'âme spirituelle la plus forte n'est qu'orange ? Comment le sien peut-il être doré ? Attends ! Les légendes disent que les anneaux spirituels des dieux sont dorés ! »
Personne ici n'aurait pu savoir que l'anneau spirituel doré de Tang Wulin était en fait un anneau spirituel de lignée sanguine !
Tang Wulin se sentit un peu agacé. Il n'avait aucun moyen réel de prouver leur identité. Tout ce qui pouvait servir à les identifier avait été confisqué ! Il n'avait donc pas d'autre choix que de révéler son anneau spirituel doré, ce qui était bien plus choquant que trois anneaux violets. C'était le seul moyen de dominer l'esprit des étudiants de l'Académie Océan d'Étoiles de Skyorder, ne leur laissant d'autre choix que de croire qu'ils venaient bien de l'Académie Shrek !
Et cela fonctionna. Le garçon devant eux pâlit à cette réalisation et recula, stupéfait.