Étonnant

Incroyable !

C'était la seule pensée qui traversait l'esprit de Tang Wulin alors qu'il engloutissait le riz et les tendons. L'assiette de tendons de dragon terrestre millénaire disparut en un éclair, accompagnée de six bols de riz au clair de lune.

Le chef, un homme ridé d'une cinquantaine d'années, avait souri joyeusement en regardant Tang Wulin manger au début, mais à la fin, son ravissement s'était transformé en stupéfaction. « Ce gamin sait vraiment manger ! »

Bien que ses portions soient loin de leur abondance habituelle, le riz au clair de lune et les tendons de dragon étaient bien plus nutritifs que la nourriture ordinaire. Un seul grain de riz au clair de lune suffirait à rassasier une personne ordinaire pour une journée entière. Tang Wulin, lui, en réclamait encore après six bols.

Sentant l'essence sanguine de Tang Wulin se renforcer à chaque bouchée, le chef pensa en plaisantant que toute cette nourriture était en train de se transformer en essence sanguine.

Un moment plus tard, après que la soupe fut servie et que Tang Wulin eut terminé son septième bol de riz, il leva les yeux vers le chef. « Oncle, est-ce qu'il y en a encore ? »

Le chef ne savait pas quelle expression adopter. « Tu manges même plus que le Président ! Il ne reste plus rien. »

Tang Wulin posa son bol avec un petit gémissement.

« Tu as vraiment encore faim ? »

« Oui. Mon estomac n'est rempli qu'à moitié. Enfin, ça ira. Mais qu'est-ce que Maître-Oncle va manger ? »

Le chef fit un pouce levé à Tang Wulin, puis se leva et retourna vers la petite cuisine à l'arrière. « Attends un peu. »

Pendant ce temps, Zhen Hua faisait les cent pas dans une autre pièce alors que Tang Wulin se remplissait la panse.

« Mu Chen, je n'arrive pas à te croire ! » hurla-t-il dans son communicateur d'âme dès que l'appel fut connecté, sa voix une octave plus haut que d'habitude.

À l'autre bout du fil, Mu Chen sentit son cœur s'accélérer. « Quelque chose ne va pas ? Que se passe-t-il ? »

Zhen Hua ricana. « Tu as le culot de me demander ça ? Tu es en train de me dire que tu n'as pas délibérément envoyé ton disciple ici pour semer le trouble ? »

« Disciple ? » Le ton de Mu Chen monta également. « Tu as rencontré Wulin ? »

« De qui d'autre pourrais-je parler ? » Le sarcasme dégoulinait des paroles de Zhen Hua.

La ligne devint silencieuse.

« Dis quelque chose ! Où as-tu déniché un gamin aussi incroyable ? » demanda Zhen Hua. L'expression calme qu'il avait montrée à Tang Wulin n'était qu'une façade. Il avait dû puiser dans toute sa volonté pour masquer son choc. Il était impossible qu'un Artisan Divin comme lui ne comprenne pas la signification d'un forgeron de cinquième rang âgé de quatorze ans.

Tang Wulin possédait des bases solides, une intelligence vive et un talent divin pour la forge. Zhen Hua avait discerné tout cela en observant la façon dont Tang Wulin maniait les marteaux en or nuageux.

Tang Wulin était destiné à devenir l'Artisan Divin de la prochaine génération ! Tant qu'il progressait régulièrement, c'était inévitable. Bien sûr, cela signifiait qu'il devait devenir un Titre Douluo. Cependant, il était beaucoup plus facile pour les forgerons de devenir des Titres Douluo que pour les maîtres spirituels orientés vers le combat. Ils pouvaient simplement utiliser quelques trésors célestes pour atteindre ce niveau. Bien que cela puisse entraîner des bases instables, ils deviendraient tout de même des Titres Douluo et auraient la puissance spirituelle nécessaire pour leur chemin vers le rang d'Artisan Divin.

Conscient de ces faits, Zhen Hua ne s'inquiétait pas de la croissance de Tang Wulin en tant que maître spirituel. Il était l'une des dix personnes les plus riches du continent. Il avait plus qu'assez de ressources pour les objets nécessaires à l'épanouissement d'un prodige comme Tang Wulin. Le seul problème, jusqu'à présent, avait été d'en trouver un !

« N'y pense même pas ! » cria Mu Chen en retour.

« Mu Chen », dit doucement Zhen Hua.

Le rire de Mu Chen était chargé de sarcasme, sa voix devenant bourrue à l'autre bout de la ligne. « Ne te donne pas cette peine. Je connais déjà toutes tes astuces. »

Zhen Hua gloussa. « N'étions-nous pas autrefois condisciples ? »

« Oui, nous l'étions. Mais cela n'a rien à voir avec ça. » En fait, Mu Chen comprenait Zhen Hua mieux que quiconque précisément parce que Zhen Hua était son frère aîné.

Zhen Hua ignora le froid qui se propageait pratiquement à travers ses haut-parleurs. « Petit Frère ! Tu ne te souviens pas de ce que nous étions autrefois ? On nous louait comme les deux plus grands prodiges du monde de la forge. Nous avons traversé vents et marées ensemble ! Dis-moi juste, est-ce que je ne me suis pas occupé de toi en tant que frère aîné ? »

Mais Mu Chen était une forteresse impénétrable. « Tout le reste est acceptable, mais pas mon disciple ! »

« Ne t'ai-je pas laissé ma chère Yuan Baoer à l'époque ? Et maintenant, tu as une fille adorable grâce à ça ! Et moi ? Je n'ai pas de femme, et je n'en aurai jamais. La seule femme dans mon cœur est Baoer. As-tu une idée de la douleur que j'ai ressentie en prenant cette décision ? Je ne veux pas vraiment un disciple. Je veux un fils qui pourra s'occuper de moi quand je vieillirai ! » cria Zhen Hua, étouffant des sanglots.

Mu Chen se tut.

Des années auparavant, Zhen Hua, Yuan Baoer et Mu Chen avaient été apprentis sous le même maître. Zhen Hua était l'aîné, suivi de Mu Chen et Yuan Baoer dans cet ordre. Du trio, Yuan Baoer était la seule fille. Elle avait une personnalité espiègle et, comparée aux autres, elle était un peu paresseuse dans l'apprentissage de la forge. Même ainsi, elle était l'objet de l'affection de ses deux frères aînés. À mesure qu'ils grandissaient ensemble, leurs sentiments l'un pour l'autre grandissaient aussi. Mais à la fin, Zhen Hua choisit de consacrer sa vie à la forge, et Yuan Baoer finit avec Mu Chen. Dans un sens, Zhen Hua l'avait vraiment offerte à Mu Chen. La forge avait simplement pris le pas sur l'autre chose importante de sa vie, sa chère Yuan Baoer.

Pourtant, Mu Chen se sentait coupable. Il n'avait aucune réplique pour Zhen Hua.

« Frère Aîné, est-ce que tu pleures ? » intervint une voix douce à travers le communicateur.

Un frisson glacial parcourut l'échine de Zhen Hua. « C'est toi, Baoer ? »

« Frère Aîné, et si je laissais tomber Mu Chen pour courir vers toi ? » dit-elle gentiment.

« Non ! C'est bon ! » répondit immédiatement Zhen Hua. « Petite Sœur, comment peux-tu dire une chose pareille ? Mu Chen et moi sommes frères, je ne pourrais pas... »

« Alors arrête de dire des conneries ! N'appelle pas si tu n'as rien à dire ! » cria Yuan Baoer. Un instant plus tard, la tonalité de fin d'appel retentit.

Zhen Hua ne savait pas comment réagir à tout cela.

Du côté de Mu Chen, il fixait sa femme, stupéfait. Il n'avait jamais vu sa femme agir aussi violemment auparavant. Elle était habituellement au tempérament doux.

« Baoer, tu te sens bien ? » Mu Chen lui caressa le front.

Yuan Baoer en profita pour s'asseoir sur ses genoux, enroulant ses bras autour de son cou dans une étreinte serrée. Toutes les traces de son tempérament précédent avaient disparu de la surface de la terre. « Je vais bien. En fait, je vais très bien ! Ma gentillesse n'est destinée qu'à toi, cependant. »

Mu Chen la regarda avec curiosité. « Et pour Frère Aîné, alors ? »

Yuan Baoer renifla. « Je l'avertissais juste de ne pas utiliser ce qui s'est passé à l'époque pour te menacer. J'ai gardé le secret pendant tant d'années pour son bien, mais on dirait qu'il ne se soucie pas de sauver la face. »

Un regard vide traversa le visage de Mu Chen. « Que veux-tu dire ? Quel secret ? »

Yuan Baoer ricana. « Tu penses vraiment qu'il a choisi sans peur de se consacrer à la forge à l'époque ? Espèce d'idiot. C'est trop naïf ! Frère Aîné est très rusé. Il m'avait demandé en mariage bien avant cela. Tu étais si inconscient à ce sujet ! Frère Aîné est une bonne personne, mais il est trop têtu et ambitieux. Je ne pouvais pas aimer quelqu'un comme ça. Je voulais juste quelqu'un avec qui je pouvais m'amuser. Tu étais peut-être un peu stupide à l'époque, mais tu étais beaucoup plus fiable que lui. Tu n'as que moi dans ton cœur. Si ça avait été lui, alors ça aurait été moi et la forge dans son cœur. Et je suis sûre que la forge aurait toujours été placée plus haut que moi. Qui choisirait un type comme lui ? Alors je lui ai dit que je t'aimais. Après ça, il est parti en isolement. Je n'ai rien mentionné de tout cela avant, simplement parce que je voulais lui épargner l'embarras. »

Mu Chen était abasourdi. Au début, il ne pouvait pas croire ce que sa femme lui disait, mais au fil des secondes, les pièces du puzzle commencèrent à s'assembler.

« Pas étonnant que tu m'aies choisi. Tu es définitivement plus adaptée à un style de vie décontracté. Tu ne pourrais jamais consacrer ta vie à la forge comme Zhen Hua l'a fait. Tu as coupé le contact avec beaucoup de gens quand nous avons déménagé à Eastsea City aussi ! Certains pensent même que tu es morte. »

Yuan Baoer sourit. « J'aime ce genre de vie simple. Ça suffit tant que j'ai toi et la petite Xi. »