Chapitre 402
Les bras de Tang Wulin s'animaient de plus en plus vite, ses marteaux s'abattant sur le cristal de titane tel un orage déchaîné. Bien que les marteaux de forge n'aient pas de poids standard, ils sont généralement plus efficaces lorsqu'ils sont lourds. Ceux de Tang Wulin n'étaient certainement pas légers. Pourtant, il les maniait avec une facilité déconcertante, ses bras décrivant des cercles comme les pales d'un moulin à vent tandis qu'il frappait continuellement le cristal de titane. Des notes métalliques cristallines résonnaient dans toute l'arène, et les sons devinrent bientôt si rapides qu'ils se fondirent en une note unique, claire et persistante. La musique d'un artisan emplissait l'air. C'était une expérience merveilleuse pour tous les spectateurs présents.
Tang Wulin tournait autour du métal tout en le forgeant, ajustant continuellement l'angle de ses frappes, mais au fil du temps, la masse du cristal de titane ne semblait subir aucun changement. C'était presque comme si les coups de Tang Wulin étaient trop doux.
« Peut-on vraiment appeler ça de la forge ? » Beaucoup de forgerons dans le public doutaient de la méthode de Tang Wulin. Bien qu'ils fussent impressionnés par la précision de son contrôle, ils ne comprenaient pas comment des tapotements aussi légers pouvaient être efficaces pour raffiner le métal. « Est-ce qu'il utilise juste une technique tape-à-l'œil pour se donner en spectacle ? Ce qui compte à la fin, c'est la quantité de métal purifié ! Il n'a que trente minutes. Il n'y a aucune chance qu'il puisse finir à temps avec une technique de forge aussi délicate ! »
La forge de Tang Wulin stupéfiait également He Xiaopeng. Le martèlement rythmé lui donnait des frissons, mais un instant plus tard, il reprit ses esprits et reporta son attention sur sa propre table.
La pire chose qui puisse arriver lorsque deux forgerons travaillent à proximité est d'être distrait par l'autre. He Xiaopeng n'était qu'un jeune homme, mais il avait commencé la forge très tôt. Ses bases en tant que forgeron étaient impressionnantes, et il parvint facilement à chasser toute distraction de son esprit. Il fit la sourde oreille au martèlement de Tang Wulin et se concentra sur son propre travail.
De tous les forgerons présents, seul Feng Wuyu hocha subtilement la tête en signe d'approbation, un sourire fier aux lèvres.
« Pourquoi forge-t-il de cette manière ? » Zhuo Shi ne put s'empêcher de demander à Feng Wuyu. Il avait beau être le puissant Douluo du Dragon Écarlate, il n'en savait guère plus que le commun des mortels en matière de forge.
À cet instant, peut-être parce qu'il était submergé par la fierté qu'il éprouvait pour Tang Wulin, Feng Wuyu ne se contenta pas de prendre Zhuo Shi de haut. « Regarde attentivement. On pourrait croire que Wulin forge très doucement, mais chaque coup porte juste assez de force pour pénétrer le cristal de titane. Bien qu'il n'ait pas réduit en taille, les fils dorés à l'intérieur du métal sont manipulés, presque comme s'il en filait de la soie. Il redresse d'abord les fils dorés pour trouver les veines et la source de vie du cristal de titane. Une fois qu'il aura réussi cela, il éveillera son esprit. Il le forge de l'intérieur vers l'extérieur ! C'est la méthode de forge la plus adaptée pour un métal de haute qualité comme le cristal de titane. Bien sûr, des profanes comme toi n'auraient jamais entendu parler de ça. Seuls les forgerons de cinquième rang et plus sont capables d'utiliser cette technique, et même alors, tout le monde n'en est pas capable. »
Feng Wuyu gloussa avec satisfaction. « Attends un peu. Tu verras à quel point mon disciple est doué ! »
Zhuo Shi leva les yeux au ciel devant l'expression suffisante de Feng Wuyu, mais ne prit pas la peine de répondre. Il était simplement heureux de savoir à quel point son petit-disciple était talentueux.
Et Feng Wuyu avait raison. Quiconque observait attentivement pouvait voir les fils dorés à l'intérieur du morceau de cristal de titane de Tang Wulin se transformer progressivement. Les bords rugueux du métal commençaient à devenir lisses, et surtout, les fils dorés brillaient de plus en plus intensément à mesure qu'il continuait à marteler le métal.
C'est alors qu'He Xiaopeng commença enfin son processus de forge. Il appuya sur le bouton de sa table et un morceau de cristal de titane chauffé à blanc apparut. Contrairement à celui de Tang Wulin, les fils dorés à l'intérieur de celui d'He Xiaopeng étaient invisibles. Il ressemblait simplement à une boule de feu.
Une paire de marteaux noir de jais apparut dans les mains d'He Xiaopeng, et il frappa avec les deux. Deux détonations tonitruantes retentirent dans toute l'arène. Le cristal de titane trembla sous les impacts, mais grâce au processus de calcination, il ne vola pas en éclats. He Xiaopeng continua de forger ainsi. Sa méthode ne différait en rien de ce que les autres forgerons considéraient comme la norme. Ses marteaux descendaient comme la foudre, le fracas de chaque coup résonnant à l'unisson.
Alors que la forge de Tang Wulin ressemblait au crépitement d'une pluie symphonique, celle d'He Xiaopeng était un orage déchaîné ! Chacun de ses coups grondait. Un forgeron travaillait aussi vite que possible tandis que l'autre progressait lentement et sûrement. Leurs styles de forge étaient aux antipodes l'un de l'autre.
Les forgerons dans le public devinaient que Tang Wulin utilisait une technique de forge spéciale, mais ils ne pouvaient comprendre pourquoi il avait choisi une méthode différente de celle d'He Xiaopeng.
« Hé. » Zheng Yiran donna un coup de coude à Yang Nianxia qui se tenait à côté d'elle. « Si c'était toi, ferais-tu la même chose que Tang Wulin ? »
Yang Nianxia répondit d'un ton étouffé. « Je ferais ce qu'He Xiaopeng fait. Il s'appuie sur la force de ses coups de marteau pour démêler les fils dorés à l'intérieur du cristal de titane et le purifier. Cependant, cette méthode est difficile à utiliser à cause de la dureté et de la fragilité du métal. Le cristal de titane doit être chauffé à une température très élevée et il faut avoir un contrôle parfait de ses marteaux pour utiliser cette méthode. Si He Xiaopeng utilise trop de force, le métal volera en éclats. Trop peu de force, et rien ne se passera. Il faut beaucoup de talent et de pratique pour contrôler des marteaux aussi bien. Il est certainement un meilleur forgeron que moi. Il doit être un forgeron de quatrième rang. Ce sera assurément un beau spectacle. »
« Et Tang Wulin ? » demanda Zheng Yiran.
Yang Nianxia fronça les sourcils. « Je ne comprends pas ce qu'il fait. On pourrait dire qu'il utilise la douceur pour forger la dureté, mais je ne sais pas pourquoi il fait cela pour du cristal de titane. Il a probablement ses propres raisons. »
« Tu as vraiment beaucoup de foi en ses compétences. » Zheng Yiran haussa un sourcil. « Es-tu sûr qu'on ne va pas perdre ce match ? »
Yang Nianxia eut un sourire ironique. « Je me suis toujours considéré comme rusé, mais le président de classe est carrément hypocrite ! Ce type ne fait rien s'il n'est pas sûr de réussir. En plus, la forge est son domaine de prédilection. Il peut même forger un alliage spirituel pour une pièce d'armure de combat de premier niveau. Tu penses vraiment qu'il pourrait perdre ? Pour moi, c'est impossible ! Oh, c'est vrai. Tu ne sais pas ? C'est un forgeron de cinquième rang. »
« Je ne suis pas forgeron. Comment pourrais-je savoir ? » Zheng Yiran commença à fixer Yang Nianxia avec étonnement alors que cette nouvelle faisait son chemin dans son esprit. « Attends, où as-tu entendu ça ? »
« As-tu vraiment besoin de demander ? Il a un alliage spirituel ! Il faut normalement un forgeron de sixième rang pour forger un alliage spirituel. Il n'y a aucune chance qu'il soit au sixième rang, donc il doit être au cinquième ! Il est vraiment talentueux après tout. »
« Cinquième rang... » Cette pensée fit ressentir de la honte à Zheng Yiran. Tang Wulin n'était qu'en première année, et pourtant il était un forgeron de cinquième rang ! Jamais auparavant dans l'histoire de l'Académie Shrek un forgeron aussi talentueux n'était apparu. Et, parmi toutes les professions, c'était la plus difficile à faire progresser !
Les secondes s'égrenaient, et bientôt, quinze minutes s'étaient écoulées pour Tang Wulin. Il ne lui en restait plus que quinze.
À en juger par la réduction de taille de chaque cristal de titane, He Xiaopeng était le vainqueur incontesté. Sa pièce avait rétréci d'un dixième de sa taille originale et ne montrait aucun signe de fissure. C'était un témoignage de son talent. En revanche, la pièce de Tang Wulin était désormais orange, mais elle n'avait pas rétréci du tout. En effet, des coups aussi doux ne pouvaient pas réduire la masse du cristal de titane.
Tang Wulin ne semblait pas inquiet. Tout son être était concentré sur la forge, ses yeux plissés tandis qu'il balançait ses marteaux à un rythme régulier.
Soudain, un boum assourdissant secoua l'arène alors qu'He Xiaopeng abattait ses marteaux sur son cristal de titane une dernière fois. Un faisceau de lumière dorée brillante en jaillit, s'élevant à trente centimètres dans les airs.
C'était un millier raffiné de premier grade avec esprit !
Des cris d'étonnement retentirent hors de la scène. L'apparition du faisceau de lumière signalait un millier raffiné réussi, et de premier grade qui plus est ! Un métal millier raffiné de premier grade ne pouvait tout simplement pas être comparé à un métal normal.
He Xiaopeng rangea ses marteaux et recula. Sa poitrine se soulevait alors qu'il reprenait son souffle. Le faisceau de lumière persista quelques secondes avant de se dissiper progressivement.
He Xiaopeng avait maintenant terminé sa forge. Tout ce qu'il lui restait à faire était de laisser le métal refroidir lentement après son état rougeoyant.