Chapitre 350
Tang Wulin l'ignorait, mais l'héritage devenait crucial dès qu'un forgeron commençait à apprendre à forger des alliages. Même les formules d'alliages de qualité courante étaient vendues sous restriction par l'Association des Forgerons, réservées aux forgerons talentueux. Heureusement pour Tang Wulin, il avait Feng Wuyu et Mu Chen, deux Saints Artisans, comme maîtres. Il n'avait absolument pas à se soucier de l'obtention de ces formules.
Le style d'enseignement de Feng Wuyu était radicalement différent de celui de Mu Chen. Alors que Mu Chen était doux et compréhensif, Feng Wuyu était colérique et impatient. Si Tang Wulin commettait la moindre erreur, l'atelier tremblait sous les rugissements de Feng Wuyu.
Ce n'est qu'après quatre longues heures de forge que le corps robuste de Tang Wulin finit par céder à l'épuisement.
« Maître, j'ai faim », dit Tang Wulin d'une voix faible.
« Très bien, va manger. Reviens quand tu auras terminé. Nous pouvons encore caser trois heures de forge ce soir. Tu pensais que la forge n'était qu'un jeu ? Ne sois pas idiot. Si le ratio de métaux dans le mélange est ne serait-ce qu'un tout petit peu faussé, il ne méritera même pas le nom d'alliage. Combiner plusieurs métaux en un seul est un processus lent et complexe. Si le ratio est mauvais, ils ne formeront pas un tout cohérent. »
« Oui. » Tang Wulin écoutait avec sérieux.
Bien que son maître ait un tempérament terriblement violent, ses critiques touchaient toujours juste, et il répondait à toutes les questions de Tang Wulin avec aisance. De plus, Tang Wulin ne comptait pas céder face à une telle pression.
« Allez, file. » Feng Wuyu le chassa d'un geste. « Va dîner. »
Tang Wulin se retourna et courut vers la sortie. Dès qu'il fut hors de vue, l'expression colérique de Feng Wuyu se détendit en un large sourire, et il commença à danser dans la pièce de joie.
« Haha ! J'ai vraiment déniché un trésor cette fois ! Ce gamin vaut largement son pesant d'or, c'est un vrai prodige ! Il a déjà forgé un alliage de ce niveau dès son premier essai. Si ce n'est pas un prodige, c'est un monstre ! Haha ! J'ai vraiment un bon œil. »
Les épreuves de Tang Wulin ne faisaient que commencer. Il suivait ses cours le matin et apprenait auprès de Feng Wuyu l'après-midi, trois fois par semaine. Il commençait lentement à saisir les ficelles de la forge d'alliages, et ses compétences progressaient rapidement. Pourtant, Feng Wuyu lui interdisait toujours de tenter la forge spirituelle.
« Quoi ? Il t'a appris à forger des alliages ? » Mu Chen fixa Tang Wulin avec stupéfaction.
« Y a-t-il un problème avec ça, Maître ? » Tang Wulin croisa le regard de son maître avec des yeux dubitatifs. Entre la fabrication de son armure de combat, l'apprentissage auprès de Feng Wuyu et le maintien de sa cultivation, Tang Wulin avait récemment été privé de presque tout son temps libre. Il n'avait réussi à rendre visite à Mu Chen qu'en grappillant chaque seconde possible.
« Bien sûr que si. » Le coin de la bouche de Mu Chen se mit à tressaillir. « Sais-tu à quel rang les gens commencent généralement à étudier les alliages ? Au sixième ! Le sixième rang ! Les forgerons de cinquième rang n'ont besoin que de savoir pratiquer la forge spirituelle. Même si leurs chances de succès sont extrêmement faibles, une seule forge spirituelle réussie élève un forgeron au cinquième rang. Cependant, pour atteindre le sixième rang, un forgeron doit être capable de forger au moins six alliages à deux métaux et trois alliages à trois métaux. T'enseigner les alliages alors que tu n'as même pas consolidé tes bases en forge spirituelle est tout simplement irresponsable ! »
« Hein ? » Les yeux de Tang Wulin s'agrandirent face aux paroles de Mu Chen.
Aîné Feng, pourquoi faut-il toujours que vous sortiez des sentiers battus !
Une expression pensive apparut sur le visage de Mu Chen. Cela dura quelques instants, puis il bondit sur ses pieds. « Suis-moi. »
Mu Chen conduisit Tang Wulin dans un atelier situé au même étage, plus haut et plus vaste que les autres. C'était l'atelier personnel du président de l'Association. Il s'arrêta au centre de la pièce, puis se tourna vers Tang Wulin. « Il existe de nombreux alliages, dont un grand nombre sont disponibles pour un usage civil. Les alliages sont l'un des domaines de recherche clés du gouvernement. Bien que certains alliages puissent être traités par des machines, nous, les forgerons, ne les considérons même pas comme de véritables alliages. Ce ne sont que plusieurs métaux fondus et mélangés. Ce processus mécanique détruit à la fois la résistance des métaux et la vie qu'ils contenaient, c'est pourquoi nous les appelons des alliages sans esprit. Seuls les vrais alliages forgés par des forgerons sont appelés alliages spirituels. La différence entre les deux est évidente dans leur valeur. Si tu compares deux alliages, un alliage spirituel et un alliage sans esprit, l'alliage spirituel sera mille fois plus précieux. Pour déployer leur plein potentiel, les alliages spirituels doivent être au minimum forgés spirituellement. Tu dois également devenir habile dans la forge d'alliages spirituels si tu veux devenir un Saint Artisan, car, le moment venu pour toi de pratiquer la forge spirituelle, tu ne pourras pas utiliser n'importe quel métal. Les métaux ordinaires ne sont pas assez résistants pour supporter la forge spirituelle, tu ne pourras donc utiliser que des alliages. Puisque Feng Wuyu a déjà commencé à t'apprendre à les forger, je ne veux pas te surcharger. Au lieu de t'apprendre la forge spirituelle en plus, je vais t'enseigner les spécificités de la forge d'alliages. »
« Compris. »
« Montre-moi ce que tu as appris », ordonna Mu Chen. « Laisse-moi te voir forger un alliage. Fais simplement ce que tu maîtrises le mieux. »
« Oui ! » Tang Wulin se dirigea vers l'étagère des métaux et en choisit rapidement deux. L'un était de l'argent lourd et l'autre de l'argent magique. S'il utilisait de l'argent lourd et de l'argent magique, il pourrait créer un alliage appelé argent de jade.
La partie la plus importante de la forge d'alliages spirituels était de s'assurer que le produit conservait la nature spirituelle de ses composants. C'était ce qui les distinguait des alliages sans esprit. L'argent de jade possédait les forces à la fois de l'argent lourd et de l'argent magique. En tant que l'un des meilleurs alliages à deux métaux, il renforçait ces propriétés.
Tang Wulin plaça les deux métaux dans le four de la table de forge et commença à les calciner. Il resta là en silence, les yeux fermés, attendant patiemment le moment où ils seraient prêts à être martelés.
Sur le côté, Mu Chen observait la respiration régulière de Tang Wulin et hocha la tête avec approbation. Cet enfant est exceptionnel. Contrairement à la plupart des gens, il est capable de rester calme.
Les secondes s'égrenèrent, et bientôt, la calcination des métaux fut terminée. Tang Wulin appuya sur un bouton, faisant sortir l'argent lourd en premier. Il leva les mains, ses marteaux jumeaux apparaissant dans un éclair. Il frappa légèrement l'argent lourd avec le marteau dans sa main gauche, puis porta un coup avec celui de sa main droite. L'effet des marteaux empilés se déclencha, et trois détonations retentirent à la suite, marquant le début du processus de forge.
Les marteaux portaient une force immense, chaque coup déformant visiblement l'argent lourd résistant. Moins d'une minute plus tard, Tang Wulin avait terminé son cent raffinage. Ensuite, l'argent magique apparut, et il le raffina également cent fois.
La paire de métaux cent raffinés reposait côte à côte sur la table. Tang Wulin écarta largement les bras dans un geste ample, puis les projeta vers les deux métaux. Ses marteaux fracassèrent les métaux ensemble, et une série de détonations tonna dans toute la pièce, se chevauchant pour devenir un seul éclat sonore unifié.
Mu Chen observait cette scène avec une attention captivée. C'était une technique de forge de haut niveau. La moindre différence d'angle ou de force entre ses deux frappes ferait échouer la fusion.
Tang Wulin balança à nouveau ses bras, et cette fois-ci, trois anneaux spirituels violets apparurent autour de lui. Puis il ramena ses bras vers l'intérieur, ses marteaux sifflant vers les métaux en fusion.
Forger des alliages n'était pas aussi simple que de fracasser deux métaux ensemble. Le processus exigeait une infusion constante de puissance spirituelle pour combler le fossé entre les métaux jusqu'à ce qu'ils atteignent un équilibre. Seul cela pouvait préserver la nature spirituelle des métaux et sublimer leurs propriétés dans le produit fini.
Trois anneaux ? Mu Chen fixa Tang Wulin sous le choc. Il n'était pas au courant que Tang Wulin avait obtenu son troisième anneau spirituel. Cette progression est trop rapide ! N'était-il pas au rang 28 l'autre jour ? Il a déjà percé jusqu'au rang 30 ?
Il pensait que la force de Tang Wulin avait augmenté, mais il réalisait maintenant que le garçon avait grandi bien plus que cela.
Deux marteaux descendirent une fois de plus, remplissant la pièce de tonnerre. Une couche de puissance spirituelle blanche enveloppa les métaux partiellement fusionnés. La Méthode du Ciel Mystérieux influençait la puissance spirituelle, la faisant circuler dans un flux régulier mais vigoureux pour connecter les deux métaux.
Sous le martèlement régulier de Tang Wulin, les métaux continuaient de se transformer. Ils s'écrasèrent l'un contre l'autre, et la ligne qui indiquait quel métal était lequel commença à s'estomper.
Une heure plus tard, lorsque les deux métaux ne formèrent plus qu'un, le martèlement de Tang Wulin s'allégea, passant de coups fracassants à des tapotements doux. Il tapota avec le marteau dans sa main gauche, le marteau dans sa main droite suivit rapidement à l'extrémité opposée pour maintenir le métal en place. Ses deux marteaux alternaient ainsi tout en tapotant légèrement le métal, le faisant lentement commencer à tourner. Tang Wulin continua de tapoter le métal tandis qu'il tournait, chaque coup léger ajoutant à son élan. C'était comme s'il forgeait un tourbillon de métal sur la table.