Chapitre 218
Wu Zhangkong déclara : « Son esprit martial était à l'origine une banale Herbe Argent Bleu et son âme spirituelle était tout aussi faible. Cependant, son corps est extraordinaire. La raison pour laquelle je suis perplexe, c'est que l'évolution de sa lignée et celle de son esprit martial s'influencent mutuellement. Plus étrange encore, les mutations de sa lignée n'ont rien à voir avec son esprit martial. Bien qu'il s'agisse de deux existences totalement distinctes, ce ne sont pas des esprits martiaux jumeaux. C'est la première fois que je rencontre une chose pareille. »
« Veux-tu le ramener à l'académie ? Nous pourrions demander à certains des anciens de l'examiner », suggéra la dame aux cheveux blancs, ses paroles douces à l'oreille.
L'expression de Wu Zhangkong se durcit, mais il secoua bientôt la tête avec résolution. « Non. S'ils doivent intégrer l'académie, ce sera par leur propre mérite et rien d'autre. »
Un soupir léger s'échappa des lèvres de la femme. « Es-tu toujours en colère contre eux ? En réalité, la situation à l'époque... »
« N'en dis pas plus. Je ne leur garde aucune rancune. Si c'est le cas, elle n'est dirigée que contre moi-même. Je ne suis plus qu'un homme mort en sursis. La mort ne me dérangerait pas si je n'étais pas encore à la recherche d'un moyen de la faire revenir. » Une douleur vive et aveuglante traversa son regard.
« Tu es si têtu », soupira la dame avec exaspération.
L'expression de Wu Zhangkong redevint glaciale, les vestiges de sa tristesse n'étant plus qu'un rêve lointain. « Si je ne l'étais pas, serais-je encore moi-même ? »
La dame rit. « C'est vrai ! Si tu n'étais pas ainsi, tu ne serais pas cet homme en blanc qui manie une épée bleue et qui est aussi froid que les cieux gelés. Tu ne serais pas l'homme que Long Bing aimait. »
Wu Zhangkong observait les matchs en silence, mais ses yeux étaient vitreux. Au plus profond de son esprit, d'innombrables souvenirs défilaient.
Un moment plus tard, il murmura dans un souffle : « Shen Yi, je suis allé lui rendre visite il y a quelques jours. »
La dame nommée Shen Yi s'agita. « Tu as visité Heaven Dou ? Ne retourneras-tu vraiment jamais à l'académie ? Ne sais-tu pas à quel point ton professeur a souffert après ton départ ? »
L'agonie hantait son expression. « Je ne suis pas digne de mon professeur. J'ai trop honte pour y retourner. »
Shen Yi demanda : « Élèves-tu ces enfants pour les envoyer à l'académie en guise d'excuses auprès de ton professeur ? »
Wu Zhangkong garda le silence.
Shen Yi soupira. « Tu as tort. Personne ne peut te remplacer. La seule personne qui peut réparer cela, c'est toi-même. Après tout, tu es toujours en vie. Tu devrais déjà être rentré. »
En raison des horaires stricts du tournoi toutes rondes, les quatre étudiants de la Classe Zéro arrivèrent tôt au stade. Chaque groupe avait son propre programme. Avec neuf équipes par groupe, il y avait un exempté chaque jour.
La Classe Zéro n'eut pas la chance d'être exemptée lors du premier tour. Leur adversaire était l'équipe B de l'Académie de Skysea. Pour des villes aussi grandes que Skysea ou la Cité d'Eastsea, il était courant d'envoyer jusqu'à trois équipes pour concourir dans une même division. L'équipe de Tang Wulin était également l'une des nombreuses équipes envoyées par l'Académie d'Eastsea, et la plus jeune d'entre elles.
L'Académie de Skysea était la plus grande académie intermédiaire de l'Alliance de Skysea. À ce titre, même la force de leurs équipes B se classait au sommet.
« Adaptez-vous à la situation comme vous le jugez bon, mais nous nous battrons selon le plan », déclara Tang Wulin presque en chuchotant.
Ils avaient déjà observé plusieurs matchs de leurs adversaires lors de la phase éliminatoire. Indépendamment de leur capacité de combat ou de leur cultivation, leurs adversaires se distinguaient dans leur groupe d'âge.
Gu Yue demanda : « Wulin, es-tu sûr d'aller bien ? » Son inquiétude était naturelle, étant donné qu'il avait été gravement blessé la veille.
Un sourire doux s'épanouit sur ses lèvres. « Je vais bien. Ne t'inquiète pas. »
« Tang Wulin. » Soudain, une voix inconnue l'interpella.
Tang Wulin se tourna pour voir un vieil homme aux cheveux blancs et un homme d'âge mûr s'approcher de lui. L'homme aux cheveux blancs avait les mains calleuses et marchait devant, son corps imposant débordant de vigueur. Il dégageait l'aura solennelle d'une personne prestigieuse.
« Bonjour, vous me cherchez ? » Tang Wulin était certain que cet homme ne faisait pas partie de la délégation de la Cité d'Eastsea. Par conséquent, il ne le reconnut pas.
« J'ai entendu dire que tu avais été blessé lors d'un match hier et que tu n'avais pas pu participer à la finale du tournoi de forge. » Le vieil homme s'arrêta juste devant Tang Wulin.
Il était anormalement grand, dominant le reste de la foule. Même Tang Wulin, qui n'était pourtant pas petit parmi ses pairs, n'arrivait qu'au niveau du ventre de l'homme.
« C'est exact ! J'ai été légèrement blessé. J'avais peur d'aggraver mes blessures, alors je n'ai pas concouru », confirma-t-il.
Le vieil homme dit : « Je suis le président de l'Association des Forgerons de Skysea, Duan Xuan. Mais tu peux simplement m'appeler Ancien Duan. Tu es très talentueux en forge. C'est dommage que tu n'aies pas pu participer à la finale. »
Tang Wulin était stupéfait. Le président de l'Association des Forgerons de Skysea ?
« Bonjour, Ancien Duan. Je ferai de mon mieux la prochaine fois », dit-il respectueusement.
Duan Xuan sourit. « Voici la situation : la ville de Skysea a un programme de recommandation pour les individus talentueux. Quand j'ai vu ton travail, j'ai pu constater que tu avais un grand potentiel. Es-tu intéressé par le fait de venir à Skysea pour te développer ? »
Il me recrute ? Tang Wulin comprit instantanément les intentions de Duan Xuan.
« Ancien Duan, j'ai bien peur de devoir refuser », dit-il précipitamment.
Bien qu'il n'ait pas vécu dans la Cité d'Eastsea depuis plus d'un an, il y avait déjà pris racine. Wu Zhangkong et Mu Chen étaient tous deux d'excellents professeurs pour lui. C'était grâce à leurs conseils qu'il avait tant progressé au cours de l'année écoulée. Il n'avait aucune raison de déraciner sa vie.
Duan Xuan dit : « Ne refuse pas si vite, gamin. Écoute d'abord les conditions de ce vieil homme. Je suis sûr que tu sais que Skysea est la plus grande ville de la côte est. Elle surpasse la Cité d'Eastsea tant sur le plan politique qu'économique. Tout ce que l'Association des Forgerons d'Eastsea peut t'offrir, nous pouvons le faire aussi. De plus, nous pouvons payer toutes tes dépenses de forge jusqu'à ce que tu deviennes un Saint Artisan. Tu devrais savoir combien d'argent et de temps il faut pour atteindre la Forge Spirituelle. Beaucoup de forgerons gaspillent des quantités énormes de temps, d'argent et d'énergie quand le moment arrive. Compte tenu de ton talent, nous sommes plus que disposés à payer tes dépenses jusqu'à ce que tu franchisses le cap de la Forge Spirituelle. Nous garantissons également de te soutenir à l'avenir et de favoriser ta croissance jusqu'au rang d'Empereur Spirituel au minimum. C'est ce que nous proposons. Qu'en dis-tu ? »
Tang Wulin devait l'admettre, ce Duan Xuan savait vraiment comment tenter les gens. Couvrir les coûts pour devenir un Saint Artisan et garantir de faire de lui un Empereur Spirituel était trop séduisant. C'était une offre irrésistible pour n'importe quel forgeron, et même Tang Wulin en fut ébranlé.
S'il acceptait l'offre de l'Ancien Duan, l'Association des Forgerons de Skysea l'aiderait à devenir un forgeron de sixième rang. Ce seul rang ferait de lui une personne influente dans le monde de la forge.
« Merci pour votre offre. » Tang Wulin s'inclina devant l'Ancien Duan. « Mais je ne peux pas accepter. J'ai déjà un professeur. Je suis membre de l'Association des Forgerons d'Eastsea. Votre offre est tentante, mais je ne peux pas trahir ma conscience. »
Ses paroles étaient polites, mais son refus était aussi ferme qu'une montagne.
Duan Xuan fut pris au dépourvu. « Gamin, as-tu la moindre idée de la quantité de ressources et d'argent que je t'offre ? C'est tout simplement une somme astronomique. Même si tu es chanceux et capable, tu auras probablement besoin de dix ans de plus pour accomplir la même chose. En fait, cela pourrait prendre encore plus longtemps. Combien penses-tu que valent dix ans de la vie d'une personne ? Si tu rates ta période dorée, tu auras beaucoup plus de mal à devenir un Saint Artisan. Je suis certain que l'Association des Forgerons d'Eastsea ne peut pas t'offrir ce que je peux. »
Tang Wulin se comporta avec détermination. « Ancien Duan, je dois vous remercier une fois de plus. Cependant, je ne peux vraiment pas accepter. Je comprends à quel point ce que vous m'offrez est précieux, mais j'ai déjà un professeur. Je ne peux pas trahir mon professeur. »
Ses paroles étaient résolues et rapides. Après avoir exprimé son refus une fois de plus, il baissa la tête comme un enfant coupable d'une erreur.
Les sourcils de Duan Xuan se froncèrent. L'homme d'âge mûr à ses côtés s'avança et s'apprêtait à ajouter quelques mots, mais Duan Xuan leva la main pour l'arrêter.
Le vieil homme soupira. « Quel bon gamin. Mu Chen a beaucoup de chance. Si la Cité d'Eastsea ne te suffit plus un jour, alors tu pourras nous rejoindre. Nos portes te seront toujours ouvertes. »
Il ébouriffa les cheveux de Tang Wulin avant de se retourner et de partir à grandes enjambées. En tant qu'homme de son statut, il ne serait pas approprié pour lui d'insister après un refus.
Pas un seul mot ne franchit les lèvres de Tang Wulin jusqu'à ce que Duan Xuan soit parti depuis longtemps.
« Les conditions semblaient plutôt bonnes. Pourquoi as-tu refusé ? Ne veux-tu pas nous quitter ? » Xie Xie sourit comme un renard.
Tang Wulin esquissa un sourire amer. « Comment ça, c'était juste plutôt bon ! C'était tellement incroyable que je ne pense pas que cela aurait pu être mieux ! Vous ne le savez peut-être pas, mais la Forge Spirituelle est quelque chose que seuls les forgerons de cinquième rang peuvent accomplir, et c'est l'une des étapes les plus importantes de la vie d'un forgeron. Il est extrêmement difficile de briser ce mur, et pour y parvenir, il faut beaucoup de métaux coûteux. Et si la forge échoue, alors le métal ne vaut pas mieux que de la ferraille ! Imagine juste tout cet argent jeté par les fenêtres ! »