Chapitre 209
Tang Wulin déclara : « En fait, je n'en suis pas totalement sûr moi-même. Mais si tu crois en moi, je réussirai certainement à faire de toi la championne. »
Mu Xi le fixa avec étonnement. « Tu veux vraiment m'aider à gagner ? »
Un sourire apparut sur les lèvres de Tang Wulin. « J'ai déjà battu un record ; si je ne reste pas un peu en retrait, le professeur va me punir à mon retour. Et puis, n'as-tu pas dit que tu me donnerais le prix de la première place ? Tu sais à quel point j'aime l'argent. Si tu prends la première place et moi la deuxième, alors je recevrai les deux prix et je remplirai la mission du professeur. C'est gagnant-gagnant ! »
Mu Xi n'était pas convaincue. « Je suis ta rivale. Il est impossible que je te croie ! Hmph ! » Elle accéléra le pas.
Sans que Tang Wulin ne le voie, l'expression de Mu Xi trahissait des émotions contradictoires, aussi turbulentes qu'une mousson.
Depuis qu'elle avait rencontré Tang Wulin, elle l'avait toujours cherché pour une raison ou une autre. Plus tard, elle réalisa que ses actions découlaient de la jalousie.
Dans le monde de la forge, Mu Xi était considérée comme une jeune fille fière envoyée par les cieux. Cela dit, l'apparition de Tang Wulin menaçait sa position, la forçant à le voir comme un rival. Au final, cependant, elle était incapable de rivaliser avec lui.
Chaque fois qu'elle trouvait le courage de défier Tang Wulin en duel de forge, ses progrès stupéfiants lui faisaient perdre confiance en elle.
Pourtant, peu importe à quel point son ego était meurtri, Mu Xi s'efforçait de faire toujours mieux, jusqu'à ce que son ancienne personnalité soit incomparable à celle d'aujourd'hui. Même ainsi, la distance entre Mu Xi et Tang Wulin continuait de se creuser. Lorsque Tang Wulin fut promu forgeron de quatrième rang, elle put enfin abandonner sa jalousie. Dans ce monde, il existait des génies qu'une personne ordinaire comme elle ne pourrait jamais espérer égaler, peu importe les efforts investis. Elle le comprenait désormais. Avec cette réalisation, le cœur de Mu Xi s'apaisa et elle fut capable d'accepter leur relation.
Mu Chen l'avait exhortée à plusieurs reprises à entretenir de bonnes relations avec Tang Wulin. Maintenant qu'elle avait laissé de côté son envie, elle découvrit qu'il n'était pas aussi détestable qu'elle le pensait. La distance entre les deux s'estompa progressivement et son attitude envers Tang Wulin s'améliora peu à peu.
Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Tang Wulin lui rende la pareille si rapidement en l'aidant à gagner la compétition. Ignorant la nature double de Tang Wulin, Mu Xi pensait que les paroles de l'enfant de dix ans étaient sérieuses à quatre-vingt-dix-neuf pour cent ! Néanmoins, elle était la sœur aînée ici ! Bien que Tang Wulin veuille lui céder la première place, il était juste qu'elle la lui cède.
Pour cette raison, elle choisit de décliner. Il était inconcevable de le priver de la gloire qu'il méritait.
L'esprit embrumé, elle poussa un long soupir après être entrée sur le terrain de la compétition. Petit frère disciple, j'espère que tu atteindras des sommets encore plus élevés. Un jour, tu deviendras certainement un forgeron extraordinaire comme papa.
« Sœur aînée, tiens. »
La voix de Tang Wulin interrompit le fil de ses pensées déprimantes. Il était apparu devant elle et lui tendait un morceau d'argent lourd.
« Tu... » Mu Xi le fixa, abasourdie.
Tang Wulin dit sérieusement : « Sœur aînée, s'il te plaît, crois en moi. Si tu me reconnais comme ton petit frère disciple, alors fais-moi confiance. »
Comment Mu Xi pouvait-elle ne pas le croire maintenant ? « Wulin, je... »
Tang Wulin fit un pas en avant et l'enlaça. « Sœur aînée, crois en moi. » Bien qu'il soit une demi-tête plus petit qu'elle et qu'il tienne un morceau de métal dans sa main, Tang Wulin l'apaisa et balaya ses hésitations avec son étreinte.
Il la relâcha un instant plus tard, ramassant un lingot de métal. Pendant ce temps, Zheng Tianlin observait Tang Wulin au loin. Son expression stupéfaite s'assombrit. Bien qu'ils ne soient pas dans la même division, ils étaient entrés ensemble sur le terrain de la compétition.
Ce petit morveux a serré Mu Xi dans ses bras ? Et elle n'a pas résisté du tout ? Quelle est leur relation ?
La jalousie lui poignarda le cœur.
Tang Wulin revint bientôt avec un morceau d'argent lourd presque identique. Il sourit à Mu Xi, exhibant ses dents blanches, avant de se diriger vers les tables de forge.
Mu Xi n'eut d'autre choix que de le suivre. Son anxiété précédente était maintenant remplacée par le calme et la curiosité. Que mijote Tang Wulin ? Pourquoi m'a-t-il dit de choisir de l'argent lourd ? Et pourquoi l'a-t-il choisi lui aussi ?
Tang Wulin plaça l'argent lourd sur la table de forge avant de le calciner. C'était le processus préparatoire de base requis.
Tout le monde ne choisissait pas le métal de la plus haute qualité possible. Plus le grade du métal était élevé, plus il était difficile à forger, ce qui rapportait plus de points en cas de succès. Cela encourageait les concurrents à équilibrer la difficulté du métal avec leur maîtrise du raffinage. Par conséquent, personne ne prêta attention au choix de l'argent lourd par Tang Wulin et Mu Xi.
Mu Xi imita les actions de Tang Wulin et commença à calciner l'argent lourd. Un instant plus tard, elle murmura à Tang Wulin : « Alors, quel est ton plan, Wulin ? »
La réponse chuchotée de Tang Wulin était à peine audible. « Sœur aînée, quand la compétition commencera, suis simplement mon rythme. Nous forgerons ensemble. L'argent lourd est le plus stable et le plus robuste des métaux de grade intermédiaire. Nous forgerons en synchronisation et tu n'auras qu'à suivre le mouvement, en le comprenant au fur et à mesure. Tant que tu suivras mon rythme, il ne devrait y avoir aucun problème. »
Mu Xi ne comprenait pas tout à fait. Que veut-il dire par le suivre ?
« La deuxième manche de la compétition de forge du Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste est sur le point de commencer. Veuillez terminer vos préparatifs, concurrents. Seuls trente pour cent des participants initiaux restent. J'espère que vous chérirez tous cette opportunité et que vous montrerez toute l'étendue de votre talent de forgeron », déclara le responsable de la compétition.
Passer la première manche garantissait l'accès aux deuxième et troisième manches. Le classement final serait déterminé par la somme de ces scores.
Avec une attention soutenue, les participants fixèrent leur table de forge.
La base des compétences de tout forgeron était une concentration inébranlable. Ceux qui avaient passé la première manche avaient démontré un niveau satisfaisant à cet égard.
Tang Wulin ne faisait pas exception. Sa concentration ne pouvait être brisée et il forgeait comme s'il était dans son propre monde. Alors que Mu Xi l'observait, elle sentit que la respiration et l'état mental de Tang Wulin suivaient leur propre rythme, comme le battement personnel d'un cœur. C'était comme si tout son être fusionnait avec la table de forge, estompant les frontières entre les deux.
Effectivement, il est impossible que quelqu'un que mon père reconnaît comme un génie soit une personne ordinaire ! s'exclama Mu Xi dans ses pensées. Elle pouvait sentir le pur talent de forgeron de Tang Wulin, s'abattant sur elle comme un raz-de-marée. La source de son talent n'était pas quelque chose d'aussi simple que la possession d'une force divine innée.
« Dix, neuf, huit... »
Le compte à rebours commença.
« Trois, deux, un, commencez ! »
En un seul mouvement, des morceaux de métal écarlates et flamboyants s'élevèrent à la surface de toutes les tables de forge des forgerons, signalant le début de la deuxième manche.
Sur l'estrade, de nombreux officiels balayèrent du regard la myriade de tables. Au même moment, le vieil homme aux cheveux blancs au centre isola Tang Wulin de la foule.
« Est-ce bien le gamin d'hier ? » Le vieil homme pointa Tang Wulin du doigt.