Chapitre 208
Impuissant, Xu Lizhi salua Tang Wulin. Ye Xinglan lança un regard noir à Tang Wulin, comme si elle pouvait le brûler vif sur place.
Tang Wulin l'ignora, la traitant comme si elle n'existait pas. « Allons-y. »
Devant son attitude, Xie Xie se rapprocha pour lui murmurer à l'oreille : « Pourquoi ai-je l'impression qu'il y a une profonde rancœur entre vous deux ? »
Tang Wulin haussa les épaules en guise de réponse. « Pas du tout. Nous sommes juste des connaissances. »
Gu Yue s'approcha d'eux après avoir observé la situation. Contrairement à Tang Wulin, elle n'était pas aussi diplomate et fixa Ye Xinglan avec indifférence, ses mots aussi froids et tranchants que la glace. « Attends et tu verras. »
Un reniflement dédaigneux s'échappa de la bouche de Ye Xinglan. « Nous sommes inscrits aussi. Laisse-moi voir ce que tu as à montrer. »
Elles se sont aussi inscrites ? Mais ne viennent-elles pas de l'Académie Shrek ? L'Académie Shrek peut-elle vraiment participer à un tournoi public comme celui-ci ?
Tang Wulin les fixa, l'incrédulité peinte sur le visage.
Ye Xinglan déclara fièrement : « Nous allons simplement rejoindre une autre académie temporairement avant le match. Personne ne dira rien si nous faisons ça. Tang Wulin, attends un peu ! Tu ferais mieux de prier pour être éliminé avant de me croiser. Sinon... Hmph ! » Tout en parlant, elle leva le poing vers Tang Wulin d'un air menaçant. Elle le fixa avec des yeux malveillants.
L'atmosphère devint lourde et tendue. Il n'avait plus d'autre choix que de se méfier de Ye Xinglan. Après tout, elle venait de l'Académie Shrek ! Tout le monde avait vu leur match d'exhibition. Bien que la manière dont elles avaient gagné restait floue, la force de l'Académie Shrek, elle, ne l'était pas. Si une adversaire aussi puissante apparaissait à cause de sa provocation, il aurait causé du tort à ses coéquipiers !
Tang Wulin voulut répondre, mais Gu Yue l'arrêta.
« Très bien. Nous verrons bien. Capitaine, allons-y. » Gu Yue entraîna Tang Wulin, ne lui laissant aucune chance de régler quoi que ce soit.
Sur le chemin du retour vers l'hôtel, Tang Wulin raconta les événements qui avaient nourri l'hostilité entre lui et Ye Xinglan.
« Capitaine, tu es trop cool », dit Xu Xiaoyan, les yeux brillants. « Elles viennent de l'Académie Shrek et pourtant tu leur as tenu tête ! Tu es trop génial ! Ne pas plier devant le pouvoir et rester imperturbable face à la pauvreté, tu es un vrai modèle ! »
La bouche de Xie Xie tressaillit. « Qu'est-ce que tu racontes avec "ne pas plier devant le pouvoir" ! Il déteste juste dépenser de l'argent ! »
Tang Wulin lui lança un regard. « C'est exact ! C'est exactement ça. »
À cet aveu, Xie Xie cessa instantanément de se moquer de Tang Wulin. Gu Yue s'exclama : « C'est vraiment comme ça qu'il est. »
Xie Xie trébucha sur ses propres pieds. « Bon sang, Gu Yue, tu ne peux pas être un peu moins partiale ! Tout ce qu'il fait est juste à tes yeux ? »
« Bien sûr ! » affirma Gu Yue comme s'il s'agissait d'une vérité absolue.
La fureur monta en Xie Xie, bouillonnant comme la lave d'un volcan. « Alors tu prévois de l'épouser quand tu seras grande, c'est ça ? Tu planifies déjà tout ? »
Gu Yue fut prise au dépourvu. Pendant un instant, elle lança un regard sombre à Tang Wulin, puis se précipita vers l'hôtel.
Xie Xie était stupéfait. Jusqu'à présent, il n'avait gagné aucun duel verbal contre Gu Yue. Maintenant qu'il sortait victorieux, un malaise s'insinua dans son cœur en voyant Gu Yue s'éloigner précipitamment. Ai-je dit quelque chose de travers ?
« Qu'est-ce qui lui prend ? » demanda Xie Xie, confus.
Tang Wulin dit, mécontent : « Arrête de dire autant de bêtises. Qu'est-ce que tu comprends au mariage à ton âge ? »
Pour le reste du trajet, Gu Yue ne prononça pas un seul mot, les menant à distance.
Néanmoins, Tang Wulin était de bonne humeur. Puisqu'ils avaient gagné le match par équipe, il passerait au deuxième tour dans les trois compétitions auxquelles il s'était inscrit. Une telle réussite méritait d'être célébrée.
Il n'était pas le moins du monde nerveux pour la compétition de forge. Cependant, il commençait à comprendre où il se situait parmi ses pairs concernant les épreuves individuelles et par équipe.
Malgré leur manque de puissance spirituelle et d'anneaux spirituels pour leur âge, leur force de combat réelle n'était pas aussi faible que les autres le croyaient.
Ainsi, Tang Wulin pouvait deviner la véritable force des élèves de l'Académie Shrek. Leur puissance ne venait pas seulement d'une base de cultivation élevée, mais de la somme de leurs capacités. Indépendamment de leur expérience au combat, de leur coordination ou de leur esprit martial, ces éléments étaient tous de premier ordre. Il était impossible d'avoir une puissance spirituelle plus élevée à leur âge.
Peu après que Tang Wulin soit retourné dans sa chambre, il entendit quelqu'un frapper à sa porte.
« Sœur aînée, s'il te plaît, ne fais pas autant de bruit. » Tang Wulin savait déjà qui c'était ; seule Mu Xi pouvait être aussi agressive en frappant à la porte de quelqu'un.
« Ouvre, espèce de morveux ! Tu cherches à attirer l'attention ? » Mu Xi entra en trombe une fois la porte ouverte.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? » Tang Wulin observa Mu Xi, pleine d'énergie, le visage empreint de doute.
« Tu ne sais pas que tu as battu un record ? C'était le record du Cent Raffinement de haute qualité le plus rapide de l'histoire du Tournoi de l'Alliance du Ciel et de la Mer. Tu. As. Battu. Un. Record ! » Mu Xi siffla les derniers mots entre ses dents.
« Hein ? » Tang Wulin resta là, stupéfait. « J'étais juste pressé d'aller à la compétition individuelle. Je... »
Mu Xi l'examina de haut en bas. « Sais-tu qu'après ton départ, une foule de gens courait partout dans le gymnase à ta recherche désespérément ? Je n'ai pas osé dire quoi que ce soit. Tout ce que j'ai entendu, c'est que tu as battu le record pour un Cent Raffinement de haute qualité, et avec du cuivre bleu en plus ! Tu as seulement utilisé une minute et six secondes. Bravo ! »
« Je... je ne l'ai pas fait exprès. » Tang Wulin avait été averti à plusieurs reprises de rester discret, et pourtant personne n'aurait pensé qu'une chose pareille arriverait. Son contrôle de soi s'était envolé dès qu'il avait commencé à forger. Dans cet état d'esprit, il s'était concentré sur la création du meilleur produit possible.
Mu Xi renifla. « Eh bien, de toute façon, tu es sous les projecteurs maintenant. Je m'attends à ce que tout le monde se concentre sur toi au prochain tour. Tu ferais mieux de te préparer. »
« Eh... Qu'est-ce que je vais faire ? » Tang Wulin était perdu.
Mu Xi dit : « Ce qui doit arriver arrivera. Ne laisse juste pas ça t'affecter. Ce n'est pas comme si la Cité d'Eastsea n'avait pas le droit de produire des génies, n'est-ce pas ? »
Tang Wulin la fixa avec étonnement. « Sœur aînée, es-tu en train de dire que je suis un génie ? »
Mu Xi haussa un sourcil de surprise, puis se mit à lui pincer les joues. Elle continua de les pincer en grinçant des dents. « Ouais ! C'est ça ! Tu es un génie ! »
Tang Wulin était à peine cohérent en parlant. « Sœur aînée, s'il te plaît, ne me pince pas quand tu peux juste parler. Tu devrais y aller maintenant... »
Avec beaucoup de difficulté, Tang Wulin réussit à écarter les doigts démoniaques de Mu Xi de ses joues et la raccompagna. Malgré son visage endolori, son cœur se réchauffa. Perspicace depuis l'enfance, il savait que les crocs de Mu Xi servaient à lui rappeler de ne pas attirer l'attention du monde entier.
Puisqu'ils ont remarqué ma forge, je vais devoir réfléchir à un plan.
Alors que le premier jour du tournoi touchait à sa fin, certains se réjouissaient tandis que d'autres boudaient. Pour ceux qui avaient échoué, c'était la douleur de l'élimination. Pour ceux qui étaient passés, c'était l'anxiété face à ce qui allait suivre.
Le calendrier du tournoi était chargé, avec des matchs organisés chaque jour.
Tang Wulin devrait se réveiller tôt pour assister au deuxième tour de la compétition de forge. C'était un tour exceptionnellement important.
Le champion du tournoi de forge serait déterminé par la somme des notes attribuées par les juges. Ainsi, la performance était cumulative. Sans aucun doute, Tang Wulin était le favori du premier tour, ayant produit une pièce de cent raffinements de haute qualité dans les plus brefs délais.
Le deuxième tour était une épreuve de forge libre où les participants choisiraient un métal et le forgeraient du mieux qu'ils pouvaient.
Pour la division junior, quiconque réussissait un cent raffinements sur un métal était considéré comme talentueux. Maintenant, s'ils pouvaient réussir un Mille Raffinements, alors ils seraient proclamés génies.
Après une nuit entière de méditation, Tang Wulin trouva un plan.
Le lendemain matin, une horde de forgerons se rassembla. Ils se dirigeaient vers le terrain de compétition.
Tang Wulin suivait le groupe, murmurant doucement à Mu Xi : « Sœur aînée, est-ce que tu crois en moi ? »
« Non », rétorqua Mu Xi sans hésiter.
Tang Wulin fut stupéfait, un rire amer s'échappant de ses lèvres. « Tu ne peux pas être un peu plus agréable ? Est-ce que tu ne crois vraiment pas en moi ? »
Mu Xi sourit intérieurement en voyant Tang Wulin se dégonfler, mais extérieurement, elle renifla. « Pourquoi devrais-je croire en toi ? Qu'as-tu pour que je croie en toi ? »
« Mon intégrité ! » s'exclama Tang Wulin.
« Tu as ça ? Combien de kilogrammes ? » dit Mu Xi avec dédain.
Tang Wulin était impuissant face à ses mots. « Très bien. Si tu ne crois pas en moi, alors tant pis. »
La suspicion s'éveilla dans le cœur de Mu Xi. « Dis-moi juste ce que tu as à dire. Crache le morceau. »
Tang Wulin eut un sourire en coin. « Si tu crois en moi, alors choisis l'argent lourd tout à l'heure. »
« De l'argent lourd ? Essaies-tu de me nuire exprès ? » Bien que l'argent lourd fût un métal décent, il se classait au milieu par rapport aux autres matériaux. Puisqu'il s'agissait d'un tournoi, plus le métal était difficile à forger, plus les points attribués seraient élevés.
Comme il était bien plus facile à forger que le cuivre bleu, l'argent lourd pouvait tout au plus être considéré comme le sommet des métaux de qualité moyenne. En le choisissant, ses chances de succès augmenteraient. Pourtant, cela dépendait toujours du hasard. Si Mu Xi échouait, son score chuterait et elle pourrait même être éliminée.