Chapitre 92
Des résultats préliminaires ? Assez rapidement—allez-y, faisons entendre ça. Derrière son bureau, James écoutait le rapport de Gregor, hochant la tête lorsque ce dernier commença à parler.
« Oui. Chez Brandon, nous avons trouvé un autel en ruines symbolisant la Coupe, ainsi que des traces de sang et de petites quantités de tissu humain. Dans la salle de bain, nous avons détecté des résidus de la drogue de la Calice, qui, après analyse, a été identifiée comme de la Poudre de Faim. Nous avons également trouvé quelques cartes de visite de boîtes de nuit dans la poubelle. En suivant ces pistes, nous avons identifié plusieurs boîtes de nuit dans la Ville Inférieure que Brandon fréquentait. Il semble qu’il ait cessé de les visiter il y a environ six mois, apparemment après être tombé profondément amoureux d’une femme qu’il a rencontrée. »
« Une femme ? »
« Oui. Après une enquête plus approfondie, nous avons découvert que cette femme était une prostituée sauvage, connue pour utiliser un charme particulier pour envoûter les hommes au point qu’ils ne pouvaient plus la quitter. Elle perturbait le commerce des maisons closes, et certains cherchaient à lui donner une leçon. Cependant, il s’est avéré qu’elle bénéficiait d’un soutien puissant. Sur la base de renseignements, nous avons perquisitionné son domicile et l’avons trouvée morte dans la salle de bain, avec une importante réserve de drogue de la Calice. »
« Selon des cas antérieurs, elle était probablement une appât placé par l’Eucharistie Criminelle pour attirer ses membres. Ils séduisaient leurs cibles, puis les corrompaient avec la drogue, les recrutant comme pions. Lors d’un interrogatoire d’un membre de l’Eucharistie capturé au port, nous avons confirmé son identité. »
« Grâce à notre enquête approfondie, nous pensons que Brandon a été attiré dans le quartier chaud de la Ville Inférieure en raison de ses propres traits de personnalité. L’appât de l’Eucharistie l’a ciblé, et il a été ensuite contrôlé et corrompu par la drogue de la Calice. Au cours de ce processus, il a probablement révélé sa véritable identité, que l’Eucharistie a exploitée. »
Gregor resta silencieux après son explication. James soupira doucement avant de répondre.
« Soupir… Les personnes qui ne peuvent pas contrôler leurs désirs sont facilement corrompues par la Calice. Nous devrons prêter une attention plus grande à ces questions à l’avenir… » Après une brève pause, l’expression de James changea, et il posa une autre question.
« Au fait, qu’en est-il de l’organisation appelée l’Ordre de la Croix de Rose ? »
Avec un air sérieux, Gregor répondit. James fronça les sourcils.
« L’Ordre de la Croix de Rose… En toutes ces années en tant que directeur, je n’ai jamais entendu parler de ce groupe. Quel est leur but ? Nous aident-ils vraiment contre l’Eucharistie Criminelle ? »
« Je ne sais pas. Mais le membre de l’Ordre de la Croix de Rose qui a seul nettoyé le bastion de l’Eucharistie a dit quelque chose avant de partir. Il a dit que l’Eucharistie Criminelle que nous voyons n’est qu’une surface. En dessous, il y a quelque chose de plus caché et de plus profond. Leur but, selon eux, est de s’occuper de ces profondeurs invisibles. »
Se rappelant la conversation sur le toit du manoir Buck, Gregor précisa. La mine de James s’assombrit alors qu’il murmurait.
« Quelque chose de plus caché et de plus profond… »
Remarquant l’expression grave de James, Gregor demanda : « Directeur, avez-vous pensé à quelque chose ? »
« Hmm… non, rien de précis. Bon travail, Gregor. Je suis très satisfait des résultats d’aujourd’hui. Je sais que tu as beaucoup de choses à faire, alors laissons cela pour l’instant. »
« Concentrez-vous principalement sur l’Eucharistie Criminelle. Ils ont subi de lourdes pertes aujourd’hui, ce qui en fait un moment opportun pour éradiquer leurs forces restantes en ville. Restez vigilant face à toute contre-attaque. Quant à l’Ordre de la Croix de Rose… Bien qu’ils n’aient montré aucune hostilité jusqu’à présent, leur force ne doit pas être sous-estimée. Étant donné que leurs intentions restent floues, nous devons rester sur nos gardes. Nous ne pouvons pas laisser quelques gestes d’aide diminuer nos défenses. »
« Compris, Directeur James ! »
Sur ce, Gregor quitta le bureau du directeur. James resta assis, l’expression profondément réfléchie.
Dans la nuit sombre d’Igwynt, une pièce richement décorée, ornée de tapis complexes et éclairée faiblement par quelques candélabres, dégageait une atmosphère de mystère.
Au centre de la pièce, entre deux grands candélabres, se trouvait une chaise. Assis dessus se trouvait une silhouette, tandis qu derrière la chaise, un homme ensanglanté s’agenouillait sur un genou.
« Maître… Mon pauvre leadership a causé de lourdes pertes à l’organisation. Des années d’efforts ont été réduites en fumée. J’ai honte d’avoir échoué à vos enseignements. »
À genoux sur le tapis, Buck parla sincèrement à la silhouette devant lui, qui répondit d’une voix âgée après un moment de silence.
« Ce n’est rien. Je comprends que tu as rencontré des difficultés inattendues. Même moi, je n’avais pas anticipé l’intervention d’une autre faction à Igwynt. »
Entendant la clémence dans le ton de son maître, Buck fut momentanément stupéfait avant de parler à nouveau.
« Bien que des circonstances imprévues aient joué un rôle, la racine du problème réside dans mon incompétence. Si j’avais été plus prudent, les pertes d’aujourd’hui auraient pu être évitées. »
« Heh… Il n’est pas nécessaire de te blâmer entièrement. L’homme propose, mais les dieux disposent. Je pense que ton plan était plutôt solide. À ta place, j’aurais peut-être agi de la même manière. »
Lâchant un doux rire, la silhouette appelée « Maître » prit la parole. Buck se figea à ces mots.
« Maître… ne comptez-vous pas me tenir responsable des pertes catastrophiques d’aujourd’hui ? »
« Responsable ? C’est moi qui ai brusquement quitté l’organisation entre tes mains. Si blâme il doit y avoir, il revient d’abord et avant tout à moi. Comment pourrais-je rejeter ma responsabilité sur toi ? »
Les paroles de magnanimité de la silhouette laissèrent Buck momentanément abasourdi. Après un instant, il exprima sa gratitude.
« Th-merci, Maître, pour votre compréhension. Je m’efforcerai de reconstruire l’organisation et de venger les pertes d’aujourd’hui ! »
« Heh… La reconstruction ne sera pas nécessaire. L’histoire de l’Eucharistie Criminelle se termine aujourd’hui… »
Buck, qui venait de parler avec ferveur, fut stupéfait par les mots inattendus de son maître.
« Qu… Maître… Qu’avez-vous dit ? L’histoire de l’Eucharistie… se termine aujourd’hui ? »
Le visage de Buck était rempli d’incrédulité alors qu’il murmurait, mais la silhouette poursuivit.
« Oui. Peut-être n’ai-je jamais clarifié mes intentions avec vous tous. Je vais expliquer maintenant. L’Eucharistie Criminelle n’a jamais été une célébration de plaisirs suprêmes, comme je l’avais affirmé. Son véritable but était de rassembler spiritualité et matériaux pour mon avancement. »
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« Auparavant, j’étais poursuivi par des adversaires gênants, ce qui rendait difficile d’agir directement. J’ai donc fondé une organisation dans un lieu discret comme Igwynt pour préparer mon avancement… »
La silhouette parlait calmement. Plus Buck écoutait, plus il était étonné.
« Tu veux dire… que l’organisation n’a pas été créée pour nous faire vivre des plaisirs ultimes, mais comme un outil pour ton avancement… »
« Exactement. Grâce à vos efforts au fil des années, je suis maintenant à un petit pas de terminer mon avancement. Cependant, les ressources mystiques dont j’ai besoin ont dépassé ce que Igwynt peut fournir. Par conséquent, l’Eucharistie n’a plus de but. »
« Si l’Eucharistie s’effondre maintenant, ce serait en fait idéal pour moi. »
La voix calme de la silhouette continua. Buck, après un long moment de silence stupéfait, demanda lentement : « Tu quittes Igwynt… alors… m’as-tu ramené pour partir avec toi ? »
« Heh, non, non… Tu te méprends, Buck. J’ai mentionné plus tôt qu’il me manque encore une petite partie pour mon avancement. Cette partie manquante inclut… »
La silhouette fit une brève pause, puis conclut : « …environ l’équivalent de deux Chalice-Thirsters. »
Avant que Buck ne puisse répondre, une sensation froide traversa sa poitrine. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il regardait en bas, voyant une lame acérée sortir de l’endroit où se trouvait son cœur.
« Ma…ître… »
Du sang jaillissant de sa bouche, Buck s’effondra en avant. Debout derrière lui, Bill sorta l’épée en canne tachée de sang et fit un pas en avant, la lui tendant respectueusement.
En prenant l’épée en canne, la silhouette caressa doucement la gemme rouge brillant encastrée dans la poignée.