Chapitre 79
La matinée à Igwynt était animée, avec des rues vivantes et les niveaux souterrains de la Tour Cypress Fir grouillant d’activité.
À l’intérieur du Bureau Serenity, les gens se déplaçaient affairés. Dans un coin du hall principal se trouvait une lourde porte en fer, inoccupée près de l’espace de travail.
Au milieu du tumulte dans l’espace souterrain du Bureau, personne ne semblait remarquer le bureau vacant. À leur insu, la lourde porte en fer, auparavant fermée, commença lentement à s’ouvrir, révélant une silhouette furtive.
Portant une mallette, Brandon, un homme portant des lunettes et ayant l’air érudit, sortit derrière la porte. Il la ferma d’abord solidement, puis jeta un coup d’œil autour avec prudence.
« Jusqu’ici, tout va bien. Personne n’a rien remarqué d’anormal. J’ai réussi à récupérer autant que possible. Le moment critique est maintenant. »
Serrant la lourde mallette, pensa Brandon. Il avait pris tout ce qu’il pouvait du Coffre scellé du Bureau — documents classifiés, objets de stockage spirituel et artefacts mystiques. Ces objets lui serviraient de point d’appui et de capital dans l’organisation à laquelle il se défilait.
Cette mission, confiée à Brandon par Buck, était de voler autant que possible dans le Coffre du Bureau pendant que le Directeur du Bureau et l’escouade de chasseurs étaient absents. La mission était maintenant à mi-chemin. La dernière étape était de quitter le Bureau avec la mallette sans être détecté — une tâche pleine de dangers.
Les points de sortie du Bureau étaient tous sous la surveillance de Balises Lumineuses. Ces lampes pouvaient pénétrer les objets pour révéler des traces de spiritualité. Si des traces non enregistrées étaient détectées, les lampes déclencheraient des alarmes qui alerteraient tout le Bureau.
Grâce à ces lampes, les forces extérieures de Beyonder ne pouvaient pas infiltrer le Bureau, et les objets mystiques ne pouvaient pas être facilement sortis.
Brandon, cependant, avait un plan.
Prenant une profonde inspiration, il fouilla dans sa poche et en sortit un petit doigt humain coupé. C’était un objet de stockage spirituel en Calice, confisqué lors d’une descente sur la base de Burton et conservé dans le Coffre. Brandon l’avait volé et le gardait sur lui plutôt que de le mettre dans la mallette. C’était sa clé pour s’échapper.
Jetant un autre coup d’œil à ses collègues inconscients, Brandon saisit un moment où personne ne regardait. Il plaça discrètement le doigt coupé dans sa bouche, le mâcha sans hésitation, puis l’avala. Ensuite, tenant la mallette, il se dirigea vers l’une des sorties.
Cette sortie en particulier était la plus éloignée de toute Balise Lumineuse. Bien que passer dans la zone de détection soit inévitable, retarder le moment de l’exposition jusqu’à la dernière seconde lui permettrait de gagner un temps précieux.
Brandon accéléra le pas vers la sortie choisie. En approchant de la zone de détection, il sortit un Sigil Dévoreur de sa poche — un autre objet pris dans le coffre. Ce sigil, autrefois saisi par l’escouade de chasseurs, était maintenant pressé contre son front. Lorsqu’il brûla, le symbole du Calice apparut sur son front.
« Accorde-moi ta protection, Ô Grand Calice de Sang, » murmura-t-il à voix basse.
À cet instant, la spiritualité du Calice en lui monta en puissance. La constitution de Brandon devint plus forte, et avec une poussée de vitesse, il traversa la zone de détection.
La Balise Lumineuse la plus proche vacilla violemment, et quelques instants plus tard, des alarmes retentirent dans tout le Bureau, surprenant tout le monde. Ceux dans le hall se tournèrent vers la lampe clignotante avec surprise.
Ils virent Brandon, tenant sa mallette, disparaissant par la sortie.
« Quelqu’un fait passer des objets interdits ! Après lui ! » cria l’un des membres restants du Bureau, pointant vers la sortie. Un groupe de poursuivants se lança immédiatement à sa poursuite.
Pendant ce temps, renforcé par les effets du sigil, Brandon monta deux à deux les escaliers. Il sortit par une porte secrète au rez-de-chaussée de la Tour Cypress Fir, courant à toute vitesse vers le hall principal.
Dans le hall, Mme Ada était assise au bureau de réception, regardant curieusement un bouquet fraîchement livré. Son moment de tranquillité fut brisé lorsqu’une petite cloche d’alarme sur son bureau se mit à sonner fort, son son aigu la surprenant.
« Et maintenant ? » murmura-t-elle, froncant les sourcils. À ce moment-là, des pas précipités s’approchèrent. Elle se retourna pour voir Brandon, visiblement déconcerté, courir vers les portes principales avec une mallette.
En un instant, Ada comprit la situation. Se levant de son bureau, elle attrapa un revolver dans un tiroir et le visa sur Brandon qui s’enfuyait.
« Où tu crois emmener des biens du Bureau, espèce de gamin de malheur ?! » hurla-t-elle, tirant à plusieurs reprises.
Les coups de feu provoquèrent la panique chez les civils proches, qui se dispersèrent dans toutes les directions. Brandon, pris au dépourvu par l’agressivité inattendue d’Ada, n’eut d’autre choix que de continuer à courir, espérant qu’elle manquerait sa cible.
Ada tira cinq coups, sa colère visible à chaque pression sur la détente. Bien que les quatre premiers aient raté leur cible, le dernier atteignit la main de Brandon, le forçant à lâcher la mallette. Son contenu se répandit sur le sol.
Se serrant les dents contre la douleur, Brandon ferma rapidement la mallette, ramassa ce qui restait et s’enfuit hors du bâtiment. Au moment où Ada atteignit l’entrée, il avait disparu dans la rue au-delà.
Dans une ruelle isolée de la ville haute d’Igwynt, Brandon avançait en trébuchant, haletant fortement. Il jeta un regard nerveux autour de lui, s’assurant que personne ne l’avait suivi. Finalement, il expira profondément et se pencha contre un mur.
Les effets du sigil s’étaient depuis longtemps dissipés, et la poursuite prolongée l’avait épuisé. Il lui fallait un moment pour se remettre avant de se rendre au point de rendez-vous de l’organisation.
Sa main tremblante, maintenant amputée de deux doigts, flottait devant son visage. En regardant ses moignons ensanglantés, il murmura : « Cette vieille sorcière… Un jour, je la tuerai de mes propres mains. »
Enfermant la mallette, Brandon régla sa respiration et tituba jusqu’au centre de la ruelle.
« Attends juste… Une fois que je serai un Beyonder, je réglerai cette histoire. »
« Tu ne vivras pas pour voir ce jour, » dit une voix froide derrière lui.
Surpris, Brandon se retourna pour voir un homme maigre, au nez crochu, vêtu d’un trench gris et portant un chapeau.
« Tu es… » commença Brandon, mais l’homme l’interrompit, en enfonçant un couteau dans son cœur.
Les yeux de Brandon s’écarquillèrent d’incrédulité alors qu’il s’effondrait dans une flaque.
Debout au-dessus du corps sans vie, Edrick alluma une cigarette, expirant la fumée en parlant.
« Les traîtres n’ont qu’une seule fin, n’est-ce pas, M. Brandon ? »
Depuis la flaque, le corps de Brandon se mit à bouger. Il se releva, arrachant le couteau de sa poitrine et le tendant à Edrick.
« Bien sûr. C’est ce que je mérite, » répondit Brandon calmement.
Edrick esquissa un sourire en coin et s’éloigna, Brandon le suivant de près, mallette à la main.
La ruelle retrouva son silence, ne laissant que de faibles traces de sang dans l’eau.