Chapitre 74

Midi à Igwynt, dans une pièce d’une auberge quelconque.

Les lourds rideaux étaient entièrement tirés, bloquant la lumière du soleil. La pièce sombre était éclairée par une lampe à gaz sur la table, diffusant une lueur jaunâtre. Dorothy était assise à la table, devant elle s’étendait une grande carte d’Igwynt. La carte blanche semblait brûlée en couleur sous la lumière ambrée de la lampe.

À côté de la carte se trouvaient des outils de dessin tels qu’un compas et une règle. Sur la carte, un cercle magique avait été tracé à l’aide de poudre rouge foncé. Des runes et des symboles mystérieux superposaient la carte de la ville. Les symboles les plus visibles dans le cercle magique étaient un bâton vertical rayonnant de lumière en haut et un œil ouvert en bas.

« Ouf… C’est fait… »

Après avoir méticuleusement tracé le cercle magique selon les données fournies par Aldrich, Dorothy acheva enfin la préparation pour la divination. Ce serait sa première tentative de divination dans sa carrière de mystique.

En ouvrant une petite boîte en bois sur la table, Dorothy récupéra un morceau d’ambre — un petit fragment orange-jaune qu’elle avait acheté à Aldrich plus tôt dans la journée, qui servait de contenant pour la spiritualité de la Lanterne.

Selon les enseignements de divination d’Aldrich, deux types de spiritualité étaient essentiels pour la divination : la Lanterne et la Révélation. Dorothy pouvait naturellement fournir la Révélation elle-même, mais l’acquisition de la Lanterne lui avait coûté 150 livres. Sur la base de sa compétence passive d’évaluation Cain, elle estima que l’ambre contenait environ un point de spiritualité de la Lanterne.

« Un point de spiritualité pour 150 livres… Si seulement je pouvais extraire et vendre ma propre spiritualité de la Révélation… »

Grogna-t-elle intérieurement, Dorothy plaça l’ambre de 150 livres sur le symbole de la Lanterne sur la carte, laissant le symbole de la Révélation vacant pour l’instant.

Peu importe. Selon Aldrich, ce qui comptait en divination, c’était la spiritualité, pas les outils. Tant que la spiritualité nécessaire était présente, le reste était sans importance.

Tenant le pendentif bon marché, Dorothy se prépara à effectuer une méthode de divination appelée « lecture au pendule ». Parmi les méthodes simples qu’Aldrich lui avait enseignées, celle-ci était la mieux adaptée pour localiser un lieu.

Techniquement, Dorothy aurait pu tenter de diviner directement l’emplacement du quartier général de l’Eucharistie Pourpre et le rapporter à l’avance. Cependant, elle n’était pas certaine que l’Eucharistie Pourpre, qui opérait dans des bases dispersées, ait même un quartier général central. Même si c’était le cas, que faire si elle disposait de défenses anti-divination ? Avec seulement un point de spiritualité de la Lanterne, elle ne pouvait pas se permettre de le gaspiller sur un pari. Jouant la sécurité, elle décida de diviner plutôt le site de l’embuscade.

Debout à la table, Dorothy tenait le pendentif au-dessus de la carte, laissant la pointe du cristal factice pendre. Elle commença à murmurer doucement.

« Avec la Lanterne toute-seeing, illumine la mer de Révélation… »

Alors que Dorothy murmurait, l’ambre sur le cercle magique se fissura légèrement. Une force invisible de spiritualité fut libérée. Simultanément, Dorothy sentit quelque chose être tiré de l’intérieur d’elle. Selon la notification de son système, sa spiritualité de Révélation avait diminué d’un point.

« Je souhaite connaître l’emplacement où l’Eucharistie Pourpre prévoit d’embusquer les escouades de chasseurs à Igwynt. »

Après avoir exprimé son intention de divination, Dorothy commença à faire osciller le pendentif. La pointe du pendentif se balançait d’avant en arrière sur la carte.

Progressivement, comme guidée par une force invisible, la pendule pencha dans une direction spécifique. Le balancement ralentit, et enfin, le pendentif s’arrêta, pointant — défiant la gravité — vers un endroit précis sur la carte.

Dorothy suivit la direction indiquée par la pointe du cristal. Le repère affiché sur la carte indiquait : Quai Inondé.

Quai Inondé

Situé dans la périphérie est d’Igwynt, en aval le long de la rivière Ironclay, le Quai Inondé était autrefois un quai riverain modérément fréquenté. Il servait principalement au chargement et au déchargement de petits bateaux fluviaux et de ferries transrivières. Cependant, en raison de sa mauvaise localisation, le quai subissait souvent de graves inondations pendant la saison des pluies, d’où son nom.

Le quai n’était pas une installation officielle, mais il a été construit en privé par plusieurs compagnies de navigation marchande. Cela en faisait un point chaud pour des activités illicites, y compris le trafic de marchandises extraordinaires et même un marché noir. Il y a plusieurs années, les autorités d’Igwynt ont réprimé le quai, arrêtant près d’une centaine de personnes. Depuis, la zone était devenue désolée et largement abandonnée.

Après-midi à Igwynt, au Quai Inondé.

Des cabanes non autorisées bordaient la rive, disposées en rangées irrégulières. Parmi elles, se trouvaient des bâtiments en pierre et briques de trois ou quatre étages, sans plâtrage extérieur. Les portes des entrepôts étaient grandes ouvertes, révélant des intérieurs vides. Les bateaux amarrés le long de la rivière étaient rouillés et manifestement inutilisés depuis longtemps.

Dans un coin isolé de la rue, une calèche était stationnée. À l’intérieur, une fille aux cheveux blancs était assise, les yeux fermés, en train de se reposer. La sensibilité de Dorothy était connectée à un œil omniscient dans les cieux.

Plusieurs cadavres d’oiseaux, animés par son contrôle, tournaient au-dessus du Quai Inondé, offrant des vues aériennes du terrain complexe.

« Eh bien… Si j’étais à leur place, comment choisirais-je le site parfait pour une embuscade ? »

Avec cette pensée, Dorothy s’imagina comme un membre de l’Eucharistie Criminelle, réfléchissant à la meilleure façon de mettre en place un piège pour anéantir l’ennemi sans effort.

Grâce aux multiples angles offerts par la vue d’aigle, Dorothy identifia rapidement un emplacement approprié.

C’était un petit entrepôt en acier à faible hauteur, entouré de quatre tours en briques inachevées. L’une des tours, légèrement plus haute, ressemblait à une tour d’horloge. Ces structures étaient espacées suffisamment du entrepôt pour permettre un positionnement stratégique.

Dans l’esprit de Dorothy, si des snipers étaient stationnés dans les quatre tours et la tour d’horloge, tout ennemi entrant dans l’entrepôt serait complètement piégé.

Les murs extérieurs de l’entrepôt étaient en plaques de plâtre, incapables de résister aux balles. De nombreuses sections comportaient des trous, offrant des lignes de vue dégagées à l’intérieur. Si les occupants à l’intérieur étaient entourés par des snipers à cinq angles élevés, ils n’auraient aucune chance.

Dans les batailles de Beyonder de niveau faible impliquant des humains ordinaires, les armes à feu restaient la force dominante. Cela était vrai pour l’Eucharistie Criminelle comme pour le Bureau de la Sérénité. En tenant compte de cela, Dorothy envisagea un scénario de fusillade où l’entrepôt servirait de zone de tir idéale.

Tout l’après-midi, Dorothy manipula ses marionnettes-oiseaux pour patrouiller dans le quai. Elle effectua une reconnaissance approfondie des tours en briques et de l’entrepôt, tout en attendant quelque chose.

Finalement, vers 15 heures, après avoir attendu plus de deux heures, Dorothy aperçut un groupe d’hommes se faufilant dans la tour d’horloge. Depuis son sommet, ils scrutaient les environs et discutaient vivement.

Parmi eux se trouvait un homme mince, aux yeux vifs, avec des cheveux bruns soigneusement peignés et une petite moustache. Tenant un bâton, il observait silencieusement la scène en contrebas, donnant des ordres à ses subordonnés.

« Ahhh… Vous voilà enfin pour faire du repérage, hein… »

En voyant cela, Dorothy s’étira paresseusement dans sa calèche.

Nuit à Igwynt, dans un immeuble résidentiel de luxe.

Dans une chambre en désordre, Brandon s’agenouilla respectueusement sur le sol. Devant lui, une bouche grotesque faite de chair et de sang sur un autel sacrificiel donnait des ordres.

« Le piège est en place. L’opération aura lieu demain. À 10h30, notre ‘cadeau’ sera livré au Bureau de la Sérénité. Une fois qu’ils auront déménagé, vous agissez immédiatement. »

« Oui, M. Buck ! »