Chapitre 73
À l’intérieur de la voiture, Dorothy, qui venait de finir d’espionner la conversation entre Brandon et Buck et d’obtenir des informations cruciales, était perdue dans ses pensées en assemblant les implications de ces renseignements.
Il était clair que l’Éucharistie Crimson planifiait une opération à deux volets : sous le couvert de « l’organisation mystérieuse », ils avaient l’intention de faire sortir les équipes de chasseurs du Bureau de la Sérénité. Cette manœuvre créerait une opportunité pour leur taupe de voler des objets clés tout en tendant une embuscade aux équipes de chasseurs pour leur infliger de lourdes pertes. Si tout se passait comme prévu, ils pourraient même rejeter la faute sur « l’organisation mystérieuse », compliquant ainsi les actions futures de Dorothy.
Dorothy devait admettre que leur plan était plutôt astucieux. De son point de vue, cependant, elle pouvait simplement se concentrer sur l’interception de l’opération de Brandon et ignorer complètement les équipes de chasseurs. Quelles que soient les pertes qu’elles subiraient, cela ne la regardait pas. Même si Gregor, le potentiel prochain taupe après Brandon, était pris dans une embuscade, l’Éucharistie Crimson le laisserait probablement en vie pour le corrompre davantage plus tard.
Ainsi, la voie la plus sûre pour Dorothy serait de se concentrer sur l’interception de Brandon et d’éviter de se mêler aux équipes de chasseurs. De cette façon, elle pourrait assurer un profit net. Même si l’embuscade se produisait et que le soupçon du Bureau envers « l’organisation mystérieuse » s’intensifiait, cela ne l’affecterait pas immédiatement.
Cependant, si Dorothy était du genre à toujours privilégier la sécurité, elle n’aurait pas mené une opération risquée contre Burton juste après sa progression, ni feint la corruption dans ses plans antérieurs.
« Ouf… laisser faire cela sans intervenir laisserait un goût amer, » soupira Dorothy profondément. Elle avait pris sa décision — cette fois, elle n’interviendrait pas seulement pour intercepter Brandon. Elle décida d’apporter son aide au Bureau de la Sérénité.
La question était maintenant de savoir comment aider. Elle ne savait même pas où aurait lieu l’embuscade. Buck n’aurait pas partagé ce genre d’information avec Brandon, puisque ce n’était pas directement pertinent pour lui.
« Laisse tomber. Il se fait tard. Je devrais rentrer avant que Gregor ne perde la raison. Je vais élaborer un plan en restant au lit. »
En pensant cela, Dorothy réveilla le cocher cadavérique appuyé contre la voiture comme s’il dormait. La voiture roula lentement sur le chemin menant à la maison.
Le lendemain, périphérie ouest d’Igwynt, École Sainte-Amande.
En fin de matinée, Dorothy descendit dans le sous-sol poussiéreux de l’école. En utilisant une écharpe nouée sur son visage comme masque contre la poussière, elle descendit l’escalier jusqu’à l’atelier où Aldrich était absorbé dans la sculpture d’une nouvelle pièce.
« Oh, Mademoiselle Mayschoss ! Qu’est-ce qui vous amène cette fois ? Une nouvelle proposition commerciale ? » Aldrich interrompit son travail, posant son outil de sculpture, et parla avec une pointe d’humour.
« Laissez-moi deviner — consultation sur des questions de mysticisme ? Ou peut-être le service de congé annuel ? »
« Donc ce type a aussi le sens de l’humour, » pensa Dorothy avec ironie, mais elle ne se laissa pas entraîner dans une conversation. Elle alla droit au but.
« Avez-vous des contenants contenant de la spiritualité de la Lanterne ici ? »
« La Lanterne ? Les églises en ont généralement plus, mais comme je fais affaire avec elles, j’en ai en stock. Pas beaucoup, cependant. Combien en vous faut-il ? » répondit Aldrich sans hésitation.
Dorothy répondit rapidement, « Pas beaucoup. Juste de quoi pour un petit rituel. »
Aldrich hocha la tête et se tourna pour entrer dans une autre pièce. Quelques instants plus tard, il en sortit portant une petite boîte d’environ deux doigts de large.
« Un contenant de spiritualité Lam, quantité minimale pour un rituel standard. 150 livres, » dit-il.
En entendant le prix, Dorothy ne put s’empêcher de se plaindre intérieurement.
« Mince… c’est cher. Acheter la spiritualité directement comme ça est tellement moins rentable que de l’extraire des connaissances mystiques. »
Pourtant, elle fouilla dans son sac, en sortit un petit livret à peine marqué du symbole du Calice, ainsi que quelques billets. En les tendant, elle parla.
« Il s’agit d’un manuscrit mystique de Chalice — un fragment de L’Art de l’Anatomie Sacrée. Plus 10 livres en tant que frais d’évaluation. Donnez-moi une estimation. »
Elle posa le livre sur le plan de travail d’Aldrich. Il le regarda brièvement, puis éclata de rire.
« L’Art de l’Anatomie Sacrée, hein ? J’en ai entendu parler. C’est un cours d’initiation obligatoire pour la plupart des organisations de Chalice de nos jours. On dirait que vous avez eu des liens avec l’Eucharistie Crimson, Mademoiselle Mayschoss. »
Pendant qu’il parlait, Aldrich prit le fragment de manuscrit et l’amena à un poste de travail. Il le plaça au centre d’une formation marquée de sigils portant l’emblème de la Pierre, alluma deux bâtons d’encens sur le périmètre de la formation, et enfila une paire de lunettes avec des lentilles gravées de runes complexes.
Alors que la fumée d’encens flottait au-dessus de la formation, Aldrich commença à feuilleter le livret rouge foncé. Il parcourut chaque page rapidement, sans s’attarder suffisamment pour lire en détail.
« Est-ce une précaution contre l’empoisonnement ? » pensa Dorothy, intriguée par sa méthode méticuleuse.
Lorsque Aldrich atteignit la dernière page, un claquement sec retentit alors que la lentille droite de ses lunettes gravées de runes se fractura avec plusieurs fissures, ce qui surprit Dorothy.
« Hé, euh… »
« Heh, on dirait que cette paire a fait son temps. »
Aldrich rit légèrement et retira ses lunettes endommagées. Voyant l’expression perplexe de Dorothy, il la rassura. La source officielle est le roman {f}ire.net
« Ne t’inquiète pas, c’est juste l’usure normale. Je ne te facturerai pas de supplément pour ça. »
Soulagée, Dorothy poussa un soupir. Voir quelqu’un briser ses lunettes en lisant un livre était une première pour elle. Cela approfondit aussi sa compréhension des dangers du « poison cognitif » dans les connaissances mystiques. Bien que sans danger pour elle, c’était une menace réelle pour la plupart des autres.
« La profondeur d’une connaissance mystique peut souvent être évaluée par la force de son effet toxique. Après une évaluation rapide de celle-ci… je proposerais 350 livres », déclara Aldrich après avoir terminé son évaluation.
Dorothy hocha la tête. « Marché conclu. Donne-moi le récipient de la lanterne et 200 livres en monnaie de retour. »
« Pas de problème. » Aldrich prit l’argent dans un tiroir et le plaça à côté de la petite boîte sur la table.
Dorothy mit l’argent dans sa poche et examina la petite boîte, ses pensées vagabondant.
« Avec ça, je pourrai enfin faire de la divination… »