Chapitre 71
Les rues d’Igwynt étaient enveloppées d’obscurité alors que Dorothy chevauchait sa calèche, traçant à distance la taupe du Bureau de la Sérénité qu’elle avait finalement identifiée au milieu de la foule.
Cette calèche n’était pas louée — elle avait été achetée. Pour plus de commodité durant ces jours de déplacements aller-retour et de transport de cadavres pour ses expériences, elle avait dépensé 25 livres, sous le nom d’Edrick, pour acheter une calèche raisonnablement correcte. Elle passa ensuite une journée à apprendre à la conduire et paya environ 10 livres de plus pour des services de pension et de stationnement pour chevaux dans une écurie, tout cela géré par sa marionnette de cadavre humanoïde.
Avoir sa propre calèche rendait les déplacements de Dorothy en ville beaucoup plus efficaces. Par exemple, elle pouvait maintenant l’utiliser facilement pour suivre sa cible, qui voyageait également en calèche.
Alors que le son des sabots résonnait contre le sol, la calèche de Dorothy et celle de sa cible commencèrent à dévier des routes principales, entrant dans un quartier résidentiel. Finalement, la calèche de la cible s’arrêta devant une rangée de maisons de ville. Un homme en sortit, ajusta son col après avoir payé le tarif, puis monta l’escalier du bâtiment.
« Nous sommes arrivés à l’endroit… »
Depuis son point de vue éloigné, Dorothy arrêta sa calèche et libéra ses petites marionnettes de cadavres de reconnaissance, les dispersant pour tisser un réseau d’enquête autour de la zone.
Marchant d’un pas fatigué, Brandon atteignit la porte de chez lui. Après l’avoir déverrouillée avec une clé, il alluma la lampe à gaz, révélant un salon exigu et totalement chaotique.
Le canapé était de travers, les chaises renversées, et les objets sur les armoires et les tables étaient éparpillés de manière désordonnée. Des assiettes de nourriture à moitié mangée, maintenant envahies par des essaims de mouches, étaient laissées sans surveillance. Les verres à vin portaient de faibles traces de liquide cramoisi, et la table basse était jonchée de bouteilles vides. L’air était lourd d’une odeur métallique nauséabonde.
En fermant la porte derrière lui, Brandon se dirigea directement vers sa chambre. En allumant la lumière, il révéla une scène tout aussi pire que le salon. La couverture du lit était chiffonnée en boule, et les draps portaient des taches de sang séché. Une table de chevet était empilée de magazines montrant des femmes peu vêtues en couverture. Sur l’autre, un morceau de lingerie féminine reposait à côté de plusieurs coupons de réduction rouges pour une boîte de nuit.
Après avoir brièvement scruté son environnement, Brandon se dirigea vers son armoire. Mais au lieu de vêtements rangés proprement, l’espace révéla un petit autel grotesque construit à partir d’os humains rouges. Au sommet, reposait une fine couche de chair ondulante.
À genoux devant l’autel cramoisi, Brandon commença à murmurer une prière. Lentement, la chair qui ondulait au sommet de l’autel se rassembla pour former une bouche et une oreille. Lorsque la bouche s’ouvrit, une voix d’homme — calme et d’âge moyen — émergea. Les derniers épisodes sont sur le site novelfire.net
« Qu’est-ce qu’il y a, Brandon ? »
« M. Buck, j’ai quelque chose à signaler, » dit Brandon respectueusement, à genoux par terre. La bouche sur l’autel répondit.
« Tu n’as pas utilisé l’« Ancre de Rêve », donc ce n’est pas une urgence. Vas-y — que se passe-t-il au Bureau de la Sérénité en ce moment ? »
« M. Buck, je suspecte que James a commencé à remarquer que quelque chose cloche en interne. »
« Quoi ? Tu veux dire que James te suspecte ? » La voix de l’autel devint alarmée. Brandon précisa rapidement.
« Non, je ne pense pas qu’il m’ait encore identifié. Il semble seulement suspecter que quelqu’un à l’intérieur divulgue des informations. Récemment, il a acheté un nombre important de « Balises Lumineuses » à l’église et a renforcé les protocoles organisationnels. Ses mesures plus strictes suggèrent qu’il a eu vent de quelque chose. »
« Hmm… Ce vieux chien de James doit être en alerte maximale après l’incident Albert, » murmura Buck pensivement, sa voix teintée d’agacement. Brandon, de plus en plus anxieux, intervint.
« Que dois-je faire, M. Buck ? Si James continue à intensifier la surveillance interne comme ça, il me sera de plus en plus difficile d’opérer au sein du Bureau. »
« Je ne peux pas partir sans porter la médecine sacrée sur moi, mais l’effet de dissimulation du contenant que vous m’avez donné est trop faible. Dès que je m’approche d’un Phare Illuminant, il me dévoile. Il n’y avait qu’une ou deux lampes, et je pouvais les éviter en contournant. Mais maintenant, avec plus de lampes installées, mes mouvements paraîtront suspects. Cela va forcément attirer l’attention ! »
« De plus, je soupçonne que James a déjà commencé des vérifications internes clandestines. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne m’atteigne. M. Buck, ma position devient de plus en plus précaire. Vous devez m’aider ! Si je reste au Bureau plus longtemps, je vais forcément me faire attraper ! »
La supplique de Brandon était emplie de désespoir, son visage marqué par l’inquiétude. Après une brève pause, la voix de Buck répondit, calme mais ferme.
« Tu as raison. Si James est sur nos traces, il est effectivement trop risqué pour toi de rester là-bas. Voici ce que nous allons faire : un autre agent du Bureau est déjà en train d’être formé. Ton importance pour l’organisation n’est plus ce qu’elle était. Après avoir accompli une dernière mission, tu feras défection et rejoindras officiellement le groupe. »
Brandon se figea brièvement à cette révélation avant de parler à nouveau.
« Un autre agent au Bureau ? Quelqu’un d’autre nous rejoint ? Qui est-ce ? »
« Ce n’est pas à toi de le savoir, » répondit fermement Buck. « Ton travail est de te concentrer sur l’accomplissement de ta dernière tâche. »
Réalisant qu’il avait dépassé les limites, Brandon changea rapidement de ton.
« Mes excuses, M. Buck… Quelle est ma dernière tâche ? »
Buck fit une courte pause avant de répondre directement.
« Lors de ta défection, vole autant que possible dans la Chambre Forte du Bureau. Objets mystiques, matériaux spirituels—prends tout ce que tu peux porter et ramène-les à l’organisation. »
« Avec ta position, il devrait être relativement facile d’accéder à ces objets. Brandon, ce sera ta plus grande contribution au groupe. Une fois que tu seras officiellement de retour, nous ne te laisserons pas repartir sans récompense. »