Chapitre 67
En regardant la tasse de thé fumante sur le comptoir devant elle, les yeux de Dorothy devinrent de plus en plus vagues. Elle jeta un coup d’œil au liquide dans la tasse et parla hésitante à Clifford.
« Propriétaire… vous dites que cette tasse de thé contient la saveur décrite dans ce roman ? »
« Oui, absolument. Après avoir accidentellement mis la main sur ce roman et l’avoir fini de lire, j’ai perdu l’appétit et je n’ai pas pu dormir. J’étais consumé par une recherche incessante dans le monde réel de cette saveur. Ah… repenser à ces jours tourmentés de désir est insupportable. Mais heureusement, il y a six ans, je l’ai miraculeusement trouvée, et à partir de ce moment, j’ai été libéré de cette anguish. »
Pendant qu’il parlait, Clifford poussa légèrement la tasse vers l’avant, la plaçant plus près de Dorothy.
« Et ceci… c’est la saveur que j’ai découverte. Allez-y, Mademoiselle Mayschoss, goûtez. Je vous promets que ce sera inoubliable. »
Le visage de Clifford arborait un sourire clair alors qu’il encourageait Dorothy. Elle fixa la tasse devant elle et murmura doucement.
« Inoubliable, hein ? »
Murmurant pour elle-même, Dorothy souleva lentement la tasse. Sous le regard expectant de Clifford, elle but le thé entièrement. Son expression devint momentanément floue. La source de ce contenu est N0velFire.ɴet
« Comment ça se sent, Mademoiselle Mayschoss ? »
La voix de Dorothy portait une tonalité rêveuse de plaisir. En voyant sa réaction, Clifford éclata de rire.
« Vous voyez, Mademoiselle Mayschoss ? Je n’ai pas menti, n’est-ce pas ? »
« Merci, Propriétaire. Vous n’avez pas du tout menti. Je crois que c’est effectivement la saveur décrite dans le roman. Mais, puis-je demander… en avez-vous d’autres ? » demanda curieusement Dorothy.
Clifford, apparemment préparé, sortit un petit sac en papier et le plaça devant elle.
« Voici le secret de cette saveur. Emportez-le avec vous. Si vous souhaitez revivre ce goût, il suffit de le dissoudre un peu dans de l’eau et de le boire. Bien sûr, le saupoudrer sur la nourriture lui donnera une texture différente — c’est à vous de décider. » expliqua Clifford.
En l’écoutant, Dorothy hésita un instant avant de parler.
« Euh… combien ça coûte ? »
« Ha-ha, c’est gratuit ! Comment pourrais-je faire payer un passionné comme vous que j’ai eu la chance de rencontrer ? » rit Clifford.
En entendant cela, Dorothy hésita brièvement avant de mettre le sac dans son sac.
« Merci, Propriétaire. »
« Pas besoin de me remercier. Si ça s’épuise, n’hésitez pas à revenir en chercher plus. Oh, et rappelez-vous, lorsque vous ajoutez la poudre, assurez-vous que personne d’autre ne vous voie. »
Clifford ajouta un mot de prudence, auquel Dorothy acquiesça d’un signe de tête.
« Merci, Propriétaire. Je m’en souviendrai. Au revoir. »
Sur ce, Dorothy rassembla les livres qu’elle avait empruntés et sortit de la librairie. Tandis que Clifford la regardait s’éloigner et jetait un œil à la tasse vide sur le comptoir, le sourire sur son visage devint plus sinistre.
« Heh heh… tout progresse bien. Maintenant, il ne me reste plus qu’à attendre qu’elle soit complètement sous contrôle, puis à l’utiliser pour corrompre Gregorius. Avec l’effet du poison ’Chalice’, cela ne prendra pas longtemps… »
Clifford se sentit confiant. Pour lui, le capitaine de l’Escouade de Chasseurs du Bureau Serenity était aussi bon que sien. Pour l’Eucharistie Pourpre, qui avait subi des pertes consécutives, c’était une chance rare.
Dans les rues animées d’Igwynt, une calèche avançait dans la rue bruyante. À l’intérieur de la calèche, Dorothy se massait les tempes. Son corps était agité, son cœur s’éveillant d’un désir croissant — une soif grandissante de goûter à nouveau ce thé riche et parfumé.
Il s’agissait clairement d’un effet secondaire de la consommation du médicament ’Chalice’.
« Hé… il semble que mon immunité contre le poison cognitif des connaissances ne s’étende pas aux substances affectant le corps. Je vais devoir être plus prudente en mangeant ou en buvant dans des endroits inconnus à l’avenir… »
Alors que ces pensées traversaient son esprit, Dorothy jeta un coup d’œil à sa montre, faisant un calcul mental.
« Trois heures de l’après-midi. Cela fait une demi-heure que j’ai pris la première dose du médicament, et la soif commence déjà à se faire sentir. Bien qu’elle soit encore légère, il est clair que cette sensation va s’intensifier avec le temps… Je dois déterminer la limite. »
Posant la montre, Dorothy ferma les yeux et se reposa, se concentrant sur la soif croissante en elle. Elle resta calme, attendant que la calèche atteigne sa destination.
Lorsque la calèche s’arrêta enfin au bord de la rue Southern Sunflower, Dorothy descendit, paya le tarif, et monta à son appartement. À l’intérieur, elle s’assit sur le canapé, continuant à endurer la soif croissante jusqu’à ce qu’elle devienne presque ingérable. À ce moment-là, elle ouvrit les yeux et saisit rapidement un objet dans son sac.
C’était un tube à essai marqué contenant une poudre gris-blanc.
Dorothy prit une tasse à thé, la remplit de thé, et la plaça devant elle. Avec précaution, elle ouvrit le tube à essai et commença à saupoudrer la poudre dans la tasse…
En activant sa capacité d’évaluation visuelle, les yeux de Dorothy purent discerner une faible lueur grise émanant du thé alors que la spiritualité ’Pierre’ prenait effet.
C’était la capacité passive de la compétence d’Évaluation Cain. Elle permettait à Dorothy de percevoir l’influence de la spiritualité sur les objets et de déterminer l’intensité de l’effet.
Grâce à la mémoire exceptionnelle conférée par ses capacités de Cognizer, Dorothy se rappela le niveau précis de l’effet ’Chalice’ dans le thé qu’elle avait bu à la librairie. En correspondant à cette intensité, elle prépara habilement une dose identique de thé ’Pierre’.
Trop peu, et l’influence du ’Chalice’ persisterait. Trop, et la ’Pierre’ affecterait négativement son intellect. Heureusement, en tant que Cognizer, la précision de Dorothy était inégalée. Atteindre une précision de 100 % ne posait aucun problème pour elle.
Une fois prête, Dorothy referma le tube à essai, but le thé d’un seul coup, puis se laissa retomber sur le canapé. Lentement, la soif et les envies agitées diminuèrent, laissant son esprit clair à nouveau.
« Ouf… c’est fini. »
Soupirant profondément, Dorothy murmura pour elle-même. Elle jeta un coup d’œil à nouveau à l’heure.
« Cinq heures et demie de l’après-midi. J’ai bu le thé à deux heures et demie. D’après cette expérience, l’intervalle entre les doses du médicament ’Chalice’ et l’apparition de cravings incontrôlables est d’environ trois heures. Cela peut varier légèrement d’une personne à l’autre, peut-être d’une demi-heure ou quelque chose comme ça… »
Dorothy murmura, notant ces données importantes.
Ensuite, elle sortit la petite pochette que Clifford lui avait donnée. Après l’avoir étudiée brièvement, un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Maintenant que toutes les conditions sont réunies, il est temps d’aider la société de mon frère à attraper leur taupe. »