Chapitre 66
« L’opposition entre spiritualités, hein ? Depuis que la « Pierre » s’oppose à la « Coupe », les drogues spirituelles faites avec la « Pierre » peuvent neutraliser celles faites avec la « Coupe ». Donc, la « Pierre » a aussi des propriétés détoxifiantes… »
Après avoir écouté l’explication d’Aldrich, Dorothy contempla ce concept. Puis, tournant à nouveau son regard vers Aldrich, elle lui posa directement la question.
« Comme c’est une drogue spirituelle faite avec la « Pierre », je suppose que vous en avez ici ? »
Regardant Aldrich, Dorothy posa à nouveau sa question. De manière prévisible, Aldrich hocha la tête.
« Bien sûr que j’en ai. Comme tu as posé la question si directement, je suppose que tu tiens à l’en obtenir. Ne tournons pas autour du pot. Poudre de Pierre, 20 livres pour 10 grammes, » dit-il en faisant un geste pour illustrer le prix. Sans hésiter, Dorothy sortit 60 livres et les posa sur la table.
« Je prends 30 grammes. »
« Pas de problème. Attends ici. »
Aldrich se dirigea tranquillement vers un coin de son atelier, récupéra une bouteille en verre remplie de poudre grise sur une étagère en bois, et ouvrit son couvercle. Il prit une cuillère, en scoopa quelques-unes, et la pesa soigneusement sur une balance — précisément 30 grammes, ni plus, ni moins.
Il enveloppa la poudre dans du papier, revint vers Dorothy, et lui tendit le paquet.
Dorothy accepta le paquet et pensa intérieurement : « Les drogues de la « Coupe » sont addictives, celles de la « Pierre » causent la démence… Je me demande ce que feraient les drogues de la « Lanterne » et de l’« Ombre ». Si j’apprends un jour à fabriquer des drogues moi-même, peut-être que je pourrais utiliser la « Révélation » pour développer quelque chose qui augmente l’intelligence. »
Une fois la drogue en sécurité, Dorothy, qui avait perdu 80 livres, était prête à partir. Cependant, Aldrich l’appela soudain.
« Au fait, Mademoiselle Mayschoss, je sais que vous êtes occupée à gérer l’Eucharistie Cramoisie et que vous n’avez pas le temps pour l’école, mais je dois vous rappeler : si vous ne voulez pas que vos notes de fin de trimestre attirent l’attention de votre tuteur, il vaut mieux ne pas prendre trop de retard dans vos cours. »
« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je travaille assidûment en autodidacte pendant mon temps libre. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter, » répondit Dorothy d’un ton posé.
Aldrich ne savait toujours pas quel genre de Beyonder elle était.
« Heh, Mademoiselle Mayschoss, vous semblez confiante dans vos compétences en autodidacte. Cependant, je dois vous faire savoir que notre école calcule les notes de fin de trimestre non seulement sur les cours académiques, mais aussi sur un score crucial de pratique sociale. Si ce score est zéro, cela aura un impact significatif sur votre note globale, » dit Aldrich en souriant.
Dorothy resta figée un instant.
« Hein ? La pratique sociale ? »
Dans le jardin de l’École Sainte Amanda, Dorothy, tout juste sortie de l’atelier souterrain, se promenait avec une pointe d’agacement.
« Hein ? Ils ont vraiment des cours de pratique sociale ici ? Je pensais avoir inventé ça pour berner Gregor ! Ils ont sérieusement la pratique sociale à cette époque ? »
Dorothy n’aurait jamais imaginé que Sainte Amanda inclurait réellement des activités de pratique sociale, encore moins qu’elles seraient intégrées dans le système de notation principal. Selon un certain directeur rusé, c’était une règle qu’il avait personnellement instaurée pour éviter de faire élever des étudiants qui ne seraient que des rat de bibliothèque.
« Ouf… Heureusement, ce score de pratique n’est requis qu’à la fin du trimestre. Il reste encore assez de temps. Pour l’instant, je vais d’abord me concentrer sur la résolution du problème de l’Eucharistie Cramoisie. »
Prenant une profonde inspiration, Dorothy décida de mettre cette affaire de côté et de se concentrer sur la gestion de l’Eucharistie Cramoisie. En pensant à cela, elle jeta un coup d’œil au petit paquet dans sa main.
« Avec ça, ces gars-là devraient croire que j’ai été corrompue, non ? »
Quelques jours plus tard, le matin, dans la rue White Pearl, collection de vieux livres de Barnard. Découvrez plus de romans sur nοvelfire.net
Old Clifford étudiait le registre derrière le comptoir lorsqu’il entendit soudain le bruit de la porte qui s’ouvrait. Se retournant, il vit la fille aux cheveux blancs de précédemment, tenant un livre en entrant.
« Bonjour, propriétaire. Je suis ici pour rendre un livre, » dit Dorothy directement en entrant dans la boutique. En la voyant, les yeux de Clifford s’illuminèrent, et il répondit rapidement.
« Oh… C’est la jeune fille de la dernière fois ! Dites-moi, quels livres avez-vous terminé de lire ? »
« Celui-ci, » répondit Dorothy sans détour, en posant le livre sur le comptoir devant Clifford. C’était rien d’autre qu’une copie de « L’Évangile de la Radiance. »
« Ah, c’est ce livre… Mademoiselle, puis-je vous demander comment vous vous êtes sentie après l’avoir lu ? » En voyant le livre sur le comptoir, Clifford fit une légère pause et lança un regard joueur à Dorothy. Elle, de son côté, semblait légèrement mal à l’aise en parlant.
« Euh… Je me demandais si, par hasard, vous aviez accidentellement inclus quelques pages d’un autre livre dedans ? » En parlant, Dorothy sortit quelques pages volantes et les posa sur le comptoir. Lorsqu’il les vit, Clifford s’exclama avec joie.
« Ah ! Voilà où elles étaient ! Je pensais les avoir perdues. Il s’avère qu’elles se sont mélangées par erreur. Ah, regardez comme je suis négligent. Merci, Mademoiselle, de les avoir ramenées. Ce sont des pages d’un livre très rare. »
En recueillant soigneusement les pages, Clifford parla d’un ton soulagé, comme s’il avait retrouvé un trésor précieux. Dorothy, observant cette scène, hésita avec une expression conflictuelle.
« Euh… eh bien… ça… »
En voyant l’attitude de Dorothy, Clifford plissa légèrement les yeux, un air de curiosité traversant son visage, et il demanda : « Mademoiselle, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire ? »
« Euh… en fait, je voulais demander… ce roman… a-t-il plus de pages ? » demanda Dorothy avec une expression nerveuse. En entendant sa question, un sourire satisfait apparut sur les lèvres de Clifford.
« Je l’ai eue ! Elle est déjà sous l’influence du ‘poison’. »
« Oh, oui, bien sûr ! Ce ‘Goût du Crimson’ est l’une de mes collections précieuses. Je l’ai rassemblé page par page avec soin. Je ne m’attendais pas à ce que vous, Mademoiselle, l’appréciez aussi ! »
Clifford ricana et poursuivit : « Les esprits semblables sont rares dans ce monde. Puisque nos goûts s’accordent si bien, Mademoiselle, que diriez-vous que je vous prête les prochaines pages à lire ? »
« Vraiment ? Ce serait merveilleux ! Merci, Propriétaire ! »
« Hehe, ne vous en faites pas. Il est rare de nos jours de trouver quelqu’un qui apprécie vraiment de telles œuvres… »
En parlant, Clifford sortit quelques pages du dessous du comptoir, déjà préparées, et les remit à Dorothy, qui les accepta avec empressement.
Après avoir emprunté deux autres livres ordinaires et remercié encore Clifford, Dorothy quitta la librairie. En la regardant partir, le sourire sur le visage de Clifford devint encore plus sinistre.
Pendant ce temps, dehors, Dorothy tenait fermement les pages dans sa main, ses lèvres esquissant un sourire rusé similaire.
Au cours de la semaine suivante, Dorothy rendit visite à la librairie de Clifford tous les quelques jours pour emprunter des livres. Chaque fois, Clifford lui glissait plus de pages de « Le Goût du Crimson », la quantité augmentant régulièrement. Après plusieurs visites, Dorothy avait lu presque tout le livre mystique.
Parce que l’aspect ‘Calice’ avait une grande valeur spirituelle pour Dorothy, elle choisit d’extraire directement la spiritualité contenue dans le livre pour son accumulation. Au total, elle gagna 3 points de ‘Calice’ et 1 point de ‘Révélation’.
À ce stade, les réserves spirituelles de Dorothy se situaient à 6 points de « Révélation », 8 points de « Calice », 4 points d’« Ombre », 1 point de « Silence » et 1 point de « Pierre ». Sur ses points de « Révélation », 5 étaient auto-réapprovisionnés.
Lors de ses interactions avec Clifford, Dorothy apparaissait délibérément de plus en plus captivée par le contenu du livre, semblant obsédée par la connaissance du « Calice ». Ce comportement convainquit Clifford que le moment était venu.
Un après-midi, dans la librairie de Clifford, Dorothy était assise devant le comptoir, l’expression ébahie. Clifford, observant les dernières pages qu’elle venait de rendre, sourit en demandant : « Alors, Mademoiselle Mayschoss, comment vous sentez-vous après avoir terminé « Le Goût du Crimson » ? Envie de partager vos impressions ? Appelons ça une petite discussion de club de lecture entre amis. »
« Hmm… mes pensées ? C’est… étrange. Une sorte d’étrangeté indescriptible. J’aimerais tellement pouvoir continuer à lire, mais ça s’est arrêté là… C’est fini. Je veux savoir à quoi ressemble le prochain vin, mais pourquoi l’histoire n’a pas continué… »
Regardant les pages devant elle, Dorothy parla lentement, son expression encore quelque peu ébahie. En voyant sa réaction, le sourire de Clifford s’élargit. Il savait qu’il était temps de passer à l’étape suivante.
« Le goût du prochain vin… ah, oui. C’est exactement le mystère laissé en suspens à la fin du livre. C’est le genre d’histoire qui laisse l’envie d’en savoir plus. Je comprends tout à fait ce que vous ressentez. Je l’ai vécu moi-même — après avoir terminé le livre, je ne pouvais m’empêcher de me demander quel goût aurait vraiment le vin dans l’histoire. »
« Et puis, j’ai poussé la chose un peu plus loin. Je voulais l’expérimenter moi-même. Heureusement, j’ai réussi à trouver la réponse… »
Pendant qu’il parlait, Clifford prit une théière sur le comptoir et versa une tasse de thé rouge fumant. Il la plaça devant Dorothy et dit avec un sourire rusé : « Mademoiselle Mayschoss, au lieu de simplement en lire, ne voudriez-vous pas le goûter vous-même ? »