Chapitre 56
« Hé… impressionnant, Mademoiselle Mayschoss. Votre calme devient de plus en plus exceptionnel », ricana chaleureusement Aldrich en mettant la monnaie que Dorothy lui avait remise dans sa poche. Pendant ce temps, Dorothy gardait un visage stoïque, grognant intérieurement.
« Comment pourrais-je ne pas être directe lorsqu’il n’y a pas de place pour la négociation avec vous ? »
« Veuillez patienter un instant. Je vais noter les connaissances que vous avez payées. » Aldrich posa la plume qu’il tenait et s’approcha tranquillement du bureau. Prenant une feuille de papier, il se mit à écrire rapidement.
Le stylo d’Aldrich se déplaçait rapidement sur la page, et en moins de dix minutes, il avait terminé. Une fois l’encre sèche, il plia soigneusement le papier et le glissa dans une enveloppe qu’il sortit de sa poche. Dorothy resta silencieuse à proximité, observant tout le processus.
« Divination… ce qui compte le plus n’est pas la technique mais les matériaux. Ces méthodes de divination de base n’impliquent pas de connaissances mystiques profondes, il n’y a donc aucun risque de contamination par le poison cognitif. Vous pouvez être rassurée », dit Aldrich en tendant l’enveloppe à Dorothy.
Dorothy l’accepta, se sentant quelque peu déçue.
« Pas de poison, hein… donc il n’y a rien de mystique là-dedans. Je suppose que cela signifie aussi qu’on ne peut pas récolter la spiritualité. »
Après des expériences répétées, Dorothy en était venue à comprendre qu’elle pourrait être immunisée contre les dangers du poison cognitif. Pour elle, plus le poison dans la connaissance était fort, plus sa valeur mystique était profonde, et donc, plus elle pouvait gagner en spiritualité.
L’absence de poison mental dans ce matériel la laissa découragée. « Figures… tout ce qui pèse moins de 50 kilos n’est que de la camelote bon marché », pensa-t-elle en rangeant l’enveloppe.
« Au fait, monsieur, je suis curieuse — comment peut-on ‘corrompre’ quelqu’un dans le domaine de la mystique ? »
Sa question venait de l’intelligence qu’elle avait extraite de l’Eucharistie Pourpre. De cela, elle avait appris qu’ils cherchaient à la corrompre, probablement pour corrompre Gregor à travers elle. Elle estimait qu’il était nécessaire de comprendre la signification de cette corruption.
« Corruption… » Aldrich réfléchit brièvement avant de répondre : « Dix livres pour une consultation. »
Sans hésiter, Dorothy remit l’argent. Aldrich le prit avec un sourire en coin et commença à expliquer.
« En mystique, ‘corruption’ est un concept large. En général, cela désigne le processus par lequel un sujet subit des changements mentaux et physiques sous l’influence d’une autre entité ou d’un environnement. Le terme peut varier selon celui qui exerce l’influence. Certains n’aiment pas le mot ‘corruption’ et utilisent plutôt des termes comme ‘sanctification’ ou ‘purification’. Mais peu importe le nom, l’idée centrale reste la même. Personnellement, je préfère l’appeler ‘pollution’. »
« Dans le royaume de l’au-delà, diverses sociétés aiment employer différentes méthodes pour corrompre les individus qu’elles souhaitent intégrer à leur groupe. »
Après avoir terminé, Aldrich, Dorothy réfléchit un instant avant de poursuivre avec ses questions.
« Alors, pour une société alignée avec le ‘Calice’, quelles méthodes de corruption pourraient-ils utiliser ? »
Comme prévu, Aldrich répondit immédiatement : « Dix livres. »
Dorothy remit silencieusement plus d’argent. Après l’avoir collecté, Aldrich expliqua plus en détail.
« Pour les grandes sociétés du ‘Calice’, comme le Culte de la Naissance, elles disposent d’un large éventail de méthodes impliquant une mystique très sophistiquée. Je ne connais pas tous les détails, mais les sociétés plus petites s’appuient généralement sur deux méthodes principales : le contrôle par drogues et l’attrait du poison cognitif. »
« Contrôle par drogues… et attrait du poison cognitif… » murmura Dorothy, ce qui incita Aldrich à hocher la tête et à continuer.
« En effet. D’abord, le contrôle par drogues. Toutes les formes de spiritualité possèdent des significations multiples — matérielle, mentale et conceptuelle. Le ‘Calice’ représente la chair et la vitalité sur un plan matériel, et sur un plan mental, il symbolise les désirs sans limite inhérents aux êtres vivants. Parmi ceux-ci, l’appétit est essentiel. »
« En utilisant cette caractéristique de la spiritualité du « Calice », certaines sociétés peuvent fabriquer des substances addictives en utilisant de petites quantités de spiritualité. Lorsque des personnes ordinaires consomment ces substances, elles ressentent une faim accrue et développent une dépendance. Plus elles en consomment, plus la dépendance devient forte. Une utilisation prolongée peut incapaciter même des individus extraordinaires.
« Ces sociétés mélangent souvent ces substances dans la nourriture quotidienne, les distribuant à des victimes inconscientes. Les toxicomanes, à leur tour, deviennent entièrement dépendants du fournisseur pour accéder à la substance, permettant ainsi à la société de les contrôler progressivement. »
Pendant qu’Aldrich parlait, Dorothy resta momentanément stupéfaite.
« Cela… c’est pratiquement du trafic de drogue ! Donc, ces sociétés du « Calice » ne se contentent pas de manger des gens, mais se livrent aussi au commerce de drogues ? Pas étonnant qu’elles soient la priorité absolue sur la liste noire du Bureau de la Sérénité. »
« Et qu’en est-il de l’attrait du poison cognitif ? » Dorothy répliqua rapidement, et Aldrich expliqua plus en détail.
« Ah, l’attrait du poison cognitif ne se limite pas aux sociétés du « Calice ». Tu connais déjà le poison cognitif — la toxicité inhérente à la connaissance mystique qui endommage l’esprit du lecteur à divers degrés. »
« Parfois, un dommage léger se manifeste par une curiosité insatiable pour en savoir plus sur cette spiritualité. Tu as probablement déjà vécu cela. Même avec une protection suffisante, lire des connaissances mystiques peut laisser une envie malsaine de plonger plus profondément dans ce domaine spécifique du mysticisme. »
Dorothy hocha silencieusement la tête, et Aldrich poursuivit.
« C’est un signe d’être rongé par le poison cognitif. Un esprit endommagé rend les individus de plus en plus obsédés par l’apprentissage de ce domaine spirituel particulier. Peu à peu, ils succombent à la folie à cause de l’accumulation du poison, mais ils ne peuvent pas s’arrêter. En fin de compte, ils deviennent fous, meurent ou perdent complètement le contrôle. »
La voix d’Aldrich portait une tonalité étrange alors qu’il regardait mélancoliquement par la fenêtre le ciel.
« L’attrait du poison est bien plus dangereux que celui des drogues. D’innombrables Beyonders brillants sont tombés à cause de lui, incapables de résister à son attraction. »
Après une brève pause, il ajouta : « Par exemple, un manuscrit mystique très avancé pourrait nécessiter des mesures méticuleuses et trois années de lecture lente, page par page. Le lecteur devrait soigneusement éliminer le poison tout en absorbant progressivement la connaissance. »
« Mais s’il ne résiste pas à l’attrait et le lit trop rapidement, l’accumulation rapide du poison le conduira à la folie… »
« Heh… on ne sait pas combien de Beyonders talentueux ont trouvé la mort de cette façon. »
Pendant qu’Aldrich parlait, il fixait le ciel avec une expression inexplicable, comme perdu dans des souvenirs lointains.
En le regardant, Dorothy ressentit soudain une sensation de malaise.
« Ce vieil homme… semble bien plus extraordinaire qu’il ne le laisse paraître… »