Chapitre 40
Dorothy regarda la lettre devant elle, ressentant un mélange d’excitation et de curiosité. Cependant, en se rappelant les paroles d’Aldrich plus tôt, un doute s’insinua dans son esprit.
« Ce soi-disant « poison cognitif »… Je ne l’ai jamais ressenti, mais tout le monde semble le prendre au sérieux. Devrais-je saisir cette occasion pour en parler ? »
Avec cette pensée, Dorothy organisa rapidement ses mots et prit la parole.
« Monsieur, il y a quelque chose dont j’aimerais vous consulter. Quelle est votre compréhension de ce « poison cognitif » ? » demanda Dorothy, essayant de paraître aussi innocente que possible sur le sujet. Suivez les romans actuels sur novel★fire.net
« Poison cognitif, dites-vous… Haha, Mademoiselle Mayschoss, ce n’est pas quelque chose qu’on peut simplement comprendre. » répondit Aldrich en riant, laissant Dorothy momentanément stupéfaite.
« Quelque chose d’incompréhensible ? Pourquoi ? » insista-t-elle.
« Parce que… trois livres de consultation, » dit Aldrich en faisant tinter les pièces dans sa main. Dorothy le regarda avec une expression impassible avant de lui remettre trois livres sur les vingt qu’elle venait de recevoir. Après avoir mis l’argent dans sa poche, Aldrich poursuivit.
« Personne ne peut vraiment comprendre le poison cognitif. Il existe depuis l’Antiquité, présent dans toutes les formes de connaissance — surtout le mystique. Plus le mystique est profond, plus la toxicité est puissante. Chaque Beyonder cherchant la connaissance mystique doit endurer son tourment. Ceux qui ne peuvent le supporter risquent la folie au mieux, la mort au pire, ou, dans les cas graves, perdre le contrôle. Le poison cognitif est un seuil qui bloque le chemin de tous les chercheurs du mystique, un obstacle majeur pour les Beyonders gravissant leur voie de transcendance. »
En parlant, l’attitude d’Aldrich devint de plus en plus solennelle.
« Quant au poison cognitif, ce que moi — et la plupart des Beyonders — savons se limite à cela. Ce n’est pas grand-chose, d’où le tarif modeste. Enfin, permettez-moi de vous rappeler, Mademoiselle Mayschoss, d’être toujours bien préparée lorsque vous vous aventurez dans le mysticisme. Je suppose que vous avez les moyens de le gérer ? »
Dorothy hocha silencieusement la tête, quelque peu surprise par l’explication d’Aldrich.
« Poison cognitif… Un poison intégré dans la connaissance elle-même, indéfini et énigmatique, mais la plaie de tous les chercheurs de transcendance ? »
Les rues d’Igwynt étaient brillamment éclairées la nuit, avec des lampadaires illuminant les deux côtés des routes animées. Les boutiques restaient ouvertes, et les passants flânaient sur les trottoirs. Bien que moins animées que les villes nocturnes de la vie précédente de Dorothy, elles étaient bien plus vivantes que Vulcan.
Des carrosses tirés par des chevaux parcouraient les rues, et Dorothy en prit un. Après avoir pris congé d’Aldrich, elle avait prévu de rentrer chez elle, mais aucun carrosse n’était disponible. Juste au moment où elle envisageait d’utiliser son Anneau Marionnettiste de Cadavre pour animer un cheval mort et le faire la ramener, Aldrich réapparut, lui proposant un carrosse scolaire — au prix de dix pièces, presque dix fois le tarif habituel.
« Ce type est un homme d’affaires dans l’âme. Facturer même la moindre chose — quel genre d’artisan est-il ? »
Assise dans le carrosse, Dorothy croisa les bras, boudeuse face à la tendance soudaine d’Aldrich à faire payer. Pourtant, d’une certaine manière, son respect des règles avait ses mérites. Par exemple, avant de partir, Aldrich lui avait assuré qu’il ne divulguerait pas ses informations, que ce soit au Bureau de la Tranquillité ou au Banquet Criminel.
« Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Mayschoss. Comme nous avons conclu plusieurs affaires, vous êtes maintenant une cliente de notre Guilde des Artisans. Selon nos règles, je ne trahirai aucune information concernant un client. »
En se rappelant la promesse d’Aldrich, Dorothy se sentit quelque peu rassurée.
Le récent échec de l’Eucharistie Crimson n’avait laissé aucun survivant pour faire un rapport. Ainsi, ils attribueraient probablement cet échec à une interférence de Grayhill, en supposant que leurs agents avaient alerté l’organisation.
« Je ne peux pas rester passive. Une fois que j’aurai progressé, j’envisagerai de lancer une contre-attaque. Mais comment l’Eucharistie a-t-elle obtenu des informations aussi détaillées sur moi ? D’abord, ils connaissaient mes plans de voyage. Maintenant, ils savent dans quelle école je vais… Quelque chose ne tourne pas rond. »
Perdue dans ses pensées, Dorothy roula jusqu’à ce que le carrosse s’arrête devant son appartement sur Sunflower Street. Après avoir dit au revoir au cocher de l’école, elle monta les escaliers avec sa sacoche. En ouvrant la porte, elle fut accueillie par Gregor, qui était en train d’enfiler son manteau.
« Oh, Loué soit le Saint Fils ! Tu es enfin de retour, Dorothy. Je commençais à m’inquiéter qu’il t’était arrivé quelque chose. Tu n’es jamais aussi en retard, » dit Gregor, visiblement soulagé.
Dorothy haussa les épaules avec nonchalance et répondit : « Pas besoin de s’inquiéter, Gregor. Je suis simplement restée à l’école pour avoir des cours particuliers en plus. Tu sais comment nous, les filles, ne sommes pas autorisées à suivre des cours du soir, ce qui nous met en désavantage par rapport aux garçons. Quand un professeur propose une aide supplémentaire, je m’assure de saisir cette opportunité. »
Dorothy sourit en parlant. En entendant cela, Gregor se détendit davantage et sourit à son tour.
« Des cours particuliers ? C’est génial ! Quel professeur gentil. Si cela t’aide à améliorer tes notes, il faut leur rendre la pareille. Je vais leur acheter un cadeau à leur apporter. »
Pas besoin de cadeau… J’ai déjà dépensé assez d’argent pour lui couvrir dix ans de scolarité… grommela silencieusement Dorothy, mais elle s’abstint d’exprimer ses pensées.
Après avoir rangé ses affaires, elle rejoignit Gregor pour le dîner. Pendant le repas, une idée lui vint, et elle lui posa une question de manière détournée.
« Au fait, Gregor, ton entreprise exige-t-elle que les employés enregistrent des informations familiales ? »
« Informations familiales ? Hmm… Oui, parce que notre travail comporte certains risques. Si quelque chose arrive, ils doivent prévenir nos familles, » répondit Gregor après réflexion.
« Je vois… Et faut-il fournir une raison pour demander un congé ? »
« Bien sûr. Sinon, pourquoi l’approuveraient-ils ? » répondit Gregor d’un ton factuel, puis regarda Dorothy avec curiosité.
« Pourquoi tu poses tout ça ? »
« Oh, rien. Je voulais juste comprendre comment fonctionnent les entreprises à Igwynt pour planifier mes futurs emplois, » répondit Dorothy avec désinvolture.
Cependant, Gregor prit ses paroles au sérieux.
« Planification de carrière après l’obtention du diplôme… Dorothy, je t’ai déjà dit de ne pas envisager un emploi comme le mien. Je pense que tu ferais une excellente avocate. Tu ne t’en rends peut-être pas compte, mais les avocats sont indispensables aux riches. C’est une carrière lucrative ! Ou tu pourrais envisager de devenir fonctionnaire — les fonctionnaires d’Igwynt ont de grandes perspectives. J’ai rencontré certains à travers mon travail… »
Le reste du dîner se transforma en une longue séance de conseils de carrière de Gregor. Dorothy écouta avec une légère exaspération, se forçant à supporter jusqu’à la fin du repas, puis elle s’échappa dans sa chambre.
En verrouillant la porte derrière elle, Dorothy alluma la lampe de son bureau, sortit une lettre de son sac et s’assit à son bureau.
« Mon avenir professionnel est déjà décidé… » murmura-t-elle doucement, en fixant la lettre dans sa main.