Chapitre 38
Dans le sous-sol de l’Académie Sainte Amanda, Dorothy fut surprise en écoutant les paroles d’Aldrich. Elle ne s’attendait pas à ce que sa réticence à détruire des œuvres remarquables pour extraire la spiritualité découle de son unwillingness à s’en séparer.
« Plutôt un artisan qu’un Beyonder, peut-être ? » pensa-t-elle, faisant écho à la déclaration précédente d’Aldrich dans son esprit. Puis, après un moment de réflexion, elle prit la parole.
« Selon vous, la connexion entre les Beyonders « Pierre » et l’artisanat est très forte, n’est-ce pas ? »
« En effet. Nous sommes généralement divers types d’artisans — maçons, forgerons, joailliers… même mécaniciens. Bien sûr, il y a des exceptions, mais l’image de l’artisan est étroitement liée à nous, » répondit Aldrich naturellement.
Dorothy hocha la tête pensivement à ses mots, puis remarqua : « Artisanat et savoir-faire, hein ? En tout cas, la façon dont les Beyonders « Pierre » extraient la spiritualité est bien meilleure que les méthodes du « Calice ». »
« Les méthodes du « Calice »… Haha, je suis content que vous, Mademoiselle Mayschoss, mainteniez encore des principes moraux fondamentaux. J’espère que vous continuerez ainsi sur votre chemin. Mais je dois vous corriger — ne supposez pas que tous les Beyonders affiliés à « Pierre » pratiquent comme moi. Même parmi les « Pierre », il existe des méthodes interdites, » dit Aldrich en riant.
« Méthodes interdites pour « Pierre » ? » demanda Dorothy, surprise.
Ne sois pas si choquée. La Guilde est vaste mais peu structurée. Contrairement aux sociétés étroitement liées, nous sommes plutôt une alliance d’artisans, » ajouta Aldrich en prenant une gorgée de thé.
« Nos membres sont répartis à travers le continent, présents dans chaque grande ville. La Guilde adhère à une politique stricte de neutralité. Nous ne prenons pas parti — que ce soit avec des nations, des églises ou d’autres sociétés. Tant que personne ne nous offense, nous n’agirons pas. »
« Bien que nous nous associions rarement à d’autres factions, nous commerçons. Beaucoup de forces convoitent nos œuvres, et tant qu’elles peuvent payer le prix, nous sommes ouverts au commerce. Cet arrangement convient à tout le monde. »
Aldrich poursuivit, « Je peux ne pas aimer l’Eucharistie, mais les règles de la Guilde m’empêchent de les provoquer sans raison. Cette fois, ils ont violé les règles sur mon territoire, alors je fais simplement le ménage. Vous aider était accessoire. »
Dorothy se surprit à penser que la Guilde des artisans de la Pierre Blanche ressemblait à une association d’artisans et de marchands. Leur neutralité et leur pragmatisme leur permettaient de prospérer partout.
« Peu importe si c’était accessoire, votre aide est indéniable, et je dois vous remercier. De plus, vous avez généreusement partagé tant de connaissances mystiques avec moi, » dit Dorothy avec gratitude.
« Connaissances mystiques ? Ce ne sont que du bon sens — pas très précieux. Vous êtes une étudiante de mon école, et j’admire votre potentiel. Partager cela avec vous n’est qu’une petite récompense, » répondit Aldrich avec désinvolture.
Encouragée, Dorothy hésita brièvement avant de demander, « Si c’est le cas, puis-je vous poser une dernière question ? Connaissez-vous les rituels d’avancement initiaux pour diverses voies spirituelles ? »
Sa spiritualité approchait de 10 points, et elle se préparait à son avancement. Cette rencontre rare avec un ancien neutre dans le royaume de l’au-delà était une opportunité qu’elle ne pouvait pas manquer. Cependant, elle s’abstint de préciser une voie particulière pour garder ses intentions discrètes.
« Rituels d’avancement… » Aldrich l’étudia avant de répondre.
« Je ne sais pas si vous avez accumulé suffisamment de spiritualité ou si vous êtes simplement curieuse. Mais je peux vous dire — les rituels pour que des gens ordinaires deviennent apprentis sont assez simples et largement uniformes. Je les connais tous. »
« Tous ? » Les yeux de Dorothy s’illuminèrent.
Juste au moment où elle allait insister davantage, Aldrich ajouta, « Oui, mais je ne peux pas vous les partager directement. »
« Pourquoi pas ? » demanda Dorothy, perplexe.
« Ces morceaux d’informations, bien que pas particulièrement précieux, ont quand même une certaine valeur. Alors que les rituels d’avancement de base sont connus de beaucoup avec même peu de connaissances mystiques, ils ne sont pas encore devenus un sens commun répandu. Selon les règles de la Guilde, rien de précieux ne peut être donné gratuitement — même si ce n’est que légèrement précieux. »
« Je suis strictement fidèle aux règles. Si vous voulez savoir, vous devrez payer, » dit Aldrich en essuyant la poussière sur ses vêtements et en se penchant en arrière.
« 100 livres — sans négociation, » ajouta-t-il en levant un doigt.
Dorothy se figea. Elle eut l’impression d’être de retour à la réunion secrète de quelques jours auparavant.