Chapitre 14
La nuit recule, et la lumière du jour arrive.
Vers midi, la ville de Vulcan, un centre de transport animé, s’anime. Sur les larges rues en terre battue compactée, des calèches de toutes sortes filent à toute vitesse — certaines transportant des marchandises, d’autres des passagers — remplissant la ville d’une énergie incessante. Les roues qui tournent soulèvent des nuages de poussière qui restent épais dans l’air, tandis que les calèches de longue distance s’arrêtent pour se reposer et se ravitailler en ville.
Dans une pièce privée près de la fenêtre au dernier étage d’un restaurant de trois étages à l’intersection, Gregor profite d’un repas. Il est vêtu d’une chemise blanche, d’une veste gris-noir et d’un pantalon assorti, une tenue modeste qui lui donne l’apparence d’un jeune homme ordinaire d’une famille aisée. Personne ne soupçonnerait qu’il est le chef d’une escouade de chasseurs du Bureau de la Sérénité.
Utilisant un couteau et une fourchette pour couper son steak, Gregor jette un coup d’œil par la fenêtre sur l’intersection animée en contrebas. Plusieurs ouvriers robustes chargent des caisses en bois de différentes tailles sur une calèche, dirigés par un homme court et encapuchonné qui semble être leur chef.
« Hé, Gregor, des nouvelles du Bureau. Ce type que nous avons éliminé hier soir était Albert Mill, un boucher de l’Allée du Canal de Pétrole. Selon le rapport, la deuxième escouade a perquisitionné sa maison ce matin et a trouvé trois squelettes humains dans une pièce secrète — dont un n’avait même pas été entièrement consommé. Des personnes étroitement liées à lui ont déjà été arrêtées », dit une femme assise en face de lui.
Elle porte une robe grise avec des bordures en dentelle sur les manches, ses cheveux blonds clairs tombant en boucles douces jusqu’à ses épaules. En parlant, elle mâchait un morceau de pain tout en tenant une longue bande de code télégraphique, la traduisant au fur et à mesure. Ses paroles ramènent l’attention de Gregor dans la pièce.
« Ils n’ont trouvé que quelques squelettes ? » demanda Gregor.
« Oui, du moins c’est ce que dit le télégramme. Ils ont aussi découvert un autel lié au concept de la ‘Coupe’, mais il avait déjà été détruit. La maison a été fouillée, et tous les indices utiles ont probablement été effacés au préalable », répondit-elle en posant la bande de télégraphe de côté et en se concentrant sur son pain.
Gregor se frotta le menton pensivement.
« Mm-hmm », marmonna-t-elle en mâchant.
« Ils agissent toujours rapidement. Juste au moment où nous parvenons à attraper quelqu’un de plus important qu’un pion — un soi-disant ‘apprenti’ — la piste se refroidit à nouveau. C’est vraiment remarquable. »
Gregor resta silencieux à ses mots, perdu dans ses pensées. Après un instant, il reprit la parole.
« Donc, tout ce que nous avons accompli dans cette opération, c’est d’éliminer un ‘apprenti’ de la ‘Coupe’ ? Rien d’autre ? »
« Pas seulement rien d’autre. Tout cela est devenu encore plus trouble, Capitaine », répondit franchement la femme, Elena.
Cela a du sens. Nous avons examiné le corps plus tôt, et il y avait en effet des traces d’énergie spirituelle laissées derrière. Il est clair que l’individu a été affecté par des forces mystiques. Cependant, à cause de cela, déterminer le moment et la cause du décès est devenu presque impossible.
Dans tous les cas, il est probable qu’il soit mort à cause d’une puissance surnaturelle. Il a peut-être été ciblé par cette entité mystérieuse lors de la livraison de la lettre, a essayé de se réfugier à la station de police, mais a été tué de manière bizarre, conclut Gregor.
Ou, intervint Elena en haussant un sourcil, il est aussi possible que la partie mystérieuse ait manipulé le porteur de la lettre et l’ait délibérément fait mourir à la station.
Leur faire mourir là-bas… Pourquoi ? demanda perplexe Gregor.
Pour que la police nous informe et que nous nous occupions d’Albert et de ses associés, expliqua Elena.
Nous… Gregor fronça les sourcils, réfléchissant à ses paroles. Après un moment de silence, il reprit la parole.
Cette partie mystérieuse veut que nous entrions en conflit avec l’Eucharistie Criminelle. Mais dans quel but ?
Ce n’est pas encore tout à fait clair. La supposition la plus plausible est que cette partie mystérieuse pourrait être en conflit avec l’Eucharistie Criminelle. En nous fournissant des indices, ils ont probablement voulu que nous utilisions Albert comme point de départ pour cibler l’Eucharistie. Bien sûr, il pourrait aussi y avoir d’autres raisons. Pour l’instant, nous disposons de trop peu d’informations sur cette partie mystérieuse pour tirer des conclusions fiables, analysa Elena.
Après avoir pris une gorgée de thé, elle poursuivit.
Et puis il y a le destinataire de la lettre, Edrick… Nous l’avons déjà enquêté. Ce type est un voyou local ici à Vulcan. Quand nous sommes allés chez lui ce matin, nous avons trouvé une pile de cadavres traités spécialement. Il est confirmé qu’il a eu des contacts avec le royaume de l’au-delà et avec l’Eucharistie Criminelle.
En effet. Edrick lui-même est actuellement porté disparu. D’après l’expérience passée, il est probablement déjà mort, et il est très probable que la partie mystérieuse en soit responsable, ajouta Gregor en expirant profondément avant de parler à nouveau.
Actions cachées, méthodes bizarres, tendances brutales, et motifs enveloppés de mystère… Il semble que nous ayons affaire à un autre individu — ou peut-être un groupe — que nous devons prendre au sérieux.
Elena s’interrompit en entendant les paroles de Gregor, puis ajouta : Peut-être qu’il ne s’agit pas d’un individu, mais d’un groupe. Dans le comté d’Igwynt, sans aucun soutien, personne n’oserait provoquer l’Eucharistie Criminelle.
Gregor fut momentanément surpris par son analyse. D’un ton incrédule, il demanda : Un groupe… Tu veux dire…
Oui, répondit Elena.
Peut-être qu’une nouvelle société clandestine a émergé à Igwynt — qu’ils soient des étrangers ou un groupe local, peu importe.
Une nouvelle société clandestine… Si c’est vrai, alors c’est une affaire sérieuse. Nous devrons rapporter les détails au directeur immédiatement, dit Gregor, son visage devenant grave.
Elena hocha la tête en signe d’accord.
J’ai déjà préparé le rapport. Nous pourrons le remettre directement au directeur à notre retour.
Un rapport ? Ha… Je dois te féliciter, Elena. Tu es bien plus méticuleuse et perspicace que moi. Sans toi, il semble que je serais un terrible capitaine, dit Gregor avec un humour auto-dérisoire.
Elena sourit et répondit : Ce n’est qu’une question de division des tâches. Dans notre équipe, ton rôle, Capitaine Gregor, est de veiller à ce que nous ayons suffisamment de puissance de feu.
La puissance de feu ? Je peux leur en fournir autant que tu en as besoin, dit Gregor en souriant.
Après avoir pris une autre gorgée de vin, il jeta un coup d’œil par la fenêtre. Les caisses en bois sur le bord de la route avaient toutes été chargées dans la carriole, et la silhouette courte et encapuchonnée semblait donner ses instructions finales au conducteur.
Une personne si petite… peut-être est-elle handicapée ? Et elle travaille encore ici—ce n’est pas une vie facile, pensa silencieusement Gregor. Il tira alors les rideaux et se concentra sur la fin de son déjeuner, choisissant d’ignorer la scène dehors.
« D’accord, les marchandises sont entièrement chargées, et le paiement a été réglé. Je vous laisse gérer cela, » dit Dorothy, une silhouette encapuchonnée et voilée, en donnant des instructions au cocher au carrefour animé.
Le cocher à la peau sombre sourit et répondit, « Compris, madame. Je veillerai à ce que toutes vos marchandises soient livrées en toute sécurité en ville ! »
Sur ce, le cocher commença à diriger le carrosse vers l’avant. Regardant son « chargement » s’éloigner, les lèvres de Dorothy se courbèrent en un léger sourire.
« Eh bien, il est temps de me trouver une jolie et confortable voiture de passagers pour prendre la route~ »