Chapitre 113
À midi, devant les portes de l’Orphelinat de la Charité dans la périphérie sud-est d’Igwynt.
Ce qui aurait dû être un moment de célébration fut brusquement interrompu par un tournant inattendu. Un groupe d’individus vêtus de noir apparut soudainement et encercla le Vicomte Field, qui venait d’accueillir sa septième fille adoptive. Le développement inattendu laissa tous les présents sous le choc.
« Père… ceci… qu’est-ce que c’est… »
Anna, visiblement effrayée par la scène devant elle, s’accrocha nerveusement au vicomte. Le majordome qui se tenait à proximité tenta de la consoler.
« Ne vous inquiétez pas, mademoiselle. Son Seigneurie s’en chargera. »
Les hommes en noir encerclèrent le Vicomte Field, le majordome et Anna, tous armés et maintenant une vigilante tension. Observant les individus en noir devant lui, le Vicomte Field parla d’un ton sérieux.
« Chasseurs ? Faites sortir votre capitaine pour parler avec moi. »
« Ce ne sera pas nécessaire. Je suis déjà là. »Pour plus de chapitres, visitez novel·fiɾe·net
Une voix ferme émergea du groupe de chasseurs. Les hommes se décalèrent pour laisser place à un homme plus âgé, vêtu d’un costume bien ajusté, arborant une moustache soigneusement taillée et des cheveux impeccablement coiffés. C’était nul autre que James, le directeur actuel du Bureau de Sérénité d’Igwynt. Compte tenu de la gravité de cette opération, James avait décidé de la superviser personnellement.
En voyant James s’avancer, le Vicomte Field esquissa un léger sourire, étendant ses bras largement en poursuivant.
« Voudriez-vous expliquer ce qui se passe ici, Directeur ? Quelque chose au-delà de notre compréhension ordinaire s’est-il produit ? »
James fit deux pas en avant, fixant son regard sur le vicomte en répondant lentement.
« Pas encore, Vicomte. Cependant, nous avons reçu des renseignements indiquant que vous pourriez être en danger. Nous sommes ici pour vous protéger. »
« Oh ? Protection ? C’est très aimable de votre part, Directeur, mais je n’ai pas besoin d’une telle protection. Vous pouvez partir maintenant. »
Le Vicomte Field fit un geste de rejet, une trace d’irritation visible sur son visage. Pourtant, James ne montra aucune intention de reculer.
« Vicomte, cette affaire est d’une importance capitale et concerne la vie de nombreuses personnes innocentes. Je vous demande de nous accompagner pour une enquête plus approfondie. »
« Je dis que je ne vais pas ! James, je vous préviens — vous n’avez aucune autorité pour prendre des mesures coercitives contre moi ! Faites ordonner à vos hommes de se retirer ! Sinon, j’appellerai la Garde de la Ville ! »
Le Vicomte Field leva la voix, son ton désormais entièrement empreint de colère et d’agitation.
En contraste frappant avec la colère de Field, James resta calme.
« La Garde de la Ville n’a également aucune juridiction sur nous, Vicomte. Rassurez-vous — nous garantirons votre sécurité. »
Face à la détermination inébranlable de James, Field se retrouva momentanément sans mots. Juste alors, le majordome, qui se tenait silencieusement derrière lui, s’avança. Tenant une tasse de thé, le majordome s’approcha du vicomte et l’offrit avec un calme apparent.
« Monsieur, ne soyez pas contrarié. Prenez un peu de thé pour calmer vos nerfs. Peut-être pourriez-vous accompagner cet homme pour l’instant, et je ramènerai Miss Anna à la maison en attendant. »
Prenant le thé qui lui était tendu, le Vicomte Field fixa le majordome. Après un bref échange de regards, il but le thé, rendit la tasse, puis se tourna vers James.
« Très bien. Je vous accompagne. Faites faire un pas de côté à vos hommes — mon majordome ramènera l’enfant à la maison. »
« Cela ne sera pas possible. L’enfant doit rester ici pour l’instant. Une fois que nous aurons terminé nos affaires, vous pourrez revenir la chercher, Vicomte. »
La réponse ferme de James laissa Field froncer les sourcils, frustré. Après une brève pause, il accepta à contrecœur.
« Très bien. »
Sur ce, le Vicomte Field s’accroupit et sourit à Anna, encore nerveuse.
« Anna, attends ici à l’orphelinat pendant un moment. Je reviendrai te chercher plus tard. Sois sage, d’accord ? »
« Oui… Je comprends, Père. »
Bien que réticente, Anna hocha la tête obéissante. Elle prit à contrecœur sa valise et se dirigea vers les portes de l’orphelinat.
« Après vous, Vicomte. »
James s’avança et invita personnellement le Vicomte Field à monter dans l’une des calèches des chasseurs. Sans un mot, Field suivit James dans le véhicule. En voyant cela, les autres chasseurs retournèrent rapidement à leurs propres calèches.
Alors que le dernier d’entre eux montait à bord, un chasseur jeta un regard en arrière vers l’orphelinat. Son regard se fixa sur une fille aux cheveux blancs, qui se tenait anxieusement à l’entrée du hall principal. Ce n’est qu’après l’avoir vue qu’il poussa un soupir de soulagement, puis rejoignit ses camarades dans la calèche.
Les calèches noires commencèrent à s’éloigner, conduites par des cochers, en direction de l’horizon.
Tenant sa petite valise, Anna retourna, abattue, à l’orphelinat. Plusieurs compagnons et la religieuse en charge s’approchèrent d’elle pour lui offrir du réconfort.
« Sœur Diedre, le Vicomte Field est un homme gentil. Il ira bien, n’est-ce pas ? »
Anna leva les yeux vers la vieille religieuse, directrice de l’orphelinat, avec des yeux implorants. La directrice joignit ses mains en priant en répondant.
« La Sainte Mère protège ceux qui ont le cœur pur et bon. Si le Vicomte est un tel homme, alors il ira sûrement bien… Maintenant, Anna, va te reposer dans le dortoir. Je te ferai savoir quand le Vicomte reviendra. »
« D’accord… »
Hochant la tête, Anna traversa l’orphelinat, ses yeux balayant le hall à la recherche de Dorothy, mais elle ne trouva aucune trace d’elle.
Découragée, Anna baissa la tête et se dirigea vers le dortoir.
En passant par un couloir vide, une ombre s’approcha silencieusement d’elle par derrière.
Soudain, une paire de mains rugueuses attrapa Anna, la soulevant du sol et couvrant sa bouche.
« Mmm ! Mm ! Mmmph ! »
Anna se débattit désespérément, mais sa faiblesse ne pouvait rien contre son ravisseur. Sa valise tomba au sol alors qu’un homme chauve au visage menaçant — un concierge nommé Fetch — la retenait fermement.
« Arrête de te débattre, gamin… »
Portant Anna, Fetch sauta par la fenêtre du couloir, courant vers le mur extérieur de l’orphelinat. Il glissa par une porte latérale cachée et s’échappa dans la forêt au-delà.
Fetch courut à travers les bois jusqu’à atteindre une route où attendait une calèche luxueuse tirée par trois chevaux. Debout près de la porte ouverte, le majordome du vicomte, Luer, s’appuyait sur une canne.
« Monsieur ! J’ai la cible ! » rapporta Fetch respectueusement en s’approchant. Luer hocha la tête en signe d’approbation.
« Amène-la. Nous partons immédiatement. »
« Oui, monsieur ! »
Les hommes montèrent dans la calèche, qui s’éloigna rapidement.
À leur insu, toute la scène avait été observée par un corbeau perché en hauteur, ses yeux acérés captant chaque détail.
« Hmpf… Comme je le pensais. Ces gens ont un informateur à l’intérieur de l’orphelinat, qui surveille et orchestre tout cela, » murmura une voix.
Dans une calèche garée le long d’une autre route, Dorothy parla doucement à elle-même. Se tournant vers la religieuse assise à côté d’elle, elle donna un ordre.
« Ils ont commencé leur opération en avance. Prépare-toi à les suivre, Sœur Vania. »
« Oui… Oui, compris, » répondit nerveusement la religieuse.