Chapitre 75
À l'endroit où Yuto a disparu, il ne reste que de la terre retournée, des arbres déracinés et de la poussière durcie comme du verre.
Khalifa reste immobile, le regard fixé sur ce lieu. Elle le voit de ses propres yeux, pourtant, elle ressent un décalage. Elle n'arrive pas à croire que celui qui a laissé ces traces terrifiantes n'est qu'un gamin de 15 ans venu des bas-fonds, sans même un contrat avec une Constellation. Elle ressent cela alors qu'elle n'a pas seulement vu les traces, mais qu'elle a assisté à tout le combat de Yuto.
Le masque de la jeune fille en manque d'assurance tombe. Ses épaules cessent de trembler. Son bégaiement disparaît.
Celle qui se tient là n'est plus la timide noble de 15 ans, Khalifa Ludroc, mais Khalifa Aswad, une Mage Noire qui a vécu 100 ans et la chef de leur groupe, Étoile Sombre.
« Il a tranché la lumière d'une Constellation. »
Khalifa rumine ce qu'elle vient de voir. Il a coupé des flammes, brisé la terre, fendu le vent et évaporé la glace. Il a fait face à toute cette violence imprégnée du pouvoir d'une Constellation avec une seule épée.
Ce n'est pas tout. Le pouvoir injecté directement par la Constellation, que le corps du réceptacle ne pouvait même pas supporter — l'Autorité de la Constellation elle-même, il l'a tranchée net.
« Tu veux dire que c'est de l'éther ordinaire ? »
L'éther est l'élément de base qui compose ce monde. Seuls les nobles peuvent recevoir le choix d'une Constellation, mais n'importe qui peut manipuler l'éther, quel que soit son statut, pour peu qu'il ait un talent inné. La maîtrise de l'éther varie aussi énormément selon ce talent.
Cependant, il y a une limite à cela aussi. Khalifa est elle-même une grande mage qui se consacre à la magie depuis 100 ans. Elle sait manier de nombreuses magies et a vu d'innombrables humains au cours de cette longue existence.
Même une telle Khalifa n'avait jamais vu un éther aussi puissant que celui de Yuto. Cet éther noir comme le jais n'appartenait pas à la catégorie d'éther que Khalifa a étudiée pendant 100 ans.
Une obscurité qui coupe, engloutit et évapore la lumière d'une Constellation. Un pouvoir qui nie et détruit l'Autorité d'une Constellation de front. Un garçon de 15 ans possédait le genre de pouvoir auquel Khalifa a consacré sa vie sans jamais pouvoir l'atteindre.
« Et ce maniement de l'épée... »
Khalifa est une mage, mais elle n'est pas ignorante en matière d'épées. Le style de Yuto n'est pas flamboyant. Il ne déborde pas de technique non plus. Mais chaque mouvement est imprégné d'une intention meurtrière. Il a lu les trajectoires bizarres manipulées par la Constellation, a percé leurs défenses, et il n'y avait pas une once d'hésitation au moment d'en finir.
C'est une épée aiguisée en tuant de vrais humains sur le champ de bataille.
« Tu veux dire qu'il a pu atteindre ce niveau avec 3 ans de vie d'Aventurier ? »
Si c'est vraiment possible, tous les étudiants qui veulent entrer à l'Académie Maria sont des attardés. Tout ce qu'ils ont appris auprès de leurs instructeurs d'escrime à la maison n'est que vanité.
La seule chose qui peut expliquer tout cela, c'est que Yuto est un génie né avec un talent vraiment insensé, absurde, et même déraisonnable.
« Non... Même le talent... a ses limites. Ça... ça n'a aucun sens. »
Khalifa ne connaît pas tout le passé de Yuto. Ce qu'elle a entendu de Shiro, c'est seulement qu'il était un Aventurier des bas-fonds. Les paroles de Shiro sont comme un mandat céleste pour Khalifa, mais elle... elle ne pouvait pas croire que les paroles de Shiro étaient inconditionnellement vraies en ce qui concerne Yuto. C'est comme si Yuto possédait quelque chose qu'un garçon de 15 ans ne pouvait contenir. Sinon, cela n'a aucun sens.
« Toi... qu'es-tu exactement ? »
Khalifa regarde sa main qui a serré celle de Yuto. La chaleur est encore là. La sensation est encore vive.
C'était une main rugueuse, calleuse, qui n'a jamais cessé de s'entraîner.
[Khalifa.]
Alors qu'elle regarde sa main, une voix résonne dans sa tête. Une voix froide, douce et absolue. Au moment où elle l'entend, le corps de Khalifa tremble comme si elle était électrocutée.
[M-Maître Shiro.]
Khalifa s'allonge sur le ventre et baisse la tête.
[Parle-moi de Yuto.]
À ces mots, Khalifa cligne des yeux. La télépathie de Maître Shiro n'est pas surprenante en soi. Il existe une ligne secrète établie par magie entre Khalifa et Shiro.
Ce qui est surprenant, c'est le moment où la voix s'est fait entendre. Juste après la disparition de Yuto. Avant même que Khalifa ne prépare son rapport. Khalifa lève les yeux vers le ciel. Shiro est proche d'ici.
« Maître Shiro a regardé le combat de Yuto directement. »
Et pourtant, il a interrogé Khalifa sur Yuto.
« Il est pressé. »
Khalifa sent que c'est sans précédent. Shiro Ristal est un homme qui ne se précipite jamais. Concevoir, attendre, et récolter quand le moment est venu, telle est la méthode de Shiro.
Demander en premier ainsi — et avec urgence qui plus est — n'est pas dans les souvenirs de Khalifa.
« Même m'utiliser en premier lieu était sans précédent. »
Khalifa est une carte cachée de Shiro. Elle n'appartient même pas aux Éclipses. À l'origine, plutôt que de suivre les ordres de Shiro, Khalifa manœuvrait « par elle-même », c'était la règle entre eux deux.
Mais — « sans précédent » — Shiro a essayé d'utiliser Khalifa.
Pour une affaire liée à Yuto.
[Maître Shiro. Pour le rapport, une fois l'examen terminé, je l'organiserai en détail...]
[Dis-le-moi maintenant.]
C'était court et ferme. Khalifa tremble et baisse la tête encore plus bas.
[Yuto est... fort. Même sans la bénédiction d'une Constellation, il affronte l'Autorité d'une Constellation de front.]
[Je l'ai vu.]
Il y avait un sourire dans la voix de Shiro, mais sous ce sourire se cachait une acuité semblable à une lame.
[Tu le sais aussi. Ne me fais pas répéter la question.]
Khalifa déglutit. Shiro n'est pas juste devant elle, mais Khalifa sent son regard calme, doux et chaleureux, en réalité froid et ordonné.
***
Shiro reste immobile et écoute le rapport de Khalifa.
Ce que Yuto a fait après être entré dans cet espace. Comment il a agi. Il a tout entendu sur ce qu'il a ordonné à Khalifa et sur les conversations qu'ils ont eues.
Il a essayé d'éviter les meurtres inutiles, mais dès qu'il a jugé que tuer était pratique, il a immédiatement modifié ses tactiques. Il apprécie cette flexibilité.
Il a saisi avec précision l'utilité de Khalifa, qui n'a aucune capacité de combat. Parce qu'il ne faisait pas confiance à Khalifa, il l'a testée plusieurs fois, mais après avoir acquis la conviction qu'il pouvait lui faire confiance pour le moment, il l'a activement utilisée.
Bien qu'il possède une puissance écrasante comparée aux étudiants, il s'est concentré sur les attaques surprises plutôt que sur les combats frontaux. Sans se soucier de la fierté, il a adhéré scrupuleusement à la position d'un chasseur.
Le moment où Yuto a cherché la bagarre de front fut — quand deux étudiants ont acculé une étudiante à une falaise pour la harceler. En écoutant ce rapport, Shiro sourit sans s'en rendre compte. Bien qu'il ait toujours poursuivi le pragmatisme avec calme et se soit tenu dans la position du chasseur, Yuto, à ce moment-là, a agi par émotion.
« La haine qu'il porte aux nobles en tant qu'habitant des bas-fonds existe bel et bien. L'hostilité qu'il m'a montrée au banquet était aussi réelle. Mais il ne déteste pas tous les nobles. La relation amicale avec la famille Marigold était sincère. »
Parce qu'il est un habitant des bas-fonds méprisé par les nobles, il exige une grande dignité de leur part. C'est ce qu'il a vu et ressenti depuis le banquet. Parce qu'il a été piétiné toute sa vie par des nobles indignes de ce nom, il aspire d'autant plus à des nobles qui sont véritablement nobles.
« À la falaise, tu as fait l'effort de leur donner un choix. Tu voulais aussi entendre une réponse digne de la mort de la part de l'étudiant que tu as tué en premier. »
Il a poussé les paroles que l'étudiant a crachées à devenir une contradiction qui lui a serré la gorge.
« Tu as fait croire aux deux autres que tu leur donnais un choix, mais en réalité, tu n'as laissé qu'un seul résultat. Ils ne pouvaient pas choisir. Tu as créé cette situation. »
Cet aspect est similaire à Shiro, mais même leurs émotions n'étaient pas exactement les mêmes. Yuto — a sincèrement eu pitié de l'étudiante. Même sans juger si elle était une noble, et une noble digne de ce nom qui plus est.
Pourquoi a-t-il fait cela ? Shiro en connaît la raison. Parce qu'il avait jugé l'humain nommé Yuto dans une certaine mesure, Shiro était certain de la raison qu'il avait trouvée.
« Tu as pitié des faibles. »
Shiro fait trembler ses doigts sans s'en rendre compte.
« Même si c'est une noble que tu hais et détestes. S'ils sont faibles, surtout un misérable faible opprimé par les forts et dont la dignité est piétinée, tu éprouves de la sympathie. »
Le rapport de Khalifa passe à la partie suivante après la falaise. Quand Yuto a ouvert un peu son cœur à Khalifa. Quand il a découvert que la personnalité de Khalifa était différente des autres nobles arrogants, et a parlé de Shiro.
[Yuto a dit qu'il a grandi dans les bas-fonds du Royaume de Ristal. Il a dit que cet endroit était un endroit très chien, alors il détestait la famille royale de Ristal. Il a dit qu'il n'avait jamais ressenti une seule fois la chaleur de la famille royale.]
C'est une évidence. Parce que Shiro ne s'est jamais soucié de la réalité des bas-fonds et n'a jamais essayé de s'en occuper. La grande cause que Shiro poursuit entraîne de nombreux sacrifices. Plutôt que de s'absorber dans l'amélioration des bas-fonds, avancer pour la grande cause est la méthode de Shiro.
[Quand il a vu pour la première fois Maître Shiro et Lady Shirin au banquet Marigold, il a dit qu'il avait osé commettre une discourtoisie. Il a dit qu'il avait fixé Maître Shiro et sorti ses épines. Mais Maître Shiro, ah, le bienveillant Maître Shiro n'a pas grondé Yuto. Il semblait avoir été profondément ému par cela. Même en étant à une place plus élevée que les nobles, vous n'avez pas montré de préjugés ni de mépris envers lui en tant qu'habitant des bas-fonds...]
Tout cela est l'apparence que Shiro a voulue. Shiro s'intéressait à Yuto et voulait savoir quelle sorte d'existence était Yuto. S'il portait le masque d'un noble ordinaire, il ne recevrait que la haine ordinaire. Alors Shiro a porté le masque du prince bienveillant que les habitants des bas-fonds aiment beaucoup. C'était un masque que Shiro utilisait très souvent.
« Ah... »
Shiro serre ses doigts tremblants. Il n'y avait pas besoin d'écouter attentivement le reste du rapport. L'événement qui s'est produit alors que le ciel devenait rouge. Les étudiants qui sont venus chasser Yuto, qui avait le score le plus élevé. Quand les Constellations sont devenues avides de divertissement et ont pris le contrôle des corps des étudiants.
Yuto était sincèrement en colère. L'image humaine de Yuto que Shiro a saisie était celle d'une situation où il n'avait pas d'autre choix que d'être en colère. Les nobles extrêmement arrogants qui méprisent les habitants des bas-fonds étaient opprimés et leur dignité piétinée par les Constellations, se tenant à une place bien plus élevée qu'eux. Même pas autorisés à mourir, ils sont devenus les jouets des Constellations et ont hurlé de douleur.
Yuto déteste les nobles. Mais il a plus pitié des faibles que de cette haine. Non — non, c'est faux. Ce que Yuto déteste, ce ne sont pas les nobles. Une personne forte qui n'utilise pas son pouvoir pour les faibles, mais qui exerce son pouvoir uniquement pour s'amuser et mépriser les faibles, c'est exactement la cible que Yuto déteste.
« Toi... »
Shiro cligne de ses yeux tremblants.
« Tu es semblable à moi. »
Ce n'est pas que leurs méthodes sont similaires. Mais la racine décisive au fond de leur cœur qui constitue leur existence, le motif d'agir est similaire.
"......"
Semblable ?
Shiro est surpris de ressentir lui-même qu'il est « semblable » à quelqu'un.
Il n'avait jamais ressenti que quelqu'un était semblable à lui. Shiro Ristal est une existence unique. Il est né ainsi, et a vécu ainsi. Il devait l'être.
Shirin est une sœur cadette qui partage son sang, mais ils ne sont pas semblables. Khalifa est loyale, mais c'est tout. Les Éclipses sont pareilles. Pour Shiro, toutes les existences à part lui-même ne sont pas des cibles pour ressentir une parenté, mais des existences à utiliser et à diriger selon leur but.
Mais il ressent une parenté avec Yuto.
« Nier que les forts piétinent les faibles. »
C'est le motif de Yuto. C'est la racine qui fait bouger l'humain nommé Yuto, lue dans le rapport de Khalifa.
Il se met en colère quand les nobles méprisent les habitants des bas-fonds. Il se met en colère quand les Constellations font des humains des marionnettes. Il se met en colère quand les forts piétinent la dignité des faibles.
Shiro ressent une parenté avec cela. La raison pour laquelle Shiro nie les Constellations. La raison pour laquelle il a créé les Éclipses, a fait bouger Khalifa, et a fait des plans sur une longue période. À la racine de tout cela, il y a la même chose.
Les existences appelées Constellations, se tenant à une place bien plus élevée que les humains et regardant le continent de Callisto. Shiro ne peut pas tolérer qu'elles utilisent la vie de toutes les existences vivant sur ce continent comme une scène et des jouets.
« La méthode est... différente. »
Shiro veut changer le système lui-même, pas juste une personne devant ses yeux. Il ne consomme pas d'émotions sur la douleur individuelle. Parce que ce n'est qu'ainsi qu'il peut changer plus de choses.
Mais Yuto est différent. Voyant l'étudiante être harcelée, il est intervenu de front. Voyant les étudiants manipulés par les Constellations, il a grincé des dents. C'est un gaspillage inefficace d'émotions. Pour la grande cause, on ne devrait pas réagir à chaque petite chose comme ça.
Shiro nie la différence. La différence ne devrait pas être dans les bras de Shiro. La différence crée des frictions et des erreurs. C'est pourquoi la différence est corrigée, et seuls les suiveurs obéissants devraient rester dans les bras de Shiro.
C'était comme ça jusqu'à présent, et ça devrait être comme ça à l'avenir.
Shiro ressent un fort intérêt pour Yuto, qui était différent de lui.
(Fin du chapitre)