Chapitre 71
Une lumière rouge vif recouvrit le ciel.
Ce n'était pas un coucher de soleil. C'était une couleur bien plus profonde, plus écœurante. Au moment où la lumière émise par le cristal passa du blanc au rouge sang, le ciel même de cet espace virtuel vira à cette même teinte.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Yuto se leva. L'épreuve était terminée. Khalifa avait analysé qu'il y aurait une « prochaine » épreuve, mais elle n'en avait pas détaillé tout le contenu.
« C-C'est... étrange. Il devrait y avoir un repos avant l'épreuve suivante... »
Khalifa bégaya. Bien sûr, c'était un mensonge, une mise en scène. Khalifa connaissait l'épreuve à venir, et elle savait qu'elle enchaînerait immédiatement après la première.
Mais c'est une chose que seule Khalifa sait. Si elle ne le dit pas, Yuto ne peut pas le deviner.
[Maintenant, la deuxième épreuve commence.]
Une voix identique à la précédente s'échappa du cristal rouge sang. Ce n'était pas la voix du directeur, mais une voix mécanique et malicieuse.
« Ils n'ont visiblement pas l'intention de nous laisser souffler. »
« M-Mais, quand j'ai analysé la situation plus tôt... »
« Ils ont dû changer les règles. Ce n'est pas ta faute. »
La voix de Yuto était calme. Ce n'est pas qu'il n'était pas surpris, mais il s'attendait tout à fait à ce que les règles soient modifiées unilatéralement lors d'un examen sous l'influence des Constellations.
« Peut-être que Khalifa a menti. »
Parce que Yuto se méfie de Khalifa, il ne croit pas aveuglément ses paroles. Mais cela ne signifie pas qu'il compte remettre en question Khalifa ouvertement et afficher sa méfiance. Si Khalifa est liée à Shiro, il compte dissimuler ses véritables sentiments encore plus profondément et agir comme s'il lui faisait confiance.
[Le nombre total de survivants est pour l'instant de 383. Tout le monde a travaillé dur et fait beaucoup de victimes !]
La voix résonna joyeusement.
[Vos actions ont été converties en points. Je vais maintenant révéler le top 10, en commençant par le score le plus élevé.]
Accompagnant cette voix malicieuse, des lettres commencèrent à apparaître dans le ciel teinté de rouge. La taille était telle qu'on pouvait les voir depuis n'importe quel point de l'espace virtuel.
1re place. Yuto — 107 points.
2e place. Aizen Karte — 64 points.
3e place. Shiro Ristal — 52 points.
Les noms des 2e et 3e places étaient conformes aux attentes. Aizen Karte, le fils légitime de la famille du Marquis Karte, une prestigieuse lignée d'arts martiaux s'étendant sur trois générations. S'il a 64 points, cela signifie qu'il a tué au moins dix étudiants.
« Shiro a 52 points... Avec sa personnalité, il n'aurait pas activement chassé les autres. Il a dû attendre naturellement là où les étudiants se rassemblaient. Avec une apparence sans défense. »
En dessous de la 4e place, il s'agissait principalement d'étudiants inconnus, avec des scores oscillant entre 20 et 30 points.
« Monsieur Yuto est à la 1re place... »
dit Khalifa d'une voix tremblante. C'était une évidence, mais le poids de cette évidence était différent. Les 383 survivants regardaient tous ce ciel en ce moment même.
[Une règle supplémentaire sera appliquée.]
La voix du cristal continua.
[Un étudiant dont le score atteint 200 points sera considéré comme ayant réussi et quittera l'espace virtuel avant même qu'il ne reste 100 personnes.]
Puisque les points sont comptabilisés dans la condition des 100 survivants, Yuto s'attendait à ce qu'il y ait une récompense pour les meilleurs scores. 200 points, donc. Il manquait 93 points à Yuto.
[Un étudiant qui vainc un détenteur d'un score figurant dans le top 10 récupérera la moitié de ses points.]
Les yeux de Yuto se plissèrent davantage. En d'autres termes, s'ils tuent Yuto, ils obtiendront instantanément 53 points. Même un étudiant mal classé pourrait bondir au sommet du classement en un instant.
« Révéler les scores. La règle supplémentaire de réussite à 200 points. Ils nous poussent à nous entretuer de manière plus flagrante. »
Avec de telles conditions, même les étudiants réticents à se battre n'auront d'autre choix que de participer activement aux combats. Surtout, la volonté de chasser les étudiants en tête du classement va s'intensifier. Yuto pouvait facilement l'imaginer.
Jusqu'à présent, tous les étudiants, à l'exception de leurs binômes, étaient des ennemis, mais désormais, des noms à abattre étaient inscrits dans ce ciel. Les étudiants les moins bien classés allaient former des groupes pour traquer les leaders.
[Ce n'est pas parce que vous connaissez leur nom que vous pouvez les chasser. Je suis désolé pour les étudiants en tête, mais je veux offrir une opportunité au grand nombre d'autres étudiants également.]
Le rire dans la voix se fit plus fort. Soudain, la lumière rouge remplissant le ciel vacilla et commença à changer. Alors que la couleur rouge sang se dissipait comme un rideau, le terrain de tout l'espace virtuel fut projeté au-dessus d'eux.
Forêts, plaines, rivières, falaises, collines, etc. Le ciel lui-même devint une carte géante. Et les noms des 10 meilleurs scores, qui venaient d'être révélés, devinrent des points lumineux de différentes couleurs sur la carte.
Yuto leva les yeux, les paupières plissées. Un point bleu, qui correspondait au nom de Yuto, était fixé juste au-dessus de sa tête.
« Ha. »
Yuto laissa échapper un rire malgré lui. Comme si révéler les noms et transférer la moitié des points des leaders ne suffisait pas, ils allaient maintenant révéler les positions en temps réel. C'était une incitation flagrante pour les étudiants les moins bien classés à se regrouper pour traquer les meilleurs.
« M... Monsieur Yuto. »
Khalifa saisit le bras de Yuto. Ses mains tremblaient. Cette fois, c'était à moitié du jeu d'acteur, et à moitié de l'excitation.
« T-Tout le monde connaît la position de Monsieur Yuto. S'ils tuent Monsieur Yuto, ils obtiennent 53 points. Monsieur Yuto est en ce moment... l-la proie la plus importante de cet examen. »
Yuto regarda la carte dans le ciel. Le nom de Shiro devint un point blanc pur, et celui d'Aizen un point violet. Tous les points, y compris ces deux-là, commencèrent à bouger.
Se cacher ne sert à rien. Comment chacun allait-il gérer cette situation ? Yuto observa le déplacement du point blanc pur, puis ouvrit la bouche.
« C'est en fait une bonne chose. »
« O-Oui ? »
« Les étudiants les moins bien classés doivent bien savoir qu'ils ne peuvent pas me tuer seuls. Alors, ceux qui viennent vers moi vont coopérer avec d'autres. Ils vont former des groupes pour essayer de m'abattre. »
« J... Je suppose ? »
« La peine de devoir aller les chercher moi-même a diminué. Parce qu'ils vont affluer ici en masse. »
Yuto dit cela avec un sourire en regardant le ciel. Il vit le point violet, Aizen Karte, se déplacer. Ce mouvement était inhabituel. Ignorant les caractéristiques topographiques dessinées dans le ciel, il se déplaçait à grande vitesse.
« Il vient par ici. »
Les yeux de Yuto brillèrent. Il n'y a pas que les étudiants mal classés qui peuvent tirer profit de ces points. Si Aizen, qui a 64 points, tue Yuto, son score deviendra instantanément 107 points.
— Grondement !
Le bruit du tonnerre au loin se rapprocha rapidement. Yuto leva la tête et regarda de l'autre côté de la rivière. Un Evomon de type dragon enveloppé d'éclairs violets. Aizen était assis dessus.
Yuto saisit l'épée à sa taille et fixa Aizen.
« Ton binôme ? »
« Je l'ai tué. »
répondit Aizen. Il fixa Yuto avec des yeux plissés et ajouta :
« Parce qu'il ne m'était d'aucune utilité. »
« Tu n'as pas eu de chance. Mon binôme est très utile. »
Yuto jeta un coup d'œil à Khalifa. Khalifa prit une expression terrifiée et recula avec hésitation. Tout en faisant cela, elle réfléchissait à la situation actuelle.
« Aizen Karte... Les compétences de ce type sont hors normes. »
Il est si fort qu'on ne devrait pas le considérer comme un simple adolescent de 15 ans. Et si Aizen essayait de tuer Yuto pour prendre ses points ? Khalifa réfléchit à cette éventualité.
« Lord Shiro veut que Yuto réussisse. Yuto peut-il battre Aizen ? »
Elle devra les voir se battre pour le savoir. Mais une situation où Yuto serait vaincu ne doit pas arriver. Si cela se produit, Khalifa interviendra. Car son but n'est pas de réussir l'Académie, mais de surveiller Yuto durant cet examen et de s'assurer qu'il réussisse.
« ...... »
Aizen fixa Yuto en silence. Crépitement, crépitement... L'éther enveloppant Aizen et le dragon se transforma en courants électriques. Face à un tel Aizen, Yuto serra les doigts sur la poignée de son épée. En même temps, l'éther de Yuto vira au noir de jais et s'éleva comme des flammes.
« Tu veux ma tête ? »
demanda Yuto. À cette question, Aizen répondit :
« Honnêtement, j'en ai envie. Parce que si je te tue, je deviens 1er. »
« Si tu en as envie, attaque. Ce n'est pas pour ça que tu es venu ? »
Aizen ne répondit pas et fronça les sourcils. L'éther que dégage Yuto. Et l'atmosphère étrange qui s'en dégage. Tout cela n'intimidait pas Aizen, mais le poussait à réfléchir plus calmement.
« Ce ne sera pas facile. »
La chasse jusqu'ici avait été facile. Tuer des étudiants, tuer des bêtes, tout était simple. Mais il sentait qu'un combat contre Yuto ne serait pas une partie de plaisir. Même s'il s'agit d'un type sans Constellation, Aizen l'a instinctivement compris.
« Même si je donne tout... je ne peux pas être sûr de la victoire. »
Après une brève réflexion, Aizen eut un sourire en coin. Il secoua lentement la tête et retira son éther.
« Je convoite tes points, mais... j'ai l'impression que je vais avoir mal au ventre si je les prends de la mauvaise manière. Alors je vais m'arrêter là. »
Aizen n'est pas un chien fou assoiffé de combat. Ce qu'il veut, c'est entrer à l'Académie, pas prouver qu'il est le plus exceptionnel. C'est pourquoi Aizen a décidé de ne pas forcer contre Yuto.
Même s'il gagne, cette victoire serait pleine de blessures. De plus, le combat ne semble pas devoir se terminer rapidement. Comme les positions sont révélées dans le ciel en ce moment, beaucoup d'étudiants vont se diriger vers ici.
Il refuse de devenir un poisson pris dans le filet d'un pêcheur. Aizen regarda Yuto et demanda :
« Tout le monde va venir pour toi. »
« Probablement. »
« Il n'y a aucune obligation de former un binôme avec la personne désignée par l'examen. Puisque j'ai aussi besoin de points, pourquoi ne pas aller tuer ensemble ? »
« Je suis désolé, mais je suis satisfait de mon binôme actuel. »
À ces mots, Aizen n'insista pas et hocha la tête.
« Alors tant pis. On se voit à l'Académie. »
— Grondement ! Accompagné du bruit du tonnerre, le dragon portant Aizen battit des ailes. Yuto eut un sourire en coin en regardant le dos d'Aizen s'éloigner en un instant.
« Ouais, on se voit à l'Académie. »
Dans sa vie passée, il n'avait pas pu se rapprocher d'Aizen, mais il sentait que les choses pourraient être différentes cette fois. Yuto hocha la tête et se tourna vers Khalifa.
« M... Monsieur Yuto... »
Khalifa regardait Yuto avec une expression émue.
« Khalifa. Utilise juste la magie de détection. »
« O-Oui ! »
Khalifa activa sa détection. Soudain, son visage devint pâle.
« Du côté de la forêt... beaucoup arrivent. »
« Combien ? »
« 10 personnes... Non, ça augmente. Parce que des étudiants se joignent à eux de chaque direction. »
Ils forment des groupes. C'était un jugement naturel. Yuto sourit et regarda Floki.
« Floki. »
La main de Yuto, enveloppée d'éther, se dirigea vers Floki. Au moment où cette lumière fut transmise à Floki, le petit corps de la créature fut enveloppé de flammes.
Fwoosh ! Les flammes se dispersèrent, et la forme évoluée de Floki, Flokai, apparut. À cette vue, les yeux de Khalifa s'agrandirent.
« É... Évolution ? Comment... »
« Mon partenaire est un peu spécial. »
Puisqu'ils doivent affronter plus de 10 étudiants à la fois, il faut aussi se préparer de son côté. S'il utilise les Compétences du Vide, il pourrait les massacrer sans aucune difficulté, mais il n'a aucune intention d'utiliser ces compétences à l'Académie.
Ce qu'il a décidé d'utiliser, c'est uniquement son escrime et le pouvoir de Floki. Yuto tira son épée, se tint aux côtés de Flokai et jeta un coup d'œil à Khalifa.
« Mets en place une barrière de défense et cache-toi. »
« C-C'est vraiment sûr ? »
« Pour obtenir 200 points, tu dois tuer 40 personnes de plus à partir de maintenant, mais tu as dit que tu ne voulais pas faire ça, n'est-ce pas ? »
Khalifa hésita, puis hocha la tête. Peu après, les environs de Khalifa vacillèrent et une barrière fut érigée. Khalifa calma sa respiration à l'intérieur de la barrière et dit à Yuto :
« Je vais me cacher et observer pour l'instant... et si Monsieur Yuto est en danger, j-j'utiliserai la magie de défense. »
« Pas besoin. Contente-toi de veiller à ta propre sécurité. On a convenu de se retrouver à l'Académie, non ? »
Yuto s'avança à grands pas.
« Je vais à l'Académie. »
murmura Yuto.
« J'irai en premier et j'attendrai. »
À l'intérieur de la forêt.
Des dizaines d'étudiants arrivaient par ici. Yuto effaça son sourire et tira son épée.
Grondement... !
Un éther noir de jais enveloppa la lame.
(Fin du chapitre)