Chapitre 39
Le silence s'installa.
Là où le fantôme avait disparu, seule la brume violette, privée de son maître, se dispersa en vain. Yuto retira la Faux du Vide et s'effondra mollement sur le sol.
À l'endroit où le sens du devoir qui lui serrait le cœur s'était évanoui, un vide glacial et une tristesse indescriptible s'engouffrèrent.
« Ah... Aaaah... »
Yuto agrippa sa poitrine. Ce qui coulait le long de ses joues, c'étaient toujours des larmes de sang. Au dernier moment, le mot dessiné par les lèvres du fantôme résonnait encore dans sa tête.
[Mon fils.]
Ce mot devint la voix du fantôme et persista autour de ses oreilles comme une hallucination auditive, déchiquetant l'âme de Yuto.
Le fils qui n'existait pas dans ce monde n'avait été reconnu qu'après avoir exécuté son père de ses propres mains. Yuto ne put que haleter face à une telle cruauté.
« Ah... Aaaah... »
Après avoir soupiré ainsi pendant un long moment, Yuto ferma les yeux avec force.
C'était une chose qui devait être faite.
Quelqu'un devait juger le fantôme.
Et ce quelqu'un ne pouvait être que Yuto lui-même. Yuto serra les dents et tria ses émotions.
Il éprouvait de la pitié pour le fantôme. Mais il n'approuvait ni ne comprenait le choix qu'il avait fait.
Il ne reconnaissait pas le fantôme comme le dernier roi de Belkain. Il avait abandonné son devoir en tant que roi.
Il ne considérait pas le fantôme comme son père.
Pourtant, le fantôme avait appelé Yuto son fils.
C'était la fin de l'histoire. Le fantôme s'était évaporé, et Yuto... restait ici. Yuto refoula ses émotions et se releva en chancelant.
Sa vision était trouble, mais seule l'épée sacrée de Belkain, émettant une faible lueur sur l'autel, restait clairement visible.
L'épée sacrée de Belkain.
Son nom serait Gloria. La gloire... de Belkain. Une épée que seul le roi est autorisé à posséder. Yuto s'approcha de l'autel comme possédé.
« Je suis... »
Yuto agrippa sa poitrine et cracha ces mots comme pour les graver en lui-même.
« Le dernier... et le vrai roi de Belkain. »
Celui qui avait abattu le spectre de celui qui aurait pu être son père, et jugé le roi insensé qui avait détruit le royaume. Un spectateur et un acteur revenu pour mettre fin à cette pièce infernale orchestrée par les Constellations. Yuto, chancelant jusqu'à l'autel, tendit la main vers Gloria.
Ses doigts tremblants saisirent la garde.
—Flash !
À l'instant où il saisit l'épée, une onde violente d'éther transperça tout le corps de Yuto. C'était une épée sacrée nommée d'après un mot signifiant gloire, mais l'onde qui s'enfonçait dans le corps de Yuto n'avait absolument rien de l'éclat brillant et chaleureux suggéré par son nom.
Les cris poussés par des dizaines de milliers de personnes, et le poids du royaume que le fantôme avait porté jusqu'à la fin, devenant pour lui folie, obsession et culpabilité, s'écoulèrent intacts à travers son poignet.
Boum, boum, boum.
Le cœur de Yuto battait à tout rompre. Le noyau de rancœurs noué dans sa poitrine hurla comme pour répondre aux cris s'écoulant de l'épée sacrée, et des tatouages d'un noir d'encre se propagèrent sur tout le corps de Yuto.
Boum, boum, boum.
Dans ces battements violents, les yeux de Yuto tremblaient. Alors que sa vision se teintait de noir, une fenêtre de quête apparut.
[Quête : Accélération de la Vie.]
[Objectif : Atteindre le Niveau 10 et ???]
Une fenêtre de statut apparut à côté de la fenêtre de quête. Le chiffre qui était resté bloqué au Niveau 9 se distordit, puis devint 10.
[Niveau 10 atteint.]
Les lettres de la fenêtre de quête s'épaissirent puis disparurent, et celles cachées par les ??? furent révélées.
[Preuve d'existence, accomplie.]
L'accomplissement de tous les objectifs fut complété, et l'écran changea pour révéler les récompenses.
[Récompense : Éclosion de l'œuf, ???]
Les ??? tremblèrent et se transformèrent en lettres reconnaissables.
[Changement de classe.]
Vroum ! L'onde d'éther émise par Gloria imprégna le corps de Yuto. Yuto força sur ses jambes qui menaçaient de se dérober et tint bon.
« Éclosion... ? Changement de classe ? »
L'écran rempli de mots trop lourds à accepter sur le moment disparut. Yuto serra les dents et arracha Gloria plantée dans le sol.
Flash ! Gloria émit de l'éther une dernière fois, puis retomba dans un silence total. Les cris ne se faisaient plus entendre, et son cœur ne fluctuait plus. Yuto haleta et recula en titubant.
Boum, boum, boum.
Le cœur de Yuto s'apaisa, mais un autre type de battement commença. Yuto fut surpris et ouvrit le Stockage du Vide. Alors, comme s'il attendait, l'œuf stocké dans le Stockage du Vide se matérialisa et flotta dans le vide.
L'œuf flottant dans l'air émit une vibration hétérogène et s'immobilisa.
Crac !
Soudain, accompagné d'un craquement sec, des fissures semblables à une toile d'araignée apparurent sur la coquille, et de ces brèches, une radiance d'un noir intense et des éclairs d'un blanc pur, capables d'aveugler, s'entrecroisèrent et se déversèrent.
« Ugh... ! »
Yuto gémit et se couvrit les yeux avec son bras, mais le noyau dans sa poitrine chauffa encore plus, comme pour répondre à cette lumière.
Sss !
La coquille vola en éclats comme des fragments de verre. Et de l'intérieur, une petite fille en sortit lentement.
« Toi... »
Les lèvres de Yuto tremblèrent légèrement. Des cheveux semblables à l'obscurité la plus totale s'étendaient longuement. Des yeux qui ressemblaient à un abîme terriblement profond où aucune émotion ne pouvait être lue.
La fille qu'il avait rencontrée dans la Zone de Pénalité, et qu'il avait vue même en rêve lutter dans le désespoir. Cette fille qui se faisait appeler la mandataire du Vide se tenait juste devant ses yeux.
« Hmm. »
La fille, qui était restée là, vide, cligna des yeux à quelques reprises, puis remua ses petites lèvres et émit un son.
« Ah, ah. Aaaah... »
La fille caressa son cou et s'éclaircit la gorge, puis tapota le sol avec ses pieds nus et blancs, frottant la plante de ses pieds contre le sol. La fille, qui bougeait comme pour vérifier son existence de cette manière pendant un moment, remua ses mains blanches et tâtonna son propre corps.
« ...... »
Yuto ouvrit la bouche, hébété, et observa l'apparence de la fille. Même pendant qu'il la fixait intensément, la fille agissait comme si Yuto n'était même pas dans son champ de vision. Elle serra et desserra ses doigts pendant un long moment, puis caressa la robe noire qu'elle portait et pencha la tête.
« Hmm. »
Finalement, comme si toutes les vérifications étaient terminées, la fille leva la tête et fixa intensément Yuto.
Dans le silence, leurs regards s'entremêlèrent. Les yeux de la fille étaient toujours aussi calmes qu'un abîme profond, mais au lieu de la distance lointaine qu'il avait ressentie lors de leur rencontre précédente, ils étaient désormais empreints d'une présence vivante.
« Est-il nécessaire de regarder avec un air aussi absent ? »
Les lèvres de la fille s'ouvrirent. Ce n'était pas l'écho entendu dans un rêve, mais une voix claire transmise par l'air. Sur les lèvres de la fille, observant le visage stupéfait de Yuto, une courbe très légère, dont on ne savait si c'était un ricanement ou un sourire, se dessina.
« T-Tu... étais à l'intérieur de l'œuf ? »
Quand Yuto parvint à articuler une voix pour poser la question, la fille haussa les épaules avec indifférence.
« Plutôt qu'un œuf, c'était une prison. Si tu n'avais pas prouvé ton existence dans ce monde, j'aurais été piégée dans cette coquille pour toujours, à simplement apprécier ton désespoir et tes cris. »
La fille passa devant Yuto d'un pas léger et observa les traces de bataille laissées sur le sol.
« Mais toi... toi qui n'as jamais existé dans ce monde, tu as jugé le péché du roi insensé et tu t'es déclaré le vrai roi de Belkain. C'est ainsi que tu as abattu le roi insensé et obtenu la gloire. »
« ...... »
« C'est ainsi que tu as prouvé ta propre existence. Grâce à cela, j'ai pu m'échapper de cette prison et me tenir dans la réalité. »
La fille tourna sur elle-même, saisit l'ourlet de sa jupe avec ses deux doigts et inclina la tête vers Yuto.
« Je vais donc exprimer ma gratitude. Considère cela comme un honneur. »
La silhouette de la fille s'inclinant tout en tenant l'ourlet de sa jupe transperça vivement les rétines de Yuto.
Dans les souvenirs d'avant sa régression. L'image rémanente de sa fille, portant une jolie robe un jour de fête et offrant une salutation avec des mouvements maladroits, se superposa. Les yeux froids de la fille et son ton hautain étaient bien différents de ceux de sa fille — mais ses petites épaules fines et cette atmosphère unique d'essayer désespérément d'être confiante continuaient de fouiller un coin de son cœur.
« ...... »
Yuto secoua vigoureusement la tête pour chasser ses pensées parasites. Le stress devait être trop intense. Penser qu'il superposerait le souvenir de sa fille à une fille complètement différente. L'être juste devant ses yeux maintenant... n'est pas sa fille. Elle est simplement la mandataire du Vide attirée par le désespoir de Yuto, et une guide hétérogène menant Yuto, qui souhaite la ruine des Constellations.
Yuto essuya brutalement les larmes de sang collées à ses joues avec sa manche, planta Gloria, qu'il tenait toujours, dans le sol, et s'y appuya.
« Il n'y a pas de quoi être reconnaissant. J'ai aussi reçu ton aide. »
« Hoh. Tu te souviens correctement de la faveur. Eh bien, c'était juste hier soir, après tout. Celle qui t'a rattrapé et relevé quand tu étais sur le point de t'effondrer, pris dans un sentiment de honte et de désespoir, n'était autre que moi. Quand tu étais sur le point de devenir fou en oubliant même ton désir de vengeance et ta mission, celle qui a regravé en toi les choses que tu ne dois absolument jamais oublier, c'était aussi moi. »
La fille lâcha l'ourlet de sa jupe et croisa les bras.
« Tu dois donc m'exprimer ta gratitude. Si je ne t'avais pas relevé hier soir, tu aurais été englouti par le désespoir et tu te serais perdu. »
« Tu sembles vouloir entendre de la gratitude sortir de ma bouche ? »
Yuto eut un sourire en coin et rit.
« Tu ne m'as pas relevé par pure bienveillance. Parce que toi... le Vide en avait besoin, tu m'as relevé. »
« Tu sembles ne pas vouloir dire merci. Incliner la tête devant une fille comme moi blesse-t-il ton orgueil, après tout ? »
« Ce n'est pas une question de fierté. Tout comme les Constellations m'utilisent, je demande si toi et... le Vide, vous m'utilisez aussi. »
« Hmm. »
Les yeux de la fille se plissèrent.
« Il semble que tu aies un traumatisme à propos du fait d'être utilisé. Bien que cela ne puisse être évité. »
« Bien sûr que cela ne peut être évité. J'ai été utilisé et exploité toute ma vie, puis jeté. »
« Ce n'est pas une question pour laquelle je dois m'excuser. Pas seulement moi, mais le Vide pensera aussi la même chose. Ceux qui t'ont utilisé sont les Constellations, pas le Vide. »
« Et maintenant ? »
Yuto plissa aussi les yeux et fixa la fille. Dans l'obscurité, les regards des deux s'affrontèrent violemment.
« Utiliser, dis-tu... »
La fille marmonna comme si elle mâchait ses lèvres, puis commença lentement à tourner autour de Yuto.
« D'abord, je devrais corriger le mot. Le Vide ne t'« utilise » pas. Il a « besoin » de toi. »
« Quelle est la différence ? »
« Les Constellations qui t'utilisent et le Vide qui a « besoin » de toi sont fondamentalement différents. Ces étoiles arrogantes et voyantes t'ont mis sur une scène pour danser, et ont pris plaisir à goûter ton désespoir. Mais le Vide est différent. »
Les pas de la fille s'arrêtèrent brusquement. Debout juste sous le nez de Yuto, elle le regarda avec des yeux froids.
« Le Vide ne veut pas de scène. Le Vide souhaite seulement abattre toutes les scènes entièrement et ramener ce monde plein de fausse lumière à son silence originel. Le seul « vaisseau » qui pouvait satisfaire ce désir n'était autre que toi. »
La main de la fille saisit soudain le poignet de Yuto.
« Nous sommes complices, Yuto Belkain. Si tu veux te venger des Constellations, tu dois emprunter le pouvoir du Vide. Si le Vide veut abattre les lois de ce monde, il a besoin d'un vaisseau nommé toi. Si tu veux appeler cela « utiliser », fais comme bon te semble. »
« ...... »
« Mais souviens-toi. Dans ce contrat, le Vide ne te trahira absolument jamais. Si tu veux trahir le Vide... tu pourrais, cependant. »
Yuto fixa intensément les yeux froids de la fille. Il ne pouvait sentir aucun mensonge.
« Je comprends. »
Yuto ouvrit la bouche. Il continua à parler tout en serrant le poignet de la fille qui tenait le sien.
« Quoi qu'il en soit... il n'y a plus de retour en arrière possible maintenant. Se douter l'un de l'autre est fatigant. »
« Je suis heureuse que tu comprennes ce que je dis. »
La fille sourit faiblement et lâcha la main de Yuto en premier. Regardant la fille reculer légèrement, Yuto demanda.
« Au fait. Comment dois-je t'appeler à partir de maintenant ? Dois-je continuer à t'appeler Mandataire ? »
À la question de Yuto, la fille pencha la tête et sembla réfléchir un instant, puis forma un sourire bizarre sur ses lèvres.
« Un nom... Je n'ai pas une telle chose, mais puisque je me suis matérialisée ainsi, je suppose que j'ai besoin d'un nom pour être appelée. Appelle-moi Elune. »
« Elune... ? »
« C'est un mot ancien signifiant le Vide. »
La fille gloussa et sourit avec ses yeux vers Yuto.
« Si tu avais pensé à un autre nom, tu peux m'appeler ainsi. »
À ces mots, la joue de Yuto tressaillit. Avait-elle remarqué qu'il superposait l'illusion de sa fille ? Yuto fixa la fille un instant, puis répondit avec un soupir.
« Je t'appellerai Elune. »
(Fin du chapitre)