Chapitre 10
Il n'y avait aucune blessure physique. Pas une goutte de sang ne coulait. Pourtant, la main du clown traversa le corps de Yuto comme un spectre pour s'enfoncer plus profondément encore : dans l'abîme de son âme.
« Keugh... ! »
Yuto gémit, frappé par un sentiment d'aversion atroce. L'absence de blessure ne signifiait pas l'absence de douleur. En plus d'une agonie, comme si ses organes internes étaient broyés et mélangés, il ressentit une sensation abjecte, comme si son cerveau était pétri alors même que c'était sa poitrine qui était transpercée.
« Voyons donc quel genre d'être grandiose se cache en toi ! »
Le clown cracha ces mots, la voix pleine d'extase. Un pouvoir capable de remonter le temps ! Un être doté d'une telle autorité ne pouvait être une Constellation ordinaire. Le clown était donc certain d'être le seul digne d'un tel pouvoir.
Regardez-le. Celui qui était censé régner en héros et en roi dans un monde que le clown ignorait n'était plus qu'un gamin pathétique. Peu importait ce qu'il avait été, il n'était plus qu'un faible à présent ; un tel pouvoir n'était pas fait pour Yuto.
« Choisis-moi... ! »
Le clown lâcha ces mots d'une voix basse. Il ne doutait pas que l'être inconnu résidant en Yuto serait déçu par la faiblesse de ce dernier et se transférerait à lui. En cet instant, le seul capable de modeler, diriger et conclure tout ce qui se passait ici, c'était le clown.
La main du clown s'enfonça profondément dans l'âme de Yuto. Plus profondément encore. Quelque chose effleura le bout de ses doigts. Les commissures des lèvres du clown se déchirèrent jusqu'aux oreilles. Il l'avait trouvé. Il avait enfin trouvé...
« ...... ? »
La main du clown s'immobilisa.
Elle n'avait pas d'autre choix.
Ce qu'il avait touché au plus profond de l'âme de Yuto n'était pas un pouvoir. Ce n'était pas non plus une Constellation. C'était différent de tout ce que le clown avait pu imaginer.
Ce qui touchait le bout de ses doigts, c'était le « Néant ».
Il n'y avait rien. Une absence totale, où aucun pouvoir, aucune volonté, aucune forme n'existait. Pourtant, cette absence n'était pas vide. Cette absence elle-même était une existence. C'était une contradiction. Exister tout en n'existant pas, ne pas exister tout en existant. Quelque chose qui ne pouvait être défini par aucune logique de ce monde.
La pensée du clown commença à voler en éclats. Son intellect, qui avait existé en tant qu'Éclipse, commença à s'effondrer à la simple tentative de comprendre ce qu'il touchait.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
Il ne pouvait pas le comprendre. L'acte même de comprendre était rejeté. Comme essayer de se souvenir du monde avant sa propre naissance. Comme essayer de percevoir quelque chose avant même qu'il n'existe. Chaque fois que l'esprit du clown tentait de l'appréhender, ses pensées s'écoulaient comme de l'eau entre ses doigts.
Le clown ressentit la peur pour la première fois. C'était une émotion totalement étrangère pour lui. Même face à la pression d'une Constellation, en compétition avec d'autres Éclipses, ou devant les ordres glacials de Ristal Shiro, le clown n'avait jamais connu la peur.
Mais là.
Ce que le clown ressentait à cet instant dépassait le cadre de la simple peur.
De la terreur ? Non. La terreur a un objet. Ce que ressentait le clown n'en avait aucun. Ce n'était ni la terreur de voir le ciel s'effondrer, ni celle de la mort.
La réalisation que son existence même n'était pas permise. Cette réalisation submergea le clown.
[Comment oses-tu.]
Une voix jaillit, non pas de la bouche de Yuto, mais du fond de son âme.
Non, pouvait-on même appeler cela une voix ?
Ce n'était pas un son. Ce n'était ni une vibration, ni une onde. C'était le « silence » lui-même, qui existait bien avant que le son n'apparaisse dans ce monde.
L'immobilité primordiale, la mère et la tombe de tous les sons, s'était manifestée en empruntant la forme du langage.
L'air sur la scène changea. L'expression « changea » n'était pas exacte. L'air se soumit. Tout ce qui existait dans cet espace se prosterna devant cette voix.
Sous le masque du clown, ses yeux cachés s'écarquillèrent jusqu'à se déchirer. Ce regard, qui brillait de cupidité, se vida instantanément pour devenir blanc.
Ce n'était pas par terreur. C'était par compréhension. Il avait fini par comprendre quelque chose qui ne pouvait l'être.
Ce qu'il venait de toucher.
« C-C'est... »
La voix du clown tremblait. La voix d'une Éclipse tremblait. La voix de l'être qui dominait cet espace, dirigeait tout et jouait avec la vie et la mort des nobles comme avec des jouets, tremblait faiblement, tel le cri d'une bête nouveau-née.
[Cherches-tu à me contempler ?]
La voix du Vide résonna à nouveau. Cette fois, c'était différent. Si la première voix était un avertissement, la seconde était un jugement.
Cette voix n'était pas forte. Elle ressemblait davantage à un murmure. Pourtant, là où ce murmure portait, les lois du monde tombaient à genoux.
Le sol de la scène se fissura. Ce n'était pas qu'il se fendait, mais plutôt que la matière composant le sol ne pouvait maintenir son existence face à la voix du Vide et s'effritait.
[Je ne sais pas ce que tu es, et je me moque de savoir d'où tu viens.]
Il n'y avait aucune colère dans la voix du Vide. Aucun mépris non plus. Cela terrifia le clown encore davantage. Être en colère signifiait reconnaître l'adversaire. Ressentir du mépris signifiait évaluer l'adversaire.
Le Vide ne reconnaissait ni n'évaluait le clown. Pour le Vide, le clown était plus insignifiant que la poussière écrasée sous ses pieds.
[Cependant.]
Dans les ténèbres, des yeux apparurent.
Ce n'étaient pas les yeux de Yuto. Ils s'étaient manifestés en emprunter son corps, mais l'humain nommé Belkain Yuto n'existait pas dans ces yeux.
Seul l'abîme y résidait. Des ténèbres éternelles et sans fond. Les ténèbres d'avant la naissance des étoiles. Les plus anciennes ténèbres, existant avant tout commencement dans ce monde.
Ces yeux fixèrent le clown.
[Ce que tu as tenté de toucher est quelque chose que des êtres comme toi ne doivent jamais effleurer.]
Tout ce qui constituait l'existence connue sous le nom de clown. Souvenirs, ego, volonté, désir, terreur, tout perdit son sens et commença à s'effondrer.
« Ah, aah... »
Un gémissement s'échappa de la bouche du clown. Pour hurler, il faut un ego. Pour ressentir la terreur, il faut la conscience de sa propre existence. Ces choses étaient en train d'être effacées du clown. Ce qui sortait de sa bouche n'était donc plus qu'un gémissement creux.
Le bras du clown, enfoncé dans la poitrine de Yuto. Chaque cellule composant ce bras commença à s'éteindre, comme si elle avait perdu la raison même de son existence.
Comme si quelqu'un tirait sur les fils d'un tissu, un par un. Chaque élément composant le clown était démantelé lentement, cruellement lentement.
« Ah... Aaaah... »
Le clown tenta de bouger son autre main. Il essaya de saisir son bras qui disparaissait. Mais cette main n'obéissait plus à ses ordres. Chaque doigt semblait ne plus lui appartenir. Est-ce ma main ? Est-ce mon bras ? Est-ce que « je » existe ?
Le masque du clown se fissura.
Le masque qui arborait un sourire ridicule. Le symbole de l'Éclipse qui utilisait le monde comme une scène et traitait tous les êtres comme des spectateurs ou des acteurs. Ce masque commença à se fendre de l'intérieur.
Ce que l'on pouvait voir à travers les fissures n'était pas un visage. L'intérieur du masque était totalement vide. Non, il se vidait. Tout ce qui constituait l'existence du clown était en train d'être éteint par le Vide.
« Je... suis... »
Marmonna le clown. Aucune émotion ne restait dans cette voix. Ni terreur, ni colère, ni tristesse. Toutes les émotions nourries par l'existence du clown avaient déjà été effacées. Il ne restait qu'un son vide.
« Qui... suis-je... »
Ce fut la dernière résonance que le clown laissa derrière lui.
Le masque du clown se défit comme un fil dans l'air. Ses vêtements ridicules, ses doigts longs et fins, tout ce qui constituait l'existence du clown s'effilocha et s'évapora dans l'air.
Pas une goutte de sang ne resta. Pas une poignée de cendres. Pas même une trace de son existence passée.
Le clown Éclipse, qui avait fait preuve d'une pression écrasante, qui s'était moqué, avait dirigé et dominé tout le monde un instant plus tôt. Une Éclipse qui avait existé pendant des milliers d'années fut effacée plus vainement que la poussière soufflée par le vent devant le Vide. Comme s'il n'avait jamais existé dans ce monde, dès le tout début.
Pour le Vide, le clown devint véritablement « quelque chose qui n'avait jamais existé ».
C'était là le châtiment du Vide. Non pas tuer, mais effacer l'existence elle-même.
Yuto.
Ne put assister à tout cela. Au moment où le bras du clown transperça sa poitrine et que le Vide au fond de son âme s'éveilla, l'âme de Yuto ne put supporter le choc et mourut.
Non, il était censé mourir. Si le clown n'avait pas convoité le Vide, Yuto serait mort vainement. Mais le clown a touché ce qu'il n'aurait jamais dû, et cela a réveillé le Vide.
[L'Administrateur est intervenu.]
Un message système apparut devant les yeux de Yuto, désormais vides.
[Mort annulée.]
[Recherche d'un itinéraire alternatif...]
[Transfert vers la Zone de Pénalité.]
Suivant la guidance du Vide, l'esprit de Yuto fut aspiré vers un ailleurs.