Chapitre 98
Chapitre 98 – Armure à Glyphes
« Puisque mes deux aînés t'ont déjà remis leurs récompenses, je ne peux, en tant que ton maître, te laisser repartir les mains vides. Voici une Armure de Praticien que j'utilisais autrefois. Je te la donne maintenant ; sers-t'en pour te protéger à l'avenir. » Après avoir observé leurs offrandes, l'Oncle Martial Zhong afficha une expression satisfaite. Après un moment de réflexion, elle sortit de sa manche un objet jaune pâle et le tendit à Liu Ming avec un sourire.
« Mille mercis, Maître. Hm, ceci est… » Liu Ming accepta l'objet et, après l'avoir examiné de près, ne put s'empêcher d'être quelque peu stupéfait.
Cette soi-disant Armure de Praticien était en réalité une simple pièce de protection corporelle, faite de lamelles de bambou jaune entrelacées d'un fil d'argent inconnu parcourant toute la structure.
Chaque lamelle de bambou portait une inscription spirituelle à cinq couleurs. La teinte était si pâle et diffuse qu'il aurait été impossible de la remarquer sans une attention particulière.
« Cadet, pourquoi as-tu sorti cette Armure à Glyphes ? Cet objet t'a sauvé la vie d'innombrables fois par le passé. » En voyant clairement l'armure, Zhu Chi ne put s'empêcher de changer légèrement d'expression.
Gui Ru Quan fut également un peu surpris.
« Cet objet ne peut plus résister qu'aux attaques d'Apôtres Spirituels, il ne m'est donc plus d'aucune utilité. Pour moi, il a encore de la valeur, mais je ne peux plus l'utiliser. Après tout, il a été lourdement endommagé par le passé ; bien qu'il ait été réparé, il ne pourra encaisser que deux ou trois coups au maximum avant de se briser définitivement. De plus, je ne le porte jamais, alors autant le donner à Cong Tian pour sa protection », déclara l'Oncle Martial Zhong d'un ton insouciant.
Après avoir entendu ces mots, Zhu Chi et Gui Ru Quan trouvèrent cela logique et ne firent aucune autre remarque.
Ce n'est qu'à cet instant que Liu Ming comprit l'utilité de ce vêtement protecteur. Il exprima naturellement sa profonde gratitude avant de le ranger.
« Neveu Martial Bai, concernant les trois Perles de Flamme Écarlate que je t'ai remises, chaque perle équivaut à l'attaque de pleine puissance d'un totem de bas niveau. Il t'est donc interdit de les utiliser durant la Grande Compétition de la secte. Cependant, si tu parviens à entrer dans les Épreuves de Vie et de Mort, comme il n'y aura naturellement aucune restriction… » Gui Ru Quan, pensant à quelque chose, lui donna quelques instructions.
Liu Ming comprit parfaitement et acquiesça d'un signe de tête.
L'Oncle Martial Zhong et les deux autres adressèrent quelques mots d'encouragement à Liu Ming, puis le laissèrent partir se reposer pour les combats du lendemain.
Liu Ming s'inclina devant les trois maîtres avant de quitter le hall. Il s'envola vers le bas de la montagne sur un nuage.
« Qui aurait cru, Cong Tian, que ce gamin parviendrait à se hisser dans le top dix. On dirait que cette fois, notre faction a une réelle chance de changer son destin », soupira doucement Gui Ru Quan une fois que Liu Ming eut quitté la salle, laissant libre cours à ses pensées.
« Oui, la performance du Neveu Martial Bai a vraiment dépassé nos attentes. Auparavant, nous l'avions un peu trop négligé, mais maintenant que la cadette Zhong l'a accepté comme Disciple de cœur et que nous l'avons généreusement récompensé, tout ressentiment silencieux qu'il pouvait nourrir devrait s'être dissipé. Ainsi, tant qu'il reste dans le top dix lors des batailles de demain, et si le Neveu Martial Shi réussit également ses défis, notre faction pourra certainement obtenir un bon résultat. Nous ne serons plus les derniers lors des Grandes Compétitions », répondit Zhu Chi avec un sourire.
En entendant ces mots, l'Oncle Martial Zhong sourit légèrement sans répondre.
« Chuan Er, comment se passent tes préparatifs ? As-tu réfléchi à qui tu souhaites défier ? As-tu confiance en tes chances d'atteindre le top dix demain ? » Gui Ru Quan tourna la tête vers Shi Chuan, qui se tenait poliment sur le côté.
« Maître, ne vous inquiétez pas. Demain, je suis prêt à défier le huitième du classement. Je n'aurai certainement aucun problème avec ma Tête Volante et ma Chaîne de Soumission des Démons », répondit Shi Chuan sans hésiter.
« Très bien, puisque tu as une telle confiance, nous pouvons être rassurés. Cependant, nous ignorons si des disciples aux forces cachées feront leur apparition. Tu ne dois surtout pas faire preuve de négligence », hocha la tête Gui Ru Quan en donnant ses instructions avec prudence.
Shi Chuan acquiesça naturellement.
« L'aîné est un peu trop inquiet. La force initiale du Neveu Martial Shi n'est pas faible. Hier, il n'a même pas eu besoin d'utiliser son totem ou sa tête volante pour se hisser facilement dans le top vingt. Demain, atteindre le top dix sera une formalité », ajouta Zhu Chi avec un léger sourire.
« Je comprends cette logique, mais il vaut mieux être préparé à l'inattendu. Chuan Er, tu devrais également retourner te reposer », répondit Gui Ru Quan avec un sourire forcé avant de congédier Shi Chuan.
Shi Chuan accepta d'un mot avant de quitter le hall à son tour.
« Maintenant que nous sommes seuls, que pensez-vous de la compétition de demain ? Ne parlez pas seulement des résultats optimistes, dites-moi ce que vous pensez réellement. Bien que vous n'ayez pas assisté aux combats ces deux derniers jours, grâce aux formations, vous avez dû en voir assez », demanda Gui Ru Quan, le visage légèrement assombri.
« Pour être réaliste, ce n'est pas si simple. Au vu de la force des disciples lors des précédentes Grandes Compétitions, le Neveu Martial Bai et le Neveu Martial Shi Chuan ont de très bonnes chances d'entrer dans le top dix. Cependant, cette fois-ci est différente. Non seulement des disciples talentueux, rarement vus par le passé, ont fait leur apparition — comme ceux possédant le Pouls Spirituel Terrestre, le Corps d'Aphrodite ou le Pouls Spirituel de la Foudre — mais la force de Yang Qian, Feng Chan et des autres anciens disciples a également connu une augmentation surprenante », répondit Zhu Chi, le visage grave.
« C'est vrai, et selon mes observations, il y a aussi beaucoup de disciples puissants qui ne sont pas encore entrés dans le top dix. Ils cachent probablement leur force, prêts à surprendre tout le monde demain. Pour le Neveu Martial Shi Chuan, ça devrait aller, il a le totem et la Tête Volante pour le protéger. Mais pour Cong Tian, s'il ne possède vraiment que la Technique de la Lame de Vent au niveau Perfection, il risque de ne pas pouvoir maintenir son classement demain », déclara l'Oncle Martial Zhong en secouant la tête.
« Oui, je vois la même chose. Cependant, parmi les disciples actuels de notre faction, personne d'autre n'a la force d'entrer dans le top dix des Disciples de cœur. Bien que Xiao Feng ait obtenu une place sur le Monument Lunaire, il lui faudra encore quelques années de pratique avant d'atteindre un meilleur rang », soupira de nouveau Gui Ru Quan.
« Aîné, vous êtes inquiet. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir, laissons les résultats suivre leur cours. Notre anxiété ne changera rien », répondit Zhu Chi avec un soupir.
En entendant cela, l'Oncle Martial Zhong marqua son accord.
« Le cadet Zhu Chi a raison, nous saurons tout demain. Cependant, le fait que Cong Tian atteigne le stade d'Apôtre Spirituel avancé en tant que disciple à Trois Impulsions Spirituelles est un cas très rare. C'est possible, certes, mais la dernière fois qu'un disciple à Trois Impulsions Spirituelles a atteint le royaume de Maître Spirituel, c'était il y a environ cinq ou six cents ans », sourit Gui Ru Quan en ramenant le sujet sur Liu Ming.
« Qu'un disciple à Trois Impulsions Spirituelles devienne Maître Spirituel est effectivement proche de l'impossible. C'est dommage, au vu du talent du Neveu Martial Bai pour les techniques », ajouta Zhu Chi, déçu.
« Ce n'est pas nécessairement vrai. Puisque c'est déjà arrivé, personne ne peut affirmer que notre disciple n'a aucune chance. Certes, ce sera plus difficile pour lui que pour d'autres. Mais s'il parvient à participer aux Épreuves de Vie et de Mort et à en revenir vivant, les ressources offertes par la secte seront stupéfiantes. Il a une chance », tempéra l'Oncle Martial Zhong.
« En utilisant d'énormes quantités de ressources pour percer au rang de Maître Spirituel, peut-être que le Neveu Martial Bai a une chance infime. Cependant, il doit d'abord maintenir son classement demain », déclara Gui Ru Quan, les yeux brillants.
« En fin de compte, tout dépendra des résultats de la compétition de demain ! » marmonna Zhu Chi.
Après ces mots, les trois restèrent silencieux, le visage grave, dans le hall plongé dans une atmosphère pesante.
Au même moment, Liu Ming, de retour dans ses quartiers, admirait l'armure intérieure jaune qu'il venait de recevoir.
Les lamelles de bambou dégageaient une légère sensation de froid, et en passant sa main sur la surface, Liu Ming réalisa qu'elle n'était pas très dure. Elle donnait au contraire une impression inhabituelle de souplesse et de robustesse.
Après que Liu Ming y eut infusé un peu de Fa Li, les inscriptions sur les lamelles se mirent soudainement à luire, illuminant l'armure d'une beauté fantastique.
En voyant cela, Liu Ming ne put s'empêcher d'être de plus en plus heureux.
Les Armes de Praticien n'étaient pas rares dans les grandes sectes et les marchés, mais une Armure à Glyphes était une rareté. Au moins, lorsqu'il avait visité le marché de Weizhou, il n'en avait vu que quelques-unes, toutes vendues à des prix proches de ceux des totems.
Bien que cette armure ait été endommagée par le passé et ne puisse plus encaisser que deux ou trois attaques de niveau Apôtre Spirituel avant de se briser, c'était pour Liu Ming un trésor inestimable capable de lui sauver la vie dans des moments désespérés.
Liu Ming inspecta à nouveau l'armure. Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun problème, il l'enfila immédiatement. Elle se moulait parfaitement sous ses vêtements, lui permettant de porter une longue robe verte par-dessus.
De cette façon, il était impossible de déceler quoi que ce soit de l'extérieur.
Ensuite, il sortit la boîte en métal contenant les Perles de Flamme Écarlate et le flacon de jade contenant les Pilules de Moelle Sanguine. Il les ouvrit individuellement pour les examiner.
Les Perles de Flamme Écarlate étaient, de manière surprenante, trois perles sombres et rondes de la taille de fèves. Elles ne semblaient pas remarquables du tout.
Les Pilules de Moelle Sanguine étaient une dizaine de pilules couleur sang, de la taille d'un haricot. Lorsqu'il les approcha de son nez, une légère odeur fraîche et sucrée s'en dégagea.
Bien que ces Pilules de Moelle Sanguine ne soient pas suffisantes pour renforcer toute l'Essence Sanguine dans le corps de Liu Ming, elles pouvaient au moins nettoyer l'Essence Sanguine de certaines impuretés, ce qui rendrait sa force vitale un peu plus vigoureuse.
Comme Liu Ming devait encore concourir demain, ce n'était naturellement pas le moment de prendre ces pilules pour cultiver son Essence Sanguine.
Par conséquent, Liu Ming rangea les Perles de Flamme Écarlate et les Pilules de Moelle Sanguine, avant de commencer à respirer et à réguler son Fa Li en toute tranquillité.
Pour lui, demain était un jour où la défaite n'était pas une option.
Liu Ming pensait ainsi, simplement. Son cœur se stabilisa lentement, oubliant le monde extérieur.
Au matin du troisième jour, plusieurs milliers de disciples de la Secte des Fantômes Barbares se précipitèrent à nouveau sur la montagne de pierre.
Cette fois, tous les disciples se pressèrent autour de la plate-forme de pierre ayant la plus grande surface au sommet de la montagne. Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares et les autres Maîtres Spirituels se tenaient tous sur la plate-forme de jade. Ils flottaient au-dessus de la scène de pierre à une altitude d'un peu plus de trois cents mètres.
« Vous connaissez déjà tous les règles exactes de la deuxième série de défis, je ne m'étendrai donc pas davantage. Le Chef de secte annonce maintenant que la deuxième série de défis de la Grande Compétition est officiellement ouverte. » Après avoir volé depuis la plate-forme de jade, le Chef de la Secte des Fantômes Barbares annonça l'ouverture simplement, avant de retourner à sa place.
À ce moment, un vieil homme corpulent s'envola de la plate-forme de jade et atterrit fermement sur la scène de pierre. Après avoir balayé l'assemblée du regard, il dit avec un sourire :
« Qui suis-je ? Je crois que le nombre de Neveux Martiaux qui ne me connaissent pas est très faible. La deuxième série de la compétition sera animée par mes soins ! »
Ce vieil homme corpulent était, à la surprise générale, l'« Oncle Martial Yuan » qui était auparavant responsable du Pavillon des Écritures !