Chapitre 9
Chapitre 9 – L'arrivée de l'émissaire
« Peu importe ce qu'a fait le chef du clan Bai, puisqu'il les a chargés de conduire le jeune maître ici, j'imagine qu'ils ont l'intention de tout miser sur cette seule carte. D'après ce que je sais, la puissance du clan Bai a considérablement décliné depuis son apogée, et mobiliser autant de ressources représente un fardeau majeur pour eux. Je suppose qu'ils n'ont pas d'autre choix, car dans tout le clan Bai, seule Bai Yan Er est devenue Apôtre de l'Esprit. En fait, il n'y a pas tant de membres du clan Bai que cela qui survivent aux diverses Cérémonies d'Éveil de l'Esprit. Ce Bai Chong Tian doit porter les espoirs de tout le clan. » L'aîné parla d'un ton faible.
« Si le clan Bai a choisi la Secte des Fantômes Barbares, qui est classée comme la plus modeste parmi les grandes sectes de Da Xuan, c'est parce qu'elle exige très peu de choses pour que d'autres personnes participent à leur Cérémonie d'Éveil de l'Esprit. Si Tante Yun n'était pas dans la Secte des Fantômes Barbares, je ne serais jamais venue ici. Je n'aime pas la façon dont cette secte traite avec les démons et les spectres. » Mu Ming Zhu fit la moue.
« Hmph, combien de fois t'ai-je dit de ne pas parler ainsi ? La Cérémonie d'Éveil de l'Esprit est extrêmement dangereuse et, bien que tu aies montré un talent décent à l'entraînement, rien n'est gravé dans le marbre tant que tu n'as pas réussi cette épreuve. Ta tante Yun devrait avoir un rôle lors de la cérémonie ; même si elle ne peut pas t'aider directement, elle pourra toujours te sauver la vie en cas d'échec. Sinon, notre clan Mu t'aurait envoyée dans une meilleure secte, car les ressources ne nous manquent pas. » L'aîné en robe verte répondit avec un visage solennel.
« Oui, Zhu Er comprend qu'elle a tort. » Voyant que l'aîné commençait à s'énerver, la jeune fille en robe violette baissa immédiatement les yeux, n'osant pas dire un mot de plus.
« Bien que le clan Bai et nous, le clan Mu, ayons eu quelques tensions à cause de ta tante, nos deux clans restent bien plus proches que les autres. Nous avons toujours échangé des cadeaux lors des événements et n'en avons jamais manqué un seul. De plus, si Bai Chong Tian est capable de venir à cette Cérémonie d'Éveil de l'Esprit, c'est que son talent est probablement assez bon. Essaie de te rapprocher de lui avant la cérémonie, et s'il réussit, le clan Bai et le clan Mu pourraient renouer avec le passé. Bien que l'affaire de ta tante soit un peu triste, nous devons penser à l'intérêt général. » L'aîné en robe verte parla lentement.
Même si Mu Ming Zhu n'avait aucune envie de faire une telle chose, elle ne put que hocher la tête comme une poule picorant du grain.
Ce « Troisième Oncle » était un pratiquant de haut niveau, juste derrière le chef du clan Mu. À moins de devenir elle-même Apôtre de l'Esprit, elle n'avait d'autre choix que de l'écouter.
Cependant, Ming Zhu ressentait une irritation instinctive envers « Bai Chong Tian » à cause du discours de cet oncle.
Liu Ming, qui se reposait et cultivait son Yuan Li, n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer.
Même s'il avait le talent pour faire deux choses à la fois, son temps d'entraînement était un peu limité. Par conséquent, s'il voulait progresser, ce ne serait pas chose facile.
C'est ainsi que, les deux groupes s'ignorant mutuellement, ils restèrent au sommet de la montagne pendant une journée entière.
Le deuxième jour, deux autres personnes montèrent par le sentier qu'avait emprunté le groupe du clan Mu.
Cette fois, il s'agissait d'un vieil homme et d'un jeune homme.
Le vieil homme portait une robe grise, son visage était marqué par les rides et il tenait un bâtonnet d'encens à la main.
Le jeune homme semblait avoir le même âge que Liu Ming et portait une robe bleue flambant neuve. Sa peau était légèrement basanée et il avait l'air extrêmement honnête.
Lorsque le jeune homme vit qu'il y avait déjà du monde au sommet de la montagne, il s'arrêta un instant.
Le vieil homme en robe grise ne fut pas surpris par cette situation et, après avoir appelé le jeune homme, il leur trouva un endroit où s'asseoir.
« Eux aussi viennent d'un clan de pratiquants ? » En voyant cela, Liu Ming ne put s'empêcher de demander à ses compagnons.
« On dirait que non. Ce sont probablement des pratiquants indépendants. » Après avoir évalué les deux nouveaux venus, Guan Lao Da conclut.
« Hein ? La Cérémonie d'Éveil de l'Esprit n'était pas réservée aux membres des clans de pratiquants ? » demanda Liu Ming, surpris.
« Elle n'est pas strictement réservée aux clans, mais en temps normal, seuls les clans de pratiquants ont les moyens d'envoyer leurs enfants à ces cérémonies coûteuses. Cependant, si des pratiquants indépendants sont capables de payer la même somme, les sectes n'ont aucune raison de refuser leurs ressources. Bien que ces cas soient très rares, lorsqu'ils se produisent, les sectes accordent une attention particulière à ces pratiquants indépendants. On dit que leurs chances de réussir la Cérémonie d'Éveil de l'Esprit sont même plus élevées que celles des pratiquants formés par la secte elle-même. » Guan Lao Da répondit très sérieusement.
« Oh, pourquoi cela ? » Liu Ming était toujours perplexe.
« Hehe, si acheter une place est un effort financier pour un clan de pratiquants, pour un pratiquant indépendant, cette place représente le travail de plusieurs, voire de dizaines de générations. Si l'enfant n'est pas extrêmement talentueux et n'a pas au moins trente ou quarante pour cent de chances de réussir la cérémonie, ils ne prendraient pas un tel risque. » Cette fois, ce fut Gu Lao San qui répondit.
« Donc, il a au moins une chance sur trois de devenir Apôtre de l'Esprit. » Après avoir entendu cela, Liu Ming fut assez surpris. Cependant, lorsqu'il pencha la tête pour regarder le grand jeune homme, il ne lui trouva rien de particulier.
« Bien qu'il y ait habituellement des pratiquants indépendants qui viennent à ces Cérémonies d'Éveil de l'Esprit, leur nombre est très faible. Puisque le jeune maître va être dans la même secte que ce garçon, ce serait une bonne idée de vous familiariser avec lui. Il y aura certainement des avantages à le faire. » Guan Lao Da hésita avant d'ajouter cette dernière remarque.
« Je sais ce que j'ai à faire. » Liu Ming fixa intensément le grand jeune homme une dernière fois avant de refermer les yeux.
De l'autre côté, le Troisième Oncle du clan Mu avait également compris le statut des nouveaux venus et avait expliqué la situation à la jeune fille en robe violette. Cependant, ils ne firent aucun geste pour aller les saluer.
Dans cette atmosphère gênante, les trois groupes attendirent patiemment.
Après une autre journée et une nuit passées, alors que les premiers rayons du soleil perçaient à peine les nuages, un bourdonnement se fit entendre. Au début, c'était aussi léger qu'un murmure, mais cela devint rapidement tonitruant.
Les trois groupes, qui se reposaient, se levèrent immédiatement et regardèrent dans la direction d'où provenait le bruit.
Dans le ciel, un nuage noir volait rapidement vers la montagne.
« C'est l'émissaire. Après cela, nous ne pourrons plus rester avec vous, mais je vous ai tout dit sur le clan Bai et sur les connaissances communes parmi les pratiquants. Ne faites aucune erreur ! Tant que vous rejoignez l'émissaire, tout ira bien. » Guan Lao Da rappela rapidement à Liu Ming.
Même si Guan Lao Da ne le montrait pas, son cœur battait à tout rompre.
Dans les yeux de Gu Lao San, une lueur étrange passa.
Cependant, comme ils n'étaient pas des gens ordinaires, leurs visages restèrent impassibles lorsque le nuage noir s'approcha de la montagne.
Lorsque le nuage noir fut directement au-dessus de la montagne, le bourdonnement s'arrêta soudainement. À la place, une voix froide d'homme résonna.
« Ceux qui sont ici pour la Cérémonie d'Éveil de l'Esprit, montez avec vos sceaux de vérification. Une fois que j'aurai fini de les examiner, je dois encore me rendre ailleurs. »
Lorsque sa voix s'éteignit, le nuage noir gronda violemment avant qu'une échelle de nuages ne se déploie vers le centre du sommet de la montagne.
« Sceau de vérification ». Lorsque Liu Ming entendit ces mots, il marqua une légère pause, mais avant qu'il ne puisse demander quoi que ce soit, Guan Lao Da glissa quelque chose dans sa main en souriant.
« Soyez prudent, jeune maître. Tout ce que vous avez à faire est de donner ce sceau au chef de l'émissaire. »
Après une brève réflexion, Liu Ming ne dit rien et se dirigea vers l'échelle de nuages.
Dans les deux autres groupes, Mu Ming Zhu et le grand jeune homme se dirigèrent également nerveusement vers l'échelle après avoir entendu les derniers mots d'adieu de leurs gardiens respectifs.
Quelques instants plus tard, les trois arrivèrent à l'échelle de nuages en même temps et, après avoir hésité, se regardèrent.
« Dépêchez-vous. Si vous manquez le coche, j'annulerai vos qualifications pour l'éveil de vos esprits. » L'homme sur le nuage noir commençait déjà à s'impatienter.
À cette déclaration, Mu Ming Zhu et le grand jeune homme sursautèrent de peur, n'osant plus tarder, et se précipitèrent précipitamment sur l'échelle vers le nuage noir.
Liu Ming sourit avant de lever le pied pour avancer à son tour.
L'échelle ressemblait à du brouillard enroulé, mais lorsqu'on marchait dessus, elle possédait une force qui soutenait le corps, donnant l'impression de marcher sur un sol solide.
Au fond de lui, Liu Ming se sentait mystifié par ce phénomène. Pourtant, il n'osa pas traîner et suivit les deux autres alors qu'ils s'élevaient vers le ciel.
Après un court effort, Mu Ming Zhu, qui était en tête, atteignit enfin le dessous du nuage noir. En regardant vers le gaz noir bouillonnant devant elle, elle serra les dents et s'y engouffra.
Le jeune homme grand et robuste qui était juste derrière hésita un instant avant de faire preuve de courage et d'entrer à son tour. Cependant, ses mouvements étaient clairement plus rigides qu'auparavant.
Derrière eux, Liu Ming avait été témoin de leurs actions. Cependant, il n'hésita pas et, d'un mouvement rapide, entra dans le brouillard noir.
À l'instant où son corps entra en contact avec le nuage noir, il ressentit une légère fraîcheur. Cependant, lorsque la lumière brilla à nouveau dans ses yeux, il avait atteint une immense plateforme carrée.
La plateforme entière mesurait environ un acre et était entièrement blanche. Sur ses bords, plus de dix sculptures étranges étaient érigées, couvertes d'une lumière blanche éblouissante.
Au milieu de la plateforme, une centaine de jeunes gens se tenaient par petits groupes, tous en train d'observer les trois nouveaux venus avec des regards curieux.
Quelque chose traversa l'esprit de Liu Ming alors qu'il levait la tête.
Tout ce qu'il vit fut un nuage couleur cendre flottant tranquillement à sept ou huit mètres au-dessus. Sur le nuage, un homme d'âge mûr vêtu de noir était assis en tailleur.
L'homme avait quelques cicatrices de petite vérole sur le visage, mais ses deux yeux brillaient alors qu'il fixait froidement le trio.
« Il n'y a que vous trois ? Peu importe. Sortez vos sceaux et annoncez vos noms, je vais vérifier vos identités. »