Chapitre 885
« Ce n'était que mon fantasme qui a été piégé à l'instant. Avec ta culture au stade de la Pilule Réelle, tu aurais dû être capable de voir clair dans mon jeu. Quant à l'aigle démon yin, je suis resté sur mes gardes, naturellement », dit Liu Ming d'un ton léger.
À peine eut-il fini de parler qu'il décocha un nouveau coup de poing.
Le poing noir projeta un éclair, et le crâne de Zuo Gongquan vola en éclats sous l'impact. De la matière rouge et blanche éclaboussa les alentours, et son âme fut instantanément anéantie, sans la moindre chance de s'échapper.
Dès que Zuo Gongquan rendit l'âme, les yeux de l'aigle démon noir retrouvèrent soudain une trace de lucidité. En voyant Liu Ming, il poussa un cri strident empreint d'une terreur extrême, puis déploya ses ailes et s'enfuit au loin.
Liu Ming ne chercha pas à poursuivre l'aigle démon yin. Il dépouilla Zuo Gongquan de son anneau de stockage et récupéra les deux lames courtes cramoisies.
Puis, d'un geste de la main, il invoqua une boule de feu pour réduire le corps de Zuo Gongquan en cendres.
Au même moment, le soldat au turban jaune, non loin de là, brilla d'une lueur dorée avant de se transformer à nouveau en talisman. Il vola vers Liu Ming avec la canne à tête de fantôme et disparut dans un tourbillon de gaz noir.
« Bang ! »
Le réseau doré, déjà vacillant, s'effondra en une pluie d'étincelles. Le disque de réseau et les drapeaux de formation s'éteignirent et s'éparpillèrent sur le sol.
Liu Ming leva la main et projeta un gaz noir pour ramasser tous les éléments du réseau. Un soupçon de satisfaction apparut sur son visage.
Selon le Démon aux Mille Illusions, ce Réseau Purdue Sumeru provenait d'anciennes ruines. C'était un réseau de piège datant de l'Antiquité. Il venait d'en éprouver la puissance ; c'était un trésor rare, sans aucun doute.
« Maître, que devons-nous faire maintenant ? Zuo Gongquan est mort, et le Démon aux Mille Illusions a encore disparu... » demanda une jeune fille vêtue de tulle noir en volant aux côtés de Liu Ming.
« Tout va bien, le Démon aux Mille Illusions ne peut pas aller bien loin. J'ai les moyens de le retrouver », répondit Liu Ming calmement. Il consomma une pilule de yuan dorée pour reconstituer son énergie spirituelle.
Xie’er fut soulagée en entendant cela.
La silhouette de Liu Ming vacilla et il se posta sur un énorme rocher non loin de là. Il s'assit en tailleur pour réguler sa respiration, puis fit léviter l'ensemble des drapeaux de formation noirs laissés par le Démon aux Mille Illusions.
Il entonna alors une incantation obscure tout en formant des gestes mystérieux. Des volutes de lumière noire se rassemblèrent devant lui.
Voyant cela, Xie’er ne l'interrompit pas. Elle se contenta de rester docilement à l'écart, attentive aux mouvements alentour.
Il ne fallut pas longtemps pour que des cercles d'ondulations noires apparaissent dans l'air, centrés sur Liu Ming. Ils se propagèrent dans toutes les directions, rendant le paysage environnant légèrement flou.
Bien que ce ne fût que pour un instant, le visage de Liu Ming pâlit à nouveau. Il leva un bras et tapota les drapeaux de formation noirs. Des volutes de gaz noir fusionnèrent progressivement avec les ondulations.
Les ondes noires oscillèrent légèrement, et leur vitesse s'accéléra soudainement. Elles convergèrent faiblement vers le nord-ouest.
L'instant d'après, Liu Ming ouvrit brusquement les yeux, emplis d'une lueur noire.
« Il est vraiment parti vers le nord-ouest... » murmura-t-il pour lui-même en interrompant son incantation.
Il pouvait désormais confirmer que le Démon aux Mille Illusions avait fui vers le nord-ouest, direction où se trouvait la ville de Nanlu.
Durant cet instant de concentration, une fine sueur avait perlé sur le front de Liu Ming. Il était évident qu'une telle technique mystique de pistage consommait énormément d'énergie spirituelle et mentale.
« Allons-y. » Liu Ming agita la main pour ranger les drapeaux de formation, puis fit un geste de la manche. Le Bateau de Jade Daiyue, cristallin, apparut devant lui dans un flash de lumière blanche.
Lui et Xie’er sautèrent à bord, et le bateau de jade se transforma en un trait de lumière rouge filant vers le nord-ouest.
…
En tant que capitale du royaume de Jiang, la ville de Nanlu n'était pas seulement le véritable centre du pouvoir politique du royaume, mais aussi le cœur des échanges commerciaux et culturels.
La ville couvrait une superficie immense. Le nord était adjacent au magnifique lac Yudai. Les trois autres côtés étaient protégés par d'imposants remparts de 90 mètres de haut. Vu de loin, on aurait dit une forteresse imprenable sur le lac.
Nanlu possédait trois portes principales, orientées à l'est, à l'ouest et au sud. Devant chaque porte s'étendait un fossé de 90 mètres de large, relié au lac Yudai. L'eau y était insondable et des formes y rôdaient ; il était clair qu'il ne s'agissait pas d'eau ordinaire.
Les routes de la ville formaient un réseau dense. Les hauts bâtiments s'alignaient les uns après les autres. Bien que la ville fût dense, elle n'était pas encombrée et l'environnement était étonnamment propre.
La cité était divisée en quatre zones de tailles différentes par deux artères principales qui se croisaient. Le nord-ouest et le sud-ouest occupaient les plus grandes surfaces, zones densément peuplées où se trouvaient les commerces et les résidences des mortels, ainsi que les demeures des riches marchands et des gens du peuple. Les styles architecturaux y étaient donc très disparates.
La zone sud-est abritait la cité impériale. C'était l'endroit le plus magnifique et le plus lourdement gardé de Nanlu.
Outre le palais, la plupart des nobles du royaume de Jiang y résidaient.
La zone nord-est était la plus petite. C'était un lieu assez particulier, réservé aux pratiquants. Les mortels y mettaient rarement les pieds. Nanlu était ainsi l'une des rares villes du Continent du Ciel Médian où pratiquants et mortels coexistaient.
Si les pratiquants acceptaient de séjourner à Nanlu, c'était parce que la famille royale du royaume de Jiang était elle-même une puissante lignée de pratiquants. Ils recrutaient des pratiquants indépendants comme fonctionnaires et avaient même ouvert des lieux comme des marchés dédiés aux pratiquants.
De plus, le lac Yudai, situé à des centaines de kilomètres au nord, produisait un jade de qualité supérieure, le « Jade Huilong », un matériau excellent pour la fabrication de talismans de haut rang, ce qui apportait une prospérité particulière à la région.
En ce moment, la nuit était avancée. Un croissant de lune brillant était suspendu parmi les étoiles, jouant à cache-cache avec les nuages.
L'agitation de la ville s'était apaisée à mesure que les lumières s'éteignaient. La cité entière sombrait dans le silence.
« Whoosh », une silhouette noire survola la distance et s'infiltra dans la ville à la faveur de la nuit, se dirigeant vers la cité impériale dans le sud-est.
La vitesse de cette silhouette était fulgurante. Il pouvait parcourir 300 mètres en un clin d'œil sans révéler son aura. Sous le couvert de l'obscurité, même les pratiquants ordinaires ne pouvaient détecter la moindre anomalie.
Le palais du royaume de Jiang occupait près de la moitié de la zone sud-est de Nanlu. On y trouvait des palais sculptés avec raffinement, des vérandas élégantes et des jardins somptueux décorés de fleurs et de plantes exotiques. Les eunuques et les servantes qui y vivaient depuis des années s'y perdaient souvent.
Pourtant, au milieu de la nuit, le palais restait sous haute surveillance.
Au-dessus d'un coin du nord-ouest du palais, une silhouette noire franchit le mur d'enceinte. Il traversa le palais avec une aisance familière et parvint devant un édifice hexagonal.
La lumière noire se dissipa lentement, révélant une silhouette vêtue de blanc. C'était le Démon aux Mille Illusions.
À cet instant, il semblait avoir épuisé toute son énergie spirituelle. Son visage était pâle après son long voyage. Après s'être arrêté, il regarda derrière lui avec une peur persistante et se dit d'un ton venimeux :
« Maudit soit-il ! Ce gamin de la Secte Taiqing semble me traquer. J'ai pourtant utilisé des techniques mystiques pour masquer mes traces. Comment peut-il encore me localiser ? »
À peine eut-il fini de parler qu'une rougeur anormale apparut sur son visage. Son aura devint chaotique. Il sortit précipitamment un flacon de jade, en versa un élixir blanc et l'avala ; ce n'est qu'alors que la rougeur s'estompa progressivement.
Le Démon aux Mille Illusions hésita un instant avant de se transformer en un homme d'âge mûr, à la silhouette légèrement corpulente. Il pénétra silencieusement dans le palais hexagonal.
Dans une chambre somptueuse, le Démon aux Mille Illusions apparut, vêtu d'une robe jaune vif.
La robe de brocart était brodée d'un dragon d'or à cinq griffes, une tenue qui ne pouvait être portée que par l'empereur du royaume de Jiang.
Après avoir revêtu la robe, le tempérament du Démon aux Mille Illusions changea immédiatement. Les fluctuations d'énergie spirituelle sur son corps semblèrent disparaître totalement. Il s'était parfaitement transformé en un majestueux homme d'âge mûr.
Personne n'aurait pu imaginer que le Démon aux Mille Illusions se cachait au sein même du palais du royaume de Jiang, et qu'il était, en réalité, l'empereur lui-même !
Les yeux du Démon aux Mille Illusions brillèrent. Il se donna une gifle, et une aura noire apparut immédiatement sur son visage.
Peu de temps après, un grand vacarme éclata dans le palais hexagonal. Les lumières s'allumèrent, et de nombreuses servantes et eunuques coururent dans tous les sens.
« Des assassins ! »
« Quelqu'un tente d'assassiner l'empereur ! Vite, protégez l'empereur ! »
D'innombrables gardes se déversèrent dans les murs du palais hexagonal comme une marée. L'édifice entier fut illuminé.
Au même moment, différentes lueurs traversèrent la nuit sombre, et plusieurs rayons de lumière éblouissants atterrirent devant le palais hexagonal. Après la dissipation de la lumière, plusieurs silhouettes en robes rouges apparurent. Il y avait des hommes et des femmes. Ils dégageaient une aura puissante et solide, typique de la fin du stade de la Condensation. Un vieil homme à la barbe grise avait même atteint le stade intermédiaire de la Cristallisation.
NDLR : Ce n'est qu'un empereur mortel, cela n'empêchera pas Liu Ming de l'éliminer…
Découvrez la suite en accédant aux chapitres en avance sur Patreon ! N'hésitez pas à consulter notre objectif communautaire sur Patreon également ! Merci pour votre soutien ! Cliquez ici pour accéder à notre page Patreon.