Chapitre 880
Un mois plus tard, dans une chaîne de montagnes située au nord-ouest du Continent du Ciel Médian. On y trouvait un complexe de bâtiments enveloppé d'un yin qi noir. La zone s'étendait sur plusieurs dizaines d'hectares, composée de tours, de pavillons et de palais. Une barrière de puissance spirituelle de forme ovale recouvrait l'ensemble des structures.
Le yin qi noir flottait doucement au-dessus des bâtiments, isolant totalement cet endroit du monde extérieur.
À l'intérieur de la barrière, des individus vêtus de gris allaient et venaient, donnant au lieu une atmosphère assez animée.
Dans une pièce secrète au sommet d'une tour noire de plus de dix étages, un vieillard au teint jaunâtre, vêtu d'une robe pourpre, était assis en tailleur.
Le visage du vieil homme était émacié, ses orbites profondément enfoncées. Il ressemblait à un squelette.
Le vieillard méditait, tenant une pierre de cristal noir dans ses deux mains. De temps à autre, un faible qi gris s'échappait des pierres pour être absorbé par le vieil homme.
Soudain, une silhouette apparut devant lui.
« Es-tu le Vieux Wu de la Faction du Choucas ? » La silhouette était recouverte d'une fine couche de gaz noir qui dissimulait son visage, mais la voix semblait être celle d'un jeune homme.
Le vieillard au teint jaunâtre fut terrifié. Alors qu'il s'apprêtait à réagir, un objet tranchant fut pointé sur son front, lui procurant une légère sensation de picotement.
Le vieillard se figea instantanément. S'il bougeait imprudemment, son crâne serait transpercé sur-le-champ.
Sa pièce secrète était totalement close et la tour était protégée par d'innombrables enchantements, mais cet inconnu avait réussi à s'infiltrer sans qu'il ne s'en aperçoive. Cela démontrait clairement la véritable puissance de l'intrus.
« Est-ce un pratiquant au stade du Granule Réel ? »
Le vieillard n'osa pas libérer sa Pensée Divine pour sonder la silhouette noire, il ne put donc que répondre honnêtement :
« Oui. Le cadet est Wu Shen. Quelles questions le senior a-t-il à me poser ? »
« Il y a cinq ans, dans les Montagnes du Soleil de Cuivre, au sud-est du continent, as-tu déjà été en contact avec un pratiquant d'âge mûr vêtu de blanc, le visage couvert de cicatrices ? » La silhouette noire posa la question d'un ton doux, mais empreint d'une pointe de meurtrière.
Le vieillard sentit soudain un froid glacial lui envahir le cœur. Il fit de son mieux pour se souvenir. Finalement, il se remémora ce long voyage d'il y a quelques années et répondit précipitamment :
« Le senior a raison. Le cadet venait tout juste d'entrer dans la phase finale de la Période de Cristallisation à cette époque. J'avais rejoint un groupe de chasseurs en allant dans les Montagnes du Soleil de Cuivre pour chercher une herbe médicinale. Il y avait effectivement une telle personne dans le groupe. »
« Très bien, que sais-tu de cet individu ? » La silhouette noire éleva légèrement la voix.
« L'homme prétendait s'appeler Fan. C'était un pratiquant indépendant au stade du Granule Réel. Il était également l'un des chefs du groupe de chasse. Il était très puissant, tant dans ses techniques de culture que dans ses armes spirituelles. Cependant, il communiquait rarement avec les autres. Le cadet n'est resté dans le groupe que six mois, le temps de trouver ce que je cherchais, je n'en sais donc pas beaucoup plus sur lui. »
Le vieillard ne savait pas ce que la silhouette noire cherchait, mais il comprit qu'il ne survivrait qu'en coopérant pleinement. Il fouilla sa mémoire aussi intensément qu'il le pouvait.
« Y a-t-il autre chose ? Réfléchis bien, ne néglige aucun détail. » Ordonna la silhouette noire d'un ton sans appel.
« Attendez, senior, je m'en souviens... Cet homme devait être un alchimiste, et sa technique était assez habile. » Le vieillard sembla se rappeler soudainement quelque chose et s'exclama d'une voix forte.
« Continue. » Le gaz noir entourant la silhouette ondula légèrement.
« Durant cette chasse, le groupe poursuivait un singe venimeux aux yeux dorés. Lorsque nous sommes arrivés dans une vallée remplie de miasmes toxiques, le pratiquant nommé Fan a collecté quelques matériaux spirituels auprès du groupe et a raffiné quelques pilules de désintoxication. Il nous a laissé les porter pour nous protéger des miasmes. » Expliqua le vieillard.
« Oh ? As-tu toujours cette pilule de désintoxication ? » La voix de la silhouette noire sembla légèrement excitée.
« Non. Après avoir tué le singe venimeux, cet homme a récupéré la pilule. » Répondit précipitamment le vieillard.
La silhouette noire resta silencieuse un instant, puis déclara :
« Donne-moi la liste des membres de ce groupe de chasse ainsi que les lieux où vous avez combattu dans les Montagnes du Soleil de Cuivre. Marque-les en détail sur une carte. »
« Oui, senior. » Le vieillard fut stupéfait, puis accepta joyeusement. Il sortit une carte jaune et y marqua plusieurs endroits.
Ensuite, il sortit un feuillet de jade vierge, le colla sur son front, libéra son énergie mentale d'un geste de la main et y copia soigneusement la carte.
Un quart d'heure plus tard, la silhouette noire s'envola silencieusement de la tour de la Faction du Choucas et atterrit sur une falaise non loin de là.
Le gaz noir se dissipa lentement, révélant Liu Ming. Il semblait cependant quelque peu abattu.
Au cours du mois dernier, en suivant les informations enregistrées sur le feuillet de jade, il avait cherché les traces du Démon aux Mille Illusions partout, mais les résultats étaient minimes.
L'homme semblait extrêmement prudent. À chaque endroit où il séjournait ou chaque personne qu'il contactait, il effaçait toute trace de son existence.
Liu Ming avait enfin trouvé quelqu'un qui l'avait rencontré en personne, mais il ne parvenait toujours pas à localiser sa position exacte.
« Cependant, savoir que le Démon aux Mille Illusions est doué en alchimie est un petit gain. Si je peux mettre la main sur l'élixir qu'il a raffiné, ce sera encore mieux. » Soupira Liu Ming en murmurant pour lui-même.
La Recherche de l'Âme Infernale pouvait détecter une position approximative grâce à des auras sporadiques. Même la puissance spirituelle résiduelle dans un élixir suffisait pour la recherche.
Il avait réussi à éliminer plusieurs pratiquants maléfiques à la suite en seulement deux ans grâce à cette incroyable technique de pistage.
Après avoir réfléchi un instant, Liu Ming sortit le feuillet de jade donné par le vieillard.
À vrai dire, ce vieillard était assez intelligent. Il n'avait pas seulement listé les membres du groupe, il avait aussi décrit leur identité générale.
Cependant, la plupart avaient des noms vagues et ne pouvaient être désignés que par leur nom de famille.
Pour ce genre de groupe formé par des pratiquants indépendants, les rencontres se faisaient souvent par hasard. Pour un objectif commun, ils formaient des équipes à court ou long terme. Généralement, ils pénétraient dans des zones dangereuses pour chasser des bêtes démoniaques, explorer des ruines ou collecter des herbes spirituelles.
Comme il était très facile d'aller et venir, les membres étaient très disparates. Ils ne révélaient généralement pas leurs noms.
Selon le jugement de Liu Ming, la plupart des personnes sur la liste étaient introuvables, mais parmi les chefs du groupe, en plus du pratiquant nommé Fan, il y avait aussi un pratiquant au stade du Granule Réel nommé Zuo.
À propos de cet homme, le vieillard avait expliqué en détail :
« Zuo Gongquan, autour des Montagnes du Soleil de Cuivre, maître d'une petite secte. Le principal recruteur du groupe de chasse... »
« C'est bien d'avoir un nom et un prénom. Puisque cet homme est le chef du groupe avec le Démon aux Mille Illusions, il devrait en savoir plus que ce vieillard. » Après avoir libéré le Bateau de Jade Daiyue et être monté à bord, le vaisseau volant se transforma en une ombre rouge et s'éloigna.
…
Les Montagnes du Soleil de Cuivre étaient une chaîne de taille moyenne proche du sud-est du Continent du Ciel Médian. Elles s'étendaient sur des dizaines de milliers de kilomètres d'ouest en est. Les montagnes regorgeaient de minerais de cuivre et de fer, d'où leur nom.
L'aura naturelle y était riche. Les bêtes démoniaques y apparaissaient fréquemment, tout comme de nombreuses herbes spirituelles. Beaucoup de pratiquants venaient souvent chasser ici. Certains étaient à la Période de Cristallisation et d'autres étaient même au stade du Granule Réel. En outre, quelques petites sectes étaient basées dans cette chaîne de montagnes.
Sur le versant est de la chaîne se trouvait une montagne plate, où plus d'une centaine de bâtiments de hauteurs variées avaient été construits. Ils formaient un marché de taille moyenne.
C'était midi, et le marché était bondé. C'était bruyant et animé.
Dans une position proéminente sur la place centrale du marché, se dressait un pavillon en bois de trois étages. Sur la porte, une immense plaque noire et brillante portait les trois caractères dorés de « Pavillon du Rassemblement des Trésors ». Il semblait particulièrement accrocheur sous la lumière du soleil.
L'espace dans le pavillon était assez ouvert. Des rangées d'armoires étaient soigneusement exposées. Elles étaient remplies d'élixirs, de talismans, d'herbes spirituelles, de matériaux de bêtes démoniaques, etc.
Les affaires marchaient bien. Les commerçants et les employés servaient les clients avec diligence.
Le gérant d'âge mûr discutait avec un client, puis il fixa son regard sur le deuxième étage.
Sur ce marché, les boutiques les plus importantes étaient toutes soutenues par des forces influentes.
Juste avant, le véritable propriétaire du Pavillon du Rassemblement des Trésors, Zuo Gongquan, qui était aussi le maître de la Secte de la Flamme Verte, avait amené un pratiquant d'âge mûr en vêtements verts au deuxième étage.
Lorsque le propriétaire visitait le magasin, les employés en bas étaient naturellement plus diligents. Ils s'efforçaient de laisser une bonne impression.
Au même moment, dans la salle privée du deuxième étage, un vieil homme en robe de cuir était assis à la place principale. Ses épaules étaient larges et il était grand. Même assis, il dégageait une pointe de majesté.
Assis en face de lui se trouvait un homme d'âge mûr en chemise verte. Il avait un teint jaunâtre et une apparence maladive. Seule sa paire d'yeux brillants donnait l'impression qu'il ne fallait pas le sous-estimer.
« Monsieur Ye s'avère être un pratiquant de la Secte Démoniaque de l'Ombre Céleste. Je vous prie de m'excuser pour mon manque de respect. » Zuo Gongquan regarda un jeton noir dans sa main. Trois caractères étaient gravés dessus. Il rendit le jeton solennellement et joignit ses poings.
Bien que la Secte de la Flamme Verte fût quelque peu célèbre dans la région des Montagnes du Soleil de Cuivre, ce n'était qu'une petite secte au mieux ; elle ne pouvait être comparée à la Secte Démoniaque de l'Ombre Céleste qui avait des milliers d'années d'histoire.
Aux yeux du vieil homme, l'homme en chemise verte en face avait une aura chaotique et brumeuse. Avec sa Pensée Divine au stade intermédiaire du Granule Réel, il ne pouvait pas percer sa culture. Il lui témoigna donc plus de respect.
TL : Alchimiste ? Peut-être pourra-t-il lui voler quelques recettes après l'avoir tué ?
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