Chapitre 879
Le Pavillon de Vie et de Mort était aussi sombre et désert qu'à l'accoutumée.
« Oh, c'est le neveu disciple Liu. Il vous a fallu plus de six mois pour revenir cette fois-ci. » Un homme d'âge mûr vêtu d'une robe grise, assis dans le hall, sourit en voyant Liu Ming franchir la porte.
Le chat civette jaune sur son épaule jeta un regard paresseux à Liu Ming avant de reprendre ses ronflements.
« L'Aîné Jiang est bien aimable », répondit Liu Ming avec un sourire. Il leva la main, révélant un sac en tissu taché de sang.
L'homme à la robe grise jeta un coup d'œil au sac et son sourire s'élargit. Il projeta une lueur argentée sur l'objet.
Contrairement à l'attitude indifférente qu'il avait eue lors de la première visite de Liu Ming, il se montrait désormais bien plus courtois à son égard.
Cela s'expliquait par le fait que Liu Ming avait éliminé six cultivateurs maléfiques recherchés en l'espace de deux ans. En tant qu'aîné adjoint du Pavillon de Vie et de Mort de la Porte Interne, il avait déjà été récompensé par la secte à une reprise.
À cet instant, l'homme en robe grise ouvrit le sac et découvrit la tête d'un moine marquée de deux rangées de cicatrices.
« Ceci… c'est le moine lubrique Chang Ji de l'île de Xian Kong, dans la région de la Mer du Sud ! Cet homme avait atteint le stade intermédiaire de la Cristallisation et commettait des actes ignobles dans la Mer du Sud depuis bien longtemps. En raison de sa nature méfiante et prudente, il était recherché par la Secte Taiqing et la Secte du Travail de la Nature depuis près d'un siècle, mais personne n'avait réussi à l'abattre. Le neveu disciple Liu est vraiment compétent ! » s'exclama l'homme en robe grise, visiblement ravi.
« Cet individu était particulièrement rusé. Il m'a fallu beaucoup d'efforts pour le pousser dans ses derniers retranchements », répondit Liu Ming.
À vrai dire, la technique de la Recherche de l'Âme Infernale avait grandement facilité l'élimination de Chang Ji. Il l'avait traqué pendant des mois avant de découvrir sa cachette au sein d'une secte de la Mer du Sud.
Au cours de l'année écoulée, tous les cultivateurs maléfiques figurant sur la liste de vie et de mort semblaient avoir senti le vent tourner. Ils devenaient de plus en plus difficiles à localiser. De plus, les informations fournies par la secte étaient bien maigres. Lorsqu'il suivait ces pistes, les cibles avaient souvent déjà pris la fuite.
Le Continent du Ciel Central était immense. Deux régions pouvaient être séparées par des dizaines de milliers de kilomètres. Même en utilisant le Bateau de Jade Daiyue et les réseaux de téléportation, cela lui prenait un temps considérable.
Désormais, accumuler des points de contribution via la liste de vie et de mort devenait une tâche ardue.
« Ce moine lubrique occupe une place importante sur la liste. La secte offre une récompense de 300 000 points de contribution. » L'homme en robe grise examina la tête avec soin avant de la ranger.
Liu Ming hocha la tête et tendit son jeton d'identité. L'homme en robe grise sortit une petite baguette argentée et projeta une lueur d'argent sur le jeton.
Liu Ming vérifia son solde. Il avait accumulé plus de 900 000 points, mais il était encore loin des 1,5 million requis. Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Bien que les points de contribution offerts par la liste de vie et de mort de la porte interne fussent plus élevés, ils semblaient dérisoires face à l'augmentation exponentielle de la force des cibles.
Cependant, il n'avait pas d'autre choix. La liste de vie et de mort de la porte interne était réservée aux disciples internes ayant atteint le stade de la Cristallisation. Même un disciple externe n'aurait pas été qualifié pour réclamer ces primes.
« À en juger par votre expression, neveu disciple Liu, vous avez un besoin urgent de points de contribution ? » demanda brusquement l'homme en robe grise en observant le visage de Liu Ming.
« L'Aîné Jiang a vu juste. J'ai effectivement besoin d'une grande quantité de points pour une affaire personnelle », répondit Liu Ming calmement, sans chercher à dissimuler la vérité.
« Très bien. J'ai une prime ici qui offre 350 000 points de contribution. Cet individu a tué l'arrière-petit-fils d'un aîné de l'État Céleste il y a des décennies. L'aîné ne peut se venger lui-même à cause des règles de la liste de vie et de mort. Il a promis que tout disciple capable d'éliminer ce cultivateur maléfique recevrait 100 000 points de contribution supplémentaires », expliqua lentement l'homme en robe grise.
« 450 000 points de contribution ! Aîné Jiang, je vous en prie, dites-m'en plus ! » Le cœur de Liu Ming s'emballa.
« Cet homme se nomme Fei Yi, un cultivateur démoniaque solitaire qui a atteint le stade de la Cristallisation il y a plus de 200 ans. Il est passé maître dans l'art des illusions. Selon les rumeurs, il posséderait un corps spirituel aux mille illusions extrêmement rare, lui permettant de changer d'apparence à volonté. Il est surnommé le "Démon aux Mille Illusions" parmi les cultivateurs maléfiques. » Voyant l'intérêt manifeste de Liu Ming, l'homme en robe grise sortit une tablette de jade.
« Cependant, la secte est incapable de localiser ses déplacements précis. Voici les informations que l'aîné de l'État Céleste a fait collecter au cours des dernières décennies. C'est l'une des copies. Si cela vous intéresse, cela devrait vous être utile », ajouta l'homme en lui tendant la tablette.
« Merci infiniment, Aîné. J'accepte cette mission », déclara Liu Ming en saisissant la tablette avec détermination.
450 000 points de contribution représentaient une tentation trop forte. Tant qu'il disposait d'indices, il ne lui faudrait que quelques mois pour le retrouver. Avec la Recherche de l'Âme Infernale, il était convaincu de pouvoir traquer le Démon aux Mille Illusions.
Sur cette pensée, Liu Ming quitta rapidement le Pavillon de Vie et de Mort et s'envola vers sa demeure troglodyte.
« Maître, vous êtes enfin de retour ! »
À peine eut-il franchi le seuil que la jeune fille en tulle noir l'accueillit. C'était Xie’er.
Ces deux dernières années, il était parti chasser les cultivateurs maléfiques sans ses familiers spirituels. Le Crâne Volant Démoniaque était resté dans un état de semi-sommeil après avoir dévoré la créature fantomatique au stade de la Cristallisation, et il avait laissé le Scorpion d'Os pour veiller sur lui.
« Quelqu'un est-il venu me rendre visite en mon absence ? » demanda Liu Ming avec désinvolture.
« Maître est devenu une figure très populaire au sein de la secte. Beaucoup de gens sont passés, mais comme vous étiez absent, la plupart ont simplement laissé un message », répondit Xie’er en lui tendant une pile de talismans de transmission sonore.
Liu Ming répondit doucement, prit les talismans et les examina un par un.
Ils provenaient tous de disciples internes et le contenu était similaire : ils exprimaient tous le désir de faire sa connaissance. Plusieurs disciples féminines laissaient même transparaître leur admiration entre les lignes.
Liu Ming resta interdit. Ses fiançailles avec Jia Lan étaient connues de tous dans la secte. Ces disciples étaient vraiment audacieuses.
Il écrasa les talismans sans ménagement. Il saisit le dernier, de couleur bleu clair. Il provenait de Jia Lan.
À vrai dire, ils ne s'étaient pas vus depuis un moment.
Liu Ming projeta sa Pensée Divine dans le talisman et fut légèrement surpris après quelques instants.
Jia Lan n'y avait laissé que quelques mots. En substance, elle s'apprêtait à entrer en retraite pour tenter de franchir le goulot d'étranglement du stade avancé de la Cristallisation.
Avec les qualifications de Jia Lan, cette progression était normale. Pour finir, la jeune femme lui demandait de rester prudent lors de ses voyages.
Liu Ming reposa le talisman avec une expression complexe. Après un moment, il esquissa un sourire amer.
Jia Lan s'exprimait en tant que sa partenaire de double culture.
Il avait des sentiments pour elle. Après tout, depuis son entrée dans la Secte du Fantôme Sauvage, elle était celle qui était entrée dans son monde. Elle l'avait suivi depuis le Continent de Yunchuan jusqu'au Continent du Ciel Central.
Pourtant, chaque fois qu'il pensait au terme « double culture », une silhouette héroïque en vêtements blancs surgissait dans son esprit.
« Ye... »
Liu Ming soupira finalement. Il agita sa manche et le talisman se dissipa en éclats de lumière bleue.
Voyant cela, Xie’er se tint sagement à l'écart, sans le déranger.
Une fois ses émotions apaisées, Liu Ming se rendit dans la pièce secrète pour vérifier l'état de Fei’er. Il dormait toujours paisiblement, sans aucun danger.
Liu Ming retourna dans la pièce secrète, prit la tablette de jade remise par l'homme en robe grise et l'appliqua contre son front pour en lire le contenu en détail.
La tablette ne contenait pas beaucoup d'informations. L'essentiel concernait les origines du « Démon aux Mille Illusions », son maître et ses lieux de prédilection, mais il ne s'agissait que d'informations fragmentaires.
Après une lecture attentive, Liu Ming parvint tout de même à en tirer quelques détails utiles.
Il réfléchit en silence dans la pièce secrète et finit par élaborer un plan pour retrouver le Démon aux Mille Illusions.
« Xie’er, tu viens avec moi cette fois », dit-il en sortant de la pièce secrète vers la jeune fille qui l'attendait à la porte.
La capacité du Scorpion d'Os à percevoir et à contrôler l'attribut terre était remarquable. Elle l'avait déjà aidé dans le Royaume Secret de Tianmen. Cette fois, elle pourrait lui être précieuse dans sa traque.
« Compris, Maître ! » répondit Xie’er avec joie. En raison du contrat d'âme, ni Xie’er ni Fei’er ne supportaient d'être séparées de Liu Ming.
Cependant, Xie’er leva les yeux et demanda avec hésitation : « Mais Maître, ne serait-il pas inapproprié de laisser Fei’er seul dans la demeure ? »
« Tout ira bien. Avant de partir, j'activerai toutes les protections de la demeure pour que personne ne vienne perturber sa culture. Après tout, nous sommes au sein de la Secte Taiqing », répondit Liu Ming avec un sourire rassurant.
Soulagée, Xie’er se transforma en rayon de lumière et rejoignit le sac de récupération d'âme.
Liu Ming ne s'attarda pas et sortit rapidement. Il récita une incantation et lança quelques symboles sur le jeton de la demeure.
La porte fut immédiatement recouverte de couches de lumière vert pâle, activant toutes les défenses internes.
Une fois cela fait, il s'envola vers le hall de téléportation de la secte.
NDLR : Ce Démon aux Mille Illusions pourrait bien être au stade avancé, Liu Ming sera-t-il forcé d'utiliser l'Épée du Vide cette fois-ci ?
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