Chapitre 863
Le membre du personnel vêtu de vert fut légèrement surpris en voyant le jeton, mais il déclara avec nonchalance :
« Bien que votre jeton ait l'air authentique, je dois laisser le gérant en déterminer la valeur. »
« Contentez-vous de le lui apporter. » Liu Ming fit un geste de la main.
Après avoir longuement observé Liu Ming, l'employé en vert emporta le jeton vers la cour intérieure.
Peu de temps après, il revint en courant, rendit le jeton à Liu Ming avec respect, puis s'inclina :
« Client, le gérant vous invite à entrer. »
Liu Ming remit le jeton à sa ceinture, se leva, fit signe à Sha Chuer de le suivre, puis indiqua à l'employé de leur montrer le chemin.
Peu après, ils furent conduits dans la pièce la plus reculée de la cour intérieure.
À l'intérieur, un homme d'âge mûr, qui semblait être le gérant, se tenait debout. Il jeta un regard à Liu Ming, puis à Sha Chuer à ses côtés, une pointe d'interrogation dans les yeux.
« Tout va bien. Bien qu'elle ne soit pas de notre secte, c'est une bonne amie à moi », dit Liu Ming d'un ton neutre.
Ce n'est qu'alors que l'homme d'âge mûr s'inclina respectueusement :
« Qin Wu, disciple des affaires étrangères de la Secte Taiqing, salue le Frère Aîné Martial Liu. »
Sha Chuer retira sa cape, un air de surprise sur le visage.
Cette boutique était un point de contact secret de la Secte Taiqing dans la ville de Nanming !
La Secte Taiqing, l'une des quatre sectes ancestrales de la race humaine, existait sur le Continent du Ciel Médian depuis de nombreuses années. Elle y avait établi de nombreuses bases, visibles ou occultes, pour collecter et transmettre des informations.
Il arrivait parfois que des disciples comme Liu Ming, passant par là par hasard, viennent y demander de l'aide ou des renseignements.
Pour autant que Liu Ming le sache, dans les diverses cités mortelles proches de la Montagne Xuanmeng, il existait au moins dix bases de ce genre. Certaines avaient été exposées, mais la famille Ouyang faisait semblant de l'ignorer.
Après tout, toutes les grandes familles de sectes pratiquaient ce genre de choses. La famille Ouyang possédait elle-même une base similaire près de la Montagne des Mille Esprits. Toutes les grandes puissances étaient au courant, et personne ne prenait l'initiative de dénoncer l'autre.
Maintenant qu'il enquêtait sur les affaires de la famille Ouyang, Liu Ming avait naturellement pensé à cette option.
« Comment puis-je aider le Frère Aîné Martial ? » demanda l'homme d'âge mûr, le visage sérieux, après s'être redressé.
« Je souhaite obtenir toutes les informations possibles sur un membre de la famille Ouyang nommé Ouyang Ming », répondit Liu Ming sans détour.
« Ouyang Ming ! »
L'homme au visage carré fut légèrement choqué. Il jeta un regard surpris à Liu Ming avant de poursuivre : « Je ne m'attendais pas à ce que le Frère Aîné Martial Liu connaisse cette personne. C'est assez inattendu. »
Liu Ming resta silencieux, mais une lueur d'excitation apparut sur le visage de Sha Chuer.
« Monte la garde à l'extérieur », ordonna l'homme d'âge mûr d'un air digne en faisant signe à l'employé en vert.
Ce dernier s'inclina devant l'homme et Liu Ming, puis sortit de la pièce.
L'homme d'âge mûr se dirigea vers une armoire sur le côté et en sortit un registre.
« Ouyang Ming, disciple direct de la 28e génération de la famille Ouyang, possédait une Racine Spirituelle de Terre et un talent exceptionnel. Il a atteint le stade de la Condensation à 16 ans, celui de la Cristallisation à 33 ans, et a intégré le Pavillon Linying à 37 ans en tant que disciple de cœur. Il a condensé son Noyau Réel avant ses cent ans. Après cela, les informations se font rares. Il semble qu'il ait disparu. Mais il y a 40 ans, il est réapparu, provoquant un chaos immense au sein de toute la famille Ouyang. Depuis, plus aucune nouvelle. Son sort, vivant ou mort, demeure inconnu », lut lentement l'homme en tournant une page.
Après avoir terminé, il tendit le registre à Liu Ming.
Sur la première ligne, les trois caractères « Ouyang Ming » étaient inscrits en gros, suivis de nombreuses notes détaillant son parcours.
Liu Ming examina le document. La plupart des faits concernaient sa vie avant d'atteindre le stade du Noyau Réel, sans aucune mention du désert du sud. La mention « sort inconnu » concluait le texte.
Liu Ming referma lentement le livre, jeta un coup d'œil à Sha Chuer et demanda par transmission vocale :
« Il y a 40 ans, c'est bien ça ? »
« Comme le Frère Liu l'avait deviné, mon père a effectivement quitté le Désert Étrange il y a 40 ans », répondit Sha Chuer en se mordant la lèvre, par transmission sonore.
Liu Ming hocha la tête intérieurement. Il semblait qu'après avoir quitté le Désert Étrange, Ouyang Ming était retourné dans la chaîne de montagnes Xuanmeng et avait eu un conflit avec sa famille pour une raison inconnue. Bien que le registre indique que son sort était incertain, Liu Ming était convaincu que sa disparition était liée à la famille Ouyang. Il avait peut-être été tué ou emprisonné par eux.
« Ces informations ne suffisent pas. J'ai besoin de détails plus précis. Si je pouvais connaître l'endroit où il se trouve… » dit calmement Liu Ming à l'homme d'âge mûr après avoir posé le livre.
« Nous n'avons que ces archives ici. Si le Frère Aîné Martial souhaite davantage d'informations, cela prendra du temps et nécessitera quelques frais… » hésita l'homme.
« Cela devrait suffire. J'ai juste besoin de découvrir la vérité sur cet homme au plus vite. » Liu Ming sortit une lourde bourse en tissu, la lança sur la table et dit avec légèreté.
L'homme d'âge mûr attrapa la bourse, l'ouvrit, y jeta un coup d'œil et hocha la tête avec satisfaction :
« Frère Aîné Martial Liu, ne vous inquiétez pas, cela prendra trois jours au maximum. »
Liu Ming sourit sans rien ajouter.
Il ne s'attarda pas davantage. Confiant dans le fait que l'homme ferait son travail après avoir été payé, il repartit avec Sha Chuer.
« Mademoiselle Sha, cette boutique est une base de ma Secte Taiqing. Bien qu'elle ne soit pas très secrète, ne le répétez pas si ce n'est pas nécessaire », dit Liu Ming en marchant vers l'est de la ville.
« Frère Liu, ne vous en faites pas. Bien que je manque d'expérience, je sais ce que je ne dois pas faire. Je ne serais jamais assez ingrate pour trahir votre confiance », répondit Sha Chuer, les yeux brillants de gratitude.
Liu Ming rit doucement. S'il n'avait pas compris le caractère de Sha Chuer, il ne l'aurait jamais emmenée ici imprudemment.
Peu après, ils arrivèrent à une auberge à l'est de la ville et louèrent deux chambres de luxe.
Ye Hao attendait sagement dans la chambre de Liu Ming, récitant silencieusement le mantra que ce dernier lui avait enseigné.
Trois jours plus tard, Liu Ming et Sha Chuer retournèrent à la boutique.
« Entrez, je vous prie. » En les voyant, l'employé en vert les mena vers la cour arrière où Qin Wu les attendait déjà.
« Frère Qin, comment s'est passée l'enquête ? » demanda Liu Ming.
« Il y a eu quelques avancées, mais rien de très concret », répondit Qin Wu en les invitant dans la salle secrète, avant de soupirer.
« Oh ? Dites-moi tout », demanda Liu Ming.
« Grâce à certaines méthodes secrètes, je n'ai pas obtenu beaucoup d'informations pertinentes et je n'ai pas trouvé la trace d'Ouyang Ming. Cependant, j'ai localisé l'endroit où vit en reclus un membre de sa famille dont il était proche. Vous pourrez peut-être en apprendre plus sur lui auprès de cette personne. » Qin Wu tendit un feuillet de jade à Liu Ming.
« Oh… » Liu Ming prit le feuillet d'une main, les sourcils froncés.
À ses côtés, Sha Chuer serra les poings, les yeux pleins d'excitation.
Liu Ming soupira intérieurement en voyant l'expression de la jeune femme. Il apposa le feuillet de jade sur son front. Il contenait des informations sur Ouyang Ming avant sa disparition ainsi que l'adresse exacte où son parent vivait désormais en ermite.
…
Plus d'une demi-journée plus tard, à l'extérieur d'une vallée cachée située à plus de cent milles de la chaîne de montagnes Xuanmeng, deux lumières d'évasion, l'une noire et l'autre jaune, se posèrent.
Une fois les lumières dissipées, Liu Ming et Sha Chuer apparurent.
« C'est ici ? » murmura Sha Chuer en observant la vallée avec doute.
La vallée n'était qu'une étendue sauvage et luxuriante, sans le moindre signe de construction.
« C'est une illusion, et elle est plutôt bien conçue. Elle parvient à masquer les fluctuations d'énergie spirituelle. Il semble que le pratiquant qui vit ici soit doué en la matière. » Les yeux de Liu Ming brillaient d'une lueur noire. Il fit claquer ses doigts et lança une boule de feu.
Des ondulations apparurent dans l'air au fond de la vallée, et la boule de feu fut engloutie.
Sous l'effet des ondes, tout le paysage trembla, comme une pierre jetée dans une eau calme.
« La perspicacité du Frère Liu est impressionnante ! » Une trace d'admiration passa dans ses yeux brillants.
« Mademoiselle Sha, vous avez vécu si longtemps dans le Désert Étrange, entourée uniquement de bêtes de sable, il est normal que vous n'ayez rien remarqué », dit Liu Ming avec un sourire doux.
À cet instant, alors que les ondulations ne s'étaient pas encore dissipées, une faible lumière verte apparut. Un pan du décor se déchira, et un jeune homme vêtu d'une robe jaune pâle en sortit. Après s'être immobilisé, il les observa avec méfiance.
« Qui ose faire irruption dans ma Villa Mystique Pourpre ! »
Le regard de Liu Ming se fit plus précis. Le jeune homme en robe jaune n'avait qu'un niveau de culture de fin de stade de la Condensation, mais il ne semblait pas intimidé face à deux pratiquants au stade de la Cristallisation. Liu Ming déclara immédiatement :
« Monsieur, nous ne voulons pas vous offenser. Nous souhaitons simplement rencontrer l'Aîné Ouyang Kui, pourriez-vous lui transmettre un message ? »
« Hein ? Comment savez-vous que mon père vit ici en reclus ? Qui êtes-vous ? » Le jeune homme sursauta.
Alors que Liu Ming réfléchissait à la manière de s'exprimer avec plus de tact, une voix un peu plus âgée résonna depuis la vallée.
« Xian'er, ne sois pas impoli ! »