Chapitre 862
« Manipuler la mémoire… c'est donc ça. Mais l'Aînée Qing Ling a déployé tant d'efforts pour dissimuler les allées et venues de ton père, elle doit avoir ses raisons, n'est-ce pas ? » Liu Ming hocha la tête après avoir entendu cela.
« C'est parce que ma maîtresse et mon père avaient un accord. Tant que mon père trouverait quelque chose pour elle, elle lèverait le contrat de sang qui lie ma mère et les laisserait quitter le Désert Étrange. Ma maîtresse était piégée dans le palais, alors pour éviter que cela ne s'ébruite, elle a manipulé les souvenirs des membres du Clan du Sable. Cependant, mon père n'est jamais revenu depuis son départ. » Sha Chuer fut secrètement soulagée de voir que Liu Ming n'était pas en colère, puis elle continua ses explications.
« Mais l'Aînée Qing Ling a maintenant levé son art mystique sur Mademoiselle Sand ; il semble que vous ayez été estimée par elle au fil des années. C'est vraiment gratifiant. » dit soudain Liu Ming avec un sourire.
« Ma maîtresse est vraiment bonne avec moi. Malheureusement, cela fait plusieurs années que j'ai quitté le Désert Étrange, mais je ne trouve aucun indice sur mon père. Maintenant que je suis enfin arrivée à la Famille Ouyang, le maître de famille refuse tout simplement de me voir. » déclara Sha Chuer avec une expression sombre.
« Puisque l'Aînée Qing Ling a demandé à ton père de trouver quelque chose pour elle, peut-être pouvons-nous commencer par là. » suggéra Liu Ming.
« Ma maîtresse ne m'a pas dit ce que mon père cherchait, nous devons donc trouver une autre idée. Ces derniers jours, j'ai beaucoup entendu parler de Frère Liu près de la Montagne Xuanmeng. Puisque Frère Liu est un disciple des sectes anciennes, je me demandais si vous pourriez m'aider à enquêter sur les traces de mon père ? » Sha Chuer regarda Liu Ming avec de beaux yeux pleins d'espoir.
« Ceci… » Liu Ming hésita.
Bien qu'au Hall de la Famille Ouyang, Ouyang Xin ait nié qu'Ouyang Ming fût un membre de la famille, sa réaction trahissait clairement qu'il mentait.
Le père de Sha Chuer était très probablement impliqué dans les secrets de la Famille Ouyang, et cela était également lié à l'Empereur Marionnette du Sud. Par conséquent, il n'était pas sage de se mêler de cette affaire.
Cependant, au vu de son amitié avec Sha Chuer dans le Désert Étrange, Liu Ming ne pouvait pas la rejeter.
Alors que Liu Ming était en plein dilemme, Sha Chuer soupira et poursuivit :
« Chu’er sait aussi que cette affaire est un peu délicate, mais je n'ai vraiment aucun autre moyen, alors je ne demande de l'aide qu'à Frère Liu. J'espère seulement trouver quelques indices sur mon père au sein de la Famille Ouyang. Si Frère Liu rencontre vraiment une difficulté, vous pouvez arrêter à tout moment. Je vous en serai tout de même reconnaissante. »
« Puisque Mlle Sha est allée jusqu'à dire cela, je ne serai pas si cruel envers vous. Très bien, je vais vous aider à vous renseigner ! » Liu Ming observa l'expression triste de Sha Chuer et se souvint de l'époque où, sur l'Île de la Mort, il regrettait l'absence de son père. Il esquissa un sourire amer et décida de lui venir en aide.
« C'est merveilleux, je n'oublierai jamais la bonté de Frère Liu à mon égard. » Sha Chuer était transportée de joie. Elle s'inclina précipitamment.
Ensuite, Sha Chuer expliqua brièvement le processus de recherche d'Ouyang Ming après avoir quitté le Désert Étrange.
Après avoir écouté, Liu Ming réfléchit un instant avant de déclarer lentement :
« Puisque nous pouvons confirmer que votre père est issu de la famille Ouyang, nous devons commencer nos recherches par là. Laissez-moi d'abord interroger deux de mes amis de la famille Ouyang. »
Cela dit, Liu Ming sortit un disque de communication blanc et y projeta quelques symboles.
Une ligne de petits caractères apparut sur le disque, puis disparut après un éclat de lumière blanche.
En voyant cela, Ye Hao, derrière lui, manifesta un vif intérêt, mais il resta très obéissant et ne posa aucune question.
« Serait-ce le disque de communication souvent utilisé par les pratiquants du Continent du Ciel Central ? » Sha Chuer regarda le disque blanc dans la main de Liu Ming avec une certaine curiosité.
Liu Ming hocha la tête.
Sha Chuer avait vécu dans le Désert Étrange depuis son enfance ; elle était innocente et d'une nature franche. Bien que sa culture ait atteint le stade de la Cristallisation, elle ignorait encore beaucoup de choses courantes dans le monde de la culture. L'Empereur des Marionnettes du Sud était vraiment confiant de l'avoir laissée partir seule à la recherche de son père, et elle avait réussi à trouver son chemin jusqu'à la famille Ouyang.
Plus d'une demi-heure plus tard, deux lumières pourpres apparurent à l'horizon. Il s'agissait des sœurs Ouyang.
« Pourquoi le frère Liu est-il parti si précipitamment ? Je n'ai même pas eu le temps de vous féliciter pour votre avancement réussi au stade du Pseudo-Pilule. » Les yeux brillants d'Ouyang Qian lancèrent quelques éclairs. Après avoir aperçu Sha Chuer debout derrière Liu Ming, elle parut un peu gênée.
Quyang Qin, à ses côtés, jeta également un coup d'œil à Liu Ming, tandis que Qiongbi laissa échapper un reniflement léger.
En voyant cette scène, Liu Ming ne put s'empêcher de sourire. Elles savaient apparemment qu'il avait rejeté la proposition de mariage du Maître de la famille Ouyang.
Cependant, la gêne s'estompa très rapidement. Il joignit les poings et demanda sérieusement :
« Pardonnez mon départ précipité. Veuillez excuser ma grossièreté. »
« Le frère Liu nous a fait venir si précipitamment, ce n'est sûrement pas pour discuter de choses et d'autres, n'est-ce pas ? Dites-nous ce qu'il en est. » lança froidement Quyang Qin.
Liu Ming rit et désigna Sha Chuer qui se tenait sur le côté :
« Haha, bien sûr, vous vous souvenez sans doute de Sha Chuer, que nous avons rencontrée il y a quelque temps. Elle… »
« Frère Liu, vous essayez sans doute de nous interroger au sujet d'Ouyang Ming, n'est-ce pas ? Mais malheureusement, nous ne pouvons rien faire à ce sujet. Nous avons une dette envers vous, frère Liu, et nous devrions l'honorer quel que soit le prix, mais les anciens de notre famille nous ont interdit d'évoquer cette personne. Désolées, nous ne pouvons pas désobéir aux ordres de notre famille. » Ouyang Qian interrompit Liu Ming et secoua la tête.
Sha Chuer fut évidemment déçue d'entendre cela.
« C'est aussi de ma faute. Je m'excuse d'avoir mis ces deux fées dans une situation délicate. » Liu Ming fronça légèrement les sourcils, mais son expression redevint immédiatement normale.
« Puisqu'il n'y a rien d'autre, nous allons rentrer. À plus tard. » Ouyang Qian joignit les poings devant Liu Ming, puis fit signe à Quyang Qin de s'écarter.
Ils firent immédiatement demi-tour et s'envolèrent.
En les regardant s'éloigner, Liu Ming plissa les yeux un instant, sans pour autant paraître déçu.
Il ne s'attendait pas à apprendre grand-chose sur Ouyang Ming de leur part, mais il avait au moins confirmé l'existence réelle d'une telle personne au sein de la famille Ouyang.
« Il semble que la famille Ouyang ait donné l'ordre de garder le secret. Si nous cherchons à nous renseigner directement sur ton père, je crains que cela ne fonctionne pas. Nous devons trouver un autre moyen », lança Liu Ming d'un ton calme en jetant un coup d'œil à Sha Chuer.
« Je suivrai ton plan », répondit Sha Chuer, ragaillardie par ces mots. Elle semblait accorder une confiance totale à Liu Ming.
Après avoir réfléchi un moment, Liu Ming sortit une carte des environs de la chaîne de montagnes de Xuanmeng et l'examina attentivement.
Au bout d'un instant, il haussa les sourcils.
« Frère Liu, aurais-tu trouvé une solution ? » demanda Sha Chuer avec joie.
« Ce n'est pas vraiment une solution miracle. C'est simplement que, pour l'instant, ni toi ni moi ne connaissons la famille Ouyang. Nous n'avons d'autre choix que de trouver quelqu'un qui puisse nous aider. » Liu Ming rangea la carte et fit un geste. Une brume noire l'enveloppa, lui et Ye Hao, avant de s'envoler dans une direction opposée à la montagne de Xuanmeng.
Sha Chuer s'empressa de les suivre.
La chaîne de montagnes de Xuanmeng, pilier de la famille Ouyang, était un lieu sacré de culture rare sur le Continent du Ciel Central. Même sur les petites montagnes environnantes, l'aura naturelle était très riche. Non seulement les pratiquants y étaient nombreux, mais plusieurs cités de mortels du pays de Chen se trouvaient également à proximité.
La ville de Nanming était l'une de ces grandes cités, située au sud-est de la chaîne de montagnes de Xuanmeng. À l'extérieur de la ville coulait la rivière Nanming, le plus grand cours d'eau du pays de Chen. Cette rivière rendait les terres proches de Nanming très fertiles et facilitait grandement le transport fluvial. Cette métropole était très prospère, avec une population avoisinant les dix millions d'habitants.
Au petit matin de ce jour, deux personnes marchaient lentement sur une avenue pavée de pierre verte, dans l'est de la ville de Nanming.
En tête, un jeune homme vêtu d'une chemise verte, suivi d'une silhouette menue dissimulée sous une grande cape. Quelques mèches de longs cheveux argentés retombaient négligemment. Sa silhouette gracieuse se devinait vaguement au rythme de sa marche.
Il s'agissait de Liu Ming et de Sha Chuer ; Ye Hao n'était pas là.
« Frère Liu, pourquoi m'avez-vous amenée dans cette ville de mortels ? » Sha Chuer remit en place les longs cheveux argentés qui dépassaient de sa cape. Malgré sa longue robe, il était difficile de dissimuler sa beauté envoûtante. Les passants ne pouvaient s'empêcher de jeter des regards insistants dans sa direction.
« Mademoiselle Sha, restez calme et contentez-vous de me suivre. » Le visage de Liu Ming restait impassible, sans la moindre explication. Il balaya l'avenue pavée du regard pendant quelques instants.
Il était désormais midi. La large avenue grouillait de monde. Les boutiques de chaque côté de la rue vantaient leurs marchandises à grands cris. C'était une scène pleine de prospérité.
Peu après, Liu Ming fixa une boutique de prêteur sur gages située un peu plus loin dans la rue, puis il s'y dirigea.
Bien que pleine de soupçons, Sha Chuer lui emboîta le pas sans discuter.
Dès que Liu Ming franchit le seuil du prêteur sur gages, un employé vêtu de vert l'accueillit avec un sourire.
« Chers clients, je vous en prie, asseyez-vous. »
Au premier coup d'œil, la boutique semblait vide, comme si les affaires n'étaient pas florissantes.
Liu Ming esquissa un léger sourire et s'assit sur un grand fauteuil, mais Sha Chuer resta debout. Elle observa les lieux tout en libérant progressivement sa Pensée Divine, semblant chercher quelque chose.
Liu Ming vit cela et pensa : Bien qu'elle manque d'expérience, elle est suffisamment prudente. Il n'est pas étonnant qu'elle ait pu arriver ici en toute sécurité depuis la Désolation du Sud.
« Clients, que souhaitez-vous mettre en gage ? Je ne cherche pas à me vanter, mais bien que notre boutique ne soit pas immense, c'est une enseigne centenaire de la ville de Nanming. Vous n'avez aucun souci à vous faire quant à notre réputation. » Le commis vêtu de vert ne semblait pas avoir plus de dix-neuf ans, mais il était éloquent et vif d'esprit.
« Je viens du Nord. Je suis venu vous voir aujourd'hui pour mettre quelque chose en gage. » Liu Ming sortit de ses vêtements un objet de la taille d'une paume, le jeton de disciple interne du Pic de la Sérénité Déchue, et le lui tendit.