Chapitre 719
« Au centre du désert se trouvent des ruines. C'était un palais il y a bien longtemps. On y trouve de nombreuses marionnettes brisées. Cette marionnette géante en bronze est l'une des plus puissantes. Il devrait en rester quelques-unes de similaires. Frère Liu a seulement besoin de trouver une autre marionnette avec un noyau intact. Quant au moyen de quitter ce désert, pardonnez-moi de ne pas vous le révéler maintenant. Je ne pourrai vous le dire qu'une fois le noyau récupéré », déclara franchement le gros vieillard.
Après avoir écouté, Liu Ming rit.
Le gros vieillard garda un visage impassible, comme s'il attendait que Liu Ming prenne la parole.
« L'Aîné plaisante sûrement. Si vous ne me dites pas comment partir, je n'irai jamais chercher ce noyau dans les ruines. Et si, une fois le noyau rapporté, le Grand Aîné me demande d'accomplir une autre tâche sans me révéler le moyen de quitter cet endroit ? De plus, ces ruines doivent être dangereuses, sinon vous auriez déjà envoyé quelqu'un sur place. Pourquoi auriez-vous besoin de l'aide d'un étranger ? Bref, vos paroles ne me convainquent pas. Tant que je n'aurai pas d'informations sur le moyen de partir, je crains de ne pas pouvoir accepter », répondit Liu Ming d'un ton léger.
« Eh bien, au vu de votre prestation d'aujourd'hui, Frère Liu, je ne peux plus vous considérer comme un étranger. Laissez-moi vous en dire un peu plus », réfléchit le gros vieillard avant d'ajouter avec un sourire.
Liu Ming exprima naturellement sa volonté d'écouter.
« Cet endroit est appelé le Désert Étrange par le monde extérieur, mais pour nous, le Clan des Sables, c'est une terre sacrée. Il s'agit en réalité du trésor d'un puissant pratiquant ayant vécu il y a des milliers d'années. Avant de mourir, ce puissant pratiquant a déplacé ce trésor dans une fissure spatiale. Tous les dix ans, ce trésor traverse la fissure et apparaît quelque part dans les contrées sauvages du sud. À ce moment-là, la tempête de sable au niveau de la fissure diminue considérablement, permettant aux étrangers d'entrer. C'est aussi une bonne occasion de partir, mais il faut se trouver à un endroit précis. »
« Nous, le Clan des Sables, sommes en fait les descendants de ce puissant pratiquant. Les bêtes de sable que Frère Liu a vues précédemment sont issues de la lignée des bêtes spirituelles qu'il élevait. Je vous ai dit que les ruines étaient le lieu de résidence de ce puissant homme de son vivant. Bien qu'il soit mort depuis des dizaines de milliers d'années, comment aurait-il pu laisser ses ruines sans protection ? Il y a donc encore de nombreux pièges, et des marionnettes rôdent aux alentours. Quiconque s'approche des ruines est attaqué. »
« Autrefois, nos ancêtres savaient comment contrôler certaines marionnettes errantes et même donner des ordres aux bêtes de sable. Mais des milliers d'années ont passé. La méthode de contrôle des marionnettes s'est perdue, et les bêtes de sable ne nous obéissent plus, leurs lignées ayant muté. Elles sont devenues un grave danger pour notre clan. »
« Mais surtout, nos ancêtres ont prêté un serment de sang : les générations futures ne doivent jamais pénétrer dans les profondeurs des ruines, sous peine de subir le contrecoup du serment ; notre clan tout entier disparaîtrait. Aujourd'hui, les pièces de marionnettes trouvables à l'extérieur ont disparu depuis longtemps. Si nous voulons en obtenir davantage, nous devons chercher dans les profondeurs des ruines, voire dans le palais. C'est la raison pour laquelle je sollicite votre aide. Tant que Frère Liu peut trouver le noyau, je peux utiliser le trésor de notre clan, au prix de ma propre vitalité, pour vous renvoyer en sécurité dans les dix prochaines années. »
Le gros vieillard expliqua tout clairement à Liu Ming ; il semblait très sincère.
Après avoir entendu cela, bien qu'il ne croie pas totalement l'autre partie, Liu Ming comprit la situation.
Selon l'Aîné du Clan des Sables, mon entrée dans le Désert Étrange a coïncidé avec le moment où le trésor a traversé la fissure spatiale. Si c'est le cas, ne devrais-je pas rester dans cet espace pendant dix ans ?
Heureusement, j'ai encore quelques élixirs sur moi, donc ce n'est pas comme si je ne pouvais pas attendre ces dix ans.
« Dans ce cas, je peux accepter, mais le Grand Aîné doit prêter un serment de sang pour garantir qu'il m'aidera à quitter cet endroit une fois la tâche accomplie », déclara Liu Ming après une brève réflexion.
« Bien sûr. Je suis prêt à jurer sur la vie de tout notre clan qu'une fois la mission terminée, je ferai tout mon possible pour aider Frère Liu à partir, sinon notre clan sera anéanti », promit le gros vieillard avec joie.
Sur ce, il se mordit le doigt et en fit sortir quelques gouttes d'essence de sang ; il prêta réellement un serment de sang devant Liu Ming.
Voyant cela, Liu Ming hocha légèrement la tête, acceptant le marché.
« Dans ce cas, Frère Liu devrait retourner se reposer. Demain, je demanderai à Chuer de vous emmener aux ruines, au centre du désert. La jeune fille connaît bien la situation sur place. Elle pourra certainement vous aider », dit-il avec un sourire radieux.
« Alors je prends congé. »
Liu Ming se leva, salua le Grand Aîné, puis fit volte-face et partit.
À peine de retour dans sa demeure, il s'endormit immédiatement.
Le combat d'aujourd'hui avait consommé une grande partie de son énergie spirituelle et mentale. Le voyage de demain pourrait être encore plus périlleux. Il devait rapidement retrouver sa pleine forme.
Le lendemain, Liu Ming ne se réveilla qu'aux alentours de midi.
Lorsqu'il ouvrit le rideau de la tente, les yeux encore ensommeillés, il découvrit que Sha Chuer l'attendait depuis longtemps.
« Frère Liu, vous êtes réveillé. » Sha Chuer avait toujours du sable blanc sur le visage, et elle gloussa en voyant Liu Ming sortir.
« Désolé d'avoir fait attendre Mlle Sha. Il semble que le Grand Aîné vous ait déjà mise au courant. Dans ce cas, mettons-nous en route », dit Liu Ming.
« D'accord. Le centre des ruines est à des centaines de kilomètres. Frère Liu ne peut pas creuser dans le sable comme nous, les membres du Clan des Sables, donc je crains que nous ne soyons pas arrivés tout de suite. Je vous expliquerai la situation en chemin », répondit Sha Chuer en hochant la tête.
Sous la conduite de Sha Chuer, Liu Ming quitta la Cité des Chamans en direction du centre du désert.
En chemin, comme ils se connaissaient déjà et avaient combattu côte à côte la veille, ils eurent une conversation très agréable.
Après avoir discuté de tout et de rien, Liu Ming changea brusquement de sujet.
« Concernant le puissant pratiquant dont le Grand Aîné a parlé, Mlle Sha pourrait-elle m'en dire plus ? »
« Ce puissant pratiquant, le propriétaire de ce trésor, est connu sous le nom d'Empereur des Marionnettes du Sud dans le monde extérieur. Je suppose que Frère Liu en a déjà entendu parler. On dit que cet aîné était issu de l'une des quatre anciennes sectes du Continent du Ciel Central, la Secte du Travail de la Nature. Plus tard, il semble avoir trahi sa secte et être devenu un paria. Cependant, il a fait de grands progrès par la suite et a créé une légion de marionnettes. En s'appuyant sur leur puissance, il a dominé les contrées sauvages du sud pendant un temps », expliqua lentement Sha Chuer tout en marchant.
« C'est donc bien cela », murmura Liu Ming pour lui-même en entendant ces mots.
« Que voulez-vous dire, Frère Liu ? » demanda Sha Chuer, quelque peu perplexe.
« Je connais aussi quelqu'un de la Secte du Travail de la Nature. Il utilisait une marionnette en bronze doré qui ressemblait à celle que le Grand Aîné contrôle. Il semble qu'ils soient issus de la même école. » Liu Ming n'avait rien à cacher et expliqua la situation.
« Ainsi, Frère Liu connaissait des gens de la Secte du Travail de la Nature. En réalité, je ne suis pas une pure sang du Clan des Sables. Mon père n'était pas de ce clan ; comme Frère Liu, c'était un étranger entré en Terre Sainte il y a bien des années. Il était à l'origine disciple d'une certaine famille du Continent du Ciel Central. Lorsqu'il a été piégé ici, il était très réticent, mais il a fini par rencontrer ma mère et l'épouser. Après cela, mon père n'a plus jamais songé à partir. »
« Cependant, la culture de mon père était restreinte ici. Avec le temps, il est devenu un simple mortel et n'a pas tardé à mourir », dit Sha Chuer calmement, bien qu'une trace de tristesse ait traversé ses yeux.
Liu Ming fut un peu surpris, mais en repensant au fait qu'elle l'interrogeait souvent sur les huit grandes familles, il comprit mieux la raison.
Après l'avoir consolée par quelques mots, il changea délibérément de sujet pour l'interroger sur les ruines.
Sha Chuer lui raconta naturellement tout ce qu'elle savait.
L'emplacement des ruines n'était pas proche de l'oasis. Ils marchèrent longuement. Heureusement, ils ne rencontrèrent pas de tempête de sable majeure. Ils croisèrent quelques chacals des sables en chemin, mais cela ne les retarda guère.
Après plus d'une journée, ils arrivèrent devant une dune ressemblant à une colline. Ce n'était plus vraiment le désert ; le sol était jonché de rochers déchiquetés.
« Après avoir passé cette dune, nous serons presque arrivés aux ruines », souffla Sha Chuer en voyant la dune.
Liu Ming hocha la tête, affichant lui aussi un air digne.
À ce stade, il avait découvert que plus on se rapprochait de ces ruines, plus la suppression de l'énergie spirituelle par le Désert Étrange était forte. Dans l'oasis où vivait le Clan des Sables, il pouvait encore maintenir la force d'un stade intermédiaire de la Période de Condensation. Ici, il n'était plus qu'au stade débutant.
Non seulement cela, mais sa Pensée Divine était également entravée. Il ne pouvait percevoir la situation qu'à une douzaine de mètres autour de lui.
Un enchantement aussi puissant, cela ressemble vraiment à la demeure de l'Empereur des Marionnettes du Sud.
« À partir d'ici, il n'y aura plus de tempêtes de sable ni d'attaques de bêtes, mais nous devons être plus prudents. De nombreuses marionnettes rôdent autour des ruines. Elles attaquent quiconque tente d'y entrer », dit Sha Chuer en prenant la tête vers la dune.
Liu Ming hocha la tête et la suivit de près.
Avec leur force, il ne leur fallut pas longtemps pour franchir la dune. La scène qui s'offrit à eux stupéfia Liu Ming.
« C'est ce que vous appelez des ruines... C'est bel et bien l'endroit où vivait une puissance du stade de la Compréhension Mystique ! »
Devant lui s'étendait une vaste zone de ruines immenses couvrant près de 400 hectares. En regardant autour de lui, il vit des dévastations qui, sous le ciel jaune, étaient particulièrement frappantes.
Les anciens murs de la ville, tachetés, portaient les traces de l'effondrement causé par les éternités ; des briques bleues vernissées brisées, des tuiles en jade violet, des piliers de palais en jade blanc... ces vestiges étaient visibles partout.
Cela témoignait de la magnificence et du luxe de ces bâtiments.
TL : Avec sa culture en baisse, pourra-t-il trouver le noyau et le récupérer en toute sécurité ?