Chapitre 711
« Frère Liu, que regardez-vous ? » C’était Tu Er, qui arrivait de l’autre côté.
« Oh, rien du tout, je jetais juste un coup d’œil. » Liu Ming se retourna, pensif, en voyant la jeune fille du Clan du Sable se diriger vers une autre tente.
« L’ancien a accepté de vous recevoir, venez vite avec moi », dit Tu Er.
« Frère Tu, je vous en prie, montrez la voie », répondit Liu Ming avec empressement.
Cette cité de sable ne semblait pas très grande. Après avoir pris quelques virages sous la conduite de Tu Er, Liu Ming arriva rapidement devant quelques maisons en boue noire.
En chemin, il n’avait vu que des tentes. Ces maisons en boue noire paraissaient simples, mais elles suffisaient à souligner le statut particulier de ceux qui y résidaient.
« Il semble que Frère Liu ait remarqué que la construction de cet endroit n’est pas ordinaire. Ces maisons ont été bâties par un forgeron étranger qui s’est égaré ici il y a plus de 10 000 ans. Il les a raffinées par sacrifice pour remercier notre clan de lui avoir sauvé la vie. Leur solidité est comparable à celle d’une arme spirituelle ordinaire, et elles sont devenues depuis la demeure des anciens du clan. » Tu Er sembla deviner les doutes de Liu Ming et lui expliqua la situation en détail.
Liu Ming hocha la tête, convaincu, et entra dans la maison en boue située au premier plan.
L’intérieur était spacieux, carré et très ordonné. On n’y trouvait que quelques tables et chaises en pierre grise. Sur la table, une théière et quelques tasses, d’où s’échappait une vapeur chaude. Un rideau coloré pendait contre le mur du fond, semblant mener à d’autres maisons en boue situées derrière...
Après que Tu Er eut invité Liu Ming à s’asseoir, il se dirigea rapidement vers la salle arrière.
Quelques instants plus tard, un vieil homme corpulent, vêtu d’une robe de gaze et portant un tissu blanc sur la tête, entra lentement, suivi de Tu Er.
« Frère Liu, voici notre Grand Ancien, Tu Gel ! » Tu Er désigna le vieil homme en le présentant à Liu Ming.
« Le cadet salue l’Ancien Tu ! » Liu Ming balaya le vieil homme du regard avec sa Pensée Divine, mais il fut incapable de sonder la profondeur de sa culture. Légèrement surpris, il se leva précipitamment, joignit les mains et s’inclina.
« Alors, c’est vous, Monsieur Liu. Bienvenue chez moi ! Asseyez-vous, je vous en prie ! » Le vieil homme corpulent regarda Liu Ming avec bienveillance et un léger sourire.
« Merci, Grand Ancien ! » répondit Liu Ming très poliment.
« J’ai entendu dire que Monsieur Liu était arrivé ici par accident ? » Le vieil homme se dirigea vers une chaise, s’y assit lentement et demanda avec un sourire.
« C’est exact. J’ignorais totalement qu’il s’agissait du lieu de vie de votre clan. Je me demandais si le Grand Ancien aurait un moyen de me laisser quitter ce désert. J’ai une mission importante et je ne peux pas rester ici trop longtemps. » Après avoir vu le Grand Ancien s’asseoir, Liu Ming s’assit à son tour et posa sa question.
« Cet endroit est une zone interdite. Depuis des dizaines de milliers d’années, des gens y entrent, mais ils en ressortent rarement. Je crains qu’il ne vous soit impossible de quitter ce lieu. Pourquoi ne pas rester ici quelque temps ? Lorsque votre opportunité se présentera, il y aura peut-être une chance de partir. » Le vieil homme répondit ainsi après un moment de réflexion.
« L’opportunité dont parle le Grand Ancien est... » demanda Liu Ming avec empressement.
« Quand l’opportunité arrivera, vous le saurez naturellement. Avant cela, je ne peux pas vous en dire davantage. Tu Er, arrangez un endroit pour que Monsieur Liu puisse séjourner. » Le vieil homme sourit et tourna la tête pour donner ses instructions à Tu Er.
« Très bien. Ne vous inquiétez pas, Grand Ancien. Frère Liu peut loger dans ma résidence pour quelques jours. Plus tard, je lui trouverai un bon emplacement et l’aiderai à monter une tente. » Tu Er, debout derrière le Grand Ancien, rit franchement.
« Alors, je vais abuser de votre gentillesse, Frère Tu. » Voyant que le Grand Ancien l’invitait à partir, il n’eut d’autre choix que de se retirer, malgré ses doutes persistants.
Par la suite, Liu Ming se rendit à la résidence de Tu Er.
Il s’agissait d’une grande tente relativement spacieuse. L’extérieur semblait simple, mais tout le nécessaire s’y trouvait.
Cette nuit-là, Liu Ming s’assit en tailleur sur une petite pente sablonneuse non loin de la tente de Tu Er, observant le ciel jaune brumeux avec une pointe de réflexion sur le visage.
Il était étrange de constater que le jour et la nuit se ressemblaient ici, mais les membres du Clan du Sable travaillaient et se reposaient toujours à heures fixes.
Après un moment, Liu Ming revint à lui. En repensant à la conversation avec l’ancien quelques heures plus tôt, il esquissa un sourire amer.
Pour l’instant, bien que ce désert fût plein de mystères, il ne pouvait que rester dans cette oasis et réfléchir patiemment à un moyen de partir.
Il ferma lentement les yeux et médita sur la pente de sable. Son énergie spirituelle était presque épuisée après avoir été poursuivi par la Bête Tonnerre pendant plus d’un mois.
Au cours des jours suivants, Liu Ming déambula dans la cité du Clan du Sable, se familiarisant avec le terrain tout en glanant des informations sur les lieux.
Durant cette période, il découvrit que la plupart des membres du Clan du Sable étaient très honnêtes. Ils ne manifestaient aucune méfiance envers un étranger comme lui. Ils racontaient presque tout ce qu’ils savaient et étaient très curieux du monde extérieur ; des aspects fondamentaux de la vie à la répartition des forces des pratiquants. De plus, leurs questions étaient désorganisées, posées au gré de leurs pensées.
Après s’être renseigné, Liu Ming apprit que ces gens vivaient dans ce désert noir depuis des générations.
Ce désert noir était considéré comme une terre sainte par le Clan du Sable.
Quant à savoir pourquoi, les raisons étaient multiples, mais aucune explication précise n’existait.
Le Clan du Sable vivait ici depuis des dizaines de milliers d’années, mais personne n’était jamais sorti de cet étrange désert noir. Il agissait comme un mur isolé, piégeant le clan tout en le protégeant.
Quant à Liu Ming, il apprit que de nombreux pratiquants s’étaient aventurés ici par le passé, mais qu’après leur entrée, leur culture était restreinte à des degrés divers. Leur puissance spirituelle se dissipait lentement jusqu’à disparaître, les transformant en mortels qui finissaient par mourir de vieillesse.
En entendant cela, Liu Ming fut choqué.
Il n’était absolument pas disposé à finir comme ces pratiquants.
Après avoir répondu aux questions étranges des membres du clan sur le monde extérieur, il retourna dans la nouvelle résidence que Tu Er lui avait aménagée et réfléchit intensément à un moyen de s’échapper.
Alors que Liu Ming était contraint de rester temporairement dans l’oasis, cherchant désespérément une issue, d’épais nuages noirs s’accumulaient à des milliers de kilomètres de là.
Au sein de ces nuages, un faible éclair bleu jaillissait de temps à autre, illuminant brièvement les environs.
Sous les nuages, la tempête de sable faisait rage. D’innombrables tornades noires se déplaçaient, dévorant le sable noir alentour.
L’ampleur de la tempête était bien plus terrifiante que celle que Liu Ming avait rencontrée.
Dans le dense tourbillon noir, quelques montagnes de pierre basse parvenaient à peine à éviter la tempête dévastatrice.
En cet instant, un homme musclé en robe pourpre et un homme mince en robe verte se tenaient face à face parmi ces rochers.
C’étaient la Bête Tonnerre et la Bête Vent.
Bien qu’ils fussent entrés dans cet étrange désert séparément et par des directions différentes, ils s’étaient retrouvés ici, piégés par cette tempête de sable colossale.
Alors que le vent hurlait, les tornades noires frappaient les montagnes de pierre, menaçant de les déraciner à tout instant.
La roche tremblait légèrement, et du sable noir s’accumulait aux pieds des deux bêtes.
Pour l’heure, ils ne se souciaient pas l’un de l’autre, observant le phénomène météorologique avec un visage sombre.
Les sourcils de la Bête Vent se froncèrent, et un bateau de jade vert jaillit de sa manche.
Le bateau tourbillonna, libérant des millions de rayons de lumière verte, se transformant en un dragon de vent vert de plusieurs dizaines de mètres.
La Bête Vent bondit et se posta sur la tête du dragon.
Le dragon rugit et s’éleva dans les airs.
Dans un éclair de lumière verte, la Bête Vent chevaucha le dragon et fonça droit vers la tempête de sable noir.
Après avoir brisé plusieurs tornades, le dragon finit inévitablement par heurter un immense faisceau de vent.
« Bang ! »
Dès que le dragon de vent s’effondra, une silhouette verte fut projetée en arrière. Le dragon se dissipa, redevenant un simple bateau de jade vert qui tournoyait en revenant vers son propriétaire.
Ce faisceau de vent semblait contenir une puissance étrange et extrêmement redoutable. Même la Bête Vent, pourtant au stade avancé du royaume Céleste, ne pouvait le percer.
En voyant le mur de sable noir s’élever tout autour, le visage de la Bête Vent se décomposa. Il n’osa pas poursuivre sa tentative. Après avoir récupéré son bateau de jade, il se replia sur la montagne de pierre en quelques bonds.
À peine la Bête Vent fut-elle revenue qu’un éclair pourpre éblouissant, accompagné d’un sifflement strident, percuta les tornades noires.
Un crépitement retentit !
Après avoir progressé sur une centaine de mètres, l’éclair pourpre se dissipa dans le mur de sable lourd, se transformant soudain en d’innombrables points de lumière violette.
Au même moment, une silhouette pourpre se replia à son tour.
Lorsque la lumière s’estompa, Lie Zhentian affichait un visage livide.
Ils étaient piégés ici depuis plus d’une demi-journée, et la tempête ne montrait aucun signe d’apaisement ; elle devenait même de plus en plus violente. Durant tout ce temps, aucune méthode n’avait permis de percer ce mur de sable.
Ce qui les choquait encore plus, c’est que peu après leur entrée dans ce désert, ils avaient constaté que leur culture avait chuté drastiquement. Ils étaient désormais tombés au stade précoce du royaume du Cristal Réel, et leur puissance spirituelle continuait de s’amenuiser.
NDLR : Pourquoi continuent-ils d’avancer alors que cet endroit est si dangereux ? Quelle est cette opportunité dont parlait le Grand Ancien ? La tempête de sable ?